边缘

第十三章 仆人和灵（整）

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被人一语道破行藏，陈燃内心还是有些惊讶的。不过，他仍有足够的自信来让自己保有一贯的从容。



“我本来以为会是一次很有侵略性的袭击。”陈燃从黑暗中走出来，从表情到声音，风轻云淡，仿佛此次来，本就是友好的拜会。



老者的双眸突然暴起乳白色的光芒，灼灼如火焰。陈燃毫不相让的与其对视，继而笑问：“圣光本源的信仰者，丹尼尔教士？”



点点头，丹尼尔眸中的炽炎渐渐隐去，恢复成了平时的睿智和深邃，“阁下，我等期盼这个时刻已经很久了。”



“你是指我的出现？”陈燃走到了桌边，自顾自的坐在了一张椅上。



丹尼尔却以一种小心伺候的神态表情站立在那里，恭谨的回道：“是的，阁下。”



“请坐吧，丹尼尔教士，不必那么拘束。”陈燃已经是在反客为主。



“说实话，你给了我一些小小的意外。在此之前，还没有任何一个生命能在我刻意隐去身形的情况下发现我的行踪。”陈燃对阴沟翻船显得有点耿耿于怀。



丹尼尔颇显诚恳的道：“阁下，您的到来，我一无所觉，我只是预知了与您的这次会晤。”



“哦？”陈燃挑了挑眉毛，“你修习的是奥术中的预言系？”



“是的，阁下，相比圣光一系，预言法系才是我主修的方向。在两年前，我以十年的寿命为代价，预见了您的到来。”



“你了不起的能力。”陈燃由衷的赞叹。



“那是因为阁下在预防精神窥测、探视方面还有一点点漏洞，而以您的实力，只要掌握了个种技巧，整个艾泽拉斯，恐怕也不会再有什么生命能够通过术法知道与您相关的任何信息。”



“唔……”陈燃暗自警惕，魔法的世界，可以侦测的除了实物，还有思想，自己在这方面的防御明显不足，空有能力但缺乏技巧，必须尽快弥补这个漏洞。



“丹尼尔教士，这么说，你已经了解了我的来意？”



“是的阁下，我预见了辉煌！铁十字佣兵团这次来西部的真正意义，也正是追随您，在这里建立自己的家园。”



带着几分不可思议，陈燃叹道：“我以为会是一次征服，而事实，似乎比我预期的简单了许多。”



“追随伟大的强者，这是每一个铁十字军人都有的信念和默契。”



陈燃用手指轻击着木纹清晰的桌子，“嗯，既然你们已经为这一刻准备了很久，并且对跟随我之后的未来充满信心。那么就把团里主要的负责人都唤来吧。”



“是，阁下！”丹尼尔脚步轻快的退了出去，眼中流露出难以掩饰的喜悦。



不多时，铁十字佣兵团的骨干聚到了镇议事厅。团长亚努斯•哈默纳克，体魄强健的四旬男人，唇上、颌下都留有短须，修剪的整齐妥帖，眼中风霜之色很浓，开阖之间，精芒闪动。



五个队长，萨缪尔、莱尼、德尔莫特、维里和高德瑞克。他们分别管理着百多名到两百多名佣兵，是佣兵团的中级指挥官。还有法师团的另一位重要人物，幻术师丹恩•温斯洛。



副团长伊根•派特斯金纳和咒术师梅丽萨•斯蒂维尔以及队长尼尔斯，还未回到月溪镇。以车队的行进速度，从哨兵岭至此快行也得20个小时以上，在野外露宿一宿是必然的，这也是铁十字佣兵团派大队保护的原因之一。



“诸位请坐。”议事厅正厅里本就不缺桌椅，围坐之下，到确实有了几分议事的味道，只不过气氛有些尴尬。



陈燃首先自我介绍道：“我不知道大家是否对我有些印象，在哨兵岭，我倒是一睹了诸位的风采。我叫所罗门，以冒险者的身份在哨兵岭暂住。”



“我是亚努斯•哈默纳克……”由佣兵团的团长开始，几个骨干异议进行了简短的介绍。



“认识诸位是一种必然，自从铁十字佣兵团踏上西部的土地后，就已经是这样了。只不过，因为丹尼尔教士的出现，让接触的过程变得缓和了很多。”陈燃目光淡定，从一张脸，滑落到另一张脸。“在我们进入正式话题之前，我想确认一下，你们都象丹尼尔教士一样，期待这次会晤？”



众人纷纷点头，哈默纳克站起来道：“是的，所罗门阁下，我们信任丹尼尔教士，也对他的能力非常有信心。”



“你们知道这意味着什么吗？”陈燃又问。



“向您效忠！”哈默纳克回答的很干脆。



陈燃点点头，沉吟了片刻，问：“这个过程显得有些匪夷所思，或者说有点儿戏。自己的队伍，千多人的性命和未来，就这样交到一个陌生人手上？”



