第十章 悠闲的统治者（1）
做贼般的回到家中，偷偷摸摸的钻进被窝，给睡梦中蹬开被子、露出诱人身材的艾露希娅将被子轻轻盖好，陈燃准备再靠冥想打发天亮前的这段时间。当然，严格的说，冥想不能代替睡觉，他这练的不是上古神功，身体的一些机能性疲惫，是无法通过冥思调整的。理论上，能量虽然可以解决一切问题，但他暂时还没有修到那个水准，也许完全悟通了自然之道，能达到那种效果，现在却还需要睡觉、呼吸、吃饭、喝水。
不知是什么原因，这次，陈燃竟然在冥思中睡着了。“我身体有那么困乏吗？”第二天醒来，陈燃还纳闷这件事，不过感觉神清气爽，连日来的疲惫都一扫而空，精神空前的好，体力也是充沛的很，“不会是月神给我的小小奖励吧？”陈燃百思不解，只好将原因归功于不可知的第三方。
“说，你昨晚偷偷摸摸去哪儿了？是不是幽会情人了？要睡到10点才起床？”艾露希娅一条腿跪在床上，叉着蛮腰质问陈燃。
“你发现了……”
“哼，我夜里起来，发现你不见了，被子里都是凉的，等了好一会儿，你都不回来！”
“你不是挺贪睡的吗？夜里起来做什么？”
“要你管？”
“我是你未婚夫嘛，关心下也是应该的，是不是有心事睡不着？”
“不是，只是、只是小解……”艾露希娅忸怩的说，突然醒悟，又厉害起来，“所罗门，你别想岔开话题！说，昨晚到底干什么去了。”
“其实，我是去做很重要的工作。记得我跟你说过的，我要征服西部，让这里的人们安居乐业了吗？昨晚，我就是为这件大事做准备去了。”
“这样的事，要晚上偷偷摸摸的做吗？”
“特殊情况，给点信任好不好，你看我象宵小之辈吗？机会成熟，带你去看成果。”
“那你又不信任我？什么都瞒着我？”
“不是不信任，是不忍心让你跟着我奔波，女人要注意保养的，尤其是睡眠，不然容易老，皮肤容易失去光泽，容易起皱纹。”
“我老了你是不是就不要我了？”
“不会！我们有感情的嘛，如果是只图漂亮，那我不是抱着画像过日子更好？象我给你的零用钱，你不舍的花，却偷偷给我做了件袍服，我是很感激的，外人怎么会这么细心，对我这么好呢？”
“算你会说，以后出去可不许瞒我，免得我担心。”
“一定一定，对了，昨天我还向月神祷告了，她老人家赐福给我，今天一觉睡醒，浑身舒泰呢。”
“她老人家……”艾露希娅笑：“又你这么称呼神明的吗？”
“这不是显得亲切嘛！艾泽拉斯就她一位神明，估计是比较的寂寞，平时她对这个世界那么关照，我这么说，估计她爱听。”
“哼！就是嘴甜。”
“一般一般，世界第三！”
“咯咯！”艾露希娅笑：“那第二和第一是谁？”
“第二是泰兰德•语风啊，大祭司的位子都坐的天荒地老了，可见她有多得月神的宠。第一是雄鹿帅哥玛洛恩，月神都给她骗去当了老婆，能不会说好听话吗？”
艾露希娅没有赞同陈燃的说法，而是轻叹了口气，“其实，玛洛恩不是月神的丈夫，暗夜精灵一族中的秘典中有不同的记载。”==您的一次轻轻点击，温暖我整个码字人生。登录一起看文学网，支持正版文学==
“确实，我也对这种传说表示疑惑，艾露恩是艾泽拉斯世界最强大的不朽者和惟一的真神，她如果出现在这个世界上，强大的力量恐怕会给世界带来无法想象的灾难，据说她从未以物质形态出现过，而总是以幽灵的方式出现在生物的梦中，或直接呈像在信徒的意识中。那么，既然是这样，她又如何跟玛洛恩生下塞纳留斯呢？”
“你知道的很多嘛！”
“只是有一点点研究，纯属个人猜测，上古的传说，不去计较它了。对我们这些凡人来讲，那些都太遥远了，我们的生命只是神眼中的一个瞬间，除非这个瞬间能够等同永恒……”
“瞬间永恒……”艾露希娅咀嚼着这个词。
