闲来无事翻故纸堆有意想不到的发现，原来凹人设的传统古源远流长，案例俯拾皆是。那么，我倒奇了，凹人设到底有什么好处，值得历代名士贤人前仆后继，挖空心思乐此不疲？选了两个例子来聊聊，《史记 魏公子列传》里战国时代的信陵君，和《汉书 张释之传》里西汉的张释之，看能不能总结出点规律并自圆其说。
魏公子，是魏王的异母弟魏无忌，因封地在信陵，世称信陵君，与赵国的平原君赵胜，楚国的春申君黄歇，齐国的孟尝君田文并称为 “战国四君子”。身为四君子之首，信陵君 “为人仁而下士，士无贤不肖，皆谦而礼交之，不敢以其富贵骄士。士以此方数千里争往归之，致食客三千人”。魏国有一个叫侯赢的隐士，家贫，七十岁了还作看门人。信陵君送了厚礼给他，不收；信陵君就大摆宴席，等 “魏将相宗室宾客满堂”，驾马车去请侯赢。话说这个时间安排也很有意思，酒席（戏台）摆好，万事就绪，信陵君方施施然出门去请主角上场，准备唱一出礼贤下士的大戏。侯赢心知肚明，非常配合，几次三番在众目睽睽之下刁难信陵君。他先是一上马车就坐到了左尊位，大剌剌不谦让，信陵君 “执辔愈恭”；然后又要求信陵君绕道集市，跟屠户朋友东拉西扯，拖延试探，信陵君 “颜色愈和”。侯赢觉得在大庭广众前把信陵君捉弄得差不多了，“乃谢客就车”。终于请到家了，信陵君请侯赢坐上座，为他祝寿，“遍赞宾客，宾客皆惊”。侯赢这才吐露原委，“市人皆以赢为小人，而以公子为长者能下士也。” 两人一唱一和默契之极，信陵君仁义礼士的人设立下来了，也传出去了。“当是时，诸侯以公子贤，多客，不敢加兵谋魏十余年。”
但是，有了人设和人脉，如果不被当权者信任重用，终究功亏一篑。信陵君和魏王下棋玩，接到报告说北境的烽火点起来，赵国要进攻了。魏王扔下棋子 “欲召大臣谋”，信陵君说没事，那是赵王打猎呢。魏王正将信将疑，探子又来报，真是打猎。魏王 “大惊，曰：‘公子何以知之？’” 信陵君老老实实承认，自己有耳目遍布各国，什么风吹草动都一清二楚，他大概以为魏王会赏识重用，没想到 “是后魏王畏公子之贤能，不敢任公子以国政”，忌惮的种子埋下了。后来，信陵君窃符救赵，却秦存魏，救国于危难的一连串壮举何等意气风发，却抵不过秦国一条反间计！魏王 “日闻其毁，不能不信” ，新账老账一起算，信陵君很快被夺了兵权，“自知再以毁废，乃谢病不朝”，最后 “病酒而死”。
《魏公子列传》通篇洋溢着司马迁对信陵君的景慕，赞叹和惋惜之情，不单以 “公子” 为篇名，且文中称 “公子” 多达一百四十七次，并在《太史公自序》特别提到，“能以富贵下贫贱，贤能诎于不肖，唯信陵君为能行之。” 如明代散文家茅坤在《史记钞》里指出，“信陵君是太史公胸中得意人，故本传亦太史公得意文。” 信陵君才高遭嫉，司马迁直言获刑，借公子之酒杯，浇心中之块垒。
另外一位是西汉法学家张释之，他凹的人设是敢于直言犯上，并奇迹般地一路高升。张释之任中郎将时，汉文帝在霸陵 “以瑟而歌，意凄怆悲怀”，谈到身后事安排，左右都点头称是，唯张释之异议，“使其中有可欲，虽锢南山犹有隙；使其中无所欲，虽无石椁，又何戚焉？” 远见卓识掷地做金石声，张释之因此升为廷尉，可谓春风得意。但是，张释之过于执着于自己直言敢谏的忠臣人设，不想文帝同时也在凹他从谏如流的明君人设，打个比方，汉文帝和张释之是配合得当的好双簧，换到景帝，就唱不下去了。
景帝还是太子时，“与梁王共车入朝门，不下司马门”，违反了宫规，张释之追上去 “遂劾不下公门不敬，奏之”，事情一直闹到薄太后那里，“文帝免冠谢曰：‘教儿子不谨’”，太后特别下诏赦免了事，张释之升为中大夫。这件事貌似张释之秉公执法，因祸得福，实则过犹不及，给自己挖了一个大坑。等到 “文帝崩，景帝立，释之恐，称疾。欲免去，惧大诛至；欲见，则未知何如。” 真是进退两难，早知今日，当初何不放太子一马？后来听从了王生的话去道歉，景帝说不怪罪。说是这样说，真的吗？
王生会出计策，也会帮张释之再立人设来亡羊补牢。朝堂上，三公九卿都在，王生独独回过头来，要求张释之帮忙把松脱的袜带系好。面对众人的诘问，王生解释 “吾老且贱，自度终无益于张廷尉，..... 吾故聊使结袜，欲以重之。” 这一个愿打，一个愿挨，“诸公闻之，贤王生而重释之”。可惜，双赢的局面不持久，景帝当政后一年多，就把张释之贬官，到底司马门事件怀恨在心。人设可以救一时，但撑不了一世。