与丹尼尔对视了一眼，哈默纳克回道：“丹尼尔教士曾预言，您会给出远远超出我们期待的答案。”



陈燃笑，“你们有位很优秀的引路人。”



丹尼尔站起身，单手抚胸致敬，“谢谢您的赞誉。”



“好了，我们开门见山的谈谈吧！”陈燃口吻严正了起来，“起初，我打算是将铁十字佣兵团的所有人俘获，然后通过强迫的手段使所有人臣服。”陈燃一边说，一边观察几个佣兵团骨干的神情。大多数人都如同服了定心丸，对陈燃的狂言，没有任何激烈的反应。队长中的高德瑞克和幻术师温斯洛眼中有不服的神色一闪而没，不过皆没有发作。



“这位丹尼尔教士的威信，在铁十字佣兵团，还真不是一般的高啊！”陈燃心下暗忖。



“我想，丹尼尔教士已经不止一次的给你们描绘了他所预见的未来是多么美好，而我又是多么的强大。所以，诸位才能容忍我的狂妄表现，没有任何异动。”见诸人仍是一声不吭、只知凝神聆听，陈燃继续道：“那么，我就继续以这种狂妄来叙述一些情况。”



“我来自一个遥远的地方，我拥有改变这个世界的力量，我需要足够的人手来完成宏愿，其中包括一支可以保卫家园的力量。说实话，西部没有让我满意的战力，包括铁十字佣兵团在内，你们的战力太渺小。”虽然几次语言挑逗，都没有人蹦出来让陈燃杀鸡儆猴，但陈燃还是决定展示下自己的力量。



于无声无息之中，整个会议厅发生了惊人的改变。人，仍在椅上坐，桌也在，桌上的烛火变成了苍白的炎，而周围，那些墙壁、地板全部消失不见，只余下比夜更黑的幽深，森冷到让人窒息的寒意从四面八方涌来，仿佛进入了空寂的宇宙。哈默纳克等人发现自己如同被束缚在无形的冰中，根本无法动弹分毫，连眨眼都不可能。



“这是黑暗的力量！”陈燃的声音在诸人的耳畔轰响，仿佛是穿过无数个穷于而到达般悠远，又仿佛神的喊喝般威严。众人从没有感受过这样的黑暗之力，寂灭、幽深，却又带着庄严和神圣，黑暗也可以让人敬畏如斯，也可以让人感觉到神圣？这简直太不可思议了！



哈默纳克等人就感觉无法用肉眼辨别的黑暗之力迅速渗进自己的皮肤、侵蚀全身，然后，每一分皮肉都在产生痛苦，仿佛全身都在被撕裂，偏偏在这种剧痛下，无法晕厥，于是每一秒，都象一年那么难熬。



忽然，黑暗转换成了光明，变化之快，就好像有人进入漆黑的屋室，然后按下了控制着荧光灯的电门。不同的是，明亮的不是一个点或一个方向，而是整个空间。乳白色的、柔和的光充斥着所有地方，包括哈默纳克几人的身体中，无法言喻的舒适感让人们情愿融化，他们想要呻吟，却做不到，因为这种舒适似乎榨干了他们所有的气力。



瞬的，光明的力量消逝无踪，诸人又回到了那间议事厅。但所有人的都知道，刚才的一切不是幻术，因为这个房间里的一切，都已被改变。那些桌椅摆设，就仿佛经历了千百年的岁月并且再度焕发了活力，古朴而沉淀的气息中，透着大教堂的祭案才有的神圣光芒。他们的身体，仿佛每一分、每一寸都被洗炼，充满了活力，如同回到了十八就岁时的状态，甚至比那时更棒！



“感谢阁下的恩赐！”哈默纳克等人站起来向陈燃郑重行礼，一种对强者的恭敬，发自内心的从他们的神情中流露出来。



摆摆手，示意他们坐下。“这些力量本来用于征服，现在改为赐福，是你们自己赢来的。”陈燃继续道：“正像我前边所说的，对于我来说，你们的战力还太渺小，当然，在这个世界，单论战力，最强大的种族本就不是人类。不过，我很欣赏你们勇敢、坚韧以及崇尚荣耀的团队精神。因此，在未来，你们中的一些人会成为新成立的战队的指挥官，而另一些人，会成为军队的教官，让铁十字军的精神，在新的团队中发扬光大。一个新的政权，已经在西部诞生，在这个政权的带领下，西部将在未来成为人类向往的居住胜地，而为了捍卫政权的独立和家园的安宁，职业军人，将会轰轰烈烈的走上历史的舞台。”



“职业军人？”队长德尔莫特问。



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“是的，职业军人，以军事作战为职业，除军事之外，不从事任何其他类别的工作，通过系统的训练和学习，掌握单兵和团队作战的技巧，通过演习和实战的磨练，成为有着坚强意志、坚定信念和强大作战能力的战斗人员。这就是职业军人。”



