学祥高兴当兵去，维宪无奈促结婚。
世事艰辛难自料，个人无力转乾坤。
社房刚盖好，县里就开始征兵了。维宪和学祥两人都到了服兵役的年龄，便拿着兵役证前去报名。到了兵役站一看，满眼都是二十岁左右的青年人。报了名，便进行体检。学祥身体各项指标都合格，很快通过了。轮到维宪，一查，耳朵有些聋，当场就被刷下去了。
维宪不甘心，争辩说：“我身体好，力气大，小钢炮都能扛得动，耳朵有点毛病算什么。”
“那也不行，当兵光有力气不够。”检查身体的人说。
“我的耳朵是小毛病，上点药就好了。”维宪说。
“小毛病也不行，等治好再来吧。”检查人坚决不肯。
“过了这个村，没有这个店。等我治好了，你们走了，哪里找你们？”维宪说。
“小伙子，不要急，今年验不上，明年再来。”检查站人劝说他。
“我真不理解，战争年代，秃子、麻子、结巴子、罗锅子你们都要，现在人多了，又挑肥拣瘦了。”维宪发牢骚了。
兵站人望望他，没说什么。因为这个小伙子没说错，但今非昔比，要求高了，标准立在那里，他们无法通融。他们只好再劝他：“你还年轻，不要急，治好耳朵，明年再来。”
过了几天，学祥接到了入伍通知书。入伍那天，学祥穿上了绿色军装，戴上了军帽，英姿焕发。又是高高的个子，挺拔的身材，显得十分帅气。父母亲看了，高兴得合不拢嘴。庄上人听说学祥参军了，都来祝贺送行。
新入伍的青年都集中在乡政府的院子里，书记史仰居，乡长史祝安给每个新兵的胸前都戴上了一朵大红花。维腾老俩口见乡长和书记给自己儿子挂花，感到无限光荣。他又想起自己经常爱讲的杨家将，希望自己儿子中也能出个杨六郎或者杨宗保。
维宪看着这样光荣而热烈的场面，既感到高兴，也感到失落。他气自己的熊耳朵不争气，不由得举起右手打了耳朵一下，低声骂道：“都怪你，坏东西，关键时候你掉链子了。”
维营一直站在他身旁，见他生气，知道什么原因。便忍不住问：“二哥，你耳朵是怎么回事？”
维宪说：“前年在六塘河游泳，耳朵灌了水，我没有在意。过了两天，有些疼，我也没在意。谁知后来耳朵内便淌黄水了，又没有医生治，只用点苦苦菜的汁子滴了滴，疼虽止住了，但后来就听不清楚了。”
维宪母亲去世早，父亲又被国民党士兵打死，后来便跟着结巴大哥生活。耳朵有毛病，自己不在意，别人也就更不在意了。
维腾有六个儿子，两个闺女。孩子多，负担重，日子过得很艰难。解放前和人家一起外出推盐卖，在外面连一碗面条都舍不得吃。经常啃点窝窝头，喝点水，就算一顿饭。时间长了，就得了胃病。解放后，虽然日子好过些，但人口多，负担重，日子过得仍然艰艰难难。他很感谢共产党，土改时分得了土地，分得了耕牛，不然的话，他真没有办法养活八个孩子。今天见三儿子光荣参军，他很高兴。他见许多当兵的人家，门前都挂着“光荣人家”的牌子，过年过节政府还派人来慰问。他想到自己的门上也将要挂上光荣的牌子了，不由自主的笑了起来。维宪见了，便问：“大哥，你笑什么啊？”
“高兴啊，高兴啊！过几年把小四小五也送去参军。”维腾自说自话，他并未直接回答维宪的话。
维宪的结巴大哥维松见学祥参军去了，便对他弟弟说：“我和你嫂子商议了，下半年给你娶媳妇。”
“我不娶！”维宪一口回绝。
“不行，读书--读--读不成；参-参--参军，参不成。不--不--不结婚，干--干--干什么？”维松一气就口吃得厉害。
“治好耳朵，我明年还得参军去！”维宪说出不娶媳妇的理由。
“那--那就--更--更--更要，结--结婚！不--不--不的话，地--地--谁种？”结巴大哥一听更急了。
“你种！”维宪生气地走开了。
“我--我--我没劲，种--种--种个屁啊！”结巴气急了。
渔镇中学音乐教师李晓白是南方人，高高的个子，白白的面庞，典型的江南水乡人。他音乐、歌舞、戏曲都能教。他组织中二学生排练了歌剧《白毛女》。演女主角喜儿的是吴白云，演大春的是杨玉祥，演杨白劳的是伍汉。经过两个多月的排练，便向全校师生进行了公演。学校没有礼堂，便在操场边开会时用的土台上演出。师生们都拿着凳子坐在台前的操场上。李晓白老师带着小乐队坐在台边给歌剧伴奏。
戏一开始，就是乐器发出的北风呼号，和满天飘下的碎纸末做成的雪花。接着喜儿在大雪中唱：“北风那个吹，雪花那个飘，雪花那个飘飘，年来到......”于此同时，台下有几个合唱的女同学也一起跟着喜儿唱起来。把整个寒冬腊月的景象营造了出来。喜儿一边唱一边等着爹爹回来。过了一会，杨白劳穿着破棉袄，戴着一顶旧帽子，摇晃着身体走上台来，悲哀地唱道：“卖豆腐挣下了几个钱，集上我称回了二斤面，怕叫东家看见了，揣在这怀里四五天”。他顿了一下，左右看看，又接着唱：“人家的闺女有花戴，你爹我钱少不能买，扯上了二尺红头绳，我给我喜儿扎起来，咳咳，扎起来！”接着喜儿见到了爹，高高兴兴地让爹给她扎着红头绳，边扎边唱。爹多难啊，女儿又多懂事啊！
看到这里，维华的眼泪下来了。他想起了解放前家中生活的艰难，想起父母讲过的逃荒要饭。再往下看，是喜儿被黄世仁抢走，杨白劳自杀，演员伍汉躺在地上被直挺挺地抬走，同学中发出一片啜泣声。接着又演到喜儿被凌辱，逃到深山，头发变白，过着非人的生活。看到这里，乔贵沣激动得站起来说：“不革命行吗？不打倒地主反革命行吗？”许多师生都举起拳头高呼：“打倒地主反动派，为喜儿报仇！”最后，解放了，大春回来了，喜儿被救出深山，重新过上人的生活。
看完了《白毛女》，维华心情久久不能平静。他写了一首绝句：
如蝎心肠黄世仁，新年逼债害贫民。
喜儿被劫杨公死，天怒云飞雪落尘。
