边缘

第七章 匪徒们的惆怅（1）

就在陈燃给艾露希娅唱催眠曲前不久，他接到了地精提欧的讯息，范克里夫回来了。



从表面的迹象，很难看出范克里夫此次前往暴风城营救属下是成、是败。据提欧说，几个头目倒是一个不落的都见到了，可那些跟随着却一个都没看到。而且，看范克里夫他们的样子，不像是经过险死还生的打拼、将人从牢里救出来的，到更象是通过某种渠道，使得当局把人放出来的。



月刚西斜，清冷的月华洒满大地，让日趋枯黄的野草上如同凝了白色的霜，海风在荒野上温驯了许多，只是简单的打着呼哨，将野草和凋零的树叶玩的瑟瑟作响。遥远的地方，似乎有朦胧的火光闪耀，那是豺狼人们的营火或火把，它们是故意的，这些智商等同于7-9岁幼儿的哺乳科类人形生物，知道野兽怕火、却又喜欢接近火，利用火，它们会进行类似于守株待兔式的捕猎。



陈燃如同奔行在荒野上的黑色闪电，他的速度比西部飞的最快的白头隼都迅疾的多的多，与其说奔跑，到不如用弩射来形容他的移动方式更恰当一些，紧贴着地面，他的每一次弹射之后，双腿是略微曲起的，身子前倾的弧度很大，似乎有随时摔倒的可能，那形态，就像猎豹刚刚窜起时的模样。



这次放开手脚奔跑的感觉不错，只看陈燃开始放出淡淡紫色光芒的眼神就知道，他有些兴奋了，而且是偏向嗜血那一面的。这夜色、这凄冷的荒野、这皎洁的月光，让他仿佛成了一名真正的暗影圣堂武士。



比起神族的暗影圣堂，这个世界最顶级的潜行者大师也会自愧不如，他们那恐怖的空洞之力发挥到极致，有着堪于战舰炮媲美的威力，最著名的几个暗影圣堂宗师，一刀下去，就算是虫族的巨大雷兽，也照样毙命。



当陈燃有意让空洞的力量，转换成为体内的主导能量后，他的身体周围开始有黑色的光芒涌动，那样子不象燃烧的火焰，而更象漾动涌溢的水波，就如同从太空中看到的太阳表面，吞吐光热的形式仿佛是在流动翻卷。



滋滋滋！护甲、手套、腰带、长靴、护腿，黑暗迪菲亚五件套本身就是蕴魔装备，是范克里夫的贴身黑衣卫们的着装，现在，包括黑色的歹徒皮护肩和兄弟会斗篷、以及红色迪菲亚皮面罩，都在空洞的力量下发生着不可估测的改变。这种改变导致了周围魔法元素的波动，而最终，化作丝丝缕缕的五彩的光，向陈燃身上汇聚，于是荒野上的黑色闪电，变成了带着彩色尾巴的陨星，又似舞动的缎带，奇异的一幕，引来了好多夜间捕食的野兽关注。



一头黄背狼獾正好在陈燃途径的路线附近，它扭动着肥胖的身躯跑上前，去嗅那残留飘散的光影痕迹，结果如突然被雷劈了般一阵瑟抖，然后耷拉着尾巴落荒而走，显然，那种气息让它极为惊恐……



再次进入死亡矿坑，陈燃没有隐形。



“喂，兄弟，有什么事？”见陈燃推门进来，门卫站起身问。今天上边特别关照，门户一定要看严实了，因此，值勤的换成了黑衣护卫。



陈燃没吱声，亮出了一个木牌，木牌上雕有兄弟会的标致，岩石背景下紧紧相握的两只手。木牌是加持了识别魔法的，很难假冒。



“哦，原来是执行特殊任务的兄弟。”问话的黑衣护卫一看木牌就要放行。



陈燃刚走两步，另一个黑衣护卫却拦住道：“哎，等等。”



陈燃停住脚，冷眼看他。



“你的制服怎么感觉有点不对劲？怎么有护肩和披风，为什么皮面罩也是黑的？”



“怎么面罩成了黑色？”陈燃心底纳闷，嘴上却冷道：“这是出外执行极秘任务的特殊配置，我可以告诉你更多，但事后得灭口。”



陈燃体表的黑暗气息虽然已经消失，但那冰冷的目光还是让黑衣护卫莫名的打了个哆嗦。



“唉，都是兄弟，别一般见识，今天情况特殊。听声音有些陌生，你不经常来城堡吧？有机会一块喝酒……”先前那个黑衣卫士上来打圆场。



“嗯，这个机会很快就会有。”陈燃平板的答了一声，牛叉哄哄的向内而去。留下两个护卫在后边面面相觑，“这是哪一路的人物，怎么比那些黑袍术者还阴森牛气？”



