以色利历史学家尤瓦尔·赫拉利十年前以《智人简史》一书一下子成为当今最有影响的人物之一。这些年来，他的书一直畅销，人也被各地邀请讲演。如果我们把名流们的讲话看作是向天神（或班主任）表达意见，赫拉利则是我们选出的代表（或课代表）之一：我们觉得他代表了人类目前所达到的一个较高的智商阶段，因为他发现了人类社会的一个秘密，并以这个发现为基础来解释人类历史上曾经发生过的和正在发生的一切事情。如果这个秘密是神预设的，并一直不被人所知，那么这个秘密现在已经被他看穿了，他不住地向神揭露这个秘密，我觉得神都被他搞得不太好意思了。
这个秘密说的是智人之所以能统治世界，就是因为智人是唯一一个能够相信纯粹存在于自己想象中的事物的物种，这些想象的事物包括神、国家、金钱和人的权利，简单来说，人会相信自己讲的故事。并且人的所作所为，人类社会的演变，都被这个假想故事来决定。从这个关键性的想法出发，他从全新的角度重新讲述我们物种的历史。包括，金钱是有史以来最多元化的相互信任体系；资本主义是有史以来最成功的体制；现代农业中对待动物的行为可能是历史上最严重的犯罪行为；还有尽管我们比我们的远古祖先强大得多，但我们并没有更快乐。赫拉利通过将这些独特有趣并深刻的见解与生动的语言相结合，在不同的读者和听众中获得了崇拜性的地位，尤其吸引了青少年、大学教授、动物权利活动家和政府官员。
我同样觉得他的观点有趣，但总觉得有些不对劲。后来终于发现其中的一个破绽，从这个突破口我重新审视他的观点，发现它在逻辑上是错误的，推理上是表面的。他的这个“人是唯一一个能够相信纯粹存在于自己想象中的事物的物种”的观点应该改为：“人是唯一一个能够相信纯粹存在于自己想象中的事物的物种，但这是一个假象，是一个借口，实际上这个纯粹想象之物是为更根本、更实在的利益服务的”。
他的这个观点用在他自己身上最恰当，他被自己讲的故事所迷惑，深深地陷入其中，也好像手里拿着锤子因此看什么都像钉子，既然并不是所有的东西都是钉子，他的工具本身就有问题。
他这个破绽在哪里被我看到的呢？在他关于人类战争的议论上。他认为人类的战争都起源于一个意识形态，最典型的就是宗教战争。人们想象了一些根本不存在的东西，如犹太教对伊斯兰教，基督教对犹太教和伊斯兰教。他认为这些宗教虽然是人想象的东西，但这些想象可以把并没有什么关系的人联合起来，和另外一批人对立起来，于是战争就不断进行。
但他只是从欧洲或者近东的角度看问题。在我所知的东亚，宗教意识非常薄弱。儒释道很少成为战争的起点。但东亚的战争并不少。既然如此，欧洲和近东的战争是不是就真的是宗教引起的呢？更准确的问法，宗教战争是不是就只是一个表面现象呢？直接的说，人们发动战争的原因，还是在人类的利益争夺，是人的罪恶本性决定，宗教的不同，或者意识形态的不同，不过是人的借口，也确实如赫拉利所说，是故事。但故事就是故事。
这在统计学上有明确的解释，即相关性与因果关系的不同。两件相关的事情，不一定就是一个导致了另一个，而是他们有同样的更根本的原因。冰淇淋热卖和溺水人数的数量成正比，非常相关，但二者非为因果，只是由于天热的原因。
定理1: 相关，不等于因果。
十字军东征，并不是因为宗教，宗教只不过是个借口。没有宗教，东征就少了吗？没有。殖民地的出现伴随着很多传教士，但传教并不是殖民地形成的原因，只不过是一个副产品。没有殖民地也会有传教，没有传教也有殖民。殖民地和传教是相关的事情，但互非因果。
这种对相关性和混淆性导致的错误是什么，就是搞错了批评对象，不能找到解决问题的办法。
因此赫拉利要花大量时间对宗教进行指责。
同样，所谓文明冲突论也有同样的问题。世界上所谓的文明冲突都是借口，根本上都是利益。两个国家的矛盾，看上去是两个国家文明的不同，实际上是他们利益的不同，而他们利益的不同，又常常是在一国之内统治者的利益与被统治者之间的利益决定。
对赫拉利理论的全面剖析待续。
