说到荷花，总是感觉背后有一种东方文化内涵，主要是因为佛教用荷花作为吉祥如意的象征。另外，在古代名篇《爱莲说》中也表达了荷花的纯洁高尚：“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖”，估计上过学的人没有人不知道“出淤泥而不染”这一名句。
美国首府华盛顿有一个荷花公园，一年四季免费开放，夏天荷花绽开时游人最多。七月是荷花旺季，有三个星期被定为荷花节，周末有音乐会、印第安舞蹈、瑜伽课、绘画课、独木舟等活动，人潮涌动。
我们避开周末，公园里清闲多了。在美国看荷花，彷佛能唤起一种中国情怀，感觉却和在中国看荷花不同。北京的北海公园也好，台北的中山公园也好，荷花衬托着琼楼玉宇，是汉白玉和朱砂红的陪衬，只能远观，不能近视，也应了《爱莲说》中所说“可远观而不可亵玩焉”。这个荷花公园完全置身于大自然中，除了一个小小的游客中心，看不到人工建筑。游客与荷花零距离接触，可以伸出手抚摸，用鼻子闻，非常亲民，绝非“亵玩”。
各种树木花草给荷花增添了点缀，白色的水团花令人大掉眼镜，这年头不用解释为什么。小鱼在水中游来游去，彩蝶、蜻蜓在周围飞来飞去，青蛙的呱呱声此起彼伏，鸟鸣不绝入耳，让游客完全融入大自然之中。在几个荷花池塘之间穿走，眼睛看，耳朵听，鼻子闻，比在中国看荷花更赏心悦目，更有滋有味。
除了荷花池塘外，还有几个莲花池塘。愚一直认为荷花和莲花是不同的，下面图中，左边是荷花，右边是莲花，也从来没去追究为什么荷花结莲子。民间说荷花和莲花一样，左边是荷花或莲花，右边是睡莲。出现这种语言概念上的混肴，以后再做解析。
华府近来大雨不断，荷花公园里有的地方泥泞积水，眼睁睁看着几朵肥硕的荷花，就是过不去。有经验的游客有备而来，穿着雨靴。公园里有座木桥，虽然水已经涨高到桥底了，还是能让人想到莫奈的那副名画。
1880年，一个退伍兵在这里买了一片荒地，包括一片沼泽。他在沼泽中铺建了几个堤坝，把沼泽分成了几个小池塘，然后种了些荷花和莲花。26年后他把这片地卖给政府，后来就成了这个公园。
公园的尽头有一个木板步道，向外伸入到原始沼泽地。公园提供大自然导游，由工作人员讲解花鸟虫草。下面这位工作人员捉到一只虫子，他说很罕见，正在拍照存档。
公园里人人都是摄影爱好者，用手机拍照。扛着长枪大炮三脚架的发烧友也不少，以东方面孔者为多。上面几位洋大妈令人刮目相看，退休生活大放光彩。
