道光帝晚年,经常考虑立储大事。皇长子奕纬死于道光十一年,二子,三子皆幼殇。眼前的六个皇子中,七子、八子、九子年龄尚小,较年长的是四子奕、五子奕和六子奕。五子奕是不受道光帝喜爱的祥妃所生,一生下来就容貌丑陋而且样子笨拙,不像能成大器的样子。所以道光帝把眼光盯在了最欣赏的两个儿子老四奕、老六奕身上。
奕生于道光十一年,母亲是全贵妃钮祜禄氏,她深受道光帝宠爱。初入宫时封“全嫔”,地位不高,但升级很快,进宫三年晋全妃,五年晋贵妃,生奕后晋皇贵妃,孝慎皇后去世后,于十四年立为皇后。不过,在奕10岁时,这位母后就暴亡了,年仅33岁。此后奕就跟六弟奕一起,受静贵妃抚养长大。
奕生于道光十二年,母亲静妃也较受道光宠爱。她小于全皇后5岁,入宫较晚,初赐号静贵人。后晋封静嫔,道光七年晋静妃,道光十四年,全皇贵妃继立为皇后,静妃也跟着晋升一级,为静贵妃。道光二十年,全皇后暴崩,临终前把10岁的爱子奕宁托给静贵妃抚养。中宫没了皇后,道光帝也无意再立,静贵妃晋级为皇贵妃代摄六宫事,虽无皇后名份,实同中宫主人。道光帝对两个儿子的教育十分重视,从小就择名师对他们严格施教。奕6岁上学,为他选的师傅是杜受田。杜受田字芝农,是山东滨州人,道光三年进土,官至工部侍郎、左都御史、工部尚书,受道光帝信任。从道光十六年开始,教授奕。
奕比奕小一岁,第二年也上了学。父皇为他选了翁心存作师傅。翁先生字二铭,江苏常熟人,中道光二年进士,曾任国子监祭酒,补授大理寺少卿。他只教了一年就回乡奉母,由贾桢接替。贾桢是山东黄县人,中道光六年榜眼,比杜受田和翁心存的科考等第都高。两人的师傅尽心授读,所以兄弟俩文化水平提高很快。杜受田对奕认真的教诲,以仁义大道教育他,有十多年。奕经常向他咨问有关时政利弊、民生疾苦的事情,杜受田一向是知无不言,言无不尽的。
奕的师傅贾桢擅长诗文,因此奕除治经读史,也研习声律,他才思敏捷,诗作格调清新。贾桢工于书法,所以奕的书法也造诣很深。
兄弟两个从十多岁起,就朝夕相处,如一奶同胞,不仅同读书,而且同习武。两人合制的枪法、刀法,被父皇赐名为“棣华协力”和“宝锷宣威”。
道光帝对两人的喜爱难分轩轾。道光帝曾赏给过奕“锐捷”,也赏给了奕一把“白虹”,甚至对奕的钟爱不亚于奕。在奕上学之前,就御赐其书室匾额为“正谊书屋”。
奕生而聪颖,是诸皇子之冠;奕年长,且为皇后所生,究竟选谁为储,道光帝一时之间犹豫不决。由于形势微妙,奕、奕虽为和睦兄弟,但在关乎自己前途命运的立储问题上,在如何取悦于父皇上,也并非没有暗中竞争。综观清代储位之争,康熙朝最为激烈,雍、乾、嘉诸朝改善立储方法,使皇子间的纷争基本平息。但至道光朝,皇子间的储位争夺又荡开过一丝涟漪。
两位皇子的师傅为了帮助自己的学生入储,各自进行积极幕后策划。这时奕的师傅已换为卓秉恬。卓师傅是四川人,嘉庆七年进士,少年得志,长期担任工、兵、吏等部尚书及大学士等职,为官作风严谨,喜经世致用之学。他看出奕头脑灵活,接受能力强,便帮助奕进一步提高学识和应变能力,打算以真才实学博得道光帝赏识。奕的老师还是杜受田。杜受田觉得自己的学生奕长处不在武功和辩才,而应该替他树立忠厚孝悌的形象以取父皇欢心。
春天到了,道光帝命诸皇子到南苑围猎。这是皇子们在父皇面前大展身手的好机会。奕身体强健,骑射娴熟,因而这一天获猎最多。奕却闷坐一天,毫无所获。奕觉得很惊讶,四兄到父皇面前可怎么交待呢?原来,这是杜受田定的一计。听到围猎南苑的旨意后,奕急忙向杜受田请教,杜受田深知奕骑射不如奕,如果硬与奕猎场相比,反而显出自己的短处,不如干脆按兵不动。他摸准道光帝讲究“天人合一”的脉搏,嘱咐奕说:“阿哥你到围场中,只要坐看他人骑射,千万不要发一枪一矢,并当约束下人不得捕一生物。回来时,皇上如果问你,你就说,现在正是春和日丽,鸟兽孕育之时,不忍心伤害生命。而影响上天和人的共处,而且也不想用弓马这些长处,和弟弟们竞争。阿哥你用这些话对老皇上说,一定可以获得皇上的欢心。这是一生荣辱的关键时刻,你一定记住,不要忘了。”这是一步险棋。因为习武围猎是爱新觉罗家族的家法,子孙谨当遵守,今杜受田所教授之言论有贬低皇室尚武精神之嫌。但当奕面见父皇,以此一番话奏对时,却果真博得了道光帝的欢心,认为他有仁爱之心,“真有人君之度矣”。道光晚年,身体不好,对自己既老且病常怀担忧。一天,他宣旨,召四皇子和六皇子至宫中谈话。这是考验他们智能和学识的时刻。奕的老师卓秉恬对奕满怀信心地说:“皇上如有所问事情,当知无不言,言无不尽。”奕的老师杜受田考虑到奕学识不及六弟,皇上问起话来,侃侃而谈的必是奕,奕要取胜只能再来一个出其不意。他策划说:“阿哥你如果说时政条陈,这些知识你是万万不敌六爷。惟有一策,皇上若自言老病,将不久于位,阿哥惟伏地流涕,以表孝顺之心就可了。”这招又很灵验,面对伏地痛哭的奕,道光帝果然很感动,说奕“仁孝”。这一回合,奕又胜过了奕。道光三十年正月,本来身体欠佳的道光帝因皇太后丧事操劳过度,竟至一病不起。十四日,将军机大臣、御前大臣等十人召至病榻前,当面宣布立皇四子奕为皇太子,命诸臣同心赞辅。然后,将奕唤至床前,把自己平时戴用的冠服和朝珠取下,亲手戴在奕的头上、脖子上。不到半日,便辞去人世。奕终于如愿以偿登上了皇帝的宝座。
道光帝对喜爱的六皇子,临终也做了安排。在锦匣朱谕中,他书写了二道谕旨,除将奕立皇太子外,还将奕封为恭亲王,表达他这位做父亲的,由于不能在两位爱子间平均分配权力,而对未得皇位者的一种补偿封王的谕旨,放在立储的诏书里,这也是清代绝无仅有的一次。
§§第十章 自我放纵的薄命天子同治