人类的蝴蝶—从Geoffrey Hinton杰弗里.辛顿获得诺贝尔奖说起

今天的各大新闻首页都是2024年度诺贝儿奖的消息。宣布杰弗里. 辛顿获得诺贝尔奖时说他是英国出生的加拿大科学家。其实，他开始自己科学研究生涯的地方是美国，报道中没有提及的是：想当年，在里根政府的政策下，几乎所有关于人工智能的研究都是由军方资助的，有脾氣且頑固的Geoffrey Hinton，不願A I為軍工服務，成为谋求世界霸权的“武器”，他走投無路，最后是加拿大政府的公共科研基金（广大纳税人的钱），让他能得以在多伦多大学安身，潜心研究三十年。即使多年默默无闻沒有突破成果， 加拿大对他一直支持。所以，做为一个加拿大公民，我可以骄傲的联想：从某种意义上说，是加拿大纳税人集体所呈现出来的“包容”让科学研究以“纯粹”的方式得以开展。

翻了下辛顿家族的历史，结果吓了一跳：杰弗里.辛顿的姑姑是寒春（Joan Hinton），叔叔是韩丁（William Hinton），姨奶奶是写了《牛氓》的伏切尼夫人， Grand-Grand Father是奠定现在计算机基础的数学家乔治·布尔。这一家人流淌着是什么样的血统啊？！

50后至70后一定听说过“共产主义国际友人” 阳早与寒春的故事。家母是文革前考入北大核物理专业的，后来辗转下放陕西汉中。我年少时，她没少跟我讲过他们，特别是寒春的生平事迹。没错，他们就是杰弗里.辛顿的姑姑跟姑父。

寒春（Joan Hinton）是杨振宁的师姐，也是师从费米的美国核物理科学家，1948年跟随未婚夫阳早（Erwin Engst）来到中国，在延安瓦窑堡的一个窑洞里结婚，1949年后他们一直生活在中国近70年，从事奶牛养殖工作。这对夫妻一生都是坚定的“共产主义者”，“纯粹的理想主义实践者”--- 寒春（Joan Hinton）因其“和平主义”的倾向，来华后没有参与中国的原子弹计划，而是从一个核物理学家转化为一位“农用畜牧机械改造专家”，跟随丈夫辗转内蒙的“三边农场”到西安“草滩农场”再到北京昌平的“农机所”。这对夫妇在陕西待了14年，生育三个子女，全家说一口“陕西味儿”的“洋话”。50，60年代西安市的大多数市民都喝着他们在“草滩农场”养殖的奶牛产的牛奶。在晚年时，这对夫妇总结了他们在中国所经历：“目睹了自己社会主义梦想的崩溃”。

杰弗里.辛顿的叔叔韩丁（William Hinton）17岁被哈佛大学录取，但他决定推迟入学，用一年时间去探索世界。他从佛蒙特出发，一路打工遍游美国。1937年春天，韩丁找到一份水手的工作，随船由旧金山驶向日本。在东京做了5个月记者后，经中国东北、西伯利亚来到苏联，后辗转欧洲，再度做水手，返回美国。随后，韩丁入学哈佛。1939年，韩丁转入康奈尔大学攻读农业，由此走上了农学家的生涯。1943年，韩丁阅读了埃德加·斯诺的《西行漫记》，受到强烈震撼。此前他是一个和平主义者，反对一切战争，看了这本书转变了看法，认为正义的战争值得支持。1945年，韩丁以美国战争情报处分析员的身份来到中国。重庆谈判期间，韩丁结识了国共双方很多要员，成为“理想主义的共产主义者“。韩丁在”“麦卡锡主义”泛滥的美国被认为是”政治危险人物“，”叛国者“，受到多年的跟踪监听。幸运的是在美国的司法制度下，他最终胜诉，先后从美国海关和参议院国内安全委员会那里把资料追了回来。1966年，韩丁出版了反映中国张庄土地改革的长篇纪实文学《翻身》，这本书是美国大学研究中国近代历史、政治、人类学专业学生的必修书。

关于杰弗里.辛顿本人最近的一条动态是：他于2023年春天从谷歌离职，并公开谈论他对AI的担忧““很难看出人类如何能阻止坏人利用AI来做坏事。”辛顿担心这项技术的未来版本会对人类构成真正的威胁，并且一度“后悔”自己为推动AI的发展所做出的成就。同样是“理想的和平主义者”，这位科学家不得不这样安慰自己以得到内心平衡的自洽“ 如果不是我，总会有别人……” 这何尝不是当年诺贝儿自己对自己说过的？

科学的探索是无国界的，超出政治之上，科学家是可敬的“纯粹理想主义者”。然而“人类社会的探索”最危险的就在于“纯粹理想主义”，因为人类是上帝制造的“半成品”，千万不要试图考验“人性”，被人类冠以“崇高理想”的私欲偏情最终会让我们从天使堕落为魔鬼。

忘了谁说过的：科学的尽头是神学！仔细想想还真是宿命---科学始于”童真“，终结于”神学“，哲学始于”真诚“，终结于”神学“，社会始于”怜悯“，终结于”神学“。 难道我们真的是上帝的“试验场”？在“我是谁？从哪里来？到哪里去？”的循环往复中，唯有祈祷：愿主的恩赐与人类同在。

最后，以杰弗里.辛顿对GPT人工智能总结的一句经典评价做为结尾：

毛毛虫吸取营养，而后化茧成蝶。人们已经提取了数十亿个理解的金块，而GPT-4就是人类的蝴蝶。