二年前网购了一株黄牡丹， 今年初花， 开的却是红艳艳的一朵，很是懊丧。家里已经有二，三株红牡丹。 那年湛山进香，细雨蒙蒙，一株黄牡丹含苞待放，明黄中透着光，润着几滴水珠，清澈似午后的梦。 就此念念不忘。
试着写了封申诉信，没想到店家很快回了。先是道歉，然后解释，目前店里没有我之前订的品种，可不可以给我换一株伊藤黄牡丹，还强调价格比我之前的更贵。 我有点受宠若惊，自然说好啊，多谢！ 等了一星期， 没下文了。 早上发了电邮询问，然后一直忙着上班。 中午时分，突然有人急敲门，开门一看，快递小哥撂下一纸箱，伊藤牡丹到了！ 喜出望外。
一查电邮，店家已经速回，告知牡丹已寄出，并给了单号。很是不好意思地回邮，牡丹刚收到，再次谢谢！
雨一直未停，傍晚时分，冒雨把伊藤牡丹种地，好雨知时节，恰恰逢时。
一直在南方生活，牡丹于我，只是记忆里的一个中国文化元素，是国画里的花开富贵，唐诗里的“一枝红艳露凝香”“花开时节动京城”，《长恨歌》里的杨贵妃。 《红楼梦》里的薛宝钗。。 透着一种入世的华美。
偶遇牡丹，是好些年前在加拿大轮胎店（Canadian tire)， 北美市面上大多是芍药（Peony）， 很少见牡丹（Tree Peony). 这两三年，很多华人花草群有各种牡丹出售。 那日，竟然在一角落，发现了几株牡丹，标签上是日文，兴之所至，挑了一株大红的。回家后发现植株上还有一小标签，上面打印着小小两个汉字 “岛锦”。 上网查了查。 日系品种， 可开双色。
买下时，已有三个花苞。种地后，稍微打理，自然成活。待到花开时，惊艳不已。才真真切切地体会明白了 “国色天香” 这四个字。 雍容华贵，端庄大气，艳而不俗，娇而不媚。香而不腻，清芬宜人。“国色天香”，名符其实。
今年的岛锦终不负我，开出了双色。
伊藤牡丹，缘于日本人伊藤。 良苦用心，终于培育出牡丹与芍药的杂交品种。严格说来，伊藤牡丹仍是草本，当属芍药。不过，植株挺拔，比芍药硬朗，花更似牡丹。芍药，草本，花大压枝，尤其风雨后，东倒西歪，披头散发，有失端庄。有牡丹在前，芍药只能居后，落入寻常百姓家。
芍药是出落自然的邻家女孩，歌词诗赋里，往往是牡丹的陪衬。刘禹锡的 《赏牡丹》可窥一斑。
但 “憨湘云醉眠芍药裀”的绝美画面里，芍药是主角。青石凳上，花瓣为枕，花雨为被，落英缤纷。花季少女醉眠自得，相映成趣。