“以军事作战为职业……”哈默纳克几人纷纷品味。



画饼，这是陈燃相当擅长的一种能力，凭借着渊博的知识和严谨的思维，他所描绘出的事物，总是异常真实而生动，由不得人不信。通过一个多小时的交谈，铁十字佣兵团的几个骨干，已经完全被陈燃描绘的未来所折服，其美好，确实远远超出了他们的预估。



“所罗门阁下，我等愿意侍奉您为主人，延续战士的荣耀，为西部早日成为富饶的国度而努力！”哈默纳尔带头表态，其余几个骨干也纷纷附和。



陈燃欣然接受。



与迪菲亚盗匪不同，跟哈默纳尔他们，陈燃签署的是主从契约，虽然同样是听命行事，但哈默纳尔等人要比维克图斯他们有人权的多。



契约成立，有些之前不便相询的话，也可以平铺直述了。陈燃询问了哈默纳尔等人对属下的控制能力。佣兵团不同于军队，是个以利益为基点的、相对松散的组织。如果向陈燃投诚、仅仅是哈默纳尔等人的一厢情愿，那么，很多事情波及基层时，难免起一些风波，这些，当然还是先知先觉、未雨绸缪的好。



而事实的结果，好于陈燃的估测，铁十字跟其他佣兵团不同，组建之初，大多数成员就是怀着一腔热诚和身为战士的荣誉感而加入的。后来，丹尼尔预言了‘与伟大的领袖相逢’之后，哈默纳尔等人便展开了有针对性的各种工作，那些纯粹以利益为目标的成员，陆陆续续的从团队中消失，而那些忠诚的、愿意跟着哈默纳尔等人上刀山、下火海的，铁十字一个不落的加以收纳和照拂，即使因战致残，也决不放弃。



决不放弃，以一个自给自足的佣兵团，要做到这一点，其付出之巨可以想象。也正因为如此，才有了无可比拟的凝聚力和铁十字的赫赫威名。



收编铁十字佣兵团的当晚，陈燃便带着哈默纳尔等人从匕首岭深处的一条隐秘矿道进入而来死亡矿坑。



此时的死亡矿坑，人数比之陈燃初来之时多了近一倍，都是迁徙而来的兄弟会成员的家属。原有的屋室无法容纳这么多的人，于是，那些开采的矿室、矿厅也被利用了起来，到处是临时支起的临时营帐。好在管理工作做的到位，安排得当，卫生、通风情况良好，粮食存储也足够，一切看起来秩序井然，还算让人放心。



虽然陈燃没有通知，但接到警卫的快报，维克图斯等人还是迎了初来，陈燃简单的介绍了一下，哈默纳尔等人这才知道，迪菲亚盗匪已经被陈燃完全收编。



一路向里，前往铁甲湾。而路上，则由基尔尼格和提欧陪同，参观了新的船桅大厅和锻造厂。



短短的十多天，船桅大厅和地精锻造厂已经有了巨大的变化。



首先是船桅厅，现在已更名加工车间，并且，向前阔出另一个更大的车间。原来那个U形的、连接锻造厂和船桅厅的宽阔走廊已经完完全全的消失了。



新的车间叫组装车间，这里的工作量和规模都相当巨大，千多人同时工作，打磨部件，组装车床，24小时三班倒工作。而加工车间，则整齐的码着一台台车床，这些车床同样是24小时工作，由地精技工负责操作。动力，一半是由地精们原有的科技——魔能电能装置提供，另一半是由新投入使用的蒸汽发电机组提供。



基尔尼格还欣喜的拿出几件车床加工的轴套和轴管给陈燃看，以前，要做一件这样的产品，那得一个月左右才能完成，现在，几分钟、十几分钟，就可以加工好，并且，更精致，误差更小。由原始车床加工出的零件组装的次级精密车床已经诞生，基尔尼格给陈燃看的，就是这种车床的车出的产品，下一步，就是精密车床的制造与组装，同时，其他的机床也将陆续组装完毕。



其次，锻造熔炼厂，利用新技术也有诸多的改良。最直观的，就是一系列滑轮组的应用。而更先进、更符合需要的熔炼厂和锻造车间正在原锻造厂的隔壁加紧施工，出入口就在熔炼厂螺旋楼梯靠近尾部一段的下边。这个方向，正好跟原来由食人魔拉克佐守卫的、大型动力机房出来后的一条主矿脉通道交汇，且又高低落差不同，于是一个在上边挖，一个在下边阔，非常天然的两层楼将很快形成。为了新熔炉的建设，所有会工程魔法的法师都被召集了起来，在这里轮流施法，进行施工改造。这也是为何这个时代生产力落后、人力、物力皆不足，却仍可以修筑出一个又一个让世人惊叹的宏大建筑群的原因。



