边缘

第四章 落脚哨兵岭（2）

对于陈燃来说，狩猎两头野猪，那还不跟闹着玩一样？借来的弓箭匕首不过是个掩饰。



未到中午，哨兵岭的镇民就见外来者用两根树杆和草绳做成的滑犁，拉着两头血牙野猪，回到了镇上。



这个季节的野猪，为了应付即将临近的寒冬，已经一个个吃的膘肥体壮，很是凶猛，没想到在这外来者面前竟是手到擒来的猎物，还有，那看似瘦弱的身体，竟能拉动放着超过七百斤野猪的滑犁，这么快就从荒野中回来，很显然，能有这样力量和捕猎技巧的人，绝不是普通人可比的。于是很多镇民都臆测，是迪菲亚盗匪们用卑劣的偷袭这才抓住了这个外来者，而外来者能成功的逃脱，正是因为他其实有着非比寻常的身手……



两头野猪，在哨兵岭可是值些银子的，斯托曼说的都是实情，迪菲亚盗匪知道哨兵岭的抵抗者们缺衣少粮，所以很有针对性的成立了捕猎队，捕的不但是哨兵岭周边荒野中的动物，还有试图出外狩猎的哨兵岭民众。在长期的较量中，哨兵岭因此没少吃亏，现在，没有五十人以上的行动队，或者有特别的需要，几乎没人会出外狩猎。毕竟吃不饱些，也比在盗匪的黑矿上累死强。事实上，这已经是一种变相的屈服，只要迪菲亚盗匪不触动他们最后的底线——镇外的那些田地，其他，镇民们都忍了。



将弓箭武器交还给人民军，送头野猪作为报答的初衷在斯托曼坚不肯受中作罢，以两头野猪，陈燃从武器商威廉•马克•葛瑞格那里换来价值48银币62铜币的一把精良长弓和价值1银币的小箭袋以及50铜币的200支锋利的箭。200支箭都是坚木制成，并不是金属头的，否则50个铜币是根本买不到的。



除此之外，两头野猪的收入还换来了陈燃在翠木旅店食宿半个月的待遇，不但陈燃满意，老板娘希瑟尔也满意，她的客房已经空了太久，镇里的人大都不富裕，少有来她这里吃饭的，仅仅靠杂货的售卖维持，这个店都有些开不下去了，通过陈燃获得的野猪肉，最起码够相当长一段时间的肉食用度。



中午，陈燃在店里刚吃过东西，朵拉娜来了。朵拉娜没有大多数乡下女孩的羞涩，她有男子般的爽朗性格，更何况，斯托曼交给她一个新的任务：接近陈燃。



“嗨！所罗门，上午过的怎么样？听镇里的人说你出去转了一圈，就猎回两头肥壮的血牙野猪，本领不错啊！”



“将来是要征服整个西部的，没能力怎么成？”陈燃微笑着说。



“好吧，未来的征服者，在你还没有声名鹊起的时候，可不可以交个朋友呢？”朵拉娜伸出了手。握手，在这个时代，可是只属于男人之间的礼节。



“好啊！哨兵岭不错，我打算在这里住一段时间，最起码，明年开春之前，是不会走了。我想一定可以认识不少朋友，你是第一个，女性朋友。”陈燃说着也伸出了手，跟朵拉娜的手握在了一起。



朵拉娜坐在了陈燃的对面，“只用弓箭、绳索和匕首就能独自捕猎到成年的血牙野猪，你是猎人吗？”



“游侠，会使用一些魔法的游侠。”陈燃强调。



“那你的爱马是不是被盗匪给抢去了？”



“我没有坐骑，盗匪们抢去的，是价值不菲的武器装备，还有一些私人物品，我迟早是要夺回来的。”陈燃煞有介事的说。



“可你知道那些盗匪究竟是怎样一个团伙吗？”朵拉娜趁机进入话题。



“如果不妨碍你做事的话，我倒是很想听听。”陈燃很配合的静待下文。于是他听到了西部荒野民众版的迪菲亚兄弟会恶行录。



“他们曾经是修建暴风城的石匠？”陈燃惊异于迪菲亚兄弟会的来历、居然根本已不是什么秘密。



“是的，两年前，月溪镇的领主请了一个能力不错的潜行者，想要刺杀范克里夫，结果没能成功，不过，挖到了一些秘辛。”



“哦！月溪镇领主？听起来怎么有点矛盾，他的领地就是月溪镇？”



“不，领地是金海岸一线以南、包括匕首岭的领土。”