“好了好了，都是些华丽的辞藻，不必去执着的研究，或者等过上了你说的那种天下太平的好日子后，我再陪你慢慢研究。”见艾露希娅想的有些痴，陈燃出言开解。
“哦！”艾露希娅冲陈燃笑了笑，“起来吃些东西吧，青菜蘑菇汤还热着，面包也是现烤的。”
“你烤的？”
“嗯！我跟珍娜婶婶学的。”
“你用什么贿赂珍娜婶婶了，婶婶又是教做裁缝手艺，又是教你烤面包方法？”
“哪有嘛！人家就是给珍娜婶婶使用了自然赐福和回春术……”
“好嘛，让珍娜婶婶恢复青春活力，还说没有贿赂？”
“只是精神更好了，皮肤也好了些，哪有你说的那么夸张！”艾露希娅笑。“对了，你的袍衣怕是不能穿了。”
“怎么了？”
艾露希娅从衣架上拿过袍衣，递给陈燃，“你看。”
陈燃细细一看，只见原来普通的白布质地竟然完全发生了改变，就如同布绳被打毛，一层丝般的线绒毛均匀的密布布的表面，而布本身，再也看不出编织的细纹理，就如同塑料般的成了一整块。更加引人瞩目的是，整个袍子成了月白的颜色，光滑如稠，上面一层水样的银光、圣光跟衣料有机的融合在了一起。这要穿出去，估计立刻会跳出两三个人大喊：“祭司大人，请帮我复活个人吧！”
“怎么一夜之间，就蜕变成天然附魔产品了呢？恐怕是自己昨天扮演神棍时发生的改变，那身黑皮衣，就发生了类似的变化，不过显然不如这个强烈。”陈燃心中暗忖，嘴上道：“这可能是月神的恩赐吧！我不是说了吗？我昨天对诚心祈祷来着。”
“月神的祭司们，也没获得过这样的恩赐。”艾露希娅嘟着嘴。
“怎么，妒忌了？”陈燃笑着戏问。
“才不是，你不说实话，这袍子怎么变这样的？”
“哎呀，我没有撒谎，确实是特殊事件，引发了月神的恩赐。”
“什么特殊事件？”
陈燃总算领教了女人的打破砂锅问到底。
“征服事件！昨天我把长滩鱼人的首领收编了，有空带你看。”
“真的带我去。”
“真的……”
艾露希娅这才作罢。
陈燃仰身倒在床上，“好累！比跟埃拉希丝打一场都累！”
十五分钟后，陈燃在餐桌前享用面包和汤。“嗯！好味道，为了奖励艾露希娅小姐的杰出贡献，本厨师决定，今天中午露一手，做一道鱼香肉柳！”
桌对面双手托腮，看陈燃吃饭的艾露希娅拍小手欢迎，陈燃做的菜是正宗的川鲁风味，做过两次，两道菜艾露希娅均十分爱吃。
陈燃眯着眼睛笑，“女孩子都是有些馋嘴的，这个世界上，瓜果到是丰富，什么五香牛肉干啊，糖炒栗子啊……这些却是没有的，有空想想办法，给小妮子整点零食，将来周漪、李珂她们来了，也一定会开心……”
这一天，陈燃过的很悠闲，上午跟艾露希娅学习德鲁伊的知识，下午拿着弓箭绳索出去绕了一圈，捕了两头灰皮山狗，一头巨型血牙野猪，顺便踩了踩哨兵岭东南边的盘子。
回来后，肉拿去一部分换了钱，自己腌了一部分，另选出一部分切成片挂在檐下风干，西部的空气清新湿润，风干的鲜肉有红似白，天然无污染，生吃也美味的紧。山狗皮和野猪皮拿去皮匠哈布兰那里加工，这些皮子将成为制作铠甲的原料之一。
哈布兰是位性情有些古怪的老头，平时沉默寡言，似乎因为上了年岁，所以很少动手，皮匠店的生意主要是由一个学徒打理的。哈布兰也是哨兵岭原住户之一，住的房子虽然不大，家底似乎还算殷实，从来没见缺钱花过，当然，家里就他跟老伴还有一个十多岁的孙子，也没什么花销。
艾泽拉斯世界，制皮手艺第一的当属牛头人一族，人类的制皮技艺也颇为精湛。而镇里的老人都说，哈布兰其实就是位非常出色的皮匠，他的两个儿子，一个在暴风城，一个在塞拉摩，也都是非常有名气的皮匠师。
而哈布兰自己却说：“年轻人太浮躁，总想去外面闯荡，尝试新鲜的东西，根本静不下心来，手艺未必就有多高明。”
