乔治亚州中西部南缘必访的三大景点（1）：乔州小大峡谷

先上两张小大峡谷照片。

乔治亚州（简称乔州）面积约15.4万平方公里，为密西西比河以东面积最大的州。南北长约480公里纵跨亚热带与温带气候，植物种类丰富。从下图可知，乔州从南到北依次为：南部平原，中部低矮起伏丘陵（Piedmont），北部为Appalachian Mountains山脚低山，其中蓝岭山脉位于西北。东西长约 370公里, 东南部邻接大西洋，分布有美东部最好的沿海盐硷滩湿地，西部与阿拉巴马州和田纳西州相邻。

乔州不是旅游大州，虽有一些国家历史公园和遗址，但不为多数旅游爱好者熟知。我以前住南佛州，多次北上房车旅游乔州是必经之地，来回途中顺便蜻蜓点水地游过几处靠东边的景点。近三年决定搬往那里，在寻找，特别是去年迁居时等待新房建好的长达八个月期间，我们住房车较系统地、下马观花地游了乔州中西部和北部，今春又游了中西部南角（上图蓝框处）。深深地感受到乔州的山虽不高，峰不险，河流不长，但分布着非常丰富的自然资源，经历过美国早期的种种血泪辛酸，具有深厚文化底蕴和善良纯朴民众。如今，那些宝贵稀有的自然宝藏似乎被高大森林遮掩了，那些曾经的血泪斑斑、激动人心、金光灿灿、惊天动地的历史被淡漠了，被遗忘了。乔州大部分地区保持着早期的纯朴，散发着浓郁森林乡土气息（“原生态”）。这些太让我惊讶，决心将所见所闻按地区与读者分享。

本系列介绍今春参观的乔州中西部南侧地区，重在与美国历史紧密相关的三景点： 1）与早期欧州白人移民相关的 Providence Canyon State Park（上帝的峡谷州立公园，简称峡谷公园）（上图蓝框内的红圈处），2）与美国内战相关的Andersonville National Historic Site, 和3) 美国第39届总统的家乡和现居住地，Jimmy Carter National Historical Park。

峡谷公园是乔州七大自然奇观之一，被称为乔州的” Little Grand Canyon 小大峡谷”，是我们此两周房车行的第一主要景点。它位于Alabama州（简称阿州）接界的偏僻边陲，方园十几英里无人烟，离四周主要小镇中心至少三十几英里。为了方便参观，同时了解乔、阿两州接壤处的城市及小镇，我们特地扎寨位于峡谷公园约十英里的Florence Marina State Park房车营地。公园位于大湖Lake Eufaula的北端，靠湖的树上居然掛了不少亚热带佛州常见的西班牙苔藓。

房车营地建在湖边高大的松林下，环境优美，其基本设施是我们近八年来房车游所遇之最。不仅房车位平坦，宽敞，而且drive through (即不用退着停房车，为房车旅游者的最爱）。

峡谷公园呢，面积不大，占地约1,003 英亩（约4公里多点）包括16个大小不一的峡谷，集中在下图两个步行道内，Canyon Loop Trail 和Backcountry Trail。The Loop Trial包括九个峡谷，集中了公园的精华：而后一步行道则顾名思义，距离偏远。根据我们的体力和兴趣，决定只参观The Loop Trail （下图红框内）, 分两次参观，先沿徒步道俯瞰峡谷，再下峡谷底。

1.徒步峡谷顶

考虑到公园边远偏僻估计参观的人不多，特选周六去那里。那知一进公园，到处车辆背靠背地停着，游人爆满。原来那时正值乔州春假期间。小小的游客中心里挤得满满当当、水泄不通，完全没有机会与公园工作人员交流，更不能看公园的视频电影了。只好取了地图挤出室外，只见游客人流（多为年轻人）欢蹦乱跳地朝峡谷底奔去。我们呢，则按原定计划与人流相反的方向，即从游客中心沿山顶向东的小道徒步，边走边俯瞰一个又一个峡谷，一幅幅难以形容的美丽画卷，尤如丛林深处的童话王国展现眼前。

细看峡谷剖面，山顶树林下树根真是非常浅，土壤薄薄的。难怪树林砍伐后土壤会被冲刷光。

仔细地观看蛛丝马迹，能看到时间的痕迹，山水冲刷的神工斧。这里是150多年前山顶的残留面。

步行小道设计与保护较好，但有些地方不能靠小道木栏太近，因为山顶边缘仍在分化，土壤墜落（下图红框处）。

Picnic Area 附近的景色最美，一幅幅色彩鲜艳夺目、神工鬼斧凿的画卷让我们顾暇及，念念不舍。两次进园，在那里停留了三次。

这些美丽的峡谷是约150年前森林被开发成农田被雨水冲刷，裸露土壤被风化而逐渐形成。这些峡谷曾经与现在周边的绿色森林相似。

下照显示残留的曾经的山顶。

俯瞰峡谷底，约50米深。

注意下照左下方的土块已裂开。

这些景观让我想起了曾经参观过的，极为喜欢的 Bryce Canyon National Park （https://blog.wenxuecity.com/myblog/73542/201811/5145.html ）, 觉得这里的峡谷无论从色彩、景观与美轮美奐的Bryce Canyon更相似。

2. 徒步峡谷底

周一清早我们再返公园。一进公园，非常吃惊，竟然与周六的情景完全不同，清清静静！游客中心停车场只停了两辆。这次与工作人员交流了峡谷形成的历史，看了公园的视频电影，并得知春秋两季的周末、假日是旺季，很多旅客来自外州和国外。

下谷底徒步小道口有一简明介绍牌，可别错过了它。

下峡谷小道管理得好，宽敞、坡度平缓。

黄沙谷地平坦，多处有流水（一定穿防水鞋）。

从一个峡谷到另一个弯弯曲曲、缭缭绕绕似迷宫。一定要认真看指示牌，否则容易迷路。

各峡谷底特色鲜明，有宽有窄、色彩搭配多样。我们走走停停两个多小时，逛了五个峡谷。

分化的岩石多姿多彩，有的似巨大人头像，有的如城墙方正浑园…。

谷底的azalea杜鹃正开花。据说还有一种非常稀有的plum leaf azalea要7-9月才开花。

3. 峡谷的形成

这些位于边远森林深处色彩艳丽、壮观的沟壑峡不是纯自然的产物，是人为因素与自然长期作用(150年雨水径流冲刷，土壤风化剥蚀)的综合结果。历史上，这一带本是原著Greek Tribe 印第安人的家园。1830s 年代当地的印第安人被武力强迫赶出，一批批早期欧州白人移民逐渐迁入。这些移民裸砍茂密的森林，开辟了大大小小的农田，种植农作物，特别是棉花，还建立了一繁荣的小镇。但由于他们的不合理耕种（如顺坡种植等）和过度利用，短短约10年期间农田经雨水、径流冲刷，先形成了一道道约两米深沟，逐渐变为沟壑，并导致山崖岩墜落。

人们不得不放弃小镇搬迁。不到50年那些农田变成了沟壑峡谷，约一百年后更加严重。

到了1930s年代，罗斯福总统（FDR）大力推行各种新政（包括创造就业机会和修建各种基本建设）带领美国走出经济危机。这里农田变荒蕪峡谷列为当时一个最明显、最有说服力的例子之一，让FDR意识到保护国家水土资源的重要性。于是，他于1935年4月签署了《土壤保护法》，并成立了土壤保护局，旨在控制洪水…等等，向农民提供补贴用于种植本土草本、树木或蔬菜，取代种植会耗尽土壤养分的经济作物等。