“西部荒野不是没有王国的官员吗？怎么会出来这样一个贵族？”



“有的，西部一直是曼菲斯侬家族在经营，死亡矿井以前就叫曼菲斯侬矿井，包括哨兵岭西南部同长滩接壤的金海岸矿洞，哨兵岭西北部的詹戈洛德矿洞，都是曼菲斯侬家族勘探并开采出的。是兽人入侵导致了矿洞的废弃，曼菲斯侬家族一夜之间死的没剩下几个人，远在暴风城的分家想有朝一日霸占这些金矿和金属矿，这才花大钱买通了贵族议会，不承认诺本•曼菲斯侬的继承权。”



“就是你们早晨说的那个胖子贵族？”



“嗯！是他！”朵拉娜笑。



“曼菲斯侬家的事也是众所周知？”



“当然，原来西部可没有哨兵岭，只有月溪镇。曼菲斯侬家的影响力很大，对待属民也还不错，西部是很有名的养活穷人的地方。”



“哦，听你这么说，曼菲斯侬本家的人似乎不错，为什么早上我听你的属下的话，对这个诺本有些厌恶呢？”



“诺本啊，他是家主的亲弟，以前就出了名的吝啬，继承了家业后，他手中是有一大笔钱的，可他宁肯向贵族议会那个没有任何希望的无底深坑里砸钱，也不愿出些力帮人民军摆脱困境，实实在在的做一些事，大家对他当然有怨言。”



“这人倒也有些胆量。”陈燃继续套话。



“胆量？哨兵岭最厉害的几个战士和两个法师都是他的手下，只负责保护他和他的家人，其他什么都不管，镇上仅有的二十多匹马，有一半多是他家的，那显然是为了逃跑用的，这算什么胆量？”



“他就这么甘愿耗着？居然没看出贵族议会的真实意图，是不愿意轻易放过他这颗摇钱树？”



“摇钱树！？”朵拉娜咀嚼着词中味道，“这个词可真形象。”她赞道。



叹了口气，朵拉娜又道：“诺本究竟怎么想，这就不太清楚了。虽然他不是什么精明人物，不过也不是太笨，也许另有打算吧！传闻他搞到了西部荒野自由总督的职位，还传闻他正在培养一支强大的私人武装。可这么久了，他既没有当众宣布，也没有见那支强大的部队开到，多半是谣言，或者是他那些暴风城里的远亲想借此让迪菲亚兄弟会的人对他痛下杀手也说不定。要知道，兄弟会早已把西部荒野看做自己的囊中之物，是不许任何人染指的，王国的前几任总督不是被他们劫杀，就是被他们赶了回去，这些家伙显然在贵族群里有着自己的消息渠道，他们霸占矿井挖出的金币，应该有不少进入了那些人的腰包，要不然贵族议会怎么会不派部队收复西部呢？西部产粮，又有金矿，其价值任何人都能看的出来，正是因为有更多的金币装进了某些贵族的私人腰包，他们这才不管民众的死活，瞒着年轻的陛下使坏。盗匪给他们供钱，想染指西部的人买官送钱，还有诺本这样的人给他们塞钱，这样的好事，自然不肯轻易把手！”朵拉娜说到后来，颇有些恨恨的味道。



陈燃赞道：“直击要害，很精彩的言论。”



朵拉娜很诚实的回答：“这可不是我的言论，是镇里的比亚伦老爹说的。他是大家最佩服的人。”



“我也说，一个平常乡下女子能有这番见识，原来精神领袖另有其人！”陈燃暗中揣测着，嘴上道：“我以为你们最佩服的是你们的指挥官斯托曼阁下。”



“阁下？”朵拉娜掩嘴轻轻的笑，“你说话可一点也不像流浪冒险者，文绉绉的。我们是按联盟的军阶称呼的，叫中尉。比亚伦老爹是斯托曼中尉的父亲，就连暴风城的人，一提哨兵岭的老斯托曼和小斯托曼都知道。”



“是吗！那比亚伦老爹岂不是有六十多岁？”



“你听谁说的？”朵拉娜奇道：“比亚伦老爹才五十一，镇里的好多小伙子都没有他力气大呢！怎么会有六十多岁？”



“我是见斯托曼中尉……”



“哦！中尉是因为肩上的担子重，愁的，累的，实际上他才三十岁。”



