1 那时，犹大离开他弟兄下去，到一个亚杜兰人名叫希拉的家里去。2 犹大在那里看见一个迦南人名叫书亚的女儿，就娶她为妻，与她同房。
”那时“ 可能指约瑟被卖到埃及的时候，犹大大约比约瑟大3岁左右，此时大约20岁。不过，也有人认为如果”那时“ 指約瑟被帶到埃及去的時候，約瑟被賣時是十七歲，而雅各率兒孫下埃及時，約瑟三十九歲，中間相隔僅二十二年，猶大不可能在這樣短的時間內，連生三子之後，再生法勒斯和謝拉雙包胎，然后法勒斯又生了兩個兒子(创世纪46：12)。这样看起来，第38章可能在时间上並非接續第37章，可能发生在约瑟被卖之前。
约瑟被卖之后，或者，约瑟被卖之前，犹大有一段日子，离开父家与迦南人朋友希拉生活在一起。
犹大喜欢上了迦南当地的一个女子，就娶了她。可见，犹大并不再在意父亲雅各对于儿子们婚姻的态度，从爷爷以撒到父亲雅各，他们都没有娶当地的女子，应该已经成为家族的传统，或者至少是一个示范。然而，看上去，犹大我行我素，并不在意。另一方面，也说明雅各此时在家中的权威已经不是很高，犹大已经不把父亲母亲的喜好和意愿，放在眼里。
3 她就怀孕，生了儿子，犹大给他起名叫珥。 4 她又怀孕，生了儿子，母亲给他起名叫俄南。 5 她复又生了儿子，给他起名叫示拉。她生示拉的时候，犹大正在基悉。 6 犹大为长子珥娶妻，名叫她玛。 7 犹大的长子珥在耶和华眼中看为恶，耶和华就叫他死了。 8 犹大对俄南说：“你当与你哥哥的妻子同房，向她尽你为弟的本分，为你哥哥生子立后。” 9 俄南知道生子不归自己，所以同房的时候便遗在地，免得给他哥哥留后。 10 俄南所做的在耶和华眼中看为恶，耶和华也就叫他死了。 11 犹大心里说：“恐怕示拉也死，像他两个哥哥一样”，就对他儿妇她玛说：“你去，在你父亲家里守寡，等我儿子示拉长大。”她玛就回去，住在她父亲家里。
珥到底如何邪恶，圣经没有明确告诉我们，只是说” 他在耶和华眼中看为恶，耶和华就叫他死了“。可见，我们在日常生活中始终行神眼中为正的事，是多么的重要。雅各家族的长子，从鲁本、到珥，都行神眼中为恶的事，从而被剥夺了长子的名分，珥的结局更为悲惨，直接被神取去了性命。在人眼中，长子的继承权似乎在情理之中，然而在神眼中，却没有这样的天经地义，一切都在祂的手中掌管。无论是不是长子，都要行祂眼中看为义的事，否则，你必会遭到神的审判，或是在活着的时候，或是在死亡之后。
老大死亡之后，犹大按当时的传统，把大嫂她玛给了老二俄南同房，使得老二向大嫂尽弟弟的本分，为哥哥生子立后（当时的习俗应该是：如果哥哥死了没有儿子，弟弟应当娶嫂子为妻，所生长子归于哥哥名下，使哥哥的产业有儿子可以继承。这习俗后来被摩西律法所确认（申命记25：5-6））。但老二虽然被迫与大嫂同房，却不愿意和大嫂有孩子。老二的想法，应该是不想让将来的儿子夺了自己刚刚得到的长子的名分，包括双份的产业。之所以如此，可能出于他自私的本性，儿子毕竟不是自己，另外，也可能他与哥哥、嫂子的感情不好，甚至有仇恨和鄙视。
两个儿子的先后死去，并没有让犹大反思两个儿子的行为有没有得罪神的地方，他反而把责任推在儿媳身上，可能认为她玛是个不祥的扫把星、可夫女，连累他两个儿子先后死亡。出于对三儿子的保护，他不再遵循传统，但又不直接亮明自己的心意，而是哄骗她玛，”等小儿子长大，再和她玛完成同房“，并把她玛打发回娘家去，可能是想让老三远离这个不祥的扫把星。犹大只为自己的利益着想，而全然不顾她玛将来的生活，甚至连供应她日常的饮食的费用都一并省去了。虽然按當時的传统，沒有兒子的寡婦就可以歸回父家(路得记1：8)，但也可能并非强制，她玛反而十分顺服，就回了父家居住等候。
按着犹大的性情，他自己都娶迦南当地的女子，对于他的儿媳他更不会在意她的籍贯，她玛大概率是迦南当地的女子。
