大道之行也，天下为公。
“公”，在中国文化里是一个非常高大上的词。“大公无私”，“天下为公”是高尚的道德体现。一般认为，“公”是大众，公共之意，对应现代西方的“public”。但是，为什么中国人，尤其在西风东渐之前公共意识比较差，公德公益相对比较弱？为什么中国人容易窝里斗？
原因恐怕是，传统文化中的“公” 并非现代意义上的“公”。
“公家之利，知无不为，忠也。” 《左传·僖公九年》
“ 田子方见老马于道，喟然有志焉，以问其御曰：‘此何马也？’其御曰：‘此故公家畜也。老罢而不为用，出而厌之。’” 《淮南子·人间训》
“财或累万金，而不佐公家之急，黎民重困。” 《汉书·食货志下》
“公家无经岁之储，百姓无安固之志，难以持久。” 《三国志·魏志·毛玠传》
很明显，这里的公，并不是“私”的反面，而是“民”的对立。“此事需要公断”，自然是去官府公堂之上论断。至于“大道之行也，天下为公”，恐怕是“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣”了。
公粮，公款，公派，公论，公家，公服，公差，对簿公堂……等等，无一不是“民”的对立面，
曾经，有人加入了“组织”宣誓后激动的说：“从今往后，我就是公家的人了”。张爱玲可爱，因为她不说“公家话”，可是不说公家话的人在某些地方不怎么受欢迎。
现代意义的“公”，对应的是“私”，更准确的说，就是public 与private之分。然而，中国传统文化里，除了血亲，宗族内部，没有真正意义上的“公”（public）
二十世纪初，中国人开始审视自己的文化，发现国人缺乏公共意识，行事只顾个人利益与方便，不懂经营公共生活，不擅处理公共事务，用梁启超的话来说，就是“一涉公字，其事立败，公林无不斩伐，公路无不芜梗，公田无不侵占，公园无不毁坏” 。
明恩溥（Arthur H. Smith）在他的《中国人的性格》（The Chinese Characteristics）中专门有一章论述中国人“同情心之阙如”。“一个不幸残疾的人，无论是先天的还是后天的，不能忍耐嘲讽就不能活下去。……十个秃子有九个是骗子，最后一个如不哑巴，也一样。这些不幸的人终生都必须逆来顺受，只有当他听到长年不断的嘲弄而不再温怒时，才能够安于生活。对精神有问题的人，中国人同样坦率得过分。旁观者会说：“这孩于是个笨蛋！”可实际上，他也许并不笨。不断地重复说他不长脑子，很容易摧残他未发育完全的智力。以这种方式对待精神病患者或其他病人，也十分普遍。他们所有的毛病、生活的细节成了公众的谈资，而他们自己所能做的只是完全习惯于被称为“疯子”，“二百 五”、“蠢 货”等等。在一个重视生男孩的民族中，因没有孩子而遭到谴责与嘲骂，一点儿也不奇怪。就像传说中先知撒母耳的母亲，“为了激怒她，仇敌触动了她的痛处。”不管有意无意，一个母亲悄悄地闷死了她的一个孩子，人们对此并不大惊小怪，那一定是个女孩……“ 这与鲁迅所描写的“伸长了脖子像一条死鲈鱼一样看杀头”，抢着拿馒头蘸人血相当吻合。
即便在当代，柏杨所描写的一系列国民性在台湾和大陆都非常有代表性：自家屋内可以一尘不染，但是公共过道，公共盥洗室，公共厕所可以脏乱不堪。《中国人的性格》中也提到：北京宽阔的街道两旁排满了各种货摊。这些地方本不是摆摊之处，如果皇帝经过那里，这些货摊都会很快搬走，皇帝一走，又都回到原处，在大多数中国的城市里。狭窄的街道上排着各式手工作坊。杀猪的、理发的、肩挑卖吃的，做木工的，修桶的以及其他无数工匠，都插进小街的两旁，与城市生活溶为一体，并成为令人窒息的拥挤之处。更有甚者，女人们把被褥拿出来，晒在街上，因为他们的小院子远不如街上来得宽敞，中国人几乎没有不能摆到街上的东西。
这里就涉及一个公德和公益的概念。公德观念起自明治时期的日本，“公德”一词最早出现于福泽谕吉的《文明论之概略》，福泽用这个词特意表明传统的道德大多属于私的性质。之后，日本出现了弘扬公德的热潮。那时，日本的公德观包含三方面：1. 不伤害他人以及公众的利益；2. 协助他人，并为公众创造利益；3. 为国家效力。
1902年，梁启超在《新民说》撰文将“公德”介绍到中国，但是他的“公德”比较中国化：一曰“爱国心”，一曰“公共心”或“公益心”，国家伦理与社会伦理，国家至上。当年通俗的解释就是：“个个重公德，日日讲合群，所以报答社会的恩赐，是人类第一等的义务。”听着似曾相识。
然而，这种强调个人对大我履行义务的“道德”并不奏效，实际情况却是“公德腐败，群体沙散”。
现代意义的“公”是什么呢？“公”（public）是相对“私”（private），是属于大众，不是官府的。
你知道，脸书是private company还是public company?
当然是private company嘛，小札一手创建的私人公司啊。错！
非但脸书，苹果，微软，谷歌都是public company。因为，他们都是上市公司，每一个人都可以成为他们的股东，他们面向大众对股民负责，所以是public company。
美联储是public的还是private？为政府“办公”的当然是public啊！又错了，美联储是private corporation, 尽管有一半属于政府。
”衙门“里的人在中国是”衣食父母“，在西方是public servants
看见没有，现代意义的公与私与是否和政府挂钩无关，只与是否和大众挂钩有关。汉语里的“公粮，公款，公派，公家，公服，公差”与public没有丝毫关联。
因此，我们一直强调的大公无私实质上是存天理灭人欲的翻版，压制个体的欲望服从天理，那么谁代表天理呢？自然是天子和天子麾下的零零总总。
看来，大公无私和天下为公都不错，只是需要重新审视“公”这个既古老又新鲜的“大道”。不如先把“大公无私、天下为公”放一放，踏踏实实的从公德公益做起，真正实现人人为我，我为人人。
