每次在带新入职的老师时，都会对他们说，对于学生的爷爷奶奶外婆外公要加倍尊敬，一是，感恩他们对你工作的兴趣；二是，他们有闲、有智慧，看问题更加全面。
每次中文社的学生干部们在社交平台上发完活动花絮，我都善意提醒他们一下，最好在Facebook （脸书）上也发一下，结果，学生们很不爽：老师，那个Facebook （脸书）都是老人家用的，年轻人都上 Twitter和 Ins呢。
不过，学生们偶尔在脸书上发过几条。最近，碰到一个退休老师，她说准备让她的孙子孙女都学习中文，还说你们的活动很丰富。
这位老师在学区备受尊敬，我受宠若惊：您退休了，还这么心系学校，您是从哪里了解到我们的活动的呢？
她说：Facebook （脸书）。
真的不要小看退休人员的力量，有的会成为你的天使，有的还有可能成为你的噩梦呢。不信，下面就有一位。
2021年6月，在纽约普特南县的一次学校董事会上，一位家长批评卡梅尔中央学区学校（the Carmel Central School District）董事会成员 “情感上虐待” 孩子并向他们灌输 “共产主义价值观”。
学校董事会会议的视频显示，退休人员塔蒂亚娜·易卜拉欣 (Tatiyana Ibrahim) 的孩子就读于该地区的一所学校，她批评学校董事会允许教师在该学区的课程中宣传 “黑人的命也是命 Black Lives Matter”、LGBTQ 和反警察意识形态。
易卜拉欣指责教师涉嫌歧视信仰宗教的学生和宣传取消文化（cancel culture), 她义愤填膺地说：
“别再给我们的孩子灌输了。不要再教我们的孩子仇恨警察了。不要再教育我们的孩子，如果他们不同意 LGBT 社区的观点，那就是他们恐同。你不知道每个孩子的生活，你不知道他们的家庭生活方式，你不知道他们的生活构成。”
卡梅尔中央学区举行会议是为了争取社区对其 2021-2022 学年拟议预算 133,581,366 美元的支持。该预算上个月以 170 票之差未能通过。
易卜拉欣的发言时间为11分钟，远超所规定的2分钟，可见其愤怒的程度。她称台上的董事会成员为是“骗子、小偷，对孩子们犯下了叛国罪”，灌输非美国意识形态。
学校董事会成员在易卜拉欣讲话时大多保持沉默，他们也表示愿意在其他场合促成她和学监的会面，以解决她提出的问题。
尽管易卜拉欣的发言超时的行为是没有礼貌的，姑且不谈论她的观点，但是有这么一个地方让她畅所欲言，没有人让她闭嘴或者将她入监，还是令人欣慰的。作为一名退休人员，她有的是时间，所以，她说她会一直战斗下去。这就是一名公民的基本权利。
无独有偶，村里的高中在学期结束前的一段时间在学校的公告栏中刊登了LGBT的系列宣传资料，其中的一些图片引起一些家长的不适。有些家长与我分享了他们的顾虑，我很能理解这种担忧，于是，在一个合适的场合，与某些学校领导交换了意见。
社会在进步，人的思想也在改变。当问题出来的时候，我们需要problem solver (问题的解决者），而不是以权压人，或者听谁的声音响。更重要的是，学校是教育场所，不是主义的灌输之地。不管你是保守党、民主党还是自由党，都不应该将政治带入课堂。
从The Catcher in the Rye《麦田的守望者》在美国高中课堂的地位就可见一斑。
由于该书的主人公霍尔顿是一名叛逆的高中生，《麦田里的守望者》经常被纳入高中英文课程，但它在课堂上的地位一再受到挑战。
第一次有记录的挑战发生在 1960 年，当时俄克拉荷马州的一位老师因向 11 年级学生教这本书而被解雇。尽管她成功地对被解雇提出上诉，但这本书还是被学校撤下了。
从那时起，由于各种原因发生了数十次挑战，通常是社区的家长们带来的。从 1986 年到 2000 年，至少有九次将《麦田里的守望者》从学校中移除的尝试，缘由是小说使用了亵渎和性暗示，另一个经常被引用的原因是小说使用了粗俗和淫秽的语言，以及诽谤上帝的言论。。
其中三项尝试（1986 年怀俄明州、1987 年北达科他州和 1989 年加利福尼亚州 ）获得成功，这本书从学校的图书馆下架。然而，殊不知，那个时代的很多孩子都在被窝里打着手电看《麦田里的守望者》。
如今，这本当年的禁书在大多数学校畅通无阻，英文课的必读书之一，深受高中学生的欢迎。
非右即左？非白即黑？其实很多人只是想走中间的道路。人们沉默着，并不代表他们没有思想。
一位华人的家长也有这样的困顿，她的大儿子藤校毕业，二女儿高中成绩很好，社会活动能力极强，甚至去白宫参加活动与总统握过手留过影，然后进了另一所有名的高校。
本来沿着美国华人中产阶级的路走下去乃是皆大欢喜之事，但几年来，女儿几乎全盘否定父母这么多年的奋斗，把他们视为既得利益者，甚至认为家人不够穷没法沟通。
家人很难理解孩子为什么会这么想，既感觉孩子被极左思潮洗脑了，又困惑自己是否落后于这个时代。
美国社会的主要特征之一是其多元化，不同观点、不同理念的共存，本不值得大惊小怪。不过，近几年，在意识形态上出现两极分化，令人担忧。传统价值观遭受时代变迁的冲突，本土文化遭受外来文化的挑战。尤其在选举前夕，左右相击，争得面红耳赤，只差赤膊上阵了。
无论如何，保持一个开放的头脑（open-minded) 和一个与时俱进的心态， 少谈主义，不喊口号，遇到问题解决问题，不咄咄逼人，不傲慢无礼，这对国家、对社区、对个人都是极其有益的。
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