陈燃的记忆中有不少跟皮革加工工艺有关的知识，但是论手工作坊的产品，两个世界的技艺可以说是各有千秋，所以，谈论起来，也只能是在理念上给哈布兰一些新颖的提示，虽然未造成冶炼锻造方面的那种震撼，却也让哈布兰另眼相看，因此打开了话匣子。
一个是有真本事，一个是博学多闻，见识不凡，一老一少谈起来颇为投机，就连晚饭，都是在哈布兰家吃的，之后两人秉烛夜谈。按哈布兰的说法：“感觉你跟我一样，也是个老家伙！”
哈布兰的老伴见哈布兰拍桌子瞪眼睛，嗓门宏大，有时窃语，有时大笑，对跟她作伴的艾露希娅道：“这样的情形，可是有好多年没见了，就是跟我们那两个儿子，哈布兰都没这般真情尽露过！”
晚上11点多，陈燃才依依不舍的离开哈布兰家，哈布兰将他直送出门口。路上，陈燃对艾露希娅说：“今天可是长学问了，哈布兰大叔的制皮技艺真的是高明，返璞归真，平凡中见真功，就好比将一盘素熘豆腐，做的让人口涎直垂一样。我已经决定跟哈布兰大叔好好深造一下！”
“豆腐？”
“就是一种以豆为加工原料的食品，我有种子，明年种了制成豆腐做给你吃。”
“好啊！好啊！”艾露希娅立即拍手迎合。
陈燃一愣之后，笑着刮了下艾露希娅的鼻子，“小馋猫，除了对吃的有兴趣，什么都听不进去。”
“人家哪有！”艾露希娅吐吐舌头，笑的象只小狐狸。
……
竖日，同样是风平浪静的一天，陈燃一大早就跑去哈布兰那里，爷俩嘀嘀咕咕、比手画脚，说的竟是旁人听不懂的术语，还时不时的争论几下，不知道，还以为有什么矛盾纠纷，实际上是老怪物遇上了小狂人。
斯迈特的铁匠铺这几天白天晚上的人声鼎沸，父子俩都忙的四脚朝天了。矮人重铁一家子，九口人，兄弟父子三人是出了师的老铁匠，两个女人、一个老母亲，外加三孩子，孩子里有两个是铁匠学徒，另外一个女儿跟着祖母打理家务，而重铁兄弟的老婆则是不输于任何男子的好矿工。为了安顿这一家，斯托曼调派人民军，建了所新宅子，结果，重铁一家不住，而是用新宅子跟斯迈特的邻居调换了一下，于是，两个以铁匠手艺为生的人家合并成了一个大铁匠铺，这很大程度的减轻了斯迈特父子的压力。当然，这一切都是暂时的，两家现在合在一处磨合提高，就是为了在不久后的新式冶炼锻造作坊落成后大显身手。
哨兵岭的镇民们挖矿热情不减，天刚亮就赶着牲口出门，天大黑才能从金海岸矿洞赶回来，就这，还是挖矿的人手大都已经在矿上住下了，镇民的牲口车队只是去装，然后拉回来，就得走十几个小时，他们可没有陈燃那越野赛车的速度和耐力，西部23万平方公里的土地，对他们来说，实在是太大了。
第三日的下午，陈燃正在领悟艾露希娅新传授的自然知识的奥义，就听外边蹄声隆隆，车声辚辚、由远及近，最后成了轰然一片。
陈燃出了家门，只见哨兵岭东边镇墙上的高大木门左右洞开，一队批坚挂锐的骑士乘马而入，后边，大车、步兵，刀剑林立、盔甲放光，是一支大队伍。
艾露希娅也出了屋，边看队伍进镇，边很自然的问陈燃：“哪里来的军队！？”
“恐怕是曼菲斯侬家请的雇佣军到了。”
不止陈燃和艾露希娅，镇上但凡在家的，几乎都出来观瞧了，大多数人脸上喜色浓重，更有些孩子一边绕圈跑，一边哦哦的欢呼，大人们急忙把他们拉在自己身边，责骂：“小心碰到！”
镇子的东边是哨兵岭镇民们的房屋，建的相对紧凑，没有地方供这些佣兵扎营，于是队伍一路向西，最后选在镇内的西北角上，半面靠山，半面靠林，停车、卸货、打马桩、扎营帐、派人就近伐木，建临时栅墙……整支队伍的人忙碌而井然有序，口号命令此起彼伏，军队气氛极为浓重。
“一千二百人左右，骑兵三百、步兵六百，车马夫、工程兵、火头兵两百，还有一支主要由法师和牧师组成的五~七十人术法队伍，没有火炮和发石车，有运货的大车数部，疑似未组装的巨弩车和火箭车……”陈燃一边观察统计，一边已经将讯息发给了铁甲湾中的众人，以便他们及早安排。
