二十五
挂断电话之后，林雁先是发了一阵呆，随即“哇”得一声哭出声来，正在厨房里包水饺的父母立即推开客厅门，看看宝贝女儿这是怎么了。可无论他们怎么问，林雁就是一句话也不说。安慰了好一阵子，林雁这才由大声哭泣转为小声抽泣。
回到厨房，林雁的母亲这才对林国英说，女儿刚才接了一个电话，打电话的人说是什么钢铁五连的连长，打完这个电话之后，女儿就哭成了这个样子。
林国英冲着爱人摆摆手，示意让女儿自己单独待一会儿，两个人把厨房的门关上，林国英这才对爱人说：“看来咱们的小雁在感情上遇到困惑了。”爱人急切询问是怎么回事，林国英简单介绍了一下任志强的情况。讲完了，林国英又说：“我对那个任连长还是有所了解的，这个人确实不错，要是真能走进咱家，当然是件好事，不过，她和咱家的小雁好像不大合适。”
爱人问：“你刚刚夸奖那个任连长人不错，小雁又喜欢他，怎么又说和小雁不合适，你说话到底有没有谱？”
林国英说：“不是我说话没有谱，我的意思是说，他们两个人成长的环境不一样，待人接物的处理方式也不一样，咱家小雁现在是对任连长有些盲目崇拜，可真要是在一起过日子，只怕过不好。”
1991年新春佳节来临之际，北方大地降下一场瑞雪，天地间悠悠荡荡地飘起了片片雪花，这雪花整整飘了一夜，华北大地霎时间一派银妆素裹，多娇江山，分外妖娆。清晨时分，雪过天晴，天空湛蓝无云，空气格外清新，部队营房门口挂起了串串大红灯笼。
大年初一一大早，五连官兵就开始张罗起来，上上下下笼罩在喜庆的氛围之中，中国传统的新春佳节再加上连长的婚礼，可真是喜上加喜。
在大年初一这天举行婚礼，是任志强和钟华两个人的意思，本来，部队在这天就要放假，而这天任志强在连队值班，他们一商量，在军营里举行一个简朴的婚礼，不仅能官兵同乐，还能工作生活都不耽误。
头一天下午，团参谋长于勇就安排专车把钟华从一九一医院接到了团部招待所，准备第二天一早，就把钟华送到五连。就在于勇亲自把钟华送到五连，婚礼仪式即将开始的时候，却找不到了新郎官，这下子，可急坏了主持人沈彪，他命令全连官兵迅速出动，去寻找新郎官，务必在婚礼正式开始前，把连长找回来。
任志强去了哪里呢？整整一夜，任志强都没有休息好，躺在床上翻来覆去睡不着。天不亮，任志强就踏着厚厚的积雪，来到训练场的那棵大槐树下，回想起当年自己在上前线之前，黄莺专程从省城风尘仆仆地赶到部队，在那个和风习习，月朗星稀的夜晚，他们就在这棵大槐树下席地而坐。
黄莺：“我想告诉你，我喜欢你。”
任志强：“黄莺，我也喜欢你。可你是大学生，我是大头兵，咱俩相差太远了。”
黄莺：“我努力学习，你刻苦训练，都是在为国家四化建设做贡献，咱们没有差距。”
任志强：“战场上随时都有可能流血牺牲，我怕这一去就回不来了。”
黄莺：“你不能死，你要好好活着回来，我等着你。”
那一夜，他们紧紧地拥抱在一起，彼此奉献上自己最宝贵的初吻……这棵大槐树见证了他们的海誓山盟，见证了他们的纯真爱情。
“黄莺！我的女孩！对不起，我对不起你！”
任志强放声呼喊着，洪亮的声音由近及远，向远处传播开来，越来越远，越来越远，直到听不见回音。
在于勇的陪同下，一身崭新军装的钟华，安安静静地坐在连部里。沈彪却是出出进进，坐立不安，不时看着手表。见沈彪看手表，于勇也看手表，对沈彪说：“沈指导员，婚礼还有半小时就开始了，准备得差不多了吧？”
见于勇询问，沈彪不敢再隐瞒下去，只好硬着头皮说：“参谋长，该准备的都准备好了，可就是，可就是……”说到这里，沈彪看了看于勇，又看了看钟华，一副欲言又止的样子。
“可就是什么？快说！”于勇问。
“可就是新郎官找不到了！”沈彪无奈，只好实话实说。
“怎么可能？马上就举行婚礼了，新郎官却找不到了，这不是天大的笑话吗！”于勇生气地说。
“是啊，值班的战士说，任连长天不亮就出去了，也不知道去了哪里。”沈彪说。
“那你派人去找了吗？”于勇问。
“派出去了，可还没找到。”沈彪说。
听着两个人的对话，钟华说：“于参谋长，沈指导员，我知道他去哪儿了！”
“你知道？”于勇和沈彪几乎是异口同声，对钟华的话颇感意外。
“是的，我知道他在哪里！”说完，钟华就走出了连部。
训练场的大槐树下，钟华向任志强迎面走来，走到任志强近前，柔声说：“走吧？战士们都等着呢！”
任志强用十分内疚的目光看着钟华，朝钟华点了点头，说：“走吧。”