铁甲湾里，虽然巨舰无敌号的一门主炮和一个巨大的轮式排水器已经被拆除，但仍是给了哈默纳尔等人以相当强烈的震撼，提欧却告诉他们，在不久的未来，排水量达？？吨的航母将会在大海中驰骋，其巨大，足足是眼前这艘巨舰的五倍有多，载万人和近万吨的货物，轻轻松松在海上航行500天而不用靠岸……



基尔尼格则告诉哈默纳尔等人，他的主人拥有全的最强大的力量不是战力，而是知识，可以让世界发生天翻地覆变化的知识……



上了无敌号，在陈燃的授意下，艾瑞娜和葛瑞森又陪着哈默纳尔等人参观了新建的作战指挥室，在这里，哈默纳尔等人第一次见到了融入了魔法技艺的西部沙盘，山川河流、林地平原、在沙盘上尽显无疑，在魔法的帮助下，这个沙盘完完全全就是一个微缩的西部，甚至天上的云朵，都可以模拟生成。



更让哈默纳尔等人震撼的是艾瑞娜借助沙盘推演而述说的一套套先进的作战理念，相比之下，铁十字佣兵团以前的作战理念简陋的都不好意思往出摆，队长维里、莱尼更是彻底的迷上了沙盘推演，恨不得就住在这里，不眠不食的学习研究。



艾瑞娜告诉他们，先进的作战知识是她的主人赐予的，只要他们努力做事，同样会获得使他们一生收益的种种好处。



发生在迪菲亚盗匪们身上实实在在的改变让哈默纳尔等人对未来充满信心并且干劲十足，在船会议厅见到陈燃后，主动请缨，希望陈燃能赋予任务，让他们有所作为。



陈燃对哈默纳尔等人的状态很满意，他安排了具体的任务给铁十字佣兵团。第一，整改，艾瑞娜将会带着她的人，配合整改工作，整改之后，铁十字佣兵团的人员将进行有针对性的学习和训练，为更好的适应未来的工作岗位而努力。



第二，保护民众的迁徙，那些从艾尔文地区迁徙来的兄弟会成员及其家属，将会以铁十字佣兵团家属的名义被暂时安置在月溪镇。铁十字佣兵团要配合摩特维克的手下，沿途保护，并守卫月溪镇，保障所有人的安全。



第三，铁十字抓获的那些迪菲亚俘虏，将以押解至暴风城的名义而被释放。实质上，这些俘虏是艾瑞娜和维克图斯安排的内应，全部是忠诚可靠的精英，本来是准备配合陈燃袭营的，结果铁十字佣兵团和平演变了，这些人也就没了用武之地。



第四，铁十字佣兵团在名义上将继续扮演月溪镇的守护者，等到诺本的家人都到后，陈燃将配合他们制服诺本身边的那些高手，然后将诺本一家秘密软禁。在先期的一段时间内，曼菲斯侬还是一个相当不错的幌子，有利用价值。



所有的被收编人员，都在任务和命令的约束下，尝试着融入新的生活、适应新的角色。而这一切，又都是一个庞大计划的具体表现。这个计划，是陈燃经过深思熟虑制定并根据现实情况不断调整改进生成的，是为一个目的服务的：尽快形成势力，在西部站稳脚跟，为即将到来的战争做准备。



第二日，白天，哨兵岭的居民们在经过整整一天的民主协商后，终于诞生了以斯托曼中尉为首的军政一体的组织，新人民军。事实上，新人民军已经是一个氏族般的社会实体，当然，比起落后的氏族制度，新成立的这个实体政体开明的多、体系也完善的多、机构也健全的多。



第三日，从哨兵岭出发的迁徙车队平安抵达了月溪镇。凌晨时分，在陈燃强大战力的突袭下，诺本的强力护卫被全员擒获，诺本一家则在催眠术的作用下，交代了所有陈燃感兴趣的消息后，开始过秘密软禁的囚徒生活。



第四日，新人民军开始了积极的行动。他们在哨兵岭北东方向的巨树林地中，选了处山窝子作为秘密据点。由于靠近寂静河，巨树林地的树木繁密而茂盛，而作为据点的那处山窝其实是个近万平米的山谷，出入是困难了点，但隐蔽性绝对一流。



在巨树林地开辟隐秘的道路、砍伐那处山谷中的林木，平整土地，修建房屋……哨兵岭几乎一半的人去了那里。而剩下的，又分出一大部分收割庄稼，另一部分则收拾清算新人民军的各种物资，准备近期内运往新据点。



毫无疑问，现在的哨兵岭是最缺乏防御力的，不过这也是无奈的事，哨兵岭的人只能祈祷，迪菲亚盗匪的主力三五日内，不会回来。他们当然不会想到，想象中的盗匪主力，永远也不可能再光临哨兵岭了。