今天的情况果然特殊，整个矿道都停工了，取代矿工的是三步一岗、五步一哨的迪菲亚兄弟会成员，而且看起来都颇为精悍的样子，其中黑衣护卫也不少，气氛相当肃杀。



陈燃也不说话，持木牌一路往里闯，偶有拦截的直接一个眼神瞪回去，匪众都不晓得这位身上衣甲黑的邪乎，又带着纯黑皮面罩的银发男究竟是何许人也，但有一点却是相同的，都被镇住了，所以陈燃后来走的很是顺畅。



陈燃在铁甲湾的岸滩营房里见到了基尔尼格而提欧，“现在什么情况？”他直接问。



提欧禀告道：“范克里夫一回来就召集兄弟会的人类头目开会，北郡、明镜湖、西泉要塞、北荒，外围的头目都到了，六亲不认的重拳先生看门，我的属下没法探听到会议内容，只是听他们吵的厉害。”



“那些黑袍术者们在不在？”



“在，黑袍的首领维克图斯始终跟着范克里夫，还有一个未曾见过的人物，看起来也不简单，来时带着一众手下，她也紧跟着范克里夫。”



“嗯，我去看看，顺便将他们一网打尽。”陈燃说着，身形如同尘烟般慢慢消散不见。



巨舰无敌号二层舱的大会议室中，弥漫着浓重的硝烟味，迪菲亚兄弟会的几个主要首领似乎都成了愤怒的炮筒子，他们之间的争吵此起彼伏，甚至有的时候是混吵成一片，就如同一伙痞子在酗酒赌博。



“首领，我们再不能这样下去了！种种迹象都表明，王国贵族议会已经准备向我们下手，以他们惯有的卑鄙，我们的家人一定会被牵累。蒙面已经没有意义，那些软骨头，那些叛徒，将很多人都出卖了，会里的老兄弟都很担心，毕竟，不少人的家人和亲戚还在艾尔文地区生活，还有一份正当的产业，就算现在肯转移，也有些来不及了！”说话的一名四十左右岁的魁梧男人，棕黄色的头发，棕黄色的短胡须，都乱茬茬的，眉毛粗而浓，眼神锐利。



“我刚才已经说了，这已经不是问题，安抚你的手下，让他们都来西部，我们将建立自己的乐园，贵族议会那，自有办法摆平。”埃德温•范克里夫穿着一套钴蓝底子、金边、金魔纹的符文皮甲，贵气而华丽，连那翻卷的护肘和护腿大皮边上都是精工细作的花纹镶边，淡蓝色的一层薄光在衣甲外层流动着，使得明眼人一看就知道，这是套价值不菲的魔法装备。



陈燃就在暗中隐藏着，他来了已经有一会儿，没有人发现他。他不知道原来的范克里夫是什么样，但可以肯定，绝不会象现在这般显得阴沉冷酷。他的皮肤已经苍白而缺乏血色，而那双绿色的眼眸，更是如同饿了多时的狼，闪动着惨绿的森然光芒。



“我不赞成转型，贵族议会里是些什么货色我们早已领教，我们吃的亏已经够多，够大，说什么也不为他们效命了。王国的军队来，就让他们来好了，我不信偌大的西部藏不下我们兄弟会的人。我们有这个基地，有迷宫般的矿洞，在这种狭小的地方，再多的人也没有用，王国能损耗的起宝贵的军力？那个自由总督，只是一个称号，首领你愿意，说自己是荒野之王都可以。我们还是快快活活的有一票劫一票的好，我们有金矿、有铜矿，还有铁矿，开采出来到哪换不成钱？无敌号也快建好了，将来，海上也是我们的天下，没有必要受制于人。”说这番话的人，是个公鸭嗓，声音非常的刮噪，而且口吻痞子味十足，表情更是流气，长的细皮嫩肉的，还算俊朗，只是目光不正，老在屋里的几个女性成员胸上、腿上徘徊。



