（十六）兴趣
十几年前大女儿高中时期有个同学获得总统奖和Intel科技奖，当时记者采访他父亲，问对小孩如何进行教育的，那个父亲自豪地说：“很关键的是从小就帮他找到兴趣点”，我当时听到后很不以为然，这哪儿跟哪儿的事嘛。我和另外一个华人家长观点相同，气愤地说：“这都是小孩自己学得好，跟这个父亲帮找兴趣有什么关系！还兴趣呢，都说不到点子上”。
安迪4岁的时候，把一个迪士尼儿童片Barbie and the diamond castle连同片尾的花絮看了很多遍，片尾的花絮中有一演员试唱主题歌片段。有一次，看安迪像被注射了兴奋剂、换了一个人似地，就见他两眼放光，也学着片中的演员，有模有样地拿着话筒，很着急地唱着：“connecting，connecting......”。可惜那时不知道“兴趣”作用之大，我和夫人被儿子的突然变化逗笑了，结果儿子觉得我们在笑话他，就不唱了，而且从那时就再也不那样唱了。当时不懂得兴趣的重要性，也不知道怎样呵护这样的兴趣。
安迪5岁时，有一天我带着他逛商店，看到一个减价后1美元的计算器，就买了一个给他作为玩具，因为任何玩具只要有数字显示，至少是10美元以上。当时有些朋友不知道这个计算器这么便宜、就说：“孩子还小，计算器没有用，纯属浪费”。我当时简单地教了他个位数的加法后就不再管他了，没想到安迪自己玩熟了之后、自己练习2位数的加法，并且能够心算出来。一次从洛杉矶迪士尼乐园开回硅谷湾区的路上，我们无聊时，就测试安迪一位数的心算，他很熟练，试试2位数的加法心算，出乎我们意料，他居然也很熟练。兴趣让他自己学会了2位数的加法心算。
二女儿和安迪上初中时，有一次夫人给他们两个报了一个组装电脑的课外活动，共2个周末，4个单元，4x4=16个小时。夫人报名过后，告诉2个孩子和我时，我们都反对，小孩问为什么不征得他们同意？因为我们已经开过家庭会决定不再进行课外补课活动、除非孩子自己的兴趣和需要。我当时也认为这个课外活动没用，那么短时间内怎么可能学会装电脑，还花钱买2台台式电脑放在家里，而且还是一个正在上学的高中生在教。讨论结果，约定以后任何课外活动，一定要事先征求孩子们的意见，他们同意后才能报名。夫人那次真有涵养，没有任何废话，连连点头同意。但没想到第一个单元一开始，2个孩子就非常喜欢了。安迪以前对很多我们要求的活动都是懒懒的、要推着走（push），还常常丢三落四和迟到。但他去了第一次后，就像换了一个人，后面3次每次都早早地催我不要迟到。学习时眼里放光，事无巨细，动作积极迅速，效率很高。还有，原来装电脑，不光是装硬件，还包含操作系统和应用软件，以及上网查询与电脑有关的配置和维护。从那以后， 2个小孩就用他们自己装的电脑，自己电脑的应用软件和故障维修，基本上都是他们自己解决，我特开心这次培训结果！
现在想想，我们以前没有经验和意识帮孩子们找到兴趣点。我们家长的责任就是帮小孩找到感兴趣的东西，有机会就试试各种可能的尝试，而不是主观地让孩子学习或做大人感兴趣的东西。
兴趣是最好的老师。一个人如果做他感兴趣的事，他的主动性将会得到充分发挥。即使是十分疲倦和辛劳，也总是兴致勃勃、心情愉快。即使困难重重也绝不灰心丧气，而去想办法，百折不挠地去克服它。如果让孩子去学他感兴趣的知识，学习的时间也许很长，但他丝毫不觉得苦，反倒像是在游戏。小孩没有兴趣，就会目光游移，不自信，长期下去，还会造成小孩与人交流的问题，有些小孩长期目光游离，还会造成Lazy Eye。有兴趣，小孩两眼放光，充满信心，不用家长催促（Push）。
安迪小时候对画画很感兴趣，等到能参加画画课的年龄时，就送他和二女儿同一个老师去学画画。安迪学画画时很认真、专注，课堂上不讲话。安迪进步很快，字迹也变得很工整了。过了一段时间后，二女儿的画就和儿子画的不是一个档次了。2011年我们搬家到另外一个小镇后，由于离原来画画老师太远，就停了一段时间画画课。后来夫人又在离家近的地方发现一个画画老师，问二女儿她说没兴趣上画画课，问儿子安迪说要。于是我们送安迪一个人去上画画课，过了半年，安迪画得很有样子了。开始我们还考虑二女儿的情绪，尽量不提儿子画得很好。久了就忘记了，当着二女儿的面在朋友面前夸儿子的画。