“能理解。对了，怎么没看到镇子里的狮鹫营地？”陈燃问。



朵拉娜以奇怪的眼光看着陈燃，“怎么可能有那种飞行兽？狮鹫可是很凶猛的，只有矮人才知道饲养的秘诀。包括暴风城里的狮鹫，都是矮人们在一手喂养。听说不但狮鹫不但食肉，而且对马肉有偏好，最起码，隔一个月，就得喂食一次马肉。连联盟的正规军都视若珍宝，象人民军这样的自发团体，又没有财团资助，怎么可能养的起那种东西？你冒险游历，在其他地方，饲养狮鹫这种飞行兽很平常吗？”



“游戏经验害死人！”陈燃暗自埋怨自己疏忽。“我去的好几个地方，都饲养有狮鹫，现在才发现，是人家财大气粗！”



“你都去过哪里，给我讲讲好吗？”朵拉娜有些兴奋的问，对每一个年轻人来讲，外面世界的精彩，都是让他们无比向往的。



“哦，我大概的讲下好了……”陈燃开始结合游戏中和相关的资料吹嘘，藏宝海湾、铁炉堡、总之是能模糊就模糊，能含糊就含糊，能介绍野地，绝不多扯城镇，能说建筑，绝不多谈人文，就这，都把朵拉娜听的迷的不行，眼睛里尽是小星星，这让陈燃颇有些拐诱**的罪恶感。



通过这次接触，陈燃和朵拉娜变得熟络起来。朵拉娜给陈燃做向导，跟镇上很多人打招呼，比如铁匠斯迈特那里，皮匠哈布兰大叔，裁缝珍娜婶婶……总之哨兵岭就如同一个大家庭，所有人几乎都互有牵连，介绍甲，就会捎带的知道乙，跟乙说话，又会很自然的扯到丙，恰恰丙呢，跟甲还是亲戚或好友，陈燃感觉自己象是傻和尚闯进了五百罗汉堂，哨兵岭一大圈绕下来，鲜有没介绍道的，寒暄话说的都有些想吐，偏偏大多数人还都是发自内心的亲切和真挚，让人不好拒绝，不忍拉脸。以至于整个下午，都是在和谐的拜山门中度过的。



“善良质朴的一群人，而且饱经磨难，看看西边那座大坟园，就知道基本上这里的每一户人家，都承受了非正常失去亲人的痛苦。用武力征服，用鞭子将这些人驱赶成奴隶，那是下下策，但，整个西部不能因为一个哨兵岭而挡住改变和发展的步伐……”晚上，陈燃躺在床上，暗自思忖将哨兵岭‘和平演变’的办法。



现在，陈燃对哨兵岭有了更直观的认识。斯托曼父子是众人的精神支柱，显然是需要做工作的重点，曼菲斯侬家族的胖子诺本是个变数，有待进一步去了解。另外，那个自由总督的名号也似乎有点用处。陈燃统一了西部后，那是绝不会给暴风城的贵族们一个铜板的，一个自由总督，最起码在名义上能堵住那些贵族们的嘴，不至于让贵族议会诟病，冠冕堂皇的将大军开到，这个自由总督由谁来担任到不重要，无非就是个摆在台面上的傀儡，陈燃倒是很乐意当名合格的幕后黑手……



第二天早早的，陈燃就又出发了，镇上一些天性自来熟的人已经开始主动跟他打招呼，“所罗门，又去捕猎？”



“是啊！再捕几头兽回来，冬天不远了，得早早的做准备……”



“你可得小心啊！”



“放心吧！斯迈特大哥。”陈燃拍拍手中的弓箭，“这弓很趁手……”



出了哨兵岭，陈燃这回是向西南边的金海岸而去。对于陈燃来说，捕猎是次要，他在等待提欧和基尔尼格的消息，准确的说，是等待范克里夫返回死亡矿井中的地下城塞，利用这段时间，了解哨兵岭，了解西部，这才是他的主要目的。陈燃已经把自己看成了西部未来的设计者，要描绘一幅写实性的美丽画卷，不亲自出去采风，怎么能行？



金海岸，是以矿洞得名。金海岸矿洞中，产的不是金子，而是红铜。这个世界的人类国度，红铜因为整体产量相对稀少，而成为了最低货币的铸造原料。除了铸币的工艺，红铜本身也相当值钱，铜币和等量的精炼铜本身价值差距不大。既然红铜就等于钱，而人们又习惯把大量的钱用‘金’这个字代替，称这个产红铜的地方为金海岸而不是红铜海岸也就没什么好奇怪的了。