换作是以前，兄弟会虽然杂七杂八有一万多人，但实际能上战阵搏杀的也就三千多人，而且纪律性还差、武装也相对属于轻装备，跟这些一看就是在战场上磨练出来的佣兵战士们在正面战场遭遇，还真是不够人家踩的。
现在就不同了，有了维克图斯和摩特维克的法师团队，还有其他各类法师不下两百名，正面应战，队伍的攻击力还是非常强悍的。不过，陈燃没打算让好不容易连诓带吓唬挣来的人力，在这类战斗中消耗。
连同所有的家属，各分团算上，陈燃目前手里拥有一共不到三万的人口，这其中，还有超过半数以上是老人、妇女、小孩，并且六成以上还在汇集和准备汇集的途中，这样的人口基数，对于堪比现实中朝鲜半岛的西部来说，真的是少的可怜。
“属民是未来领地繁荣的希望，就算有再高明的科技，也需要有人去完成和享用才可以。少一个，都是莫大的损失！”
千数多人马的入驻，让镇子的人气高了不少，等到晚饭时间，佣兵们的营地已经基本修建完毕，诺本从自家拿出酒肉款待远来的佣兵，佣兵的首领一声令下，今天只管吃饱喝好，休息一晚，明天上阵杀敌。累了一天的众佣兵轰诺称是，高高兴兴的围坐营火，享受有大块肉、大碗酒的晚餐，边吃喝边大声聊天打趣，很是喧哗热闹。
法师们是团队的宝贵力量，他们享受的待遇明显要比普通人好一些，营帐中的条形长桌上，一溜烛台油蜡将营帐内照的通亮，牛奶、暴风城乳酪、草莓酱、果汁、鲜果、甜而清淡的蜜酒、山狗肉排、野猪火腿、黄油面包……摆的满满当当，异常丰盛，这些也都是诺本专门准备的，法师们在桌两侧进餐，有时候会娓娓而谈，后边还有几个学徒伺候着，这景象，已经很有些贵族人家餐饭时的味道了。
佣兵的正副首领，法师团的正副首领，这些都是在诺本家中由诺本和家人亲自款待的。他们享受的饭菜当然更丰盛，更重要的是，在饭后，双方会就未来的收复行动进行一番具体的沟通和洽谈，这才是真正的肉戏。
“老板娘，你知道这是哪的队伍吗？”陈燃跟翠木旅店的主人希瑟尔熟识后，总是这么称呼她。他是来送肉的，这些天旅店的生意好，各种食品需求量大了很多，连镇里的人也因为有了些小钱，会来买一些卤肉回去解解馋，而两辆售货篷车的主人，更是一直住在旅店里，已经私下询问了多次香料的秘密。
“我知道！”店门口响起清脆的声音。
陈燃转头一看，是朵拉娜，“矿石车队回来了？”
“嗯！我给希瑟尔姐姐送肉来了。来，抬进来。”朵拉娜向后边的人招呼，几个士兵扛着数头山狗走了进来，跟希瑟尔打个招呼，直奔后边厨房而去。
“收获不错嘛！”
“当然，艾露希娅妹妹教我的箭术可是很厉害的，这几只山狗，有三头是我射死的。”朵拉娜得意的说。
希瑟尔笑着打趣道：“人民军的小刺梅又长本事啦！”
“希瑟尔姐姐……”朵拉娜过去拉着希瑟尔的手撒娇。
“对了，你刚回来，怎么知道这个战团的身份？”陈燃问朵拉娜。
“铁十字佣兵团，在整个艾泽拉斯王国都很有名，你却没听说过？真是奇怪。”
“听说过他们的名衔，但没有详细了解，看起来战斗力不错，有什么骄人战绩，讲讲。”
“铁十字佣兵团，很多战士都参加过第二次兽人入侵战争。”
“那普遍年龄偏高啊。”
“正是因为他们的青春都献给了保家卫国的事业，而没有其他一技之长，退役后又不愿国家养着，这才组织起来，充当各地的保安团和剿匪组，很受欢迎。”
陈燃又听朵拉娜讲了一些铁十字军的事迹，一番分析，捋出了一个大概的头绪。铁十字佣兵团是个老兵团，大都过了35岁。其中，在战争中家破人亡、无牵无挂的单身汉居多，还有些人有那么点小小的残疾。这些有职业军人风范的战士们，依靠的是他们丰富的作战经验和战死沙场为最终归宿的觉悟，在一次次作战中赢得胜利。团长亚努斯•哈默纳克，曾担任过诅咒之地守望堡军团副指挥，法师首领丹尼尔教士是哈默纳克的好友，是圣光教会中比较有名的低阶高能力牧师。
