人类文明(civilizations) 的出现起因于农业的发展，农耕使人们能够定居下来，集中生活在一起。一个地方的人口聚集多了，就出现城市。Civilizations 就原自于拉丁语“城市(civitas)”一词。
农业也使食物的供给变得相对充足和稳定，一部份劳动力就可以分离出来从事其他工作，衍生出各种行业，形成一个有机的社会。
随之而来的就出现管理社会的政府，为了使政府的管制有据可依，就有了法律；为了确立人们的行为准则，就有了政府支持的宗教和道德；为了提高生产力，就有了教育体系；为了维持社会秩序和保卫地盘就有了专职军警。
社会和政府的形成使人类的效率大为提高，而社会分工又使人们能专注于某一领域，对自然、科学、技术、文化和艺术的探索进一步加深，各方面都有了突破性进展。当然这个过程也导致人群的分化和阶级的形成，有些人成为被剥削的底层，有些人成为统治阶层。
文明的形成还有一个条件，那就是要有规模，人太少、面积太小、太穷太弱是不能够支撑一个文明的，必定被另一个文明吞噬。所以文明的进程一直伴随着扩张和征服，是战乱与和平的交替。
那么战乱与和平哪个对人类文明的影响更大？
先比较一下欧洲的两个国家：瑞士和意大利。
瑞士以和平著称，几百年无战争，但瑞士为人类文明作出了什么贡献？哪一个伟人来自于瑞士？哪一种思想学派创始于瑞士？哪一样东西是瑞士发明的？瑞士奶酪？在人类文明史上，瑞士就是一片空白，没留下任何痕迹，真的很boring。
而瑞士隔壁的意大利几乎卷入了欧洲的每次战乱，但意大利却产生了达芬奇、米开朗基罗、旦丁、伽利略、凯撒大帝，更别说文艺复兴、罗马帝国和梵蒂冈了。别忘了意大利还发明了披萨饼，那可是世界上最普及的餐食，也比瑞士奶酪好吃多了。
再说中国，春秋战国时战乱不断，但却开创了百家争鸣，百花齐放的思想大时代。孔子、老子、墨子、庄子、孙子、鬼谷子，中国最伟大的思想家都出现在这个时代。儒家、道家、法家、墨家、杂家、兵家、阴阳家、纵横家，诸子百家，华夏文明的精髓就是在这个时代成形的，灿烂辉煌不输古希腊文明。
还有就是民国初期，虽然军阀混战，天下大乱，但却出了不少大师：章太炎、王国维、陈寅恪、梁启超、蔡元培、胡适、鲁迅、傅斯年等等。反倒是共和国成立以后，中国没有出现过一个大师。
这里只是说战争对文明的进程有决定性的影响，但每个文明的进程不一样，不能一概而论，西方文明和华夏文明的进程就截然向反。
西方文明起源于希腊，希腊在哲学、科学、艺术、文学、建筑、天文、社会、政治等各方面都作出了伟大贡献。阿基米德、苏格拉底、桕拉图、希腊神话、奥林匹克、以及民主制度都来自于希腊。
希腊的这些成就大多产生于和平年代，但亚历山大大帝的远征把希腊文明带到了其它地区。罗马帝国吞并希腊后，希腊文明又成为罗马文明的核心，罗马帝国的扩张又将罗马文明带到了更广大的地区，虽然这个过程充满了血腥和掠杀。可以说西方文明始于治世，扩张于乱世，战争与和平交替推进文明的进程。
而华夏文明则怎好相反，始于乱世，止步于治世。华夏文明在春秋战国时期的光辉灿烂以后，就止步不前了，再无傲人的成就，除了唐诗宋词和四大名著以外，真没有多少能拿出来显摆的东西。中国人引以为傲的四大发明，造纸术、指南针、火药、活字印刷，都只是技术发明，而不是科学发现，不具备划时代的意义。其实早在公元前3000年，古埃及就发明了莎草纸，比蔡伦的造纸术早了几千年。活字印刷更只是印章技术的延伸，把字一个一个雕刻下来，然后编排成句，变成一个大印章，一起盖到纸上，也就是一项工艺改进。
反观西方的科学发现：数学、欧几里德几何学、牛顿力学、哥白尼天体学、达尔文进化论、孟德尔遗传学、门捷列夫元素周期表等等，这些不是技术发明，而是自然规律的发现，是科学理论，是人类文明的里程碑，改变了我们的世界观，这些东西到现在仍然是现代科学的基础。
华夏文明在科学上可以说毫无建树，这是不争的事实。华夏文明的主要贡献是道德伦理和东方哲学。而这些东西都产生于动乱和分裂时代，所以战乱比和平对华夏文明的影响更大，虽然说起来让人无法接受。
为什么会这样？原因很简单：中国一旦进入和平统一时代，人们的思想马上就被统治者禁锢起来，没有了言论和思想自由。
春秋战国时期华夏大地分裂成很多国家，人们可以自由迁徙，帝王们无法控制人们的思想和言论，得罪了帝王大不了搬去另一个国家。人们没有了顾忌，思想就长上了翅膀，天马行空，这才有了百花齐放，百家争鸣。
同样的，在民国初期军阀们忙于争权夺位、乱烘烘你方唱罢我登场，城头变换大王旗，他们自己都朝不保夕，谁还有功夫去管文人的事。结果反而给了文人一个自由空间，出现了中华史上的一次文化小辉煌。
而秦始皇统一天下后，就开始焚书坑儒，实施愚民政策，不准人们有思想。以后的各个朝代也有样学样，只能一人独唱，不准百家争鸣，动辙文字狱，镇压思想出轨的文人，这样的社会能有什么进步？
中国自秦以后无思想，统一时代无创新，几千年没什么变化和进步，如果不是引进西方科技，中国可能仍然是用锄头、犁耙和水牛耕地的小农经济社会。
即便在今天，中国人民的思想仍然受到了束缚，不能自由放飞，创造力被扼杀，思维跳不出框架，只会山寨，不能创新。现代科技如电灯、电视、手机、互联网、计算机、汽车、飞机，染色体、基因工程、量子力学、原子弹、火箭、卫星、相对论、疫苗、抗生素、人工智能，没有一样是中国发明的，都是人家发明，中国受益。就这样还有人天天高喊厉害了我的国。
对思想的禁锢不仅仅发生在中国，在中世纪的欧洲，罗马皇帝狄奥多西一世把基督教定为国教后，罗马帝国就从宗教自由变成了一教独大。基督教开始压制其它思想，迫害异教徒，砸毁希腊神庙，烧毁希腊典籍，设立宗教法庭，凡是不符合基督教教义的理念都要禁止，只容许一个思想。欧洲从此进入黑暗时期，中世纪的这几百年是欧洲的文明断层。直到人们忍无可忍，奋起挑战教庭的权威，思想解放，创造力井喷，开创了伟大的文艺复兴，使欧洲文明产生了跳跃性发展。
阻碍人类文明进步的最大障碍就是禁锢人们的思想，人民的思想一旦被禁锢，就失去了创造力，文明的发展就停止不前，欧洲的黑暗时期是如此，中国的极权统治也是如此。只有让人们思想自由，人类文明才能进步。