第五日、第六日，第七日，对西部的所有人来说，都是在紧张忙碌而又平静平淡中度过的，新人民军已经开始向秘密据点运送物资。铁十字佣兵团的整改在第五日结束，在月溪镇的新住民们忙着修缮自家的房屋的时候，他们没有发现，有近一半原佣兵团的成员，已经被一批原兄弟会成员代替。这些兄弟会的成员都是挑选出来的战士，采取一带一的方法，他们将融入佣兵团，同佣兵团的那些人一起，接受新的军队职业化训练，进而成为未来的铁十字骑士团的基础班底。



兄弟会家属及其成员的迁徙工作仍在继续，到现在，西部地区已经完成了集结，而艾尔文地区，大约还需要一星期，才能完成迁徙工作。如此多的住户搬迁，已经引起了艾尔文地区和暴风城有关部门的注意，这个时候，铁十字佣兵团和曼菲斯侬家族的幌子被打了出去，然后又以金钱封口，这才暂时将这件事压下，不过，铁十字佣兵团和诺本已经接到了信函，称十日后，王国会派调查团来月溪镇核查情况。



奥妮克希亚一方和天灾一方也都在第六日以密函询问埃拉希丝和维克图斯这边的进展。陈燃授意，让两人以铁十字佣兵团介入，目前双方多次火拼，僵持不下为由敷衍，并请求增援。依着陈燃的想法，这些增援不来也就罢了，如果真来了，他绝不介意将其吞掉，或为己所有，或除之。



陈燃这几天窝在树屋里，家门都没怎么出过。在通过计算机的协助下，陈燃正在进行异常复杂和繁琐的解析工作。自然之力相关的元素排列方式已经深入到第九层，以几何倍数递增的庞大运算量，让陈燃暂时放弃了进一步的深入，而将所有的心思全都放在了已知自然之力运用法门的规律查找和新技能的演化生成上。



到目前为止，陈燃已经拆开了四十七个运用法门，将其运用过程中的每一个细节和相对应的效果都记录并分析，然后从中找出相似的细节、结合已探知的排列方式，进行多种试验。经过反复求证，陈燃已经基本掌握了十一个关键点，这些关键点，可以看做是英文的26个字母，掌握了它们，千变万化的组合，便是各种效用不同的自然之力运用法门，这种花样组合，被陈燃定位为宽度的研究。



至于威力和能耗，则需要深入剖析其结构及其合理性上做文章，这方面的研究，即是深度的研究，虽然陈燃知道一旦成功，就能使该技艺达到传奇境界，但他同样清楚需要付出怎样的精力和精密运算才能达成效果。在将星际世界中的超级智能运算系统重现于这个世界之前，想要完成这类深度的研究，就算花去十年时间，也不可能实现。



时间过的似慢时快，转眼，陈燃来西部已经将近一个月，十月的西部，天气变化莫测，尤其是从后半月开始，雨一场接一场的下，下一次，天气就就凉几分，单从人们加厚了的衣着就可以看出，寒冬，已经悄悄的逼近了。



经过这些天的努力，哨兵岭的第二据点已经基本草创完毕，重要的粮食、物资也已搬进了巨树林地，在陈燃的指点下，新式的锻造工房在据点建立，再有三五日，就能正式运转了。



在斯托曼的授意下，新人民军现在分成了三个工作部分，第一部分是狩猎队，狩猎队全是新人民军中的好手，野兽、盗匪都是他们的目标，只不过到目前为止，猎物捕获倒是还算丰富，盗匪却一个都没抓到。第二部分是以手艺精巧的人为主的工程队，他们主要负责将哨兵岭变成一个到处是陷阱的战场，这方面，陈燃同样出了不少力，不需多说，光是地道战、地雷战的那些理论和花样，就够这些人研究好一阵子了。第三部分是护卫队，他们在保护新据点的同时，也负责协助剩余的人，将新据点建设的更适宜居住。



王国调查团数日前去了月溪镇，住了三天后返回。在丹尼尔等人软硬兼施下，被软禁的诺本倒是没露出什么破绽。不过，陈燃分析，这也仅仅是拖延一时，贵族议会的人并不傻，有王国军情七处做他们的耳目，迁徙的人是什么身份，想必就算不完全清楚，也有了一个估测，也就是说贵族议会已经想到兄弟会跟铁十字佣兵团合流的可能，之所以容忍，怕是想观察下西部的这些人识相与否，他们的目的是求财，如果在这点上不能让他们满意，大军压境是很有可能的事。



