Fred在婚礼一周以后住进了临终安慰照顾病房，医护人员尽量给他减轻痛苦，让他在生命最后一程能有尊严地和家人在一起渡过。疫情缓解以后，医院政策也宽松了很多，Naomi和小女儿可以换班在医院陪着他。果真和John也每天去探望。果真坚持做一点好消化又可口的中餐带过去。Fred吃得很少，但是很感激果真在最后的日子照顾了他的中国胃。
到了第五天的时候，Fred对果真说感到很饿，特别想吃四川人冬天喜欢吃的羊肉汤面，问果真能不能给他做，最好再有一点辣花椒油。果真听了心里一惊，告诉John：“ Fred的时间不多了，让Abby也回来吧。”
她马不停蹄地去Costco买了羊腿肉，和白萝卜一起炖了汤，自己炼了花椒辣油，又剪了一把青蒜苗切细撒在面上。Fred看到这一碗汤汁乳白，上面漂着红油的面，感动地流下了眼泪。他拉着果真的手说：“谢谢你，孩子！”
果真强忍着眼泪说：“爸，您喜欢的话，我再做给您吃。”
Fred点了点头。
这碗面是Fred在人世的最后一餐。他在晚上安详地睡了过去。葬礼之后，Naomi开始着手准备随Sue的妹妹搬去Arizona。John和果真帮着他们收拾东西，安排卖掉房子。
五月初，Naomi走了。看着人去楼空的屋子，果真忽然无比伤感。虽然天气一扫冬季的阴冷，迎来了Oregon最美好的季节，可是果真的心情却开始抑郁起来。也许是因为前几个月太忙，太多事情发生了，现在安静下来，果真觉得身体上哪里都不舒服。每个月的经期也变得不规律。那几天果真会头疼，腰背酸胀，腹部寒痛。最糟糕的是不论John如何小心呵护，尽量找事情逗她开心，也尽可能地把杂事都揽在自己身上，果真就是放松不了，也开心不起来。
“天！我这是这个礼拜第二次把买好的东西忘在购物车上了！真是老年痴呆了！” 果真在厨房一边往冰箱里放东西，一边抱怨。
“嗨，这种事情我经常干啊。上次把眼镜放到了冰箱里，不是害得咱们找了好几天？” John从电脑上抬起头说，希望勇敢自嘲可以让自责的果真心里好受一点。
“老啦，唉...... 对了，你有没有发现大果昨天视频的时候看上去无精打采的？他不是病了吧？不敢告诉我们？会不会是功课有困难？要不就是和Abby吵架了？” 果真停下手里的事情，自顾自地唠叨。
“不会吧？至少没有生病。他不是今天早上还说要自己做包子吃吗？”
“喔，对呀。你看看，我刚才就不记得啦！这记性真是的！”
“他也没和Abby吵架。你放心吧！”
“Abby那天带回来吃饭的男生看着挺不错的。Abby不会......”
“哎呀，那是她一起做项目的同学。不会的不会的。” John说着摘下眼镜丢在桌子上，跑过来搂着果真的肩膀说：“亲爱的你是不是太累了？要不中午我们外卖午饭吧？”
“你想念垃圾食品啦？”
“不敢！不敢！” John有些哭笑不得。“我就是觉得你最近有点焦虑呀。睡不好，担心多。你可别累坏了自己。”
“孩子，没什么事，你这是更年期。我那时候闹得更厉害呢！” Jackie不知道什么时候走了进来。她拍拍果真的肩膀，说：“累了就给自己放个假。想哭就抓着他哭一场。你！还是学医的呢！” Jackie点了点John的脑门。
果真有点不好意思起来，“我其实还好啦。”
那天中午他们外卖了pizza吃。饭后John拉着果真在小园子里坐下，给她弹吉他唱歌。第一个旋律响起，果真就莫名其妙鼻子发酸。她想到如果是杨健遇到了更年期的自己，会是什么反应。他一定觉得自己是个需要修理的程序，一定像是对着bug一样烦躁不安。如今John对自己这么好，怎么自己就控制不了的想“作”一下呢？其实果真很讨厌这个样子的自己，因为这让她想到了那些年父母旷日持久的争吵、冷战。小时候看到妈妈毫无理由的生闷气和流眼泪，是果真挥之不去的噩梦。
John唱了Fly Me to the Moon, 唱了Can't help falling in love。一边唱着一边偷偷看到果真眨吧眼睛咬下嘴唇。赶紧换了个欢快有趣的老歌Grow Old with You:
I wanna make you smile whenever you're sad
Carry you around when your arthritis is bad
All I wanna do is grow old with you
I'll get your medicine when your tummy aches
Build you a fire if the furnace breaks
It could be so nice, growing old with you
I'll miss you
Kiss you
Give you my coat when you are cold
Need you
Feed you
Even let you hold the remote control
So let me do the dishes in our kitchen sink
Put you to bed when you've had too much to drink
I could be the man who grows old with you
果真的眼泪还是掉了下来。John丢了吉他跑过来，搂着怀里的果真，暗自感叹，学医的时候都没料到人体泪腺可以这样迅速地产生如此多的液体，太神奇啦！
无独有偶，果然经历了前一阵子的忙碌，也出现了差不多的症状。包富城不管如何在厨房努力，果然的胃口一天差过一天，血压也有点控制不住地节节爬升。包富城和John于是养成打电话彼此诉苦的习惯。John对包富城讲，最好尽快安排她们去验血查一下激素水平，看看是不是需要药物补充。如果能通过锻炼身体，出门旅行以及开发兴趣爱好来缓慢过渡是最好。但是如果症状太明显，过于影响正常生活的话，还是要在医生指导下服药的。两人惺惺相惜，恨不能坐在一起喝上一杯。
大果也发觉了妈妈的状态不佳，除了经常打电话问安之外，老是和Abby商量该怎么办。他一次次确认：“不是你爸欺负我妈吧？”
Abby哭笑不得：“你还嫌我爸不够可怜吗！？”
John辞职以后，有老同学邀请他参与编写一本书，因为前一阵子太忙，进度落后。现在要照顾家人，要赶进度，每天也是感到有点力不从心。电脑用得多了，背部和手臂的疼痛又有抬头的趋势。他看着果真前几个月像是上紧了发条的铁皮人一样战斗，现在终于可以松一口气，也不忍心把自己的情况告诉她。他养成了比果真早一点醒过来的习惯。这样可以提前忍住疼痛松动肩背。当果真醒了的时候，他就可以看似轻松地一骨碌爬起来，在果真面前展现一个精神抖擞的面貌。
幸好他们二人感情基础好。放在早有摩擦或是积怨已久的夫妻身上，这种时候就是一点点火花都会引爆战争。他们总是暗自埋怨自己给对方造成困扰，带来麻烦。再不舒服的时候，如果能相拥一分钟，心里和身体上都会缓解几分。
有时候果真会想，爱哭就哭吧，眼泪也是排毒的。更年期总是会过去的。能放松地在一个人面前无所顾忌地“更”，也是一种福气呀。
