黄石公园：火山地热景观的胜地

2021年9月10日

列入世界自然遗产名录的黄石国家公园(Yellowstone National Park)大名鼎鼎，这里的地热景观之多之广泛，居世界之首。据估计，公园内有超过一万种不同的地热景观，有趣的是，世界上超过一半的活跃间歇喷泉都在这里。建于1872年的黄石公园是世界上第一个由政府确认的国家公园，里面汇集了无与伦比的间歇喷泉，温泉，泥浆池，喷气孔，和猛犸象石灰石梯田。来美国30年，从未到这里旅游一睹地热景观的风采。

新冠病毒泛滥一年多，旅行范围非常有限，6月初决定来这里转悠一圈。由于疫苗的广泛施打，到黄石公园的暴力消费游客明显增加，当然我也算一位。公园外的酒店那是一房难求，提前两个月预定蒙大拿州西黄石市，大部分酒店已经售罄，更别说公园里面的酒店，住宿和野营地，公园里的住宿预定通常要提前一年。剩下的稍好点的酒店要么贵的出奇，要么差点的酒店价格也是基本翻倍，而且要预付不能退款的部分房费。找了好几家，最后在西黄石市找到一家小木屋酒店，预定8月2-5日住三晚。

黄石国家公园占地 3千5百平方英里（差不多9千平方公里），包括湖泊，峡谷，河流，和山脉。黄石湖是北美最大的高海拔湖泊之一(它超过 400 英尺深，海岸线长达 141 英里)，以最大的超级火山黄石火山口为中心(公园地图有标示火山口的范围：大约30 x 45 英里的火山口或盆地)。火山口被认为是活火山，在过去的两百万年里，它以巨大的力量爆发了好几次。世界上有一半的地热景观位于黄石公园，受到持续火山活动的推动，火山喷发的熔岩流和岩石覆盖了黄石公园的大部分土地。

公园里有数百种哺乳动物，鸟类，鱼类和爬行动物，其中包括一些濒临灭绝或受威胁的物种。广阔的森林和草原还包括独特的植物种类。黄石公园是美国最大和最著名的巨型动物区。公园里有灰熊，狼和自由放养的野牛和麋鹿群。黄石公园野牛群是美国历史最悠久，规模最大的公共野牛群。公园内每年都会发生森林火灾，在 1988 年的大森林火灾中，近三分之一的公园被烧毁，这种自然的森林大火有助于生态环境平衡。黄石公园有许多休闲活动，包括远足，露营，划船，钓鱼和观光。铺砌的道路可让游客走进主要地热区以及一些湖泊和瀑布。

说到公园的地热景观，它们是来自地下巨大的黄石火山。如果没有释放出超热量的底层部分熔融岩浆体，地热景观将不会存在。地热景观除了有热源，还需要有水，来自黄石高原周围群山的地下水。这里的雪和雨慢慢渗入布满裂缝的可渗透岩石层，这些冷水中的一部分会遇到由浅层岩浆体直接加热的热盐水。水的温度远高于沸点，但由于上覆水的巨大压力和重量，水仍保持液态。结果是温度超过 400°F 的过热水。过热水比周围较冷, 较重的水密度小，从而产生对流，使更轻，更有浮力，过热水开始沿着裂缝和薄弱区域通过流纹岩熔岩流返回地表。这条向上的路径是公园地热景观的天然“管道”系统。总结起来就是三个元素：地下火山提供热能，雨雪提供水，从地下到地表的通路是管道，从而导致今天看到的五种类型的地热景观：

