2022年十二月初，我们去参观梵蒂冈。进到大广场，立刻看到一条长队。根据白猫原则，群众的眼睛是雪亮的，长队一定带向好东西或者好地方，于是立即加入队伍末梢。接着打听，才知道是等待安检、参观圣彼得大教堂。圣彼得大教堂为世界五大教堂之首，位处梵蒂冈当然是一大原因，许多庆典礼仪（比如教皇加冕、普世会议等）均在这里举行。宽阔的圣彼得广场最多可容纳八万观众。除了“地利”，还有什么其它因素吗？本文就从人和的角度做一些探讨。
既然叫圣彼得大教堂，应当聊聊彼得其人。彼得原为渔夫，本是没什么见识的乡野草民。什么特质让彼得在耶稣的十二门徒中，成为首屈一指的大弟子呢？
一个因素或许是彼得的年龄，圣经中记载了耶稣治疗彼得岳母的热病。在耶稣传道的三年中，彼得似乎是唯一已经结婚成家的门徒。年长也是服众的一个因素吧，很多文化均如此。
但最重要的也许是彼得可爱的性情。举个例子。一个黑夜门徒们在加利利湖上行船，耶稣从水面上走向他们。众门徒以为是鬼魅，吓得不轻。耶稣安慰大家，“别怕，是我啊！”换做你我，如何反应？估计拿出红外线照相机，一通猛拍，赶快发朋友圈啊！天下居然有此奇人，水上行走如闲庭信步，居然给我亲眼目睹了，我居然还是他的亲密伙伴，多么与有荣焉！
然而彼得可没这么容易就满足，他大叫，“夫子，我也要和你一样走水！”得到耶稣首肯，彼得也如履平地地跑过去会和耶稣。这个举动反映了彼得超人的信心。不仅夫子有超能力，夫子还可以赐给自己超能力；而且无意中，彼得的要求符合了神的心意。神喜悦我们信靠祂，大大张口。耶稣都说过，将来你们要行更大的事。彼得的确有孩子般崇拜天父、坚信不疑的心，这是蒙神喜悦的。
但同时，彼得又是一个敢爱敢恨的行动派。犹太人来捉拿耶稣的夜晚，彼得手起刀落，砍下大祭司仆人的耳朵。如果耶稣拒捕，我相信彼得会毫不犹豫厮杀到最后一口气的。然而耶稣如羊羔般被牵到宰杀之地，大部分门徒作鸟兽散。彼得的一腔热血渐渐冷却，护主的豪情被自身安危的恐惧所取代。当人问他，“你是不是和耶稣一伙的？”彼得三次否认，“俺和那个被审的阶下囚没有半点关系。”然后鸡叫了，然后耶稣扭头远远地望向彼得。二人眼光相遇的一霎那，彼得醍醐灌顶般明白了什么，他跑得远远的放声大哭，困惑、惧怕、悲伤、忧虑完全抓住了彼得的心。
每个基督徒的一生，或早或晚都会经历这个破碎的点。无论我们引以为傲的是什么（诸如学识、修养、天赋、能力等等），都会经由某个人某件事，被证明毫无用处。我们根本不是自以为是的好人，我们注定肤浅、愚昧、苦毒、自我中心，是不配神之救恩的罪人。经过破碎，我们才会真的谦卑下来，求神的性情来取代自己的罪性。基督徒术语称这个过程为：神所爱的，祂必管教。
经过破碎的彼得却没想这些。他仅仅知道，自己跟随了三年之久的耶稣被抓被辱被杀，之前的人生规划全部泡汤。心灰意冷之余，彼得重操旧业，捕鱼去了。之后的一个清晨，复活的耶稣在岸上等他们，做好早饭给他们吃。接下来，耶稣一连三次问彼得，“你爱我吗？”
彼得虽然鲁莽，却不是迟钝之人。这三次问话和他三次不认主，何其相似！彼得伤心地说，“主啊，你既是无所不能、无所不知的神，你当知道我的心，你当知道我真的爱你啊！”
耶稣回答，“那好，你去牧羊我的小羊吧。”耶稣常以牧人自称，所有信徒都是祂的羊。经过试炼的彼得果然成为早期教会的三大领袖之一。在圣彼得大教堂的穹顶下方，一圈字写明了耶稣对彼得的肯定：
TV ES PETRVS ET SVPER HANC PETRAM AEDIFICABO ECCLESIAM MEAM ET TIBI DABO CLAVES REGNI CAELORVM
你是彼得，我要把我的教会建造在这磐石上，我要把天国的钥匙给你。（马太福音16章18-19节）
罗马发生大火之后，尼禄皇帝归咎于基督徒。据说彼得都已经成功出逃，又毅然决然地返回赴死，而且自认不配以耶稣的方式、要求倒钉十字架。公元64年十月十三日，据说彼得和保罗（另一位伟大门徒）一同殉道。行刑地挨近一座来自埃及的方尖塔，就是现在圣彼得广场中心的见证塔。彼得的坟墓则位于大教堂中殿的忏悔祭坛之下。
公元四世纪康斯坦丁成为罗马皇帝，停止对基督徒的迫害后，基督信仰传遍罗马帝国，后来更成为罗马国教。追本溯源，彼得被追认为第一任教皇。大约319-333年之间，康斯坦丁下令在此建了一座圣彼得巴西利卡大教堂（巴西利卡专指建筑形式，主要包括中庭、中堂、圣殿三部分），公元846年被毁。
一千多年后，教皇尼古拉斯五世（1447-1455年任教皇）首次提出重建圣彼得大教堂。接下来的一百二十多年，一系列的教皇、建筑师参与了设计、建造、调整、扩充的工作。特别出名的有布拉曼提（Bramante）、米开朗基罗（Michelangelo）、贝尼尼（Bernini, 1598-1680）、马德诺（Maderno）。十七世纪又增加了中殿、大教堂的正面部分。
从信仰、建筑、艺术多个角度，圣彼得大教堂都是数代人智慧的结晶。一座大教堂、一个建筑群，当之无愧见证了“人和”的因素。
圣彼得大教堂外部、内部手拿天国钥匙的彼得雕像、画像
