孙燕
我和先生刚刚完成了一次别开生面的旅行：观光列车之旅。
大家可能对中国的绿皮火车有着深刻的印象。有的人对它心驰神往，有的人对它深恶痛绝。先生在外地上大学和研究生，每年寒暑假都要挤火车回家，乘坐火车对他来说不是美好的记忆。我在本市上大学，坐火车的机会很少，火车对我很有吸引力。尝试一下美国的观光列车是我们退休旅游的重要计划。
美国的铁路运输有着悠久的历史。美国的铁路线世界最长，总长达260,000 公里，铁路曾经是客运和货运的主体。现在美国的客运主要靠飞机，火车主要用于货运。所以客运火车严重萎缩，只保留了很少的车次。其中有几条线路为观光列车。
我们在休斯敦的火车站上火车。作为美国第四大都市，我简直不敢相信它的火车站候车室的面积和我家的房子差不多大。从车站里面的历史介绍了解到原来休斯敦的火车站是很大的，随着客运业务的逐渐减少，火车站关闭，只剩下这个小站，工作人员也只有一个人。等车的旅客大约有十人。
我们这次旅行坐的是Amtrak Sunset Limited。这趟“日落号”列车的车次开始于1894年，是那个时代的特快豪华列车，130年来从未间断。这列火车由两台内燃机车牵引，车厢分为上下两层，旅客主要在上层。火车一共八节车厢，其中有一节车厢内有五个头等舱，每个房间里有两个铺位，包括独立的可以淋浴的卫生间。有一节低一等的车厢，我们暂且叫它商务舱，区别是没有独立的卫生间，房间也小。还有三节普通坐位车厢。一节餐车，一节行李厢。与普通火车不同的是，这个观光列车有一节观光车厢坐位朝向窗外。游客可以尽情观赏大自然的美景。
我们选择了头等舱，其价格大约是飞机机票价格的十倍，包括所有餐饮。只为了体验一下美国的火车。
火车比较老旧，即使头等舱也没有我想象中的豪华感。服务还可以，餐饮没有邮轮的好，但是比飞机餐要好很多。床铺很大，很舒适。白天就去餐车和观光车厢看风景。
火车从新奥尔良出发终点站是洛杉矶。我们在休斯敦上车坐了两宿一天。中间有几站停留，时间长一点的站大家都下车走一走。其中有一站就停在一个路口，有一个人上车。在德州西部的大城El Paso停车时大家都下车买墨西哥卷饼，同车的人告诉我这是有名的。我上前看了一下，一个墨西哥大妈在卖，才三美元一个，大家排队买。
两宿一天的时间吃吃，看看，睡睡很快就过去了。
洛杉矶的火车站是完全不同的景象，宽敞壮观，古朴典雅，像一座大教堂，人也很多。他是美国所建的最后一个大型火车站，距今约有九十年了。洛杉矶火车站作为一个枢纽站仍然非常繁忙，是无法取代的，估计会一直存在下去。
洛杉矶火车站离中国城很近，我们就在附近找了一家旅店住下来。就近先逛了一下中国城，不脏也不乱，就是冷冷清清。小商贩卖的还是那些东西。我发现这些商贩中有些越南人，卖的东西也有不少越南货。看来越南的改革开放已经见成效了。
最后一张图是电影“尖峰时刻”的拍摄场地福州饭店，和多年前看到的一样，只是外墙刷了不同的颜色。
洛杉矶的市中心离中国城不远，市政府大楼满气派。街道干干净净，行人很少，也没见到流浪汉。感觉洛杉矶不像以前那么拥挤了。
第二天我们开车去了洛杉矶的旁边的海滨城市圣莫妮卡。
圣莫妮卡是著名的旅游胜地，美国著名高速公路66号的终点站在这里，美国的10号高速公路起点也在这里。它有着绵长的海岸线和美丽的沙滩，码头上有一个大游乐园，那个大摩天轮我们上次来曾经坐过。伸向海里的栈桥上有很多餐厅。洛杉矶我们曾经来过多次，但是这次来这里游玩与以往不同，因为我们来自远方的得克萨斯。
午餐我们选的是一家“Bubba Gump Shrimp Co”。这家餐厅是以电影“Forest Gump”命名的，餐厅的装饰也是电影的场景和图片，菜单上的菜名也有很多是以男主Forest Gump和女主Jenny命名的。在门口右边的墙上有一大片电影图片，其中最醒目的是它的标题，字不大确相当震撼：Make Love Not War 。
这部三十年前的电影至今仍然具有现实意义，这部奥斯卡最佳影片是一部史诗级的电影，它展现了美国五十年代至七十年代的很多历史事件，包括肯尼迪和尼克松总统，越战等等。既表现出人性丑陋与光辉，又具有政治性，历史性。其反战的内容至今仍然适用。希望俄乌战争尽快结束，这是当前世界上最重要的事情。
这部电影是如此精彩，如此深入人心，是我印象最深的电影之一，很多场景至今历历在目，那句“Run, Forrest Run”仿佛就发生在眼前。这部电影是1994年票房第二的电影，仅次于“狮子王”。
就此打住，一篇游记快写成影评了。建议没看过的朋友赶紧补课。
从圣莫妮卡往西北沿着一号公路开几英里就到了今年一月份山火发生的重灾区。进入区域之前路口有全副武装的士兵把守，每个车辆逐一检查证件才放行。我们开车右拐上坡，坡下的房子都正常。开到坡上，一片废墟映入眼帘，仿佛进入战争遗址。一个一个的房子只剩下残梁断壁，瓦砾之间一片焦土，烧焦的树木依然挺立在地上。神奇的是在一片废墟之中消防局的大楼完好无缺。个别的砖石结构的建筑也幸免于难。
原来以为火灾区位于森林旁边，结果发现这个山火的重灾区却是远离森林的居民区，真是难以想象。
街道上鲜有人迹，一些工作人员正在清理残局。大火已经过去两个多月了，我们看到的应该是清理过的情景了。路旁有多辆Food Truck，应该是为他们服务的。
这场大火损失惨重。但愿当地居民能够尽早恢复家园，重新开始新生活。
这次观光火车之旅圆满结束了。人生就是在不断地重复日常的生活和体验不同的生活两者之间交替地进行着。每一次尝试都会有惊喜和收获，这就是生活的意义和乐趣所在。
美国人的出行已经与时俱进，远途乘飞机，近距离自己开车。我们在美国的这次旅行可以称得上穿越时代的旅行。