陈燃选择了天气晴朗的今天正式跟哨兵岭的诸人告别，同艾露希娅一起，踏上了前往艾尔文地区的路。而事实上，离开哨兵岭后，两人的第一站是詹戈洛德矿洞。



就在十多天前，狗头人的第三支探险队开到了，足足有五十多只，其中，还有四个狗头人地卜师。地卜师可以看做是精通地系魔法的一个分支，相比与普通法师的魔法攻击，地卜师更偏重于生活魔法和辅助魔法的修习，有这些家伙在，矿脉探查及开采变得容易了许多。



这支数量近百的狗头人队伍，现在已经完全被陈燃所奴役。矿坑中本来就潮湿而多水，陈燃让这些狗头人利用地势，将几个价值不大的矿道开凿成水穴，然后令阿尔法派遣一票强悍的鱼人来此做监工。陈燃这次来，就是视察这种做法的实效的。



现实情况基本被陈燃料中了，那些狗头人，表面上，兢兢业业的按照要求开矿、筛选矿料，而背后，利用拼凑的简陋设备，它们在制作武器，准备策划一次暴动。鱼人虽然有着不下于狗头人的智慧，但它们讨厌火，也不喜欢浑身异味的丑陋狗头人，狗头人正是利用这一点，才小小的得逞了一把。



对付这些不听话的小家伙，陈燃有的是办法。首先，他以优厚的待遇，诱惑狗头人，使其中几个成为叛徒，然后，让这几个狗头人立下投名状，当着一票狗头人的面，亲手处死了两个策划暴动的狗头人主谋，最后，提升这几个狗头做监工，教会他们简单的水族语，达到以狗头人监管狗头人的目的。



至于那二十多个鱼人，它们都是阿尔法在一个月的洗脑教育中取得的成果。忠诚于阿尔法，领头的是一个叫鲁克的鱼人智者。陈燃通过阿尔法向鲁克交代了一些注意事项后，又在詹戈洛德矿洞中盘横了一会儿，这才同艾露希娅离开。



“那些狗头人，太弱小，也太丑陋了！”直到出了矿洞，艾露希娅仍皱着鼻子，仿佛狗头人身上的异味还在四周飘荡。



“弱小不要紧，关键是有智慧。比起它们那些只懂得蛮干的表亲，我倒是更喜欢这些有几分狡猾心性的家伙。不久的将来，西部的荒野中，将不会再有到处乱跑的河爪豺狼人，它们同样将被统治。这些低等公民，会在皮鞭下用劳动换取生存的物资。它们虽然因此而失去了自由，但是，日子却要比现在好过的多，最起码，它们不用再吃半生不熟的食物、不必再住阴冷潮湿的洞穴、有些灾灾病病的，我也不会坐视它们死去。”



艾露希娅道：“听起来还算不错，听镇里的人说，王国其他领地的人类，也不过就是类似的待遇。”



陈燃点点头，继续道：“狗头人、尤其是豺狼人，它们可不比人类，这些野性难驯的家伙是典型的记吃不记打，必须严厉的督促，才能慢慢养成勤快的习惯。当然，我是不会象那些愚蠢的人类领主学习的，他们只知道压榨、盘剥，对待领地的臣民近乎对待牲畜。我更注重臣民的感受，我会给他们希望，以及实实在在的好处，奖励那些任劳任怨、勤勤恳恳的人，惩罚些偷奸耍滑的懒惰份子，待遇上的巨大差距，会让人们很自然的明晓，怎样做才是正确的选择。”



“人类是聪慧的种族，难道就不能象暗夜精灵的社会那样，多一些和谐，少一份统治与被统治之间的狰狞吗？”



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陈燃望着远方，毫不犹豫的摇摇头，“不能，至少现在不能，这个时代的人类，思想和觉悟远远达不到自律、自治的高度。再者，人类的欲望是把双刃剑，它是发展的动力，也是堕落的根源，因此，约束是必须的。”



“那至少应该象开明的制度和社会模式发展吧？”



陈燃笑，“哨兵岭不就是一个小小的试点？我们不妨看看，他们的社会模式是否可以良性的运转。”



“你的算计可真是无孔不入！”



“我就比别人都这么点优势。”



艾露希娅嗔了陈燃一眼，“现在，我们去哪？”



“斯特登池塘。”



斯特登池塘位于哨兵岭的西南方向50公里处，如果将延绵的匕首岭全部算在西部荒野的范围内的话，斯特登池塘恰恰是西部的核心点。说是水塘，占地超过一百公顷，称之为湖，也并不过分。



斯特登湖是西部惟一的一处淡水湖，数条小河在这里交汇，其中之一更是连接着宽阔的寂静河。斯特登湖的湖水没有流向西边的无尽之海，而是通过数条暗河，转入了地下。没有人清楚那些迷宫般的地下河道最后通向了哪里。数日前，陈燃在勘测了斯特登湖后，还命阿尔法派遣了一队鱼人去绘制地下水道，遗憾的是，直到现在，这批鱼人仍是音信杳无，恐怕，十有**是在暗河水道中迷失或是遇上了什么不测。



