修园未成给同治帝重重泼了一盆冰水,再加上婚姻生活的不幸,使同治帝不免每日垂头丧气,百无兴趣。本来,同治帝和皇后感情很好,同治帝没事时,常和皇后谈文作诗,和她在一起同治帝感到很舒服,很惬意。他们完全沉缅于幸福之舟中,却没有看到一双嫉妒的眼睛正盯着他们。慈禧当初就没有看中皇后,同治帝大婚之后又每天和皇后在一起,很少来看她,因此一股强烈的嫉妒之心油然而生。令慈禧更加痛恨的是皇后的仪态大方、端庄贤淑、才气过人,使同治帝冷落了慈禧中意的慧妃。慈禧不满意了,开始出面在同治面前贬低皇后,赞扬慧妃,接着给皇后脸子看。皇后怎么做也不对,常遭到一顿训斥。皇后较胖,走路较慢,慈禧故意让她拿这拿那,稍慢一点,慈禧就责备她动作笨拙,礼节不周。进而,慈禧又向同治帝摊牌。一天,慈禧把同治帝叫来,大加责备,说皇后狐猸,不懂礼节,慧妃非常贤明,应该多加照顾,不要总去皇后处。同治帝听了,十分气愤,心想自己贵为天子,爱和谁在一起就和谁在一起。你越不让我和皇后在一起,我偏和她在一起。慈禧一看儿子不听话,便开始采取具体干涉措施。她常去翻看皇上和后妃同房的记录。同治帝只要和皇后同房,第二天慈禧肯定找借口训斥皇上或想法折磨皇后。皇后为了使同治帝母子不至太过失和,对同治帝便有意冷落下来。同治帝不理解皇后,依然去找皇后,见皇后对他若即若离,便逼问皇后。皇后哭诉了慈禧的所作所为。同治帝听了大怒,索性独自住在乾清官,谁也不再召幸。
同治帝在政治上的才能没得施展,婚姻生活上又横遭慈禧干涉,因此他整天闷闷不乐。就在同治帝百无聊赖的时候,两个人闯进了他的生活,一个是恭亲王的儿子载澄,一个是翰林院检讨王庆祺,他们一同把同治帝引向了淫恶的深渊。
少年时同治帝微服出行,只是逛逛景,看着外面热闹,吃点宫里没有的小吃。但这次载澄领着他却是专以淫乐为目的。京城有名的妓院“八大胡同”,家家妓馆都花灯闪烁,内部装修得典雅有致,光顾者多是王公显宦,也有富商巨贾。同治逛妓院,不敢去“八大胡同”的清音小班,怕被自己认识的王公大臣撞见,惹得满朝皆知。因此,他去的地方,多是茶室小馆,这些地方位于偏僻小巷,房屋狭小,收拾得也不典致,但其中名妓也不少。同治帝有时甚至去一些暗娼小屋,这些地方是王公大臣、贵族子弟不屑光顾的。
王庆祺是在一次偶然机会被同治帝发现的,并被聘为帝师。王庆祺投其所好,四处搜罗民间描写风花雪月的小说,在授课时递给皇上,给皇上解闷。有一次,王庆祺把淫书《品花宝鉴》带进宫来,同治帝看了大喜,一看就一宿,更加沉迷于女色。当时京师一些有名的妓女,曾有幸蒙受皇帝雨露。后来,同治帝还搞上了同性恋。有一个太监,长得俊美非常,同治帝常和他一起厮混,这个太监又把自己的姐姐,一个有名的妓女介绍给了同治帝,同治帝见了非常喜欢,三人常常在一起淫乐。同治帝逛妓院,又常去那些下等妓院,那里妓女接客频繁,极易染上性病。同治帝只顾任意淫乐,完全不知自己已染上了性病。