据了解，金海岸矿洞是被迪菲亚兄弟会霸占的，不过，他们正在全力建造巨舰大炮，没有精力在这里大规模开采，所以，只是霸占着，实际上里边已经荒弃了有一段时日，在西部游荡的河爪豺狼人会时不时偷偷进里边开采一些。对此，迪菲亚的人都是睁一眼，闭一眼的，豺狼人的开采相当原始，人数又少，就算放开了让它们采，也不过是矿洞储量的九牛半根毛，犯不着跟这些急了眼拼命的家伙太计较。兄弟会的原则是，只要哨兵岭的人不来采，就可以。显然，这是一种从经济上长期围困的办法，又或者，范克里夫也想让哨兵岭的人们，尝尝当年他和手下一帮石工兄弟，手里没钱的艰辛滋味。



之所以称海岸，是因为此处是西部面对长滩的‘天然大堤’上，不多的几个大豁口之一。更重要的是，就这里正对的长滩而言，也是个向内凹的豁口。无尽之海每年都有几次特别狂暴的时候，据说是因为恐怖的大漩涡所致。每到这时，滔天的浪潮就会向海岸涌来，整个长滩将被海水淹没，顺着这豁口，海水可以灌到金海岸的里边好几里地，荒草地里的贝壳可以为证。基于此，又因为金海岸附近有不少树木，曾经的西部人会在这里修建海船，借着潮来潮退，船便下了海，省工省时的很。



陈燃实地勘察的结果是，这里如果不建立一个成规模的深水港，都对不起这块风水宝地！



如果能俯瞰金海岸的话，就会发现，它的形状就如同一根棒棒糖，长达七公里的豁口，实际上是典型的峡谷，峡谷两侧的岩壁陡峭而光滑，最低处也有七八十米，峡谷宽度匀称，大约1公里左右，这要是挖成海槽，什么样的船进出也够了。更绝的是，在峡谷的尽头，也就是金海岸矿洞的所在位置，地形是转圈高，中间低，也就是说这里建成海港，不但在挖掘时省力省工不少，那一圈高的平台更是天然的码头和仓库等设施的建造场所。比起来，藏宝海湾那种半环的地形，且又只能在峭壁上搭建悬突的货物集散码头，地形地势上差的不是一点半点。



另外，从金海岸一路西行，过长滩再向西大约4公里的地方，有一座孤峰突于海面，三面陡峭，东边是缓坡，陡峭的面超过海平面150米，峰顶还算平坦，大约有15000平方米的面积，也就是100多米乘100多米的一块地方，上边稀稀拉拉的有些树木。



这处孤峰正好在金海岸延伸出的笔直航线的南侧，紧邻航线，这里如果设处海上要塞，外加灯塔，那简直是太吸引人了，既可以象卫士一样镇守入海口的航线，又能给远来的航船指明方向，效果不要太好！



从整个西部的角度去观察，金海岸恰恰在西部海岸线最向外鼓突的部分，以这里为线，西部将被一分为南北两个大致匀称的等份，而且与远处海中的群礁水域遥相守望，可以是说，一旦建成良港，占尽了地利，陈燃站在面海的崖上，越想，越觉得心潮澎湃，恨不得马上就开工建设。



正心驰神往间，阿尔法传来了讯息，鱼人在近海捡到了一个有些特别的暗夜精灵。



“嗯？捡到？特别？”陈燃有了些兴趣，“说详细点！”他估计，如果自己不表态，阿尔法就配合鱼人的喜好，将这暗夜精灵献祭给海神了。



“可能是海船出事，这暗夜精灵伏在一块破船板上，已经昏迷，特别的是，这名暗夜精灵并不象其他的同族那样高大！”



在这个世界，暗夜精灵的身高基本跟站直了身的巨魔是相仿的，男性随随便便就超过两米，女性也拉出一个就有180CM以上的个头。只有高等精灵才有大多数电影中美貌、俊逸、苗条、健康、身材轻灵适中等等精灵一族的外表。有人说暗夜精灵其实是太古时代被永恒之井井水的灵气改变而进化的巨魔，还有人说正是因为没有了永恒之井的魔力，又没有诺达希尔的庇护，高等精灵们才会衰弱蜕变，失去了紫罗兰色的皮肤，个头也变得矮小！（缺维生素，缺钙？）反正不管传说如何，来了这个世界，陈燃必须接受那些高大而又紫色皮肤的，是一群比较自傲，但相对容易相处的正面精灵，而那些看着男俊女靓的精灵，则是有些不择手段、急功近利、且大都暴躁或阴险的机会主义者这一事实。



“将那暗夜精灵送到金海岸这边的滩头，我来处理！”陈燃给阿尔法下命令，他现在除了技术，什么都缺，一个暗夜精灵，值得研究研究……