上周末普渡大学科技夏令营开学。丫头前几个月就申请被接受。于是周末送她去报到。从我家去普渡大学开车就一个多小时。可以走美国中部的南北枢纽65号公路，也可以走和65号公路平行交错的一些乡间小路。两者的行程和时间都差不多。这次我们选了走乡间的路。
走大路就上面这模样。车多，特别是大卡车多，和他们挤在一起悠闲不了。上面是周末拍的。大车少些。但是路旁一般就没有什么意思了。即使到了农田为主的地段，也和乡间小路上的幽静和人烟气完全不同。
走乡间小路车少。除了经过一些小镇，也没有红绿灯。一般时速限制在55到65英里。大家一般也要开到时速70-75英里，也就是120公里左右。虽然高速路可以开到时速85英里，甚至90英里。总的下来，整个行程却差不到几分钟的时间。因为高速公路下来一般都会马上是小镇或者小城，两头两尾比乡间直接通进校园和郊外的住宅区的乡间小路更费时间。而且对我这种在国内郊区长大，见惯了农田的人来说，乡间小路走起来不仅清静，还有很多亲近之感。
乡间小路上前后的车常常都离得远远的
我所在的印第安纳州国内的人一般都不大熟悉。我到这里以前，也老是把它想成印第安人集居的地方。这州的名字确实是这个意思。但是真正的印第安人几乎都没了。这个州的人的别名叫Hoosier，土包子的意思，所以大家不熟悉它也很正常 : )
印地安纳州在美国中北部偏东。大家通常把它归于中西部的5大湖地区。这里1月份和7月份的平均气温分别为摄氏零下4度和24度。有意思的是印地安纳州的州花是从中国传到日本再传到欧洲、美洲的牡丹花。不过希腊神话中就有了牡丹花。和我看到的牡丹花传播的历史不一致。我大概错过了什么。
印第安纳州的面积在美国排38，人口排15，经济总产值也排15。2017年人均收入4万6千美元，全美排28。我们居住的郡在首府印地安纳波利斯北郊，是印城主要的居住区。人均收入比州平均高3万多。这个州84%白人，非洲裔9%，西班牙裔6%，亚裔1.6%，印第安人原住民0.3%。
印第安纳州是一个农业大州。农业产值在美国50个州里排行在9-10左右。农民近60万，占全州就业人数的16%。主要产大豆、玉米、鸡蛋和西红柿等。产值大概250亿美元。印州的玉米年产值33亿美元，出口6-7亿，在美国排名第五。而印第安纳玉米的主要消费者却不是人，而是猪、牛、鸡。不过，每年出玉米的时候，超市常常有一美元5-10根玉米。那可真是香甜。不过美国90%以上的玉米都是转基因的。所以我们也吃得不多。
这次走乡间小路，一路看到的农作物，基本就只有两样：玉米和大豆。远远看去，郁郁葱葱。但几乎每一棵都一模一样，像复制的标本。大概率都是转基因的。
继续我们的乡间行之前，看看我家王小丫同学的宿舍。这是最简陋的大学生宿舍。两人一间。洗澡间卫生间都是公用的。当然这样的宿舍男女生是完全分开在不同的楼里。门卫管得严。她寝室门外有个供学生聚集休息的小区域。
安顿进宿舍以后，学生去学生的开学典礼。家长也有个小会。夏令营的人给大家讲讲各类事宜，回答些问题。会后我们就离开回家了。又走一遍大农村。
这次在路上我用手机录了几段。大家可以跟着走一走。看看美国农村的模样，美国农民的农场和住宅等。美国的农场都是私人的。所以一路看到的一切都是私人的。
今年六月我又回过一次成都。中途也去了一次湖南。在湖南我经过的地方大多是山区，没有大型机耕的条件。成都平原其实是有大型机耕的条件。可是我看到的成都周围还是小块农田为主。也许比以前大了些，和印地安纳这种大农田还是完全不同。虽然成都平原也不是像印地安纳这么平。但是这并不是成都平原机械化农业发展被限制的理由。记得在法国看到很多丘陵地区。机械化程度也和美国不差上下。
最近几年，经常听到不少国人很骄傲的说中国用四十年走完了西方发达国家200年走完的路。我回国只是走马观花。但觉得这句话远远落不到中国农业的头上。至少，成都平原是一个见证。
前年夏天，在疫情起伏的谷底，我们在佛罗里达度假。其间参观了当地1910-1920期间建造的一个极尽奢华的老庄园。我注意到这个庄园是当时一家大型的农业机械制造公司的老板的时候，感到非常震惊：在1910年一个农业机械制造公司的老板就能有如此的财富，只能是因为当时农业机械的市场已经相当巨大：没有足够的市场，他发不了那样的财！在那以前我没有关心过，也一点不了解美国农业的历史和美国农业机械发展的历史。所以当时我对1910年的美国农民就已经如此接受农业机械的事实感到有些难以置信。以至在那之后我还不时关注一些这方面的信息。
农业机械在美国得到大力发展后面当然有很多原因。但是我想当时的态度和观念和中国近百年来以及现在的态度和观念都有很大的不同。多想想，我就只剩下感叹了。
下面是我从一份美国农业史的文章里选取的一些两百多年前到一百年前美国农用机械发展的事件。也许从中大家可以体会到什么。当时美国的经济状况、社会环境和技术环境远远不是今天的样子。农业机械也非常原始。但这些发明创造后面反映的是农民私人对技术的接受和投入。所以，有多事情，环境和条件其实并不是最重要的。观念和态度才是关键。但是一个社会的观念和态度的转变，是要时间的，也许是几代人的时间。
1797 年— 查尔斯·纽伯德 (Charles Newbold) 获得第一台铸铁犁的专利
1819 年— Jethro Wood 获得了带有可互换零件的铁犁的专利
1834 年—麦考密克 收割机 获得专利
1837 年—实用脱粒机获得专利
1840年代，工厂制造的农业机械的日益使用增加了农民对现金的需求并鼓励了商业化农业。
1842 年——第一 台谷物升降机，纽约州布法罗
1844 年—实用割草机获得专利
1856 年—2 马跨行耕耘机获得专利
1860 年代初期见证了从手工到马的巨大转变，历史学家将其描述为美国第一次农业革命
1868年——蒸汽 拖拉机 进行试验
1870 年代— 引入冷藏车厢，扩大了国内水果和蔬菜市场
1890年代——农业日益机械化和商业化
1890 年——依赖于马力的农业机械最基本的潜力被发现
1884-90 —马拉联合收割机在太平洋沿岸小麦区使用
1910年–1915年——大型开式燃气拖拉机在粗放农业地区投入使用
1910-1919年——商品化肥年均消耗量：611.67万吨
1915–1920 —为拖拉机开发闭式齿轮
1918–1919 —推出配备辅助发动机的小型草原式联合收割机
1920年–1 940年——机械化动力的广泛应用导致农业产量逐渐增加
1956年，堪萨斯州奥克利的麦田里，一台联合收割机、拖拉机和一辆皮卡正在收割麦子。
下面大家就跟我走走印地安纳州的乡间小路吧 : )
