记住我是管家
半小时后陆先生做完按摩回卧室与林说了点什么，林出来对我说换一下衣服到外面一起吃晚饭。
带我去吃晚饭？换衣服？什么样的餐馆？我穿上在卖保险时捡的料子，自作的乳白镂空料子绿衬里中西合璧旗袍，走出来，陆看了显出赞美的表情，林的嫉妒眼神，质问我为什么穿这件？我说对不起，不知是什么餐馆，该穿什么。她讥讽地说：我是管家，不是客人。
她穿的是上千元的西装，不是晚礼服。我心想她如此之矮，穿什么也不会漂亮，我穿什么都会超过她。随即穿上浙江小裁缝做的料子极差、做工糟糕的藏青色西服。我穿得再帅也是不值钱的东西，清楚表明她是阔人，我是穷人，衣服是身份、地位的标记。
我大大方方走出来，明白时时刻刻要记住自己的地位：管家，不能拿出在中国的做派。下了电梯，我问林是否要扶她走路，她说现在不要，挽着陆的手臂单脚跳着走。我走在他们的后面保持一定距离。谁也不知道我们之间的关系。我神气地走在马路上，欣赏我的傲气。
中城餐馆林立，陆看她脚不好，就到附近一家。我们坐定后，林突然显得友好，对我说，你们中国人愿意吃水产品，可叫这个。我很高兴，点了一个混合烧烤水产品。他们两人吃了一份牛肉，又多买了一份有肉的沙拉，是我明天的晚餐。以后他俩出来吃晚饭，给我带回第二天的晚餐。
中西合璧的旗袍
周六一早，林通知我，一起到外面吃中餐早茶。我明白不能穿得好。刚要进去换那藏青色廉价西装，她突然说这是中餐馆，可穿那件旗袍。我心想她真是出尔反尔，一会不许穿，一会又让穿，什么意思！真不明白，她要到中餐馆去显示什么。
中餐馆也不远，坐定之后让我建议他们吃什么，其实已经十一点了。我说不清楚，因为在中国没有吃过这种广式早茶。我还不如女主人会点。这时她才说出她在香港住过相当长的时间。她会吃早茶。又胜过我一筹。
只见一位穿西服的中国男士来和他们打招呼，看来他们认识。她向这位中国老板介绍我是刚来工作的管家。我简单大方地向老板点头，中国人都明白在美国要站住脚，什么活都得干！不偷，不抢、不卖身，自食其力，没什么不光彩！我不觉丢人，老板突然用中文安慰我说：刚来的吧，干一段就会熬出来。因为能到老外家工作的中国人，一定有文化背景的，所以他没有瞧不起我，反而给我鼓励，这是女主人不能理解的。
大概林女士要显示她们雇得起有文化的中国人，也想杀我的傲气，让人家知道我只能做管家工。她万万没想到同胞之间的理解和鼓励，让我顿时感到温暖。
我猜第一天她看我穿旗袍，很合身，很好看，很嫉妒。经过几天，她可能了解了什么样的旗袍是高级的，那种绸缎面料、上面镶着各种图案，滚着边、做工精细的是昂贵的旗袍，我的衣服没有精致做工，没有高领子，是很便宜的东西。和她走在一起不会压过她，所以让我去中餐馆时穿着它。
其实这件旗袍曾吸引不少人的注意。不论在舞场、在游轮上，很多人见了都要走过来和我先生说“你太太的衣服真漂亮”。这是赞美我先生舍得花钱，给我买这样漂亮的衣服。
1998年我生日那天，和丈夫到曼哈顿去照相、吃大餐。我穿着这旗袍，一件大衣罩在外面，还带了一条极宽真丝的双层大围巾，颜色和旗袍完美搭配。当我到五大道一时装店去找厕所时，值班经理迎我而来，满面笑容，殷勤地帮我脱大衣，我知道他想看这件衣服的牌子，当他翻开后领，不仅没有牌子，而且见到我的大针脚，马上失望地走了。我赶忙上去解释，告诉他这是我自己做的，他用不相信的眼光问我，“你会设计服装?” 我说只会给自己做。他点点头，刚来的那股热情一扫而光。
这件旗袍是用衣厂扔出的料头做的。它们是机裁时固定在机器上的那段，上面有许多线，仔细拆线，保持料子和线完整，它们同色，正好用来缝制衣服。
料头的大小不一，必须按其大小来设计衣服的样式和裁剪方法。三块同样花色的料子，它们都很长，但没有一块的宽度可用于正面。最宽的那块勉强可裁个后身，剩下两块窄的拼做前身。其宽度只能做旗袍。我不喜欢高领，最后做成上身前中开、无领、长袖，为方便跳舞，下身两侧开长叉拖到脚面的长旗袍。是不中、不西的衣服，没人见过。面和里颜色搭配和谐，穿在身上有腰身，所以很惹人注意。
上身前面中开领处我用一粒漂亮耳环当扣子，这也很吸引人。这对漂亮耳环丢了一只，扔了可惜，做成扣子很有新意。又花几块钱，买了亮片和塑料珠子，装饰胸前，成为闪闪发光的点缀。
一堆废物在我精心设计，细心缝制之后，成了引人注目的时装，多有意思。如果不是穷，哪里会花许多时间做这事。这就是穷则思变的道理吧。