“本尼，你说的轻巧！西部已经成了真正的荒野了，几个月都没有一队人来，农田都毁了，海岸又有大量的鱼人，近海连鱼群都没多少了，抢什么？劫谁？西部不是艾尔文森林和暮色森林，地形复杂，树木众多，西部是荒野，站个高点的地方，几十里外的景物都能看见，怎么跟王国的军队周旋？而且王国有狮鹫部队，谁拼的过那些装备精良、训练有素的王佑空骑士？还有不久前刚从诅咒之地撤回来休整的王佐骑士团，他们的奔雷突击阵，追杀荒野上的我们，还不跟撵鸭子一样？矿坑是很好的掩体，但铁炉堡的那些矮人的炸药更出名，一旦出口被封死，只需一小队人马驻守，就能将所有人活活饿死在这里。而且这次兄弟会的兄弟大批被捕，有不少了解整个地下城的构造，就算暴风城监狱的刑具撬不开他们的嘴巴，还有那些高明的、修习精神法术的法师帮忙。一旦王立舰队从赞达拉航道驶进来，炮轰港门，我们的铁甲湾就完了。天知道我们还有多少时间让无敌号驶入大海。”



“好了，玛姬，不要危言耸听，我说过了，只要按我带回的方法来，一切问题都迎刃而解！”范克里夫显得很不高兴，似乎忍耐叫玛姬的女子把话说完，已经是最大的容忍限度。



“要招抚我们也得拿出诚意来，仍被关押的那些兄弟算什么？听说国王授权贵族议会对我们的兄弟进行审理，有一批要当众处以极刑，以警世人，这种情况下我们妥协，兄弟会的人心就散了！”



“行了，莫加尼，还不是因为你的老相好没被救出来？玩玩就算了，比夏尔优秀的男人太多了，反正也不是第一次换男友……”



“科贝特你放屁！”黑衣卫打扮，但有着火红披风和腰带的年轻女性跳着脚骂……



随着时间的推移，陈燃从盗匪头目们反复争论的话题中，了解了事情的大概。



简单的说，西部被迪菲亚抢空了，前后两次入侵艾尔文地区又都失败了，迪菲亚的人也要吃饭，也要消费，而且过惯了不劳而获日子的他们，已经不能满足于普通的耕作生活，更受不了现在越来越没钱的日子。第二次入侵艾尔文正是以巴吉尔•特雷德为首的一票匪徒不满情绪的最好表现。很明显，他们的本事进展缓慢，信心和野心膨胀却过于迅速。



范克里夫在维克图斯的帮助下，去暴风城救人。当然，维克图斯还没有狂妄到带着一票修习黑暗法术的属下杀进暴风城，他利用的是诅咒教派在暴风城建立的人脉网来达成目的的。



当年克尔苏加德的成功，让巫妖王很重视诅咒教派的发展，克尔苏加德也非常清楚，很多时候，金钱权位比**裸的杀戮更有效，因此，他反复叮咛诅咒教派的属下：活着的仆从，比死了的亡灵更有价值。因此直到今日，诅咒加派中，能成为不死，都是教徒梦寐以求的愿望，是为教派出了大力才能获得的殊荣。



为了永恒不死，为了能高高在上，为了更强大的力量，很多教派成员返回人类世界，利用一切手段发展壮大队伍，或者，完成上边派给的任务。他们的工作热情堪比狂热的血色十字军，他们也从不在乎金钱。洛丹伦曾是艾泽拉斯最富庶的人类王国，而现在，那些财富除掉被毁的，大都落在了天灾的手中。大多数亡灵不需要钱，不但如此，它们还是免费劳工，在东西瘟疫，低级亡灵们兢兢业业的为他们的主人挖矿、寻宝、积累财富，而这些财富，就是天灾手中另一把征服的利器。



维克图斯帮忙救人的方法很简单，将意图下达给暴风城里的诅咒教派成员，让他们打点疏通，再用那些拿钱人的影响力迫使当局放人，明的不行，就暗的来。反正民众总是被愚弄的对象，粗浅的敷衍一下，做做表面文章，就行了。



而这时，代表着贵族议会中某势力的神秘女子在范克里夫眼前闪亮登场了，人可以放，我们有什么好处？按人家的话说，西部都给了你们了，让你们在眼皮底下闹腾，还帮着压制那些反抗求援的呼声，你们交笔钱就想领人？然后一拍两散，继续发展壮大，继续为非作歹？门都没有！钱、粮，我们都要，粮没有，就拿矿抵，让我们满意了，就帮着你们洗白白，当初石工协会能变成今日的迪菲亚兄弟会，就再能变成西部开拓者协会、民主救世军什么的，反正一直都蒙着面，能指认的人不多。如果不答应，迪菲亚兄弟会的行为已经激起了民愤，连国王都有所耳闻，只要稍稍煽风点火，那就是大军压境，剿匪！



这时，范克里夫才知道，人家贵族议会之前放任他们兄弟会折腾，不是因为他们能耐大，而是人家眼馋曼菲斯侬家族的产业，用这种手段，将西部变成贵族议会的私人金库。一帮子没见过市面的石匠转型者，在跟兽人、恶魔血战中锤炼出来的王国正规军面前，那就是土鸡瓦狗。



