最后的灿烂：梵高的《树根》和自戕地
7月27日。1890年的这一天，文森特·梵高的生命走向终结。这天下午他在野外用左轮手枪自戕，一般认为是他寻求自残，或自杀但未遂。受伤之后胸部伤口流血不止。他一路忍着巨痛走回客栈。卧床两昼夜，伤痛折磨不已。29日下午有弟弟Theo陪伴、守护在侧，梵高生命之火熄灭。
梵高的最后一幅画作是《树根和树干》（Tree Roots and Trunks)，美术史上认为这幅名作是他自戕之前不久完成的。一般难以知晓一个画家的处女作，但最后一幅往往不太难确定。梵高的最后一幅应该就是这幅《树根》，132年前的今天画的。
梵高最后的七十天是在法国奥佛斯（Auvers-sur-Oise）度过的。那七十天里他艺术激情勃发，每日沉湎于野外或留在客栈房间里画笔飞舞。艺术史和梵高专家们一直不知道梵高画《树根》的具体位置，而这个位置最有可能就是梵高自戕地，纪念意义自然非凡。
两年半前的2020年2月，法国奥佛斯“梵高研究所”的沃特·范德文（Wouter van der Veen）从一百多年前的一张明信片上推断和发现了梵高这幅作品《树根》的确切作画地点。范德文是研究所的科学主任。
范德文看到的这张1900年至1910年度的明信片，上面有一个场景，包括树干和生长在山坡上奇形怪状的树根。他记录了他的发现，并将发现提交给了阿姆斯特丹“梵高博物馆”的梵高专家路易斯·范蒂尔堡和泰奥·米登多普。他还咨询了专门研究历史植被的树木学家伯特·梅斯。很快，专家们根据梵高的工作习惯，以及对画作、明信片和山坡形状的对比研究得出结论：范德文发现的作画位置正确，推论“非常合理”。
今天在梵高博物馆的官网上可以读到范德文对他当时发现的描述：“这幅神秘画作的每一个元素都可以通过观察明信片和位置来解释：山坡的形状、树根、它们之间的关系，地表的组成、植被以及陡峭的石灰岩表面的存在。” “地貌也符合梵高从周围环境中攫取绘画主题的习惯。从梵高的《树根》能看出，他最后几笔是在下午结束时画的，这提供了更多关于梵高一生最戏剧性一天的过程细节。这一天以梵高的自杀而告终。”
梵高博物馆高级研究员米登多普评论道：“在我们看来，范德文确定的位置很可能是正确的。这是一个了不起的发现。仔细观察，明信片上颇具特点的树根，与梵高画中根部的形状非常相似。这是他最后一件作品，让这件作品更加与众不同，并且更具戏剧性。”
“梵高在他的不少画作中描绘了这一地区的风貌。当他走去奥弗斯城堡后面的田野时，他一定经常经过这个地点。在生命的最后一周，他在那里画了好几次画，并在那里自戕、最后结束了自己的生命。”
2020年5月，新冠肺炎在法国的封锁解除后，范德文得以前往现场勘查，并且验证了他的理论。这个地点距离奥贝格·拉沃克斯（Auberge Ravoux）旅店也就大概一百五十米远。这旅店是梵高生命最后七十天所居住的地方。令人叹为观止的是，一百三十年之后的今天，画作《树根》中最大的树干仍然存在，并且可以辨认得出来。2021年在法国蓬托瓦兹博物馆博客上又出现一张应该是同一地点的老照片，进一步佐证了范德文两年前的发现。
范德文这一行之后，很快“梵高研究所”就与地方市政合作，建起了一个保护性木栅栏保护现场，并允许公众参观。从今天起，那些跟随梵高足迹来到奥弗斯的人们，将能够为他们的旅程增添另一段感人的经历：他们可以伫立在梵高画笔最后一次接触画布的地方。而就在这里，132年前的那个下午一声枪响，梵高走向凄美、短暂而不再平凡的生命尽头……
老明信片
明信片、画作的合成图
梵高名作《树根和树干》（Tree Roots and Trunks)
2020年5月，《树根》的作画地及自戕的位置照片(范德文摄）
2021年法国蓬托瓦兹博物馆在博客上登出一张历史性老照片。照片显示了2020年2月发现的明信片上没有的一些元素，进一步证实范德文发现的作画地点正确无误
【注：照片和内容取自梵高博物馆网页，阿姆斯特丹。致谢！】
