东北方言有些与众不同，是由历史的熔铸和自然的陶冶而形成的独特的文化现象。满语作为阿尔泰语系满—通古斯语族的语言，其文字形式为满文，主要在清朝时期被作为法定文字推广使用。满文的创造不仅丰富了中国的少数民族文字历史，也为满族的文化传承提供了重要载体。尽管满语在现代日常交流中使用不多，但在研究领域和文化传承中仍然具有重要意义。
东北方言有的来自多元文化的融合。东北是一个多民族聚居的地区，随着东北各民族300多年的互相融合，逐渐形成了今天的情形，其中，至今还保存着很多反映当地少数民族风俗文化的词语，从而使东北方言呈现出别具一格的特色。
东北方言中有相当一部分来自满语，如肉和油变质称“哈喇”，遇事疏忽称“喇忽”，称唱歌为“喝咧”，称陡峭的石头山为“砬子”，松花江为女真语，松花之意为白色。吉林为满语，是“吉林乌拉”的简称，“吉林”意为“沿”，“乌拉”意为江，因在松花江畔而得名。卡伦湖中的“卡伦”为锡伯语边防哨卡之义。“牡丹江”来源于满语“穆丹乌拉”，意为弯曲的江。满族入主中原后关内汉族冲破封禁出关到东北地区谋生，俗称“闯关东”，还有大批被清朝流放人员来到东北，仅镇压“三藩”流放就有20多万人，这些都给东北注入了中原语言和文化。随着满汉的合居交融，很多满族人学习汉文、汉语。到清朝末年，使用满文、满语的人越来越少，现在更少。有的东北方言还直接吸收了外来语，如称下小上大的水桶为“畏大罗”、称面包为“列巴”(来自俄语)，等等。
东北方言有的来自正字的误读。语言的发展是由中原地区向全国扩散开来的，由于发展的不同步和传输手段落后造成的差异，有很多正字在传播中被误读，并约定俗成形成方言。东北人常说的“母们”是“我们”的误读。典型的东北话“那嘎哒”是“那个地方”的误读。农村称呼老夫妇为“老姑姆俩”是“老公母俩”的误读。
“干哈”是“干啥”的误读。“稀罕”是“喜欢”的误读。
东北方言有的来自一字多意。在这一点上和普通话十分一致。“贼”在普通话里是小偷，在东北方言里还有“非常”和“特别”的意思。“贼好”不是说小偷好，而是“非常好”的意思。“贼漂亮”不是说小偷漂亮，而是“特别漂亮”的意思。“犊子”在东北方言里是贬义词“混蛋”的意思。但是在不同的语言环境里却有完全不同的意思。“扯犊子”不是扯混蛋，而是闲扯、不干正经事的意思。
东北方言有的无从查考。有一些东北方言很难找到它的出处和来历，外地人很难理解，但是东北人熟悉它、认同它、运用它。东北方言以形容词居多，重音多放在前面的字上。比如，“埋汰”是脏的意思。“的色”是臭美的意思。“整个浪儿”是全部的意思。
这些年来，东北方言开始走向全国，说明东北方言具有很强的生命力。这里应该归功于那些有东北特点的相声、小品和电视连续剧的创作人员。通过方言表现人物形象的作品，给人以全新的感觉：东北人感到亲切，北方人能够看懂听懂，南方人感觉特别新鲜。在文学艺术百花园中又多了一朵奇葩，也为民族语言在新的历史条件下融合、创新提供了新的机遇。东北方言中包含大量源自满语的词汇和表达方式。例如，东北人称呼腋下为“gezhiwo”，这是满语中“胳肢窝”的音译。当东北人开玩笑时挠别人的腋下，会说“gezhi”或“geji”，这也是满语中挠腋下的表达。此外，膝盖在东北方言中被称作“波棱盖”，这也是满语“波棱盖”的音译。
满语对东北方言的影响不仅限于词汇，还有一些特定的表达方式也源自满语。例如，东北人在指责别人胡说时会说“你别跟我瞎勒勒”，“勒勒”在满语中是“说”的意思。再如，东北话中的“掰扯”也源自满语，意为相互辩论讲道理。这些词汇和表达方式在东北方言中广泛使用，成为了东北文化的一部分。满族有自己的语言、文字。满语属阿尔泰语系满—通古斯语族满语支。满族文字创立于16世纪末。宋、金时代，女真人曾有过自己的文字，早期女真文字是从汉字脱胎出来的表词音节文字，但久已失传。16世纪末，努尔哈赤统一东北各部后，以蒙古字母拼写满语读音，形成一种新的文字，称为“老满文”。皇太极时期又在借用的蒙文字母上加圈点，用来区分语音，称为有圈点满文或“新满文”。
满文作为一种官方文字，在清代长期使用，一度成为在全国范围内广泛使用的文字，留下了大量档案资料。清中期以后，满语逐渐被放弃，满族基本上使用汉语北方方言，只有旗人内部和旗籍官员，在一些特定的场合仍然必须使用满语。到20世纪80年代，除了东北个别边远地区和新疆的锡伯族少数老人尚能使用满语外，满语已经消失了。但是，作为曾经广泛使用的语言，满语在许多地方的汉语方言中留下了深深的印记。今天东北各地和北京等地的汉语中，还保留有大量的满语语音和词汇。留居于全国各地的驻防旗人后裔，多操掺杂着当地语音的北方方言，形成一个个的“方言岛”。
