青少年不可不知的1000个文化历史常识

第二节 经济相关趣闻

　　奇异的货币

　　世界上至今的货币，远不是都如我们现行使用的纸币、金属币那么方便。一些笨重的实物货币不可思议地使用和流通着。

　　在太平洋某些岛屿和若干非洲民族中，以一种贝壳——“加马里”货币来交税，600个“加马里”可换一整匹棉布。再如美拉尼西亚群岛的居民普遍养狗，所以就以狗牙作货币，一颗狗牙大约可买100个椰子，而娶一位新娘，必须给她几百颗狗牙作礼金！近年来有些贪婪的白人骗子向美拉尼西亚运入大量狗牙，用以骗取土著居民的各种有用物资，因此曾一度造成了“通货膨胀”。

　　最令人感到奇怪而有趣的，也许是太平洋加罗林群岛中的雅浦岛居民的石头货币了。那里每一枚货币叫做“一分”，但这样的“一分”，绝不可以携带在身上。因为它是一个“庞然大物”的圆形石头，中心还有一个圆窟窿。照当地人的规定，“分”的体积和直径越大，价值就越高。因此有的价值高的“分”的直径大到5米。这种货币是用石灰岩的矿物——文石刻成的，但雅浦岛上没有文石，当地人要远航到几百里外的帕拉乌岛把大石打下，装在木筏上运回来。单是海上那惊险百出的航程，就要历时几个星期。

　　巨大的石头货币，有优点也有缺点，优点是不怕盗窃，不怕火烧水浸，经久耐磨，缺点是不易搬运，携带不得。所以当用这货币去购物时，必须要把货主带到石头货币旁边察看成色，然后讲价。

　　由于搬运艰难，人们卖掉货物换来的石头货币，只好打上印戳，让它留在原地，作为自己的一笔“不动产”。美国的官员来该岛收税，但他们也同样拿它不动，所以只好把印记打在这些石头货币上，作为一笔搬不动的税款而留在原地。

　　有趣的广告

　　从某种意义上说，广告是一门艺术，它在长期的发展过程中形成了一种独特的文化。现在人们看广告有时并非是为了某种消费的需要，而是为了欣赏其中的某种情趣、某种意蕴。

　　英文中“牛奶”一词是MILK，美国一家奶制品公司突发奇想，将这个词倒过来拼写，变成KLIM，然后把它作为公司生产的奶粉商标。于是，一个世界著名的品牌便由此诞生了，这就是——克宁奶品。

　　你见过墓碑上的广告吗？国外某公共墓地的一幅墓志铭是这样写的：“珍妮·史密斯，石匠托马斯·史密斯之妻。他的丈夫竖起这块墓碑，除沉痛悼念亡妻之外，同时也是为了展示墓碑样品，此种规格样式的墓碑售价为350美元，购3块以上者价格面议。”无独有偶，在英国苏格兰的一处墓地里也有一块墓碑，是妻子悼念丈夫的：“这里长眠的是埃米西·麦克，其悲痛的妻子正在继承他兴旺的事业——麦克蔬菜水果商店，商店位于第十一号高速公路，每日营业到晚8时。”

　　下面这个广告斗法的故事，更是让人觉得是在欣赏一部小品。

　　某年圣诞节期间，英国一位叫立普顿的先生经营食品店，为促销其乳酪，便广而告之大造声势，宣布每500块乳酪中有一块装有一英镑金币。在金币的诱惑下，成千上万的消费者涌进该店购买乳酪。然而此举却招来同行的联合抵制，他们向苏格兰警方控告立普顿的做法有赌博的嫌疑，但立普顿先生的生意并没有因同行的抗议和警察的干涉而受影响，因为他又重新发布了这样的广告：“亲爱的顾客，感谢大家喜爱立普顿乳酪，但如果发现乳酪中有金币者请将金币送回，谢谢您的合作。”果然不出立普顿所料，消费者不但没有退还金币，反而更加踊跃购买，而苏格兰的警察认为既然老板已决定收回金币，便不再加以干涉。

　　立普顿的竞争者当然不会罢休，又以维护安全的理由要求苏格兰警方干预。在警方的再度调查下，立普顿又在报纸上刊登了一大页广告：“根据警方的命令，敬请各位食用者在食用立普顿乳酪时注意里面有个金币。”