陈燃来斯特登湖，到不是为了探险。而是要在这里召集西部的自然之灵。为了在西部建立自己的德鲁伊教派，陈燃需要这些自然之灵的帮助，而在这之前，他必须先帮助这里的自然之灵，帮它们找到并解决西部土地荒芜的原因。



通过这些日的推演和测试，陈燃已经初步掌握了风、火、水、地这四种元素的应用法门，当然，这种元素力量是通过自然之力的运用手段来施展的，陈燃称之为元素德鲁伊，其方式和技艺有别于元素法师的法术施展，到有些象是术士或是萨满的施法过程，对纯净的意志力以及悟性的要求很高。



施展轻羽术，陈燃和艾露希娅踏波而行。



对于陈燃在自然之力运用方面的成就，现在的艾露希娅已经不仅仅是羡慕和惊叹，还有着深深的敬畏之情，在她的眼里，陈燃现在已经远远的超过了大德鲁伊的级别，称之为一代宗师，都有轻视的嫌疑。一个在短短的十几天里，开创出新的德鲁伊分支，并研发成功超过两百项德鲁伊技能，这样的成绩，绝对是一个奇迹。



就拿眼下的轻羽术来讲，这个技巧就包含了风的轻灵和水的柔缓，法师的羽落术或风之轻灵比之效果大大的不如，更重要的是，陈燃施展起这些术，根本不需要事先准备或者念咒。他可以是光、是风、是水，他已跟自然完美的融在一起，他就是自然。而他使用的德鲁伊技艺，也是信手拈来，就如呼吸般简单，威能，却达到了准传奇的境界。轻羽术在艾露希娅身上生效后，湖水踩在脚下，就如同走在了水囊上，有柔韧的感觉，却又绝不会深陷，那种感觉怪异极了。



斯特登湖的中央有块二十余平的礁岩，一株需两人合围才能抱得住的葱郁枫树挺立于岩石上，裸露的根须虬结起伏，深入岩缝或是直探水中，在这些根须的缝隙间，野草小花生长盛开，即使已是这般时节，仍绿意盎然。



陈燃可以清晰的感应到这颗枫树的不寻常之处，甚至可以察觉出肉眼不可辨的自然之力围绕着这树螺旋流动。“这里是自然之灵的一个居住地。”虽然陈燃从未跟真正的自然之灵接触过，更没有见过所谓的自然之灵居住地，但身为领悟了自然之心的德鲁伊，一种类似于明悟的感知，让他轻易的就了解了眼前这一切所代表的真相。



在这片区域生活的自然之灵们似乎也感应到了陈燃和艾露希娅的存在，不过它们并没有急着露面，而是隐藏在暗中继续窥视。这是因为陈燃已经掌握了控制力量和气息的法门，单从他现在流露出的气息判断，比之艾露希娅，都要低数个档次，就如同一个刚入门的德鲁伊。而作为一名有天赋的德鲁伊，艾露希娅的等级其实并不高，在未使用相关的德鲁伊术时，对外来者有一定戒备之心的自然之灵们是不会主动靠上来的。



“现在就开始召唤自然之灵吗？”艾露希娅问陈燃。



陈燃微笑这摇摇头，他轻轻一纵，象片落叶般飘到枫树下，一手抵住枫树，身体中蕴藏的能量以最纯净的自然生命之能的形式向枫树输出。



咯啦啦！枫树如同一个开始伸展肢体的老人，以肉眼可辨的速度生长。原有的树皮、树叶纷纷脱落，新的带着晶莹光泽的树皮和嫩绿的新叶生成，本来枯朽的几处枝干，也恢复了生命力，树下的根须，如同灵蛇般扭曲、舞动、延伸，并且变得粗壮。



短短的十几秒后，枫树已经足足粗了两圈，并且，在陈燃的生命之力输送下，继续疯长。



一部分大胆的自然之灵首先跳了出来，它们的颜色就如同大多数西部的树木的树叶，绿中泛着枯黄，状态不是很好。它们雀跃着汇聚在枫树的周围和陈燃的身旁，在陈燃磅礴的生命能量的滋润下，迅速褪去了枯黄，成为了有着明亮而艳丽绿色的光团。



在这些恢复了生机的自然之灵的帮助下，陈燃释放的生命能量变成了看的见的淡绿色光芒，绿色的光芒笼罩了大树，象一道燃烧柔和火焰的炎柱，直上天空。



更多的自然之灵出现了，它们感受到了陈燃那纯正无匹的自然生命之能，也明白了陈燃的心意，围绕着陈燃和仍在持续生长的枫树，自然之灵们欢呼歌唱，自由起舞。而最早出现的那些灵，身体周围已经有拇指盖大小的光斑开始旋转绕动，这是活力的证明，艾露希娅只在灰谷的圣泉边、达纳苏斯的月神殿等少数几个地方见到过这样充盈着活力的自然之灵。



