陈经济算小资，跟潘金莲文化水平差不多。他老婆西门大姐又丑又粗俗，相比之下，潘金莲对他有强大的吸引力。潘金莲每日致力于夜里争夺西门庆，白日无聊，有个漂亮小伙子打情骂俏调节生活，是一桩很好的消遣。于是从认识陈经济，两个人就如花间一双蝴蝶，但凡有机会，就说点悄悄话，做个小动作。必须背人耳目的紧张增加了刺激，也拉长了他们的进度，他们本意的偷情，变成了一场漫长的恋爱。
恋爱，《金瓶梅》里没有这个概念，西门庆跟所有女人都是见面就宽衣解带，郑爱月比较有情调，第一次幽欢也只是限制了下动作范围。
陈经济跟潘金莲有过两次几乎得手，一次被孟玉楼撞开，还有一次是被西门庆冲散的。西门庆肯定想不到他俩敢做这种事。但有一次不知怎么鬼使神差说到审的案子，详细讲了个女婿跟小丈母偷情的事，“一到东平府，奸妻之母，系缌麻之亲，两个都是绞罪。”潘金莲说举报的使女也该打死，西门庆说他也这么想的，使女“一时小节不完，丧了两个人性命”。他想不到跟他对面说话的就是个将来偷女婿的小丈母。
这件事警告了潘金莲，西门庆死前没再跟陈经济有过分的举动。
西门庆一死，陈经济“无一日不和潘金莲两个嘲戏，或在灵前溜眼，帐子后调笑。”终于得到个机会，潘金莲约了陈经济匆匆忙忙跑到陈经济房里会了一次，两个人正式进入了偷情阶段。
潘金莲跟陈经济偷情比跟西门庆那时有趣味得多。“日逐白日偷寒，黄昏送暖。或倚肩嘲笑，或并坐调情，掐打揪撏，通无忌惮。或有人跟前不得说话，将心事写了，搓成纸条儿，丢在地下，你有话传与我，我有话传与你。”当初潘金莲给西门庆写过两个小纸条，都没得到他任何回应，一个还被他当着人扯得粉碎。
这天潘金莲将“自己袖的一方银丝汗贴儿，裹着一个纱香袋儿，里面装一缕头发并些松柏儿，封的停当，要与敬济。不想敬济不在厢房内，遂打窗眼内投进去。”里面一首《寄生草》：将奴这银丝帕，并香囊寄与他。当初结下青丝发。松柏儿要你常牵挂，泪珠儿滴写相思话。夜深灯照的奴影儿孤，休负了夜深潜等荼縻架。来回顾下她给西门庆的《寄生草》： 将奴这知心话，付花笺寄与他。想当初结下青丝发，门儿倚遍帘儿下，受了些没打弄的耽惊怕。你今果是负了奴心，不来还我香罗帕。给西门庆的是知心话，一首小词用了两个“心”字；到了陈经济就只有银丝帕了。
潘金莲已不再关注自己的心，嘱咐陈经济不要忘了她，也是走过场似的轻飘飘一说，重点是通知他约会时间地点。
陈经济给潘金莲回信是自己送去的，冒冒失失走到门口，也不看里面有人没有，就叫：“可意人在家不在？”正好吴月娘坐在潘金莲房里，吓得潘金莲忙跑出来，对陈经济摆手，故意说：“我道是谁，原来是陈姐夫来寻大姐。大姐刚才在这里，和他每往花园亭子上摘花儿去了。”陈经济也看到了吴月娘，偷偷把东西给了潘金莲就走了。
西门庆不在了，西门大姐常在后面跟吴月娘听宣卷，潘金莲和陈经济约会方便许多。但这种事终究是瞒不住的，那一天就被人撞见了。
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