不知是什么原因，这次，陈燃竟然在冥思中睡着了。“我身体有那么困乏吗？”第二天醒来，陈燃还纳闷这件事，不过感觉神清气爽，连日来的疲惫都一扫而空，精神空前的好，体力也是充沛的很，“不会是月神给我的小小奖励吧？”陈燃百思不解，只好将原因归功于不可知的第三方。
“说，你昨晚偷偷摸摸去哪儿了？是不是幽会情人了？要睡到10点才起床？”艾露希娅一条腿跪在床上，叉着蛮腰质问陈燃。
“你发现了……”
“哼，我夜里起来，发现你不见了，被子里都是凉的，等了好一会儿，你都不回来！”
“你不是挺贪睡的吗？夜里起来做什么？”
“要你管？”
“我是你未婚夫嘛，关心下也是应该的，是不是有心事睡不着？”
“不是，只是、只是小解……”艾露希娅忸怩的说，突然醒悟，又厉害起来，“所罗门，你别想岔开话题！说，昨晚到底干什么去了。”
“其实，我是去做很重要的工作。记得我跟你说过的，我要征服西部，让这里的人们安居乐业了吗？昨晚，我就是为这件大事做准备去了。”
“这样的事，要晚上偷偷摸摸的做吗？”
“特殊情况，给点信任好不好，你看我象宵小之辈吗？机会成熟，带你去看成果。”
“那你又不信任我？什么都瞒着我？”
“不是不信任，是不忍心让你跟着我奔波，女人要注意保养的，尤其是睡眠，不然容易老，皮肤容易失去光泽，容易起皱纹。”
“我老了你是不是就不要我了？”
“不会！我们有感情的嘛，如果是只图漂亮，那我不是抱着画像过日子更好？象我给你的零用钱，你不舍的花，却偷偷给我做了件袍服，我是很感激的，外人怎么会这么细心，对我这么好呢？”
“算你会说，以后出去可不许瞒我，免得我担心。”
“一定一定，对了，昨天我还向月神祷告了，她老人家赐福给我，今天一觉睡醒，浑身舒泰呢。”
“她老人家……”艾露希娅笑：“又你这么称呼神明的吗？”
“这不是显得亲切嘛！艾泽拉斯就她一位神明，估计是比较的寂寞，平时她对这个世界那么关照，我这么说，估计她爱听。”
“哼！就是嘴甜。”
“一般一般，世界第三！”
“咯咯！”艾露希娅笑：“那第二和第一是谁？”
“第二是泰兰德•语风啊，大祭司的位子都坐的天荒地老了，可见她有多得月神的宠。第一是雄鹿帅哥玛洛恩，月神都给她骗去当了老婆，能不会说好听话吗？”
艾露希娅没有赞同陈燃的说法，而是轻叹了口气，“其实，玛洛恩不是月神的丈夫，暗夜精灵一族中的秘典中有不同的记载。”==您的一次轻轻点击，温暖我整个码字人生。登录一起看文学网，支持正版文学==
“确实，我也对这种传说表示疑惑，艾露恩是艾泽拉斯世界最强大的不朽者和惟一的真神，她如果出现在这个世界上，强大的力量恐怕会给世界带来无法想象的灾难，据说她从未以物质形态出现过，而总是以幽灵的方式出现在生物的梦中，或直接呈像在信徒的意识中。那么，既然是这样，她又如何跟玛洛恩生下塞纳留斯呢？”
“你知道的很多嘛！”
“只是有一点点研究，纯属个人猜测，上古的传说，不去计较它了。对我们这些凡人来讲，那些都太遥远了，我们的生命只是神眼中的一个瞬间，除非这个瞬间能够等同永恒……”
“瞬间永恒……”艾露希娅咀嚼着这个词。
“好了好了，都是些华丽的辞藻，不必去执着的研究，或者等过上了你说的那种天下太平的好日子后，我再陪你慢慢研究。”见艾露希娅想的有些痴，陈燃出言开解。
“哦！”艾露希娅冲陈燃笑了笑，“起来吃些东西吧，青菜蘑菇汤还热着，面包也是现烤的。”
“你烤的？”
“嗯！我跟珍娜婶婶学的。”