两个人肩并着肩，朝着连队方向走去，一路上默不作声，只有积雪发出“吱格吱格”的声音，雪地上，留下两排整整齐齐，朝着同一个方向前进的脚印，任志强的脚印在左，钟华的脚印在右，足迹相伴，不离不弃，一起消失在了地平线上。
军营里的婚礼，没有浪漫的结婚进行曲，没有新娘子的婚纱，甚至没有一枚订婚戒指，却不缺乏军营里的火热。
婚礼是在五连食堂举行的。九时九分，代表着天长地久，五连正式进入到婚礼时刻。婚礼是由指导员沈彪主持。沈彪是第一次主持婚礼，没什么经验，任连长的婚期确定以后，他就开始准备流程和主持词。在那个年代，没有互联网这一说，想查什么资料也查不到，沈彪就只好跑到营长和教导员那里去取经，把流程确定之后，又召集各排排长小范围地开了一个会，要求各排准备节目，在婚礼上给连长一个惊喜，并再三强调，一切要绝对保密。
沈彪在致词中说：“天上的鸟儿成双对，地上的新人笑开颜。今天，是我们传统的新春佳节，更是我们连长大喜的日子，这是一个普天同庆的日子，在我们全连官兵祝福的掌声中、欢呼中，走上来一对新人，有请一对新人——闪亮登场。”
话音未落，任志强和钟华这一对披戴着大红花的新人在战士们的簇拥下，走上了临时搭建的舞台。
团参谋长于勇为一对新人证婚。于勇说：“非常荣幸参加一对新人的婚礼，并为他们证婚。现证明，一对新人的婚礼，符合中华人民共和国婚姻法之规定，真实、合法、有效。在此，我代表团党委祝愿一对新人，比翼齐飞，白头偕老，当然了，按照部队的老规矩，我还要嘱咐一对新人，一定要实行计划生育，我对任连长是有所了解的，他这个人，战斗力特别强，尤其是打炮打得准，肯定能够一炮打响，说不定，在不违反计划生育政策的前提下，还能够一炮双响、一炮多响……”
“轰！”婚礼现场炸开了锅，指战员们拼命地拍着手掌，再看钟华，早已经羞得低下了头。
于勇代表团党委讲完话，紧接着是各排表演节目。一排的快板书《连长捕俘记》，二排的三句半《夸连长》，三排的小品《咱们五连好搭档》，个个都是紧紧围绕连队生活，生动活泼，丰富多彩。于勇还演唱了一首《咱当兵的人》，把婚礼现场气氛推向高潮。
节目进行之中，连队文书小王悄悄来到沈彪身边，在他耳连说了几句悄悄话，只见沈彪眉头一皱，跟于勇说了句什么，就朝着门外走去。
老远，只见林雁正在雪地里跺着脚，徘徊着。沈彪马上迎上前去：“林记者，你看你大老远赶来，今天是有采访任务吗？”
林雁故作生气地说：“怎么，没有采访任务就不能来吗？”
沈彪说：“当然能来，能来，欢迎欢迎，热烈欢迎！”
林雁开门见山地说：“今天是任连长结婚的大喜日子，作为战友，作为朋友，我是专门来送贺礼的，礼物虽然轻了些，却代表了我最真诚的祝福，我就不进去了，麻烦你代我转交给他……”说完，林雁把手里提着的一个大包裹交给了沈彪，这是一对绣花的鸳鸯被面，大红的被面，显得格外喜庆。沈彪说：“谢谢林记者，我代表任连长感谢你！”
林雁没有答话，而是朝沈彪敬了个军礼，转过身，头也不回地消失在茫茫雪地里。
（完）
后记：
中篇小说《连长》，从2018年下半年开始创作，持续半年多时间，终于完成了初稿。
创作过程中，有朋友问，“连长任志强”有无其人，我的回答是：有！但在文学创作中，他的身上，融入了许多战友的身影。
我是1989年7月从山东省淄博第十一中学高中毕业，考入解放军广州通信学院，成为载波通信系的一名学员。当时，全军共有6所培养初级军官的通信院校，广州通信学院是以“环境最优美、条件最艰苦、训练最刻苦”而闻名。我那一届共招收了139名从地方入伍的大学生，四年后学成毕业的只有125人。
毕业后我在部队当了5年教员，短短9年的军旅生涯成为我一生的财富。退役后，我选择了自己喜欢的媒体行业，从见习记者做起，新闻中心记者、首席记者、副主任、文本总监、主编、副总经理、总经理、总编辑一步一个脚印。
起初写连长任志强的故事，只是一篇三四千字的散文，回忆一个片断，后来我的一位同学问：“有没有下文？期待中呢。”这句话激发了我继续创作的热情，2019年春节过后，只要一有空闲，就抓紧写作，终于完成了初稿。
2019年是南疆战争40周年。由于种种原因，关于这场战争的文学作品不多，但我认为，历史就是历史，在历史的大潮中，伟人的身上闪亮着伟人的光芒，普通人的身上同样闪亮着普通人的光芒，他们需要我们书写。
2019年5月8日初稿于山东淄博6.6万字
2024年3月26日修订于亚利桑那凤凰城7.5万字