人怕有钱猪怕肥。这句话仿佛就是为以范克里夫为首的这帮人准备的，当初大家穷的只剩一条命，当然要搏命，现在都有家有产，过的有滋有味，打秋风占便宜行，真要玩命，这几个头目首先就不愿意了。他范克里夫是条汉子，可以为了兄弟们不畏权贵，不贪荣华，手下却未必有这种骨气。尤其现在，匪盗的习性已成，队伍中龙蛇混杂，当石工协会会长这种规矩团队的头目他也许游刃有余，可当穷凶极恶的匪徒头，事实证明，范克里夫不是这块料，匪徒大哥光有义气是不行的，他现在已经指使不动手下的人。威望还是有些，但县官不如现管，属下拉帮结派，底层盗匪是看这些头目脸色行事的，况且，范克里夫自己也深陷泥潭，欲罢不能，这才有了今天的这个会议。真要是能做到令出如山，就不用这般磨菇了。



从提欧和基尔尼格那里，陈燃了解到，现在的兄弟会内部派系林立，各自为政。那个四十岁，棕黄色头发胡须的魁伟男人，领导着艾尔文北郡兄弟会团伙，这伙是最不专业的匪徒，事实上，他们的很多成员都是盗匪的家属出身，平日小打小闹，没有成什么气候，可以说是一帮蒙着面的村民。兄弟会内部，称其为粗麻团，这是因他们的面巾选用粗麻布料而得名。



那个叫莫加尼的年轻女匪，也是艾尔文地区的，她的团伙特色是兄弟会成员少，艾尔文地区和暴风城里的不法之徒多，什么小偷、窃贼、流氓路霸，手下竟是这些人，他们是兄弟会的耳目，重要的消息来源处，比起北郡的穷哈哈，这个团伙有点小钱，以亚麻布为面巾选料，所以叫亚麻团。



没事儿老盯着女人胸脯大腿看的本尼•布兰克，是西部的兄弟会首领，他的统辖范围是北部，以詹戈洛德矿洞为线，都是他说了算。这家伙做事颇有些小聪明，比起一个正经的强盗，他更像无赖，欺男霸女啊，斗鸡遛狗啊，他爱干这个，西部平原北东还能有一些平民存在，这小子功不可没，他压榨百姓，但给百姓留那么一点活路，正所谓细水长流，每次入账不多，却有不错的保证，民众们但凡有点希望，不会轻易抛家舍业，离开自己的故乡，所以，本尼领导的半经营型盗匪日子过的最悠闲，俨然就是土皇帝，要不然不想改变呢，小日子过的滋润，犯不着冒险。他的北荒团里恶棍打手不少，武器配备也不错，战力还算可以。



剩下的就是迪菲亚兄弟会的主体，以金海岸矿洞、死亡矿井、月溪镇等知名产业为代表的整个广大地区，都是兄弟会主体直接掌控的地方。但主体里，又分为三个团伙，其一是巴吉尔•特雷德为首的‘老兄弟’，这位范克里夫最信赖的副手，其实背地里另有打算，他不像范克里夫，整天浑浑噩噩，不察下情，对属下睁一眼、闭一眼，只想着如何报复暴风城里的某些贵族。范克里夫老了，他特雷德还年轻，兄弟会，特雷德早已将之看做了囊中物，范克里夫再老一老，甩手一退，那他就是首领。可当首领没实力不成，下边众小鬼闹的越来越欢特雷德也知道，于是，自己的班底那是一定要组建的，另外，匪徒们的威望是打出来的，特雷德之所以摸艾泽拉斯王国的老虎P股，也是有这番心思在里边的，拿出成绩，树立威望。



第二个团伙，是以玛姬•德伦科为首的团体，玛姬的父亲是范克里夫的好朋友，当初玛姬的父亲劝范克里夫，贵族们信不过，留个心眼，范克里夫也是想让手下过上好日子，贪图贵族许诺的丰厚报酬，对失败估计不足，结果最后落了个落草为寇的田地，玛姬的父亲也是那次事件中，受拖累，郁郁而终的。范克里夫觉得心中有愧，再加上他自己膝下无女，惟一的儿子也在战场上失踪了。所以，拿玛姬一直当自己的亲女儿养。玛姬所代表的，是最具石匠本色的一伙人，也就是说，相比较而言，他们这帮子人更正派些，被逼无奈举反旗，但日子，还是踏踏实实过的，还算是良知未泯。