“你用什么贿赂珍娜婶婶了，婶婶又是教做裁缝手艺，又是教你烤面包方法？”
“哪有嘛！人家就是给珍娜婶婶使用了自然赐福和回春术……”
“好嘛，让珍娜婶婶恢复青春活力，还说没有贿赂？”
“只是精神更好了，皮肤也好了些，哪有你说的那么夸张！”艾露希娅笑。“对了，你的袍衣怕是不能穿了。”
“怎么了？”
艾露希娅从衣架上拿过袍衣，递给陈燃，“你看。”
陈燃细细一看，只见原来普通的白布质地竟然完全发生了改变，就如同布绳被打毛，一层丝般的线绒毛均匀的密布布的表面，而布本身，再也看不出编织的细纹理，就如同塑料般的成了一整块。更加引人瞩目的是，整个袍子成了月白的颜色，光滑如稠，上面一层水样的银光、圣光跟衣料有机的融合在了一起。这要穿出去，估计立刻会跳出两三个人大喊：“祭司大人，请帮我复活个人吧！”
“怎么一夜之间，就蜕变成天然附魔产品了呢？恐怕是自己昨天扮演神棍时发生的改变，那身黑皮衣，就发生了类似的变化，不过显然不如这个强烈。”陈燃心中暗忖，嘴上道：“这可能是月神的恩赐吧！我不是说了吗？我昨天对诚心祈祷来着。”
“月神的祭司们，也没获得过这样的恩赐。”艾露希娅嘟着嘴。
“怎么，妒忌了？”陈燃笑着戏问。
“才不是，你不说实话，这袍子怎么变这样的？”
“哎呀，我没有撒谎，确实是特殊事件，引发了月神的恩赐。”
“什么特殊事件？”
陈燃总算领教了女人的打破砂锅问到底。
“征服事件！昨天我把长滩鱼人的首领收编了，有空带你看。”
“真的带我去。”
“真的……”
艾露希娅这才作罢。
陈燃仰身倒在床上，“好累！比跟埃拉希丝打一场都累！”
十五分钟后，陈燃在餐桌前享用面包和汤。“嗯！好味道，为了奖励艾露希娅小姐的杰出贡献，本厨师决定，今天中午露一手，做一道鱼香肉柳！”
桌对面双手托腮，看陈燃吃饭的艾露希娅拍小手欢迎，陈燃做的菜是正宗的川鲁风味，做过两次，两道菜艾露希娅均十分爱吃。
陈燃眯着眼睛笑，“女孩子都是有些馋嘴的，这个世界上，瓜果到是丰富，什么五香牛肉干啊，糖炒栗子啊……这些却是没有的，有空想想办法，给小妮子整点零食，将来周漪、李珂她们来了，也一定会开心……”
这一天，陈燃过的很悠闲，上午跟艾露希娅学习德鲁伊的知识，下午拿着弓箭绳索出去绕了一圈，捕了两头灰皮山狗，一头巨型血牙野猪，顺便踩了踩哨兵岭东南边的盘子。
回来后，肉拿去一部分换了钱，自己腌了一部分，另选出一部分切成片挂在檐下风干，西部的空气清新湿润，风干的鲜肉有红似白，天然无污染，生吃也美味的紧。山狗皮和野猪皮拿去皮匠哈布兰那里加工，这些皮子将成为制作铠甲的原料之一。
哈布兰是位性情有些古怪的老头，平时沉默寡言，似乎因为上了年岁，所以很少动手，皮匠店的生意主要是由一个学徒打理的。哈布兰也是哨兵岭原住户之一，住的房子虽然不大，家底似乎还算殷实，从来没见缺钱花过，当然，家里就他跟老伴还有一个十多岁的孙子，也没什么花销。
艾泽拉斯世界，制皮手艺第一的当属牛头人一族，人类的制皮技艺也颇为精湛。而镇里的老人都说，哈布兰其实就是位非常出色的皮匠，他的两个儿子，一个在暴风城，一个在塞拉摩，也都是非常有名气的皮匠师。
而哈布兰自己却说：“年轻人太浮躁，总想去外面闯荡，尝试新鲜的东西，根本静不下心来，手艺未必就有多高明。”
陈燃的记忆中有不少跟皮革加工工艺有关的知识，但是论手工作坊的产品，两个世界的技艺可以说是各有千秋，所以，谈论起来，也只能是在理念上给哈布兰一些新颖的提示，虽然未造成冶炼锻造方面的那种震撼，却也让哈布兰另眼相看，因此打开了话匣子。
一个是有真本事，一个是博学多闻，见识不凡，一老一少谈起来颇为投机，就连晚饭，都是在哈布兰家吃的，之后两人秉烛夜谈。按哈布兰的说法：“感觉你跟我一样，也是个老家伙！”
