化石林国家公园
游完大峡谷（Grand Canyon National Park），我们将按计划返回凤凰城（Phoenix）与朋友一家会合，这期间空出了约大半天的时间。利用这段时间，我们绕道去了化石林国家公园（Petrified Forest National Park）。从大峡谷南缘的南门出来，途径Flagstaff，沿40号高速公路往东，约3个小时到达距离化石林公园最近的小镇 – Holbrook。天色已晚，入住汽车旅馆 – Best Western。
公园南门 园内步道 - Giant Logs Trail
化石林国家公园位于美国亚利桑那州的东北部，是世界上最大、最绚丽的石化木集中地。每年约有60万人次来访这个充满神奇色彩的园区。游人可以近距离地观赏石化树木，但规定不允许触摸。公园出口处设有检查（抽查）站，偷拿化石者将被重罚。不过，您可以在南门的游客中心（Visitor Center）买到石化木的工艺品。路过南门，看到了不少印第安人的商店，他们也在卖各种石化木产品。老婆动了心，说下次再来，想买个漂亮的石化大树墩，放在院子里当小桌子。
疫情原因，汽车旅馆的费用虽然包括早餐，但餐厅不允许堂食。你得在那儿拿个饭盒，自己打上饭菜，咖啡及点心回各自的房间吃。Check-out后，开车20分钟就到达了公园的北门。出示老年卡，我们一车三人免费进入，又省了30刀。这个公园只适合自驾游客：一条28英里（45公里）的园内公路把北入口到南入口连接起来，公路两旁分布有大约20个观测景点。化石林国家公园游览路线比较单一，也没有壮阔的山河。只有漫山遍野，重见天日的石化树木躺在那里，静静地诉说着地球变迁上亿年的历史，形成了美国西部一道独一无二的风景。游览时间大概需要两、三个小时。
公园总面积381平方公里，分南北两个区。北区包括了颜色多变的上堊纪时期的秦里层地貌，岩石呈现宛如七色彩虹一样多彩明快的色调，如同彩绘沙漠一般。南区包括了几个硅化木的聚集地，数以千计的树干化石倒卧或露出地面，直径平均在1米左右，长度在15-25米之间，最长达40米。在完整的树干化石周围，还有许多破碎零散的化石木块。原来松软的木头早已蜕变为坚硬的石材，宛如碧玉玛瑙夹杂着片片碎琼乱玉，在阳光之下熠熠发光。这些石化的树木年轮清晰、纹理明显，五彩斑斓，使人眼花缭乱，叹为观止。园内干涸的河道旁有几处古印地安人部落的废墟，还有清晰可見的人为的岩刻。
化石树木一，二
据说，这里已经变为化石的树木是南洋杉（Araucarioxylon arizonicum），生存于三叠纪晚期，约2.5亿—2亿年前。南洋杉跨越了亿年计的时光，至今仍存活在地球上，因此又被称为“植物活化石”。那时全球地表温暖适宜，雨水充沛，植物大量衍生并繁茂生长。但到了大约1.5亿年前，海平面上升，大陆板块迁移，地球上发生了史无前例的生物和动物的大灭绝。这里的南洋杉林木被洪水冲倒、砂石火山灰覆盖，历经侏罗纪、白垩纪、新生代等一亿多年的地质变迁和沧海桑田。那些完整的或破碎的树木中的水质细胞，经过矿物填充和改替，被溶于水中的铁、锰氧化物染上黄、 红、紫、黑和淡灰诸色。后来不知什么时候，陆地上升，埋藏于地下的树干露出地表，造就了如今世界上最大的硅化木化石林的奇观。
走过化石林，思绪停留在远古恐龙的时代。那些遍布公园的石化树段，不由得让人惊叹大自然的神奇和威力。人的一生在上亿年的石化林面前显得那么的微不足道，当年的“人定胜天”的豪迈简直就是痴人说梦。那么，既然来到这个世界，既然人生苦短，我们何不努力地去活出自己呢。。。
二零二一年十二月七日
