看电影《公爵夫人》
前两天新闻报道，英国将于七月四日举行大选。英国自1721年开始，便有了政党和民选的首相，至今已有348年的历史。纵观历任首相，早期的都是出生于豪门贵族，鲜有平民出生。而当年曾辉煌一时的政党如辉格党（WhigParty），早已没落，改头换面，变成了现在的弱小党派，自由党（The Liberal Party）。
刚看的电影《公爵夫人》，讲述了第26任首相查尔斯·格雷260年前的一段绯闻艳史。故事的主角是德文郡公爵夫人乔治亚娜·卡文迪。故事开始，是德文郡公爵的婚姻大事。为了有传宗接代的子嗣，德文郡公爵迎娶了并不熟知的乔治亚娜·卡文迪。不熟悉，更谈不上爱情。所以当公爵夫人连续产两女之后，公爵便心生不满。那时在英国，只有长子有继承权，如果只有女儿，家族遗产则要由兄弟或侄子继承，这样才能保证家族的遗产能传承下去，不会落入异姓。经典小说《傲慢与偏见》把这说得很明了。
恰好公爵夫人的闺蜜和丈夫不合，和丈夫分居后还不能见自己的孩子，而公爵则能帮到她。于是，公爵便以此为交换，让她堂而皇之地住进公爵家，成为公爵的公开情妇。
在这本无爱情的婚姻中，这种情人关系在贵族生活中似乎很平常。更何况早在公爵成婚之前，便和佣人有了私生女。有了两个女儿的公爵夫人，似乎能接受公爵拥有别的情人，却不能接受自己的闺蜜和丈夫的私情，更接受不了的是她公然住在自己家里，和自己平分秋色。于是，公爵夫人便找到婚前就熟知而且爱着自己的明星政客查理斯·格雷 （Charles Grey），他也是后来英国辉格党的政治领袖及首相。他们的爱恋自然瞒不了公爵，为了自己和家族的名誉，公爵不能容忍这样的丑闻。然而此时公爵夫人已怀有格雷的孩子，公爵给了两个选择：要么和格雷一刀两断，重归家庭。他会安排夫人去隐秘处生下孩子，交给格雷家抚养；倘若她不愿终结和格雷的私情，那么她将会被驱逐出去，永远见不到孩子，而且他会尽他所能，毁掉格雷的政治前途。最终，公爵夫人不得不选择前者，回到公爵身边，而且接受闺蜜是丈夫情人的事实，三人同居。
电影的结局是公爵夫人最后终于产下男孩，使家族有了继承人。在她去世后，闺蜜转正，成了继任的公爵夫人。而真实的历史是格雷婚姻美满，有十六个子女，而且子女中不乏著名的人物，如英国的海军上将。他和公爵夫人的情事，以及私生女的事也只是坊间传闻，真相究竟如何，两百多年后的今天仍不得而知。但不可否认的是，格雷是一代名相，在他任内，促成了禁止大英帝国境内贩卖奴隶，废止了东印度公司在华贸易专利权。历史上的格雷亦是贵族出生，有伯爵，子爵头衔，虽不如伯爵，但也不是像电影中描述的那么容易受制于人。
在电影中还能看到，二百多年前的英国，贵族们的娱乐就有了羽毛球，只不过用的是木板拍子。按百度的说法，羽毛球是在十九世纪才引入英国，在1873 年成立了第一个羽毛球协会，伯明翰羽毛球协会。电影故事的年代是十八世纪中期，那里面的羽毛球游戏应该是早期的贵族娱乐而已。
公爵夫人所处的时代应该是中国的清乾隆朝。那时的中国，皇帝可有三宫六院，而贵族们也可妻妾成群。但在英国，不论君主还是贵族，明面上还是只能有一妻。情人都上不了台面，私生子则更是招人唾弃，被冠之杂种（Bastard）之名。Bastard 是现代英语中常见的骂人的话。在古代中国，丈夫可有三妻四妾，但妻子外遇却是不可饶恕之罪。而在同时期的英国，妻子外遇，不仅能生下别人的孩子，还能和丈夫重归如好，回归后还能再生孩子，虽是为了自己和家族的面子，但的确要宽容多了。
看了这电影，对英国的历史也有了更多的了解。
