“口不择言?嘿嘿!”托和齐冷笑连连:“大半夜的凑到一起,只怕是早有图谋吧?”
屋内众人本就对半路杀出来统领禁卫军的托和齐不满,眼见此人满脸讥讽之色,更是愤恨,不少人都握紧了拳头,恨不得择而噬之。
段祺瑞虽说在众人当中年岁与资历具差,可心性沉稳,这会儿面上波澜不惊,可心里头却已经是游移不定。此番秘密聚会所知的人有限,又大多聚集在屋内,怎会走漏了风声将托和齐引来?莫非这隐秘之事早有叛徒出卖?琢磨间四下打量众人神情,却瞧不出半点端倪。
这个光景,张勋已经打起了圆场:“托大人,您这话说的言重了。这军规军令哪条也没说不让人晚上商量事儿吧?再说大帅一手练就禁卫军,历时不过一年,军容齐整连洋鬼子都自叹不如。平素中规中矩从没行差就错过什么,就是此番,朝廷不也没下公文定大帅的罪么?咱们商量走门子犯什么错了?”
托和齐仿佛听了天大的笑话一般讶然不已:“没错?那你意思是说老佛爷错了?还是说荣大人错了?荣大人可是奉了老佛爷的旨意圈了凯泰。嘿,朝廷没下旨意?跟维新派搅和在一起,你说凯泰是什么罪过?跟他爷爷一个德行,谋反!我告诉你,那是老佛爷念着凯泰好歹还是个黄带子,要换了旁人,早就菜市口砍头了。你们密谋串通,跟反贼无疑。来呀,都给老子带走!”
一声招呼,呼啦啦上来一票戈什哈,上要七手八脚就要拿人。
“我看谁敢!”曹锟已经一脚踢翻了桌子,顺手掏出了腰间的手枪。“托和齐,别以为老子不知道你想干什么,大帅蒙冤,你就颠颠跑过来想要抢军权,除掉我们这些大帅提携的营官。哦告诉你,没门!”
早在曹锟掏枪的一刹那,哗啦啦一阵枪栓响动,门口的十几名戈什哈已经亮出了黑洞洞的枪口。托和齐也一早闪身躲出了门口。
段祺瑞心道不好,知道此刻已经撕破了脸皮,再难拖延,一俯身操起桌子虎吼一声朝门口投掷而去。桌子尚在半空中,就听托和齐阴阴的冷笑声传来:“曹锟等十一人,聚众谋反,荣大人有令,格杀勿论!”
“砰砰砰”枪声连成片的响起。房间内一时间弹子横飞。
也亏得段祺瑞醒悟的早,第一时间掷出一张桌子,加之门口狭窄,屋内的军官又早有戒备,这才堪堪躲过一轮枪子。饶是如此,弹片横飞当中,依旧闷哼声不断,显然是已经有人受了枪伤。
张勋距离门口最近,此时也顾不得许多,他已经与众人成了一条绳上的蚂蚱,而且瞧托和齐的意思,根本就不容分辩,绝对是想要置众人于死地,保命要紧。一闪身闪过窗口,一脚踢下去,合上了门,而后拾起桌子卡住房门。
回过身已经是脸色煞白:“怎么办?托和齐明显是有备而来!”
段祺瑞已经顾不得探查究竟是谁走漏了风声,掏出手枪隔着窗子连连还击。闻言迅速冷静下来道:“托和齐入驻不久,不得人心。一众士兵闻听枪声,必定赶来。都是老部下,咱们一声呼喊,必定景从!”
张勋低头躲过一连串的子弹,愕然道:“段祺瑞,你这是要造反?”
曹锟捂着左耳的擦伤,怒道:“他妈的,托和齐逼着咱们造反,不反有活路么?大伙儿坚持住,等弟兄们一到,就杀了狗贼托和齐,大军开赴天津救出大帅!”
一众人等哄然叫好。段祺瑞却默然,心道托和齐有备而来,又岂会不在各营头准备人手弹压哗变?此一遭只怕凶多吉少了。
情况一如段祺瑞所料,枪声一响,各个营头的士兵大多不明所以,嚷嚷着要出来查看。却被托和齐安排的临时军官弹压,又没了领头之人,一时间只能老老实实待在营房里不得而出。
倘若一切按照托和齐预想的进行,不要说起事了,就是凯泰从前一手提携的军官也要被一网打尽。就在托和齐得意洋洋,加紧手下进攻之时,意外发生了。
小站军营,西北侧营房。
“啪”的一声鞭子响,一尖嘴猴腮的军官嗔目道:“托大人的军令,今夜缉拿凯泰余党,严令各营头严守营盘不得外出。”眉毛一挑:“怎么着?这里头也有凯泰余党?”
一名年轻的下级军官一皱眉,上前道:“大人,不知您所说的凯泰余党是……诶哟。”没等他说完,一鞭子已经结结实实招呼过来,狠狠抽在了脸上。军官先是愕然,而后是愤怒。凯泰组建禁卫军完全是照搬了关东军那一套,军营里头军纪森严却从无鞭打士兵的恶习。这军官名叫吴佩孚,今年中了秀才,而后闻听小站招募新军,心下立志投笔从戎,因习得文化,甫一到来就成了一名排长。正是心高气傲的时候,被眼前一名只知克扣军饷半路出家的红带子抽了鞭子,岂能不发火?
还没等他发话,对面已经嘿嘿地笑开了:“不打早不打晚,专打不开眼!爷还明告诉你,这以后禁卫军就是托大人掌管,爷可是托大人的把兄弟,你们要是老实听话也就罢了,如若不然。”三角眼一瞪:“爷的鞭子可不是吃素的!”
吴佩孚怒不可遏,一众士兵也是人人激愤。可碍着此人官阶在那儿,一时间不好发作。旁边老成一些的军士已经上来劝和,拉着吴佩孚往后就走。
可那人却不甘休,眉毛一立:“爷让他走了么?回来!按照托大人的军规,质疑上官起码是二十鞭子。这才一下,还有十九下呢!”
众人愕然。吴佩孚怒从心生,面上冷笑道:“大人是打算拿在下立威了?”
“没错,谁让你不开眼!”说着,挥舞着鞭子再次抽来。
不料,吴佩孚一闪身,却是单手抓住了鞭梢,继而冷笑道:“大人无故苛责,就不怕激起兵变么?”