温泉(hot Springs)：温泉是公园内最常见的地热景观。它们从像摩卡一样起泡的沸水到清澈而平静的深水池。地表水渗入地下，被深部岩浆源加热，并以过热水的形式上升到地表。温泉通道畅通无阻，温泉水可以自由上升，冷却和下沉。
间歇喷泉(Geysers)：间歇泉喷出热气腾腾的热水。天然“管道”变窄，导致水路不如温泉畅通，使得它们定期或者不定期地喷发以释放积聚的压力。
泥浆池(Mudpots)：是酸性温泉，水源有限。来自火山气体的酸性和微生物将周围的岩石分解成粘土和泥浆。泥浆稠度和活动随季节和降水量而变化。
喷气孔(Fumaroles/Steam vent)：也称为蒸汽喷口，是公园内最热的地热景观。喷气孔中有限的热水在到达表面之前会瞬间变成蒸汽。如果蒸汽通道在地表受到限制，喷气孔会发出嘶嘶声，口哨声或砰砰声。
梯田状的石灰石台(Travertine Terraces)：通过石灰岩上升的温泉水，溶解碳酸钙，并沉积形成粉笔白色的石灰石梯田状景观。这些梯田是公园中变化最快的景观之一，它们迅速出现，也同样迅速干涸消失。

我好吃，第一次见到这五类的地热景观，首先想到的就是吃。各式各样的温泉，就是大大小小的重庆麻辣火锅，清汤火锅，鸳鸯火锅，这些火锅在林子里，在山里，在平地里，在水里。间歇喷泉就像大火炖的满满一锅肉，肉汤时不时的翻滚。泥浆池宛如一锅八宝浓粥，咕噜咕噜冒泡泡。喷气孔发出的白烟，让我回忆起小时候的傍晚，当各家各户开始烧火做饭，那渺渺炊烟，是到晚餐的时候了。

如果看黄石公园地图，除了5个长短不一的入口道路外，主要路线就是一个8字形(全程154英里)，所有的景点几乎都在8字形上，而且路边都有标志，一些观景点，路边也都开辟了停车场。因此如果时间允许想看所有景点，沿8字路开，肯定不会错。要看动物，据说早晚是最佳时间。要看大型动物如野牛的，主要去两个平谷地区：Lamar谷(去东北大门口的路上, 不在8字上)和Hayden谷(在峡谷村和湖村之间)。今年8字路的东北段(从峡谷村到Tower-Roosevelt)没有开通，所以在这一段上的景点只能留着以后再说了。

8月2日从盐湖城开车到西黄石市，也就是黄石公园西门口的所在地，下午3点过到酒店。黄石公园是收费公园，花了80美金买一张年票，所有的国家公园都可以去。入住后，立马出发去黄石大峡谷(Grand Canyon and Falls)。黄石湖的水通过黄石河流到大峡谷，在这里有两个邻近的瀑布，上瀑布33米落差，下瀑布93米落差。走了一段步道，去了谷底看两个大瀑布。大峡谷的深度从 244-366米不等，宽度从460-1220米不等，峡谷的长度约为38公里。峡谷上游4公里是最丰富多彩的部分。多年来，地热温泉活动一直在持续，改变了熔岩，由于不同的铁化合物，导致了这里可爱的多彩颜色。在峡谷壁上，存在许多的蒸汽喷口和间歇喷泉，正是地热对岩石的侵蚀，而不是冰川作用，导致了大峡谷的形成。由于地热作用，大峡谷将继续变长，变宽，变深。

回酒店路上去了艺术家的油漆桶（Artist Paintpots），走进这里，烟雾缭绕，硫化氢的臭鸡蛋味很浓。这里有多彩的温泉，泥浆池，和小的间歇喷泉。最后参观了路边的Beryl温泉，和 Gibbon瀑布。

8月3日计划是开车去Lamar河谷(差不多80英里)看野生动物。早上8点多出门，公园西门入口车辆大排长龙，花了近40分钟才入园。路上看麋鹿的，修路的，交通有点堵。到了猛犸象温泉，也是公园总部，停下转一圈。据说当年这里有军队驻扎以保护公园地热景观不被破坏。这里的景点主要是梯田状的猛犸象石灰石台，对我来说白色的看上去像嫩豆腐，黄色的看上去像油炸豆腐，又说到吃了。

