渔沟近运河，地湿鲤鱼多。
五谷丰收日，村村笑语歌。
史维华大姐夫不知从哪里弄来一支精小的黑色钢笔，特地送给小弟，维华拿在手里如获至宝，把玩不已。母亲说：“你总是宠着他玩，给他造手枪，给他制蝈蝈笼子，现在又送他钢笔。”
大姐夫忙说：“妈，这个不是玩的，这是学习用的笔。”
听说是学习用的，妈不再唠叨了。还说：“对学习有好处的东西，以后你给他多弄些。”
渔沟紧靠运河，地势有些低洼，土质较粘，常会积水，所以这地方较早的就改种水稻。渔中学生们冬天铺床的都是稻草，虽然比较暖和，但是不卫生，天天地面上都会掉下许多草棒。
插秧的时候，学校组织学生去帮忙。史维华、乔贵沣、谭为荣等许多外地学生家乡不栽水稻，见了好奇，很感兴趣，却又没有经验，不知如何栽法。所以到了地头，得先学习，后实践。他们仔细地听着农民叔叔阿姨们的介绍讲解，看着他们作示范。灌了水的田，经过牛的耕翻，就像一个烂泥塘。栽稻的人都把裤脚卷到膝盖以上的地方，站在水里，躬着腰插秧。老师们干什么事都很认真，都力求做得完美。他们想让稻秧插得横竖成行，便想了个办法，让几个学生站在南北地头拉着几根长绳子作为标线，沿着线绳栽。农民们见了，笑着说：“老师，这又不是作画，不要那么严格，不要那么美观。行距、株距五寸远就行了。栽时，眼睛看着前后左右，基本成行就行，不要斜到淮安沭阳就行了。”
农民们的话说得师生们都笑了起来，老师连忙叫学生收起绳子，不拉线了。让他们向农民学习，照葫芦画瓢。学生们也学着农民，卷起裤腿下到水里，插起秧来。开始，拿不准一塘该插几棵苗，常数来数去，干得很慢，农民们见了，又说：“同学们，这不是做数学题，不要那样精确，两到四棵都行，多一棵少一棵都行，它们自己会发蘖的。”
这时同学们突然想起教植物学的朱老师讲过的小麦发蘖的事，便都直起腰来搜寻朱老师。只见朱老师光着脑袋，正弯着腰在插秧，听到农民说的话便直起腰来说：“农民们说的话没错，就按他们说的做。”
学生们不笨，不大一会工夫都学会了，只是没有农民栽的好，栽的快。栽了半小时，许多同学就感到腿酸腰疼了。但水田里，又不好坐下休息，只能直起腰来停半分钟，但又不能久停，停久了怕人说是偷懒。于是只见水田里，不断有人站起，不断有人弯下，就像河里的波浪一样，不停的摇动。教物理的陶老师说：“这是物理现象，线条也很美。”
大家正干着，忽然有个女学生大叫起来，人们都吓了一跳，忙问什么事？那个喊叫的女生哭着说：“我被蚂蝗咬了，抹不掉，拽不掉，怎么办？”
“使劲拽啊！”乔贵沣大声喊，他以为用力太小了。
“千万不能硬拽！用手一拍就下来了。”一个农民忙纠正说。
教化学的陶老师说：“不要急，用盐，用烟袋窝里的油一抹蚂蝗就掉下了。”
说完他便到处搜寻吸大烟袋的唐老师，偏偏老先生没有来，急得他抓耳挠腮。
这时，只见一个农民阿姨走过去照着那个女同学的腿“叭嗒”一巴掌，蚂蝗就掉了，而后又随手一捞，把那只蚂蝗扔到远处的草地上了。甲班的班主任朱老师忙走过去一看，被蚂蝗叮的不是別人，正是丁主任的闺女丁小兰。看看她的腿，已被蚂蝗叮出血来，忙将她扶出水田。正好学校医务室王大夫也背着药箱站在地头，听说学生腿被咬伤，连忙过来涂点红汞，敷点消炎药，包扎一下。
一个农民说：“蚂蝗叮了，千万不要硬扯硬拽，越拽越吸得紧。只要用手使劲一拍，它身体一缩就掉下了。蚂蝗的皮很硬很韧，撕不断，砸不死，只有用火烧，用盐水泡，用烟油喷，才能制死它。俗话说：狗熊怕铁勺，猴子怕皮鞭，学生怕老师，各有一怕，一物降一物。”
农民的话把同学们逗笑了。笑声中化解了惊恐，学得了知识。
王医生说：“别要看蚂蝗如此讨厌，在中药里，它却是一味重要的药，学名叫水蛭，又名叫马鳖，肉钻子。可以疏血化瘀，可以止胃痛。”
皮小祥一听，连忙说：“书迷，你胃子疼，我们抓几条让你泡茶喝。”
王医师一听，连忙说：“不行，使不得！生的不能用，要经过炙烤炮制，与其他草药配合使用才行。”
乔贵沣说：“皮小祥，你差一点害了史维华。”
马小珍说：“没有事，史维华是慢性子，又心细，又谨慎，不会听信皮小祥话的。”
“还是我们马大姐看得准，说得对，书迷行动慢三拍，不会听风就是雨的。”严喜明说。
马小珍是总务科马主任的女儿，在班上年龄较大，又十分稳重，不苟言笑，同学们都把她当大姐姐。
插完了秧，师生们回到学校。谭为荣说：“小兰，你平时不是天不怕地不怕吗，今天怎么被小小蚂蝗吓哭了？”
“你没有被叮过，不知道厉害。要是你，说不定都吓得趴到水里去了。你看我，依然屹立在稻田里，轻伤不下火线！”小兰又神气起来，把自己描绘成英雄了。
“你不是不想跑，是吓得跑不动了，是腿不听指挥了，不是班主任扶你上来，说不定现在还站在水里呢！”谭为荣继续和她开玩笑。
马大姐又出来说话了：“平心而论，小兰今天真的表现不错。她是我们班年龄最小的，该死的蚂蝗不去咬大个子，却来咬小同学。我们小兰顶住了，应该表扬她。不过是掉几滴眼泪，算什么，人家仍然坚守在阵地呢！”马大姐又恢复了小兰的英雄形像。
小兰一听又高兴说：“其实，我那不是眼泪，是稻秧上的水。”她还想将自己形像再完美些。
不料“老古人”却说：“干脆，你说那是蚂蝗的泪好了。是你吓哭了蚂蝗，不是蚂蝗吓哭了你。”
“好啊！老古人，你也敢来凑热闹！看我不捶死你！”小兰平时那泼辣劲又上来了。
“老古人”吓得连忙躲开。
史维华今天第一次学栽稻，收获不小，很高兴。上完晚自习，他又一个人踏着月光走到操场西边的小河边。河的西边是一条南北大路，时有车马经过。大路西边不远处便是一个村庄，时有灯光闪烁。河边的几棵树上，有几只未眠的鸟儿听见路上的马车走过，便扑腾几下。面对当前的景色，他禁不住吟道：
杨柳枝头鸟宿迟，溪边月下独吟诗。
乡村七八明灯火，路上两三车马驰。
