课堂学不足，街上去听书。
只要锣鼓响，心中分外舒。
维华大姐夫从部队转业回到农村，当了村民兵队长，负责操练民兵，维护地方治安。他曾在新四军中受过专门训练，枪法很准。他没有忘记对维华的承诺--帮着搞把枪。但真正的枪是绝对搞不到的。于是他自己动手，找了一根一尺长的铁管，又用木头挖了一个枪槽，再搞一个击发扳机。如果在铁管里装上火药，在枪嘴上贴上一片火柴皮，一扣扳机，火药就会喷发出去。枪制好以后，他对维华说：“这枪只能拿着玩玩，比划比划，过过瘾，千万不能装上火药，更不能把枪口对着人，随便扣动扳机。你要是不听话，我就把枪收回来。”
维华说：“说来说去，还是假枪，管看不管用。”
姐夫说：“要想获得真家伙，长大当兵去！”
“我还要念书呢，怎么办？”维华这时对当兵已经没有多大兴趣，目前他最大的兴趣是读书。
“那你就好好读书吧，今后争取当个秀才，或者做个教书先生。”姐夫鼓励说。
白天上学，晚上没事，维华便到处去听人说书。村里会说书的有好几个人，首屈一指的是吹鼓手史仰如，他像街上说大鼓词的人一样，可以一边敲着锣鼓一边说。其次是维新，他是手捧书本说。如果是唱本，他也能嗯嗯呀呀唱。
最让维华想不明白的是渡口庄上的史仰茂二大爷，他不识字，腿又瘸，却能拿着书本说书，有人说他是先听人说，记到心里，再重复给别人听，拿着书只是做做样子，他一个字也不认识。维华认为这也太离奇了，能记得那么多吗？太吓人了吧！但他又听人说，二大爷还会木匠活，还会写春联。维华想，做木匠活不奇怪，写春联也太神了吧！但二大爷就在那里，说书时他也去听过，这又不容他不信。真是天下之大，无奇不有。
星期天，维华还会一个人跑到街上听书。有唱大鼓词的，有唱柳琴的，有唱河南梆子的，他都爱听。有时吃过早饭去，到夕阳西下才回家，成了书迷。维宪和学祥年龄大些，不上课时就帮家里干活。维营虽和维华同龄，但他爸管得严，宁可让他爬树，也不愿让他去听书。这时侯史庄已经成立了农业互助组，田地虽归各家所有，但干活却是集体互助。因为人多干活快，而且热闹，说说笑笑，不觉得疲劳。
维营父亲嫌人家干活不仔细、不认真，担心把自己家的地种坏了，所以一开始就不愿参加互助组。他觉得自己的地还不够种，又租种了别人家二亩地。所以他坚持要自己干。因此叫维营下田干活，他就是不愿意。而且扬言“不参加互助组，我就不下地干活！”他爸除了骂几句，也没有別的办法。况且维营年龄小，个子矮，他也不好逼着孩子去干活。于是只有老两口去单干了。维营看着又生气，又不好意思。全庄人都参加了互助组，只有自家单干，显得多么难看。他也怕被人说成落后分子，那多么难听啊！
其实坚持单干最坚决的典型代表是史圩乡的“史难缠”。从这个外号上看，好像是一个倔强的老头，其实是一个女大婶。说起这个大婶，却有许多传闻。抗战和解放战争时期，六塘河北解放区受敌人封锁十分严重，以致许多生活用品匮乏。“难缠”大婶常一个人冒险到敌占区贩回一点火柴、烟草、油盐之类东西回来，从中赚点钱。当地干部知道她是贫下中农，不会有通敌行为，便也睁一只眼，闭一只眼，不去阻止。有一次，她从河南买了一点东西往河北来，被国民党士兵发现，怀疑是八路军探子，便追了上来。她见敌人追来，便把上衣一脱，光着背，挎着包，手里摔着衣服，咿呀咿呀唱着继续慢慢往前走，敌人以为是痴子，便都回去了。于是她才穿上衣服，乘船过了河，所买东西一点未损失。还有一次，她从敌人统治区贩了两条香烟，揣在怀里过得河来，恰巧被史钦航的儿童团看到了，查出了香烟，便把她押送到乡政府。可是儿童团员们走后不久，难缠大婶也离开了乡政府，走到史钦航跟前，还笑着说：“臭小子们，做了件好事，我的烟卖了。”说完，还扬了扬手中几张钞票。儿童团员们搞不清这话是嘲讽他们，还是表扬他们。后来听说，乡政府把烟买下了，又批评她几句，便把她放走了。还听说，她还曾向乡政府报告过巴集敌人的情况，不知是真是假。也许只有当时乡政府的干部们知道了。到了组织互助组的时侯，难缠大婶坚决不参加。她说自己独来独往惯了，不想和许多人在一起干活。难缠大婶的老头，倒是好说话，但不当家。当地人给他起个外号叫“吃饱蹲”，不要多解释，顾名思义，就知道是什么样的人了。一是懒，二是笨，三是胆小，四是体力弱，五是没本事。就连农村普遍男人都会干的耕种犁耙他都不会。耕地、播种、打麦场都是难缠大婶，真正算得上里里外外一把手，在家是大权独揽，统治全家。由此可以想见“吃饱蹲”大叔在家地位了，他本想借参加互助组改变一下自己的名声，但见难缠大婶已经率先表了态，他便一个字的意见也不敢提了。久而久之，孩子们也看不起他们的爸爸，一个个无条件地拥护他们的母亲，可以说唯马头是瞻。
“难缠”大婶不寻常，播种耕田里外忙。
敌人窝里敢伸手，单干坚持独自翔。