犹大一出场，就显出贪婪、冷酷、精于算计的本性，这里，通过对她玛的处置，他的这些本性，再一次表露无疑。
12 过了许久，犹大的妻子书亚的女儿死了。犹大得了安慰，就和他朋友亚杜兰人希拉上亭拿去，到他剪羊毛的人那里。
犹大的妻子也死了。两个儿子、一个妻子的死亡，无疑会对犹大造成很大的痛苦，但我们看到，犹大的生活，很快就恢复原样，照样我行我素，行耶和华神眼中为恶的事。正如他的两个儿子一样。但神对犹大却有着不同的计划和旨意。
得了安慰，原文意思是结束了丧期。”剪羊毛“ 通常在三月初、母羊生小羊之前一个月进行，这样可以刺激母羊多吃草，羊毛也可以在夏季重新长出来，好在冬季御寒。牧人将羊群集中在一个地点剪羊毛，羊毛也在此处加工、染色，并织成布料，剪完羊毛后会有庆祝的筵席（撒母耳上25：4、11、36；撒母耳下13：23-25）。这事有可能是在犹大40岁左右发生的，大约是约瑟在埃及掌权七个丰年结束的时候。
13 有人告诉她玛说：“你的公公上亭拿剪羊毛去了。” 14 她玛见示拉已经长大，还没有娶她为妻，就脱了她做寡妇的衣裳，用帕子蒙着脸，又遮住身体，坐在亭拿路上的伊拿印城门口。
她玛当然知道她公公的为人，如今，示拉已经长大，犹大仍然没有兑现诺言，虽然可能在她玛意料之中，但也给了她玛最后的宣告，公公犹大是断不会履行诺言的。于是，她玛采取了十分不寻常的办法，来迫使犹大履行他的诺言。
伊拿印的意思是”两道泉水“或”一双眼睛“的意思，在这里，犹大认不出那妓女是自己的儿媳她玛，仿佛瞎了他的一双眼睛，实在是一个可笑的讽刺。
用帕子蒙脸，是当时妓女的通常做法，犹大可能把她玛认作了当地的庙妓（21、22节所指的妓女）。庙妓在迦南当地信仰崇拜体系，特别是在生育方面的敬拜中，是比较常见的。
15 犹大看见她，以为是妓女，因为她蒙着脸。 16 犹大就转到她那里去，说：“来吧，让我与你同寝。”他原不知道是他的儿妇。她玛说：“你要与我同寝，把什么给我呢？” 17 犹大说：“我从羊群里取一只山羊羔，打发人送来给你。”她玛说：“在未送以先，你愿意给我一个当头吗？” 18 他说：“我给你什么当头呢？”她玛说：“你的印、你的带子和你手里的杖。”犹大就给了她，与她同寝，她就从犹大怀了孕。
犹大此次嫖妓，应该是单纯为了自己的情欲，考虑他成为鳏夫也有一段日子，情欲无法得到满足，也是正常之事。不过，面对情欲的诱惑，犹大无法把控自己，做出淫乱之事，就再次显示出他的以自我为中心，无视道德伦理的约束，又行了神眼中看为恶的事。嫖妓自然要付嫖资，犹大估计随身并未携带什么值钱的东西，就承诺过后会给她玛送来一只小羊羔。但她玛知道公公的秉性，吃过犹大背信弃义苦头的她玛，再也不会相信犹大的口头承诺，于是向犹大索要了抵押物，以防止过后犹大否认抵赖。
19 她玛起来走了，除去帕子，仍旧穿上做寡妇的衣裳。 20 犹大托他朋友亚杜兰人送一只山羊羔去，要从那女人手里取回当头来，却找不着她， 21 就问那地方的人说：“伊拿印路旁的妓女在哪里？”他们说：“这里并没有妓女。” 22 他回去见犹大说：“我没有找着她，并且那地方的人说这里没有妓女。” 23 犹大说：“我把这山羊羔送去了，你竟找不着她。任凭她拿去吧，免得我们被羞辱。”
犹大回头托朋友用小羊羔换回抵押物，结果无法找到她玛，当地人还宣告，我们这里没有庙妓。15节的妓女和21、22节的妓女的用词不同，15节可能指一般性的妓女，而21、22节原文是”庙妓“的意思。犹大用了两个不同的词语，可能她以为那个妓女就是庙妓，或是为了遮掩自己的丑行，庙妓比一般妓女高级一些。23节犹大说，”免得我们被羞辱“，表明他也知道自己嫖妓的事是羞耻的，不敢为了索回自己的印和手杖而把事搞大。
24 约过了三个月，有人告诉犹大说：“你的儿妇她玛做了妓女，且因行淫有了身孕。”犹大说：“拉出她来，把她烧了！”
