暑期儿子收到不少美国高校橄榄球试训的邀请。挑选了几所中意的大学，欣然前往。现在回想起来过程可谓跌宕起伏，充满各种艰辛，喜悦和收获，充满戏剧色彩，大人孩子都收获良多。是孩子们成长过程中一个重要里程碑，决定记录一下。
先说一下宾夕法尼亚大学的经历吧。 儿子从小打橄榄球，水平还算不错，但是因为疫情，儿子的橄榄球被迫终止，有两三年球队，俱乐部，健身房都无法正常营运。因为正规体育训练基本停滞，儿子除了自己在家跑跑步几乎没有摸过球。闲着关在家里，为了打发大量的空闲时间，儿子学习数学竞赛，主要是 AMC 刚开始的时候没有什么头绪。奥数学校也不开门营业，就自学吧。开始的时候在朋友推荐下用 art of problem solving : https://artofproblemsolving.com/ , 不过那里只有一些过去的题目，而且题目的答案非常晦涩，孩子很难理解。后来儿子从一些关于数学竞赛显潜讲义开始，由浅入深逐渐入门。关于数学竞赛讲义可以看一下这里： https://www.matmatic.com 儿子入门以后，考的也还不错。这里有点扯远了，扯到数学竞赛上去了，以后可以记录一下儿子考数学竞赛的一些经历。不过这的确是当时的真实情况。无球可打，只能搞数学竞赛，的确是情况所迫但是以外的收获是儿子发现了自己对数学的浓厚兴趣并且取得了斐然的成绩。这个有趣的经历是要记录一下的。
后来试训中我们和多所大学的教练们也谈过数学竞赛成绩对藤校入学的作用，很令人诧异，不同大学的教练对数学竞赛成绩态度非常不同。这个话题以后还会被提到。 后来疫情渐渐过去，不少橄榄球队开始招收球员，可是由于疫情的原因大家缺乏训练，孩子们正是身体长的最快的时候，两三年没有训练，很多孩子都开发新的兴趣点，转行做其他的事情去了。于是一些球队各种招揽有过经验的球员。儿子学校只组建起了女子腰旗橄榄球，男子橄榄球各种原因没有组建起来。这对一所学术为主的中学来说也算说的过去吧。有几所私校辗转找到了儿子，邀请儿子参加他们的橄榄球队。其中一所只有男生的私校还给了奖学金，要儿子转学去打球，条件是必须住校，封闭管理。有一所私校给了一个非常灵活的政策，儿子不需要转学，来训练打球就行。因为儿子学校没有橄榄球队，所以联盟的政策是可以跨学校打球。于是儿子就开始给另外一所中学打球。缺点是自己要把训练，比赛时间和就读的学校沟通好。很不幸的是儿子就读的学校的老师们并没有给儿子提供任何便利。反而给儿子造成不少麻烦，比如不允许儿子延期考试等等，搞得儿子苦不堪言。
秋季训练开始之前，暑假期间，教练推荐儿子去宾夕法尼亚大学 prospect football camp去训练开拓眼界。这个时候儿子十五岁，于是我们驱车来到了费城，这是儿子第一次和常青藤大学近距离接触。 到达费城是晚上十点多了，即便是酷热的夏天，此时已经夜色蒙蒙。此时，费城的城市高速上时有放着高音说唱的车辆飞速超越，快速消失不见。对于我们这些老实木讷乡下人来说，无疑感到些许不安。到了市中心的旅馆，夜间的费城的街道看起来和白天非常不同，夜间出没的人车的各种行为，给人带来各种不安。我们入住的旅馆在市中心，此时旅馆周围的街道每个十字路口每个方向都停着2辆警车，每个路口大概有7/8辆警车。入住以后，我们出去找餐馆果腹，此时我们发现，餐馆基本上都已经关门打烊了。非常诧异费城的商家结束营业这么早。