　　只生产黑色T型车的福特

　　在20世纪初，汽车是由技术工人手工打造的，价格普遍较高，汽车成了地位的象征。福特致力想让汽车走入寻常百姓家。他创造了第一条汽车装配流水线，大大节省了工人劳动时间。为继续降低成本，福特决定只生产T型车，而且只生产一种颜色——黑色。一时间黑色T型车成为汽车的代名词。由于价格便宜，这种轻巧、有力、两级变速、容易驾驶的T型车被广大中产阶级踊跃购买，出现在美国的大街小巷，美国成为汽车王国，福特也因此成为美国最大的汽车制造商。

　　千奇百怪的税种

　　垃圾税为减少垃圾的数量，瑞士苏黎士市政府决定征收“垃圾税”。按照规定，市民必须根据扔出垃圾的“量”与“质”（如是否引起严重环境污染等）缴税。结果显示，在开征此税后，苏黎士市的生活垃圾量减少了1/4，市民乱丢垃圾现象已鲜见。

　　窗税窗税是一种按窗计税的房屋税，1696年产生于英国。当时窗户是奢侈的象征，富人们的房屋都有许多窗户，而穷人的房屋窗户很少。所得税的管理在当时十分困难，政府很难确定每个人有多少收入。当时个人也从不记录自己收入有多少。这样用窗户计税便是一个十分简便有效的办法，那些拥有很多窗户的人，就需付较高的所得税，所以许多人都把自己的窗户砌上，人们在建房时也尽可能地少砌窗户。这种窗税导致室内昏暗。

　　外国新娘税阿拉伯联合国的男子结婚时，男方必须给女方厚重的彩礼，有的高达4万美元，使得许多小伙子不愿娶本国女子，而宁愿娶外国姑娘为妻。但这样一来经常发生国际婚姻风波，给国家添了不少麻烦。由于这种婚姻并未违法，政府不能下令禁止，所以，阿联酋为了控制本国男子与外国女子通婚，不得不采取了其他的一些限制措施，其中一项就是向本国男子征“外国新娘税”，这项税收数目可观，甚至超过新娘在国内所付的彩礼钱。税收这一“杠杆”果然奏效，面对这种税收，一些小伙子只好打消了娶外国妇女为妻的念头。

　　改名税比利时新法律规定，父母可以任意给子女改名，但必须交纳200比利时法郎的“改名税”。

　　看电视税英国的电视机很便宜，51厘米的电视机只需160英镑，但电视机买回去后不能随便收看，还要买个电视机收看证才行。如要收看英国广播公司一台节目，每年还要交纳46英镑的看电视税。

　　离婚税美国加利福尼亚州实行一项简便离婚法，规定结婚不到两年，未生养又无贵重财产的夫妻，欲离婚者，只要向州政府法律部门邮寄30美元离婚税，并保证双方无争执地分割好私产，其离婚即自动生效。

　　胡须税在俄国，伊凡雷时代，男人们都一律蓄有一脸浓密的像铲子一样的胡须。后来，彼得大帝执政时，厌恶人们留胡须，1705年企图禁止留胡须时，他的人民十分愤怒。因此彼得大帝想出了一项妥协的办法——留胡须者必须纳税，故称“胡须税”。根据每人留须的长度严格计量，按照全国统一的蓄须税率累进计税，交税后才能佩带“蓄须章”，以准通行。同时，彼得大帝在全国各地设立市一级的监督站进行检查与收税，胡须税成了当时俄国财政收入的一大来源。

　　乞丐税美国华盛顿市政当局曾煞有介事地发布过一道命令，规定任何人如果在街上向人乞讨施舍，一律付25美元的行乞税。无独有偶，在荷兰，要想做乞丐也不那么容易，行乞者必须事先向有关当局申请，待批准发下执照后才能正式成为乞丐。然后乞丐们可领到一个自动播放音乐的风琴，在规定的时间里到繁华市区的街头，一面播放音乐，一面摇动钱罐向过路人行乞，如果碰上好运气，一天可以乞得400左右荷兰盾，那么，有关当局就从中征取少许税收。