停止学画一年后，突然有一天二女儿说：“我也要学画画！”我们吃了一惊，赶紧同意、也让她去学画画。怕伤她的自尊，我和夫人都不敢再评论儿子的画。二女儿是非常敏感的孩子，我们不敢看她的画，怕她察觉我们的表情：我们不想让她看到我们对她画画不好时表现出来真心的轻视、或违心和虚伪的恭维。没想到半年后，二女儿在学校画的画被选上印在他们活动的T恤衫上，这才发现二女儿学画画突飞猛进，并且在初中毕业时获得毕业生艺术奖，在较短的时间里，释诠了“后来居上”。也让我体会到人一旦有兴趣，进步速度很快，兴趣会让效率成指数方提高。
家长们发现孩子们的兴趣点非常重要。至于孩子的兴趣是什么不重要，重要的是孩子有兴趣，并且一直坚持。人们对有兴趣的事，效率会很高。
发现小孩兴趣很重要，维护小孩兴趣的可持续也非常重要。有时候我们家长好不容易发现了小孩的兴趣，于是就请专家辅导，老师上课，课后加强练习，终于孩子又不喜欢了。这其实是我们家长有时没有掌握吃盐的哲学。兴趣和吃盐一样，不能因为好，家长就拼命加量，就像没盐太淡，放了很多盐，反而没法吃了。凡事适中，兴趣要少而精，兴趣和爱好也不能太过度加量，否则会过犹不及。
安迪小时候，我们让他学很多他不愿意或没有兴趣的课外活动，结果他都表现得懒懒的，目光游移，看起来没有上进心。上高中后，安迪对各种俱乐部很感兴趣，有一个俱乐部需要有AP宏观经济和微观经济的考试成绩，但他在10年级时还没有学习过，于是就自学这两门课，结果AP考试全都得了5分。后来还自学了AP心理学，也考了5分。10年级选课时他还选了欧洲艺术历史和美国Horned历史，这两门放在一起阅读量太大、很难。但他非常感兴趣，最后安迪的这两门课的成绩都是A。
比尔.盖茨曾说过：“在你最感兴趣的事物上，隐藏着你人生的秘密”。我碰到我们身边有少数这样幸运的小孩，他们的兴趣得到培养，表现得很自信和独立，很多社会活动，孩子自己搞定一切，家长只能提供信用卡号的份，这样的孩子已经具备了藤校的必要条件，他们也大多能如愿的上了藤校。
瑞士著名心理学家皮亚杰说：“所有智力方面的工作都要依赖于兴趣”。如果一个人对本职工作有兴趣，工作的积极性就高，就能发挥出他全部才能的80%～90%。如果一个人对工作没有兴趣，工作积极性就低，只能发挥他全部才能的20%～30%。
孩子的兴趣很重要！我家大女儿毕业时在纽约有2个工作机会，一个是总部在欧洲的大公司，工作是技术服务、到客户那里把客户需求准确地记录和转交到公司，这也是她高中毕业时给自己想象的与人打交道的工作。但她却不喜欢常在外面跑，而喜欢另一个工资低的、在时代广场传媒公司做网页设计。当时所有人都建议她去工资高且福利好的公司，当女儿征求我意见时，我其实也不是很肯定，但觉得兴趣很重要，就建议她做自己喜欢的事肯定没有错，她很高兴我支持她的观点。我告诉她：“公司愿意招你，说明公司觉得人品不错，开始工资低，说明你的业务能力还不行，等到你业务能力提高后，公司会付你相应的工资的”。我和女儿顶着压力，一年不到，她的工作进展迅速，工资破例被提了2次，我终于如释负重。工作一年后，每年被公司派来参加Google的I/O开发者大会，期间住在家里向两个小的展示工作时（以前在家捏小泥人的嗜好如今也充分用在工作上），两个小的说：“这不是工作，这是在玩游戏！（it is not a job, it is fun!）”大女儿工作非常开心！工作一段时间后，那年父亲节时，大女儿打电话祝福，然后告诉我：“communication is what you get，我现在知道了沟通的重要了”。在之前的很多年里，她都不认可沟通的重要性，在有兴趣的工作中，她会正确地归纳和总结，效率成指数方提高，人也变得很自信了。
德国伟大作家歌德这样说过：“如果工作是一种乐趣，人生就是天堂”。家长的责任就是同孩子一起帮助他们找到有兴趣的东西。从培养孩子的学习兴趣开始，做到有兴趣地学习和工作，让他们自己迈向幸福的人生道路。
（未完待续）