我们乡下半夜一两点也能找到人满为患的餐馆大快朵颐。这个反差当时感觉非常的强烈。最终不得已在10公里之外找到一家仍在营业地麦当劳，此时也只有drive through。在窗口，让我们瞠目结舌的一幕发生了：工作人员一只油腻的手拿着食物往嘴里塞，一边用另外一只手把纸袋交给我们。回到旅馆，令人吃惊地发现我们进不去大门了，因为旅馆的玻璃门被两把椅子顶住，进不去了。后来前台打开侧门进入。那几两警车依旧停在街道上。在旅馆的dining room table, 打开食袋，发现汉堡的纸盒上满满都是油腻的指纹，汉堡是温的，薯条是冰凉的。。。所有的这些都让我们好有一种乡下老鼠进城的感觉。
天亮以后，出门看了一下，街道和晚间判若两个世界，在初升的阳光下，费城看起来那么的美丽，平静而富足。各种衣着光鲜的白领 穿梭于写字楼之间。儿子对宾夕法尼亚大学的憧憬直接由满值跌成负值。至今这所著名的大学都不在儿子的申请列表当中。
宾大距离市中心并不远，十几分钟就到了，如果不是街道交通状况不好，应该十分钟左右就能到。宾夕法尼亚大学的橄榄球场看起来还可以，在我们看到的藤校里属于中等级别。比不上哈佛，康奈尔和普林斯度，但是比布朗，麻省理工的要好很多。记得停车有点麻烦，好像是球场周围没有停车场，我们得跑出去到街上停车，这点很不方便。 进入球场，很多球员已经在教练的组织下开始热身，我们赶紧找教练报名，教练一查，几天是 specialist 试训，儿子的训练要明天才开始。不过教练很热情，就让儿子在助教团队里跟着帮助球员训练。儿子很勤快，做了一个好助手，很快和教练们熟悉起来。 第二天，我们到场，看到了真正的球员们，比较之下，儿子身材非常瘦弱。一个教练问儿子多大了，儿子说十五岁，教练问其他球员你们谁没有驾照。只有儿子不够年龄拿驾照。后来我们才了解到，尤其是D1试训的球员年龄多在18-20，很多是高中毕业以后，再打一年橄榄球预校来试训的，所以年龄都偏大。训练开始以后，起始阶段组织有序，儿子初次和这些高大强壮的球员们一起对抗显得又些拘谨。推举测试却明显不足。其他项目四十码，折返跑，立定跳，垂直弹跳，接球，摆脱等等，都还不错，中规中矩，凭借速度和灵活的步伐出色完成各项测试。到了一对一，多对多的对抗环节，教练要求队员们自由组队。这个时候儿子年龄小的弱势暴露出来了。最直接的是队员们都不愿意和儿子组队。儿子只好一个一个找过去问，终于有一两个比较 nice 的QB给了儿子两个机会，儿子跑了两次，其他时间基本是看别人跑，没有什么表现机会。训练结束以后，球员们开始和球探和教练们讨论录用的各种问题。我们知道儿子年龄小，不是应届生，而且表现和别人还有很大的差距，参加这次训练主要目的就是是给儿子开拓眼界，增加经验，就没有和任何球探教练讨论任何问题。带着儿子离开回到旅馆准备下一个大学的试训，这一年儿子是十年级。
不过我们没有想到，儿子已经被宾大一位教练看中。他牢牢记住了儿子，在一年以后另外一个城市的巧遇中，他给儿子提供了一个通向藤校D1橄榄球录取的机会，很有戏剧性。这点以后在一年以后的试训中会提及。 宾夕法尼亚大学训练结束以后，儿子很兴奋，自信很多，毕竟在身体没有完全发育，力量赢弱的情况下，依然能够和那些大龄的肌肉男平分秋色。自从这次训练结束，儿子的水平又得到很大的提升。很快在一周以后的另外一所藤校展露头角。以后可以讲一下那次经历。
