光绪帝和宣统帝都是因为前一皇帝无子继承帝位,而从皇室血统中比较近的王府中抱来的小王爷,光绪帝是醇亲王的长子,而光绪帝死后,又从醇亲王家中抱来他的孙子,也就是后来的溥仪,宣统帝。一家出了两个皇帝,这在当时可是天大的福气,于是各种传说应运而生。
相传,醇王府的墓地有一株白果树,七个人合抱都围不住树,而树高达十余丈,大概有几千年的寿命了,是日月精华所成,像一个华盖一样,覆盖在墓地之上。根据风水学,这是帝王院墓才会有的。而且,醇王府是“王”,在“王”的头上加一“白”,就是“皇”,所以醇王府才接二连三地出皇帝。
这件事巧不巧地被一个叫英年的内务府大臣听说,这个人平素懂一些风水之术,听说后,马上到醇亲王的墓地一看,果真是帝王之地,立刻回到宫中,向慈禧太后告密,说:“那棵树对皇室血统的传言十分有害,请您立刻下旨砍了这棵树。”慈禧一听,再想到皇帝无子这件事,立刻派人去砍,内务府是专管这些皇帝家里杂事的地方,一听就觉得这事难办,不去吧,慈禧怪罪下来没人担当得起,去吧,砍的可是当今圣上的祖坟里的东西。这不是普通的物件,是帝王之树,没办法,只好奏请皇帝同意,光绪一听就火了,大怒道:“谁敢砍这树,我就砍谁的脑袋!”暂时把这事压了下去。
一天,皇上身边的一个小太监匆匆跑了进来对光绪说:“皇上,今天早上,天刚亮,太后就带着内务府的大臣到醇亲王的国寝(墓地)去了。”光绪帝一听,暗叫了一声“糟了”,命人火速起驾,直奔西郊妙高峰,也就是醇亲王园寝所在地。走到距园寝还有二十里的红山口时,坐在车里的光绪帝禁不住痛哭流涕,因为平时一到这里,就可以看见那棵郁郁丛丛的白果树,今天却什么也看不见,估计是凶多吉少了,到了园寝一看,树已经被连根拔掉了,当地的村民正在内务府大臣的监督下,砍伐大大小小的树根,在树根的四周挖了深达几丈的大沟,往里面撒了近千袋的水泥,又把清水倒入其中,防止以后树再生根。光绪帝看到这一幕,气得是咬牙切齿,他大骂内务府的人是欺君罔上,丧尽天良,那些可怜的大臣们跪在地上说:“慈禧老佛爷亲自过来,拿着斧头砍了三下,命我等砍伐,我们也是不得已而为之。”
传说,当年慈禧砍伐那棵白果树时,从树底下突然窜出了大大小小百条蟒蛇,有一丈那么长的,小的直径也有几尺长。慈禧太后看到了,十分害怕,忙命人把它们都杀了。依风水相学来讲,这件事就预兆着大清皇帝的结束,因为本来王字加白为皇,如今树被伐倒,醇王园寝又被挖断龙脉,投灰滥水,破坏地气,又不能为皇,也不能为王,于是溥仪最后成了一个“公民”。帝王树一倒,也预示着大清王室,以龙子龙孙自居的他们,最终也只能成蛇了。
这则故事流传于清末,乱世中这种所谓的预言尤其多,但也许只是一种巧合。宣统登极三年就退位了,结束了二百余年的大清帝国。