猛犸温泉的火山热源仍然是个谜。科学家们提出了两个来源，包括黄石火山口下方的大型岩浆房，或者更靠近猛犸象的较小热源。在猛犸象温泉，一个由裂缝和裂缝组成的网络形成了管道系统，使地下的热水能够到达地表。数百万年前当广阔的海洋覆盖该地区时沉积在这里的石灰石提供了最终成分。溶解有二氧化碳的热水制成弱碳酸溶液，当溶液通过岩石上升时，它溶解碳酸钙，石灰石中的主要化合物。在地表，碳酸钙以石灰石的形式沉积，石灰石是形成猛犸温泉梯田的岩石。

结束猛犸象温泉的游览，开车往东去Lamar河谷，一路风景秀丽。过了Tower-Roosevelt不久，前方山坡上黑呼呼一片，走进一看是一大群野牛，发出呼呼的吼声。近距离拍照后继续前行，到Lamar河步道起点(公路边有个停车场)，停下走了一点河边步道后，就开车原路返回。快到猛犸象温泉时，明显看出这个景观其实是在半山腰上。继续往回开，到诺里斯(Norris)景点停下，这里有博物馆和最具活力的间歇喷泉。

诺里斯是黄石地热景观区中最热，酸性最强的地区之一。它是世界上最大活火山之一的一部分。这里的许多温泉和喷气孔的温度都高于沸点 (200ºF / 93ºC)。水位波动和地震活动经常改变地热特征。诺里斯靠近三个主要断层的交叉点。一个从北方跑过来，另一个从西边跑过来。这两条断层与 64 万年前黄石火山口喷发的环形裂缝相交。这些条件有助于创造这个充满活力的间歇泉盆地。这里的蒸汽船(Steamboat)间歇泉是世界上最高的喷泉。

第三天8月4日是开车走8字路线的下半O部分，参观Fountain Paint Pot, 大棱镜Grand Prismatic Spring(公园最大的温泉)和最大的间歇喷泉(Excelsior), Biscuit Basin, Black Sand Basin。大棱镜五彩缤纷的颜色主要来自细菌，而且这些特殊细菌是宝呀，这里热区耐热微生物的研究结果已应用于医疗，法医，和商业。

上间歇泉盆地是地球上最活跃，最集中的间歇喷泉之地，这里是不少著名的间隙喷泉(如老忠实喷泉Old Faithful和石窟喷泉等)所在地。有些间歇泉喷发是可以预测的，这类间歇泉公园都会告示下一次喷发的时间。在这里的所有地热景观提供了充足的证据，证明了黄石超级大火山就在脚底下，大火山的部分熔岩（Magma）离地面大约5英里的位置，真的不深。

在西拇指间歇喷泉盆地West Thumb Geyser basin, 这里的主要景观是泥浆池，沸腾的泉水，和排放到黄石湖寒冷水域的间歇喷泉。在湖村Lake Village，参观了历史悠久的湖滨酒店 Lake Hotel ，并欣赏黄石湖的美景。在海登谷Hayden Valley的路上，再次近距离见到壮观的野牛群。到了大峡谷，看天色还早，又开车兜一圈峡谷。傍晚开车回到西黄石市结束了这次三天的黄石公园旅游行程，总体感觉满意，基本看了想看的。这里由于在海拔2000米以上，夏季气温凉爽宜人。

这次去黄石公园，公园里堵车严重，停车位难找，尤其是在老忠泉和猛犸象温泉两个繁华地区。还有就是停车一定要停在指定车位上，我就看见在停车场，有公园巡警对乱停车的开罚。还有就是午餐最好自己带，除了两个繁华地方，和公园里的酒店外，其它地方没有卖吃的。在西黄石市有超市可以买水果和其它吃喝食品。我这次正好带了两个保温水杯，早上从酒店装满咖啡，和开水，路上有咖啡也有茶水可喝，感觉超棒。另外非常重要的是简易洗手间几乎每个景点都会有，如果没有，只管往前开总会找到一个。在老忠泉和猛犸象温泉两个繁华地区，以及湖村和峡谷酒店，都有干净卫生的洗手间。当然，消毒液是必备的，而且随身带着，口罩一般进游客中心和商店酒店都要求戴。（完）

附照片71张