哈布兰的老伴见哈布兰拍桌子瞪眼睛，嗓门宏大，有时窃语，有时大笑，对跟她作伴的艾露希娅道：“这样的情形，可是有好多年没见了，就是跟我们那两个儿子，哈布兰都没这般真情尽露过！”
晚上11点多，陈燃才依依不舍的离开哈布兰家，哈布兰将他直送出门口。路上，陈燃对艾露希娅说：“今天可是长学问了，哈布兰大叔的制皮技艺真的是高明，返璞归真，平凡中见真功，就好比将一盘素熘豆腐，做的让人口涎直垂一样。我已经决定跟哈布兰大叔好好深造一下！”
“豆腐？”
“就是一种以豆为加工原料的食品，我有种子，明年种了制成豆腐做给你吃。”
“好啊！好啊！”艾露希娅立即拍手迎合。
陈燃一愣之后，笑着刮了下艾露希娅的鼻子，“小馋猫，除了对吃的有兴趣，什么都听不进去。”
“人家哪有！”艾露希娅吐吐舌头，笑的象只小狐狸。
……
竖日，同样是风平浪静的一天，陈燃一大早就跑去哈布兰那里，爷俩嘀嘀咕咕、比手画脚，说的竟是旁人听不懂的术语，还时不时的争论几下，不知道，还以为有什么矛盾纠纷，实际上是老怪物遇上了小狂人。
斯迈特的铁匠铺这几天白天晚上的人声鼎沸，父子俩都忙的四脚朝天了。矮人重铁一家子，九口人，兄弟父子三人是出了师的老铁匠，两个女人、一个老母亲，外加三孩子，孩子里有两个是铁匠学徒，另外一个女儿跟着祖母打理家务，而重铁兄弟的老婆则是不输于任何男子的好矿工。为了安顿这一家，斯托曼调派人民军，建了所新宅子，结果，重铁一家不住，而是用新宅子跟斯迈特的邻居调换了一下，于是，两个以铁匠手艺为生的人家合并成了一个大铁匠铺，这很大程度的减轻了斯迈特父子的压力。当然，这一切都是暂时的，两家现在合在一处磨合提高，就是为了在不久后的新式冶炼锻造作坊落成后大显身手。
哨兵岭的镇民们挖矿热情不减，天刚亮就赶着牲口出门，天大黑才能从金海岸矿洞赶回来，就这，还是挖矿的人手大都已经在矿上住下了，镇民的牲口车队只是去装，然后拉回来，就得走十几个小时，他们可没有陈燃那越野赛车的速度和耐力，西部23万平方公里的土地，对他们来说，实在是太大了。
第三日的下午，陈燃正在领悟艾露希娅新传授的自然知识的奥义，就听外边蹄声隆隆，车声辚辚、由远及近，最后成了轰然一片。
陈燃出了家门，只见哨兵岭东边镇墙上的高大木门左右洞开，一队批坚挂锐的骑士乘马而入，后边，大车、步兵，刀剑林立、盔甲放光，是一支大队伍。
艾露希娅也出了屋，边看队伍进镇，边很自然的问陈燃：“哪里来的军队！？”
“恐怕是曼菲斯侬家请的雇佣军到了。”
不止陈燃和艾露希娅，镇上但凡在家的，几乎都出来观瞧了，大多数人脸上喜色浓重，更有些孩子一边绕圈跑，一边哦哦的欢呼，大人们急忙把他们拉在自己身边，责骂：“小心碰到！”
镇子的东边是哨兵岭镇民们的房屋，建的相对紧凑，没有地方供这些佣兵扎营，于是队伍一路向西，最后选在镇内的西北角上，半面靠山，半面靠林，停车、卸货、打马桩、扎营帐、派人就近伐木，建临时栅墙……整支队伍的人忙碌而井然有序，口号命令此起彼伏，军队气氛极为浓重。
“一千二百人左右，骑兵三百、步兵六百，车马夫、工程兵、火头兵两百，还有一支主要由法师和牧师组成的五~七十人术法队伍，没有火炮和发石车，有运货的大车数部，疑似未组装的巨弩车和火箭车……”陈燃一边观察统计，一边已经将讯息发给了铁甲湾中的众人，以便他们及早安排。
换作是以前，兄弟会虽然杂七杂八有一万多人，但实际能上战阵搏杀的也就三千多人，而且纪律性还差、武装也相对属于轻装备，跟这些一看就是在战场上磨练出来的佣兵战士们在正面战场遭遇，还真是不够人家踩的。
