小小生灵竟有如此本事

哥斯达黎加之行（3）

身处美南热带环境中的人们有谁没有在自家的院子内看见过蚂蚁，又有哪家没有买过杀蚁药呢？每当看到花盆里，墙根下或通道旁成团成群的蚂蚁筑起的巢穴并向高处和周边一点点地延伸时，心里总是对这小小生灵充满了无奈与憎恶。

游走在哥斯达黎加的 Carara National Park (卡拉拉国家公园）内的热带雨林中，你会发现一种奇特的景观，一只只顶着树叶的蚂蚁排着队有条不紊地前行，它们不急不徐，它们心无旁骛，就那样向着目标前进，前进进。它们这是在做什么，它们这是要去哪里？由于时间的缘故，当时没有办法一探究竟。归来后，我怀着强烈的好奇心，上网查了一下并被这个蚂蚁王国的故事所深深吸引。

几乎所有的蚂蚁都是把食物放在地上拖着走，唯有一种淡褐色的蚂蚁在搬运时是将食物高举着前行的。在热带雨林中经常可以看到这种蚂蚁，它们将树叶切成小片并高举至头顶搬运。这些蚂蚁并不直接吃树叶，而是将一小片一小片的叶子运送到蚁穴里发酵，然后吃从上面长出来的蘑菇，因此人们称它们为“切叶蚁”或“蘑菇蚁”。

看资料上写切叶蚁的食品加工过程非常有趣。体型最大的工蚁，离巢去搜索它们喜好的植物叶子，找到后，就用像刀子一样锋利的颚，把叶子切下一块，运回蚁巢。在蚁巢里，不同种类的工蚁分工明确，各司其职，共同完成培养真菌的工作。有的工蚁负责把叶子切碎，咀嚼成浆状，有的工蚁负责把加工好的叶浆粘贴在干燥的叶子上;还有的工蚁负责把真菌从其它洞穴移过来，种植在叶浆上。蚁巢外面，有专门担任警卫工作的兵蚁在站岗，它们各个勇猛异常，一旦发现不速之客，就会立刻冲上去，与入侵者展开殊死搏斗。

只要有切叶蚁的地方，就有蘑菇的温床，因为每一个蚁后在离开家园的时候，嘴里都含着一些蘑菇的孢子，来作为开创自己新“家”的种子。没有切叶蚁的精心照料，蚁巢里的这种真菌就无法生存，而真菌又养活了成千上万的切叶蚁。切叶蚁与真菌之间已经形成了亲密无间的共生关系，它们相依为命，谁也离不开谁。切叶蚁是蚂蚁大家族中一支类似园丁的辛勤队伍。

大自然真是神奇，小小生灵竟有如此本事。当然世间万物皆有其自身的生存之道。这原始热带雨林中的独有景观，让人叹为观止。