乞丐

这故事发生在二十多年前。地点：美国旧金山湾区，这是一个真实的故事。

同事凱莉对莫娜说，在天桥下有一个老男人流浪汉在乞讨，衣衫褴褛，很是可怜。于是相约下班后一起去看一看。果然在十字路口的天桥下站着一白人男子。说是白人，但是皮肤和黑人皮肤颜色不相上下，只是脸目轮廓仍是欧洲的白种人样。他手上拿着一块标语牌，上面写着“愿意为肚子工作”（Will work for food)。流浪汉年约五十，略显消瘦，样子也还端正。他晒得黝黑，脸上布满皱纹，看得出曾经风霜。他站在路边，对路过的汽车展示他的牌子，并无可怜之相。凯莉说，他在这里乞讨也有一段时间了。每天举着牌子，当汽车在十字路口等红灯的时候，他就向一辆辆汽车走过去求乞。经过的汽车里有人可怜他，会给他一点钱，他说声谢谢，接过钱就走开。如果车里的人不给他就马上走去下一辆车，并不开口乞求。他只是向窗口望望，展示一下那牌子。莫娜看了也觉得可怜，“这么冷的天，只穿两件单衣站在冷风中”。拿出五块钱给了他，他也是说声谢谢就走开了。自从那天起，莫娜每天上下班都能见到这男子和那“Will work for food ”的牌子。

过了两个星期，湾区的天气变得更冷，气温降至摄氏零度。一天莫娜开车经过那天桥，发现那个流浪汉不见了。这么冷，可能他休息一天吧，莫娜想。好几天过去了，也不见那流浪汉的身影。莫娜开始担心起来，会不会是他病了？她回到公司跟凱莉说。凱莉说，是呀，每天我上班都经过那里，都不见他出现。天气这么冷，会不会冻病了？会不会冻死了呢？两个人都开始为那流浪汉担心。又是两个星期过去了，那流浪汉也没有再出现。于是她们作出结论，他恐怕是冻死了。

渐渐地天气转暖了，路边的树开始长出嫩芽。暖融融的阳光照着天桥下的街道和那流浪汉曾经站过的地方。地方依旧，但是人已不在。日子一天天地过去，春天像是回来了。树上的嫩芽变成了小树叶，小鸟在枝头歌唱。一天下班的时候，莫娜经过天桥。在和煦的阳光下，那流浪汉又出现了。站在同一个地方，“Will work for food ”的牌子依然在他的手中。莫娜忍不住，开车到他身边停下，问他：“这几个星期你到哪里去了？”“哦，我只是去了夏威夷旅游，度假去了。”流浪汉回答她。莫娜听了愕然。

我们每天工作的人，去夏威夷度假也不容易。也要积蓄两年才能去一趟。原来流浪汉乞丐和我们一样，也是喜欢和有能力去旅游的。流浪汉挣的钱只是靠善心人的施舍，现在看来乞丐挣的钱并不比我们每天上班的挣得少！

记得以前学习英语的时候，一本教科书里有一课说过；乞讨的人有他们的人格，乞讨只是他们生活的一种选择。乞讨的人不见得就是穷人，他们并不是走投无路才去乞讨的，这是他们选择的一种生活方式，乞讨就是他们的工作。每天努力上班掙钱的人，一般两口子省吃俭用胼手胝足地工作，也要打拼十年后才有能力谈论买房子。但是乞丐？我听说有一个每天都在旧金山唐人街靠拉二胡乞讨过生活的人，用乞讨得来的钱买了一幢房子。以后依然每天在唐人街街头拉二胡乞讨。

现在旧金山湾区的房子已升到百万美元的价位。那个时候的乞丐，都发了大财了吧。