现在就不同了，有了维克图斯和摩特维克的法师团队，还有其他各类法师不下两百名，正面应战，队伍的攻击力还是非常强悍的。不过，陈燃没打算让好不容易连诓带吓唬挣来的人力，在这类战斗中消耗。
连同所有的家属，各分团算上，陈燃目前手里拥有一共不到三万的人口，这其中，还有超过半数以上是老人、妇女、小孩，并且六成以上还在汇集和准备汇集的途中，这样的人口基数，对于堪比现实中朝鲜半岛的西部来说，真的是少的可怜。
“属民是未来领地繁荣的希望，就算有再高明的科技，也需要有人去完成和享用才可以。少一个，都是莫大的损失！”
千数多人马的入驻，让镇子的人气高了不少，等到晚饭时间，佣兵们的营地已经基本修建完毕，诺本从自家拿出酒肉款待远来的佣兵，佣兵的首领一声令下，今天只管吃饱喝好，休息一晚，明天上阵杀敌。累了一天的众佣兵轰诺称是，高高兴兴的围坐营火，享受有大块肉、大碗酒的晚餐，边吃喝边大声聊天打趣，很是喧哗热闹。
法师们是团队的宝贵力量，他们享受的待遇明显要比普通人好一些，营帐中的条形长桌上，一溜烛台油蜡将营帐内照的通亮，牛奶、暴风城乳酪、草莓酱、果汁、鲜果、甜而清淡的蜜酒、山狗肉排、野猪火腿、黄油面包……摆的满满当当，异常丰盛，这些也都是诺本专门准备的，法师们在桌两侧进餐，有时候会娓娓而谈，后边还有几个学徒伺候着，这景象，已经很有些贵族人家餐饭时的味道了。
佣兵的正副首领，法师团的正副首领，这些都是在诺本家中由诺本和家人亲自款待的。他们享受的饭菜当然更丰盛，更重要的是，在饭后，双方会就未来的收复行动进行一番具体的沟通和洽谈，这才是真正的肉戏。
“老板娘，你知道这是哪的队伍吗？”陈燃跟翠木旅店的主人希瑟尔熟识后，总是这么称呼她。他是来送肉的，这些天旅店的生意好，各种食品需求量大了很多，连镇里的人也因为有了些小钱，会来买一些卤肉回去解解馋，而两辆售货篷车的主人，更是一直住在旅店里，已经私下询问了多次香料的秘密。
“我知道！”店门口响起清脆的声音。
陈燃转头一看，是朵拉娜，“矿石车队回来了？”
“嗯！我给希瑟尔姐姐送肉来了。来，抬进来。”朵拉娜向后边的人招呼，几个士兵扛着数头山狗走了进来，跟希瑟尔打个招呼，直奔后边厨房而去。
“收获不错嘛！”
“当然，艾露希娅妹妹教我的箭术可是很厉害的，这几只山狗，有三头是我射死的。”朵拉娜得意的说。
希瑟尔笑着打趣道：“人民军的小刺梅又长本事啦！”
“希瑟尔姐姐……”朵拉娜过去拉着希瑟尔的手撒娇。
“对了，你刚回来，怎么知道这个战团的身份？”陈燃问朵拉娜。
“铁十字佣兵团，在整个艾泽拉斯王国都很有名，你却没听说过？真是奇怪。”
“听说过他们的名衔，但没有详细了解，看起来战斗力不错，有什么骄人战绩，讲讲。”
“铁十字佣兵团，很多战士都参加过第二次兽人入侵战争。”
“那普遍年龄偏高啊。”
“正是因为他们的青春都献给了保家卫国的事业，而没有其他一技之长，退役后又不愿国家养着，这才组织起来，充当各地的保安团和剿匪组，很受欢迎。”
陈燃又听朵拉娜讲了一些铁十字军的事迹，一番分析，捋出了一个大概的头绪。铁十字佣兵团是个老兵团，大都过了35岁。其中，在战争中家破人亡、无牵无挂的单身汉居多，还有些人有那么点小小的残疾。这些有职业军人风范的战士们，依靠的是他们丰富的作战经验和战死沙场为最终归宿的觉悟，在一次次作战中赢得胜利。团长亚努斯•哈默纳克，曾担任过诅咒之地守望堡军团副指挥，法师首领丹尼尔教士是哈默纳克的好友，是圣光教会中比较有名的低阶高能力牧师。
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