她玛的怀孕，显然是神的旨意和安排。犹大的反应，也再一次充分表明了他的虚伪、道貌岸然以及冷酷无情。他自己刚刚做过犯淫乱的事，此时表现得好像一个正人君子，颇有些金庸小说”笑傲江湖“里面”岳不群“的味道。她玛，与犹大在一个家庭里生活过一段时日的儿媳，竟然得不到他一丝一毫的怜悯和同情，也没有丝毫详细问问事情原委的心意。
25 她玛被拉出来的时候，便打发人去见她公公，对他说：“这些东西是谁的，我就是从谁怀的孕。请你认一认这印和带子并杖都是谁的？” 26 犹大承认说：“她比我更有义，因为我没有将她给我的儿子示拉。”从此犹大不再与她同寝了。
犹大承认她玛的不同寻常的行为是合理的，因为自己不遵守承诺，让小儿子娶她玛为妻，犹大说，她比我更有义。这里的”义“，和我们在创世纪通常看到的义人的”义“，显然不是同一个概念。挪亚、亚伯拉罕的”义“是因为他信神，神就算他为义。她玛这里的义，则可能指的是做事公正和信实。犹大的不义指的是他做事不公正，没有按传统和习俗来做，自己说的诺言也不遵守，毫无信实可言。相对来说，她玛做事则相反，她严格按传统和习俗来做，既然有为第一个丈夫留后的义务，她就尽力去做，既然公公让她等候小儿子长大再嫁给小儿子，她就一直等待，遵守承诺。
她玛说：”请你认一认这印和带子并杖都是谁的？“，讽刺的是，当约瑟被卖之后，犹大等人打发人拿着染血的彩衣给父亲雅各，也是如此说：”我们捡了这个，请认一认是你儿子的外衣不是？“ 回顾雅各当初骗老爸以撒，用了以扫的外衣和羊皮，犹大等儿子骗老爸雅各，也是用了伪装的染了羊血的约瑟的彩衣。神对雅各家族的这些不义的人的对付，真是幽默和循回，行不义的必为不义所害！这话是不假的。这也是雅各家族一些人共同的罪恶，骗来骗去，用伎俩骗了别人，自己也被同样的伎俩所骗。
经文说，，犹大没有再与她玛同寝，似乎是一个悔改的姿态，他似乎认识到了自己的罪恶，不再任由自己陷入罪中，此时，从他之后的转变来看，似乎成了一个他生命的转折点。
27 她玛将要生产，不料她腹里是一对双生。 28 到生产的时候，一个孩子伸出一只手来，收生婆拿红线拴在他手上，说：“这是头生的。” 29 随后这孩子把手收回去，他哥哥生出来了。收生婆说：“你为什么抢着来呢？”因此给他起名叫法勒斯。 30 后来他兄弟，那手上有红线的也生出来，就给他起名叫谢拉。
这里双胞胎的出生同样富有戏剧性，正像雅各和以扫那样。人的竞争，从始到终，反反复复，构成人类世界演进的重要篇章。有人说，竞争是人类历史进步的唯一动力，这只是从人的角度来看问题，也只是表象。没有竞争，人类的历史一样会进步，因为人类的所有一切都在神的掌管当中，人类科技的任何一个进步，都来自于神给一些所谓天才的启示。同时，人的道德伦理，历经几千年风雨，似乎也从来没有进步过一丝一毫。竞争带来的，更多的是冲突、战争以及其他的罪恶！
头生的长子，也是创世纪一个很有趣的题目，神的拣选，有时候并非按人的传统观念而行，雅各不是长子、约瑟不是长子、大卫不是长子，所罗门也不是长子，而主耶稣基督却是长子。神的奇妙旨意，岂是人可以测度的呢？
备注：我的这些”圣经创世纪读经笔记“，很多地方参考了D.A.Carson NIV Zondervan study Bible， Iain Provan 所著的 ”Seriously Dangerous Religion “ ，Joseph.B.Lumpkin 所著的“the books of Enoch and the book of fallen angels, the wathers, the origins of EVil ” ，"圣经综合解读”，李思静博士的一些讲道内容、台湾圣经网圣经知识库参考以及其他一些参考书目。非常谢谢这些学者提供的一些见解。求圣灵继续带领，使我可以完成创世纪的读经笔记。