陈燃一声轻叱，更加磅礴的生命之能从他身上涌出，绿色的光柱比先前宏大了数倍，直冲云霄，金色的光斑在光柱中孕育而生，继而化作一只只金蝶，舞翅翩跹，飞绕盘旋。



如此一来，无数的自然之灵被惊动，它们从四面八方蹒跚而来，有的枯黄，有的连光芒都已变得黯淡，几近消失，但扩散开来的生命能量迅速的让它们恢复了活力，继而兴高采烈的加入了欢呼的行列。



每一个自然之灵，都仿佛是自然之力的扩大器和精调器，在它们的帮助下，陈燃的纯生命能量的效果以几何倍数增长着。在一边的艾露希娅已经目瞪口呆，她从未想到，陈燃竟然强大如斯，他身体中所蕴藏的力量，便是暗夜精灵中最强大的德鲁伊，恐怕也远远不及！



“呵……”一声雄吼，宛如塞纳留斯的号角吹响般悠长而浑厚，来到这个世界后，陈燃第一次以全力催动技能，能量汹涌澎湃，如同无尽之海的巨潮狂涌，礁岩上的枫树，直径已经超过了土地的面积，粗壮的树根如同灵动的巨蚺，将礁岩水下的部分层层缠绕，并继续深入，直达湖底的泥土之下，而树冠的高度，已经直逼三十米，蓬开的树荫，将半径五十米内全部笼罩。



斯特登湖的湖水都开始以此处为中心向外扩散巨大的涟漪，经过生命能量的净化，湖水将更加清澈甘甜，堪比山涧泉水。



不需要刻意的呼唤，光是壮观的奇景，已经是数十里外，肉眼可辨。那些对自然之力感知敏锐的灵，更是在数百里外都可以感受到这股力量，并收到一些好处，如同百川纳海般，它们纷纷涌来，在短短的十余分中后，数量已经过万。



直到消耗了体内七成的能量，陈燃这才停手，时间，已经过去半小时有多，此时的枫树，已经大到站在斯特登湖畔就能清晰的看到其雄伟的身影，即使灰谷中那些生长了万年以上的巨树，怕也难以与之比肩。



“啊！真是疲倦啊！得好好歇歇！”躺在枫树的一根米多粗的枝干上，陈燃长长的呼出一口气。



艾露希娅在一边好奇的掰弄陈燃的四肢，似乎在寻找着什么。“你是拥有某种神器，还是身体中连接着整个穹宇，怎么会有如此庞大的能量蕴藏？”



“这是机遇，再加上刻苦修炼的成功。这个世界上，拥有这般力量的生命，数量虽不多，却也过了两位数。如果我不够强大，又怎么和他们分庭抗礼？”



“真有那么多的强者？”



“当然，我可不是危言耸听，从整体实力的角度讲，强大者比比皆是，有雄厚战力的同样比比皆是，巨魔的阿曼尼帝国、希利苏斯的虫墙之后、诺森德的冰冠冰川中、卡拉赞的高塔上、大漩涡的下面……我说的这些地方，无一不是强者如林的所在，他们都在酝酿着自己的计划，一旦计划展开，其势力都有席卷整个艾泽拉斯的实力。”



“他们都是你的敌人？”



“除非我打算同流合污，以毁灭艾泽拉斯的其他生命为己任，否则，跟这些家伙开战，直怕是迟早的事。”



“这就是你建设和发展西部的原因？”



“正是，没有富足的经济，怎能培养出一支强大的军队？”



“我支持你！”



“谢谢。”



……



这一天，陈燃和艾露希娅都是在斯特登湖度过的。午夜之后，当匕首岭和极北荒石山的自然之灵都赶到了这里之后，陈燃知道，西部的自然之灵已经聚集的差不多了。数量超过了八万，整个斯特登湖的湖心都被萤火虫般的光芒照的明亮无比。



陈燃用实际行动赢得了西部自然之灵们的好感，当他表示要在西部建立拥有生命之树的林间圣地时，所有灵都欢呼雀跃，表示愿意支持他。



自然之灵们告诉陈燃，西部的荒芜，始于万年前的永恒之井大爆炸，一块蕴含有永恒之井井水的井壁碎片就落在现在的死亡农场附近，混沌的力量慢慢的泄漏腐蚀，造成了今日的西部景况。任何敢于接近那片区域的灵都被摧毁或扭曲，而附近的生物，也受到了影响。



“太阳之井的碎片？”这意外的消息让陈燃相当开心，他的本领，正是将混沌的力量吸收并为己所用。如果自然之灵们说的是真的，那么无异于让陈燃发现了一处优质的凯达琳水晶矿，有了这些能量，他的林间圣地建造计划无疑会大大加快。