中國有武松打虎，西方有鱷魚鄧迪
我們中國人在中學學英語時，一說起鱷魚，首先想到的就是crocodile，但如果你到了美國你會發現，美國人更常見的描述鱷魚的用詞是alligator，或簡化版的gator，甚至美國人在道別時還有一句俏皮話 ：一人說“See you later, alligator!” （再見，短吻鱷！）通常另一人就會馬上回一句： “After a while, crocodile!” （過一會兒見，鱷魚！）這種輕鬆、押韻的告別方式在在20世紀中期的美國英語中頗為流行，常見於朋友間或親子對話中，帶有一種俏皮和隨意的感覺。
說說兩個詞的詞源
crocodile来自希腊语。根据词源大师Frisk的解释，前面的croco表示卵石，后面的dile表示爬虫，合起来字面意思就是“卵石上的爬虫”。鳄鱼得此名号显然是因为它们喜欢在卵石上晒太阳的生活习性。这个单词首先出现于古希腊著名历史学家希罗多德的名著《历史》中，用来表示埃及尼罗河中的鳄鱼。
後來，当西班牙殖民者初次踏上美洲大陆遇到美洲特有的短吻鳄时，就用西班牙语称其为el lagarto（the lizard，蜥蜴）。后来英国殖民者沿用了西班牙人对其的称谓，在英语中将其称作lagarto。但在16世纪末期，有些人误将西班牙语中的定冠词el也看作该词的一部分，因此就从西班牙语el lagarto中产生了英语单词alligator。
那麼，crocodile和alligator這兩者有和區別呢？
簡單說來，alligator是短吻鳄，主要生活在淡水環境，比如沼澤、河流和湖泊。全球只有兩種短吻鱷：美國短吻鱷（主要在美國東南部，如佛羅里達和路易斯安那密西西比河口）和中國短吻鱷（僅存於中國長江流域，極為稀有）。 Alligator的吻部较短较圓，形如字母U。
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Alligator：老哈利攝於新奧爾良密西西比河口
中國的揚子鱷也屬於短吻鱷（alligator）
而crocodile一般特指鳄科，是真鱷魚，包括十余个物种，更为常见。crocodile的吻部较长较尖，形如字母V。crocodile適應性更廣，能生活在淡水也能忍受鹹水（有些種類甚至出沒於沿海）。種類繁多（如尼羅鱷、鹹水鱷），廣泛分佈在非洲、澳洲、亞洲和美洲的熱帶地區。
總結一下兩者區別：
- 吻部形状不同。crocodile的吻部偏狭窄细长，呈V字型。alligator的吻部更加圆润饱满，呈U字型。
（图片来源：wikiHow）
2，牙齿构造不同。鳄鱼吻部闭合时，第四颗较长的牙齿会外露，而短吻鳄紧闭吻部时，看不到任何牙齿。
古埃及浮雕殘片：尼羅河鱷魚 （老哈利攝於華盛頓史密森尼亞洲藝術博物館）
3，活动范围不同。短吻鳄主要分布在美国部分地区和中国东部，其中扬子鳄是中国分布的唯一一种短吻鳄，也是国家一级重点保护野生动物。鳄鱼的分布范围更广泛，在非洲、澳大利亚、亚洲、北美洲、南美洲和中美洲都有它们的身影。
4美洲的Alligator相對溫和，對人類的攻擊性較低，除非受到威脅或保護幼雛時。它們更喜歡安靜地潛伏，伺機捕食。 而分布更廣泛的Crocodile通常更具侵略性。，尤其是像澳洲的鹹水鱷（saltwater crocodile），被認為是世界上最具危險性的爬行動物之一。它們甚至會主動追逐獵物。
世界上最大的爬行动物：咸水鳄
现存有13种不同种类的鳄鱼，其中体型最大的是咸水鳄（saltwater crocodile），它也是世界上最大的爬行动物。咸水鳄广泛分布于澳大利亚北部、印度东部和东南亚等地区。
在澳大利亚的北领地，约有10万头咸水鳄栖息于沿海河流、湿地、开阔海域和岛屿海岸线。在印度和东南亚，它们也有一定分布。
成年的雄性咸水鳄体长可超7米，体重可达1吨。咸水鳄有强壮的下颚和尖锐的牙齿，咬合力高达1700公斤，为动物界之冠。
（咸水鳄。图片来源：pixabay）
西方武松《鱷魚鄧迪》
說到澳洲的鹹水鱷，就不得不想起1986年拍攝的經典電影《鱷魚鄧迪》（Crocodile Dundee）了，主角麥克·J·“鱷魚”·鄧迪（由保羅·霍根飾演）電影中以徒手制服鱷魚的英勇形象登場，他遇到的就是澳洲鹹水鱷（Saltwater Crocodile），也被稱為灣鱷或海鱷，它是澳洲最具代表性的大型鱷魚，分佈於澳洲北部沿海、河口和內陸河流。
鱷魚鄧迪續集3：勇闯洛杉矶
剛才說了，這種兇猛、敏捷的鱷魚體型非常驚人，雄性可長到6-7米，重達1000公斤以上，是世界上最大的爬行動物之一。所以電影裡鄧迪徒手制服鱷魚就是妥妥的西方版的“武松”，只不過武在景陽岡打的是“吊睛白额大虫”，而鄧迪制服的是危險性一點不遜色的鹹水鱷。
鱷魚的眼淚
鳄鱼的眼泪（Crocodile tears），是一句有名的西方谚语，传说中鳄鱼在吃人之前会流下虚伪的眼泪，用以形容某人的虛偽和假惺惺的仁慈。希臘史學家普魯塔克所著的一本俚語集中提到，「鱷魚的眼淚」一詞早已廣為人知。類似的故事在多部中世紀動物寓言集中都有記載。
莎士比亞在作品中就多次提及這一俚語。著名的一個例子發生在《奧賽羅》第四幕第一場，奧賽羅自欺欺人地說服自己相信妻子對他不忠：
If that the earth could teem with woman's tears,
要是婦人的眼淚有孳生化育的力量，
Each drop she falls would prove a crocodile.
她的每一滴淚，掉在地上，都會變成一條鱷魚。
那麼，鱷魚流淚真的是因為假慈悲嗎？事實上，鱷魚流淚並不是因為動情，而是為了清潔和潤滑眼球，這一點非常重要，尤見於陸地乾燥環境。
也就是說，其实鳄鱼根本就不是伤心，而是在润滑自己的眼睛。当鳄鱼潜入水中时,鳄鱼的眼中的瞬膜就闭上，既可以看清水下的情况，又可以保护眼睛；当鳄鱼在陆地上时，瞬膜就被用来滋润眼睛，而这就需要用到眼泪来润滑。
当鳄鱼猎杀到动物时，把他们吃掉，它们身体里的盐分会增加，所以鳄鱼就靠流眼泪来把这些盐分给排除出去，使自己身体里的盐分保持在一个稳定的高度，所以鳄鱼才会流下眼泪，并不是因为伤心，而是因为生存不得已而为之。
總結：
- alligator：['æl?ge?t?] n.短吻鳄，美洲鳄
- crocodile：[?kr?k?da?l] n.鳄鱼