　　小便税罗马大帝莱维尼斯·维斯帕西安曾向小便征税。当时的罗马人利用阴沟的尿液来制造阿摩尼亚，因为他们需要这种化学物加工羊毛、羊毛织物和兽皮。

　　玩扑克牌税18世纪，荷兰等欧洲国家玩扑克牌也要纳税。为表示已缴税，玩牌时，一张“税卡”须摆在台上。

　　独身者、少子女者税为表示鼓励人口增殖，苏联自很早时候就开征了此税，并且一直延续很久。

　　烟囱税我国明末清初，开征过“烟囱税”，当时封建政府为搜刮民脂民膏，想了这样的歪主意：百姓必须吃饭，吃饭必须烧火，烧火必有炊烟，只要留意观察发生炊烟之处，则“指民家烟囱，责令为税”。烟囱税的征收既增加了人民的额外负担，又对居民生活极为不利，老百姓为减少烟囱，被迫几家人合用一个锅，而且速战速决，马马虎虎做点饭吃，便算了事。

　　粪捐民国时期，北平政府曾开征两种与粪有关的捐税，一种叫做“公厕捐”，一种叫“粪厂捐”。“公厕捐”的捐率，按公厕所处地点之闹僻及粪便出售多寡分为四等。一等，每月捐额10元到20元；二等，5元到10元；三等，1至5元；四等，2角到1元。“粪厂捐”，系按粪厂的资本额，每月征1%，但资本不满千元的，仍以千元计算。据1930年统计，前者年收入满4000元，后者年收入满400元。两税相加，还不及当时北平市全年捐税收入的1%。论捐额，可谓微乎其微；但论名声，则臭不可闻。

　　海外奇特商店

　　巨物商店在巴西圣保罗州有一个巨物商店，出售的圆珠笔竟有六七十厘米长，扑克足有16开纸那么大，火柴盒同饭盒那么大。

　　溜冰商店美国蒙他城旱冰运动风行，旱冰数不胜数。当地一位超级商场的老板灵机一动：何不在商场内开辟旱冰滑道，以此招揽顾客？这一招果然极为灵验，旱冰爱好者们不分男女老少，或自带冰鞋，或向商场租冰鞋，纷纷前去“溜冰购货”。于是商场生意日益兴隆。

　　后门商店沙特阿拉伯首都利雅得开设了一种不朝街面开门，专开后门的商店。原来，阿拉伯国家的妇女上街，不得与男子并行、谈话，于是妇女上街买东西成了难题，为了方便妇女，而办了这类商店，自然男人只能免进了。

　　防盗商店澳大利亚悉尼市有一家商店，顾客进店要称一下体重，然后得到一张标有体重的小硬卡。顾客买完东西离店时，再称一下体重，如发现体重增加了，就要接受检查。

　　科学商店荷兰一些地区开设了科学商店，出售各种科学知识、科学数据和科学结论，还可帮助顾客制定研究题目，约请科研单位承担研究项目。研究项目一旦完成，客户则按合同向科研单位和商店支付酬金。

　　商店为何叫百货店

　　清朝的乾隆皇帝，是一个喜欢微服私访的人，他经常以不同的装扮深入社会生活，有不少奇闻轶事广为流传。

　　相传乾隆皇帝到江南私访，他打扮成一个庄稼人，来到一个小镇。街上有卖有买，吵吵嚷嚷热闹非凡，他信步来到街中心抬头一看，有家铺面，招牌是“万货全”。

　　乾隆想，好大口气，我倒要看个究竟，是不是万货全，于是就进了铺子。货架上的货是挺全的，摆的看的、穿的戴的、吃的用的都有，乾隆沿柜台溜了两遍，转身对伙计说：“我买把粪杈子。”小伙计连忙拿了几把往柜台上一放说：“老客随意挑选。”乾隆边挑边说：“我要的是金粪杈子。”这个小伙计愣了，定了定神才说：“老客等一下！”

　　小伙计转身回到柜房对掌柜说：前面有位老客要买金粪杈子，掌柜听了来到柜上，定睛一看，来客不像庄稼人，他急忙赔笑说：“金粪杈小店确实没有。”乾隆说：“你不是万货全吗？”掌柜的一听明白了，立即把招牌摘了，然后低头哈腰地说：“哪就请老客给起个字号。”乾隆说：“就叫‘百货全’得了。”

　　以后，掌柜的听说乾隆皇帝到江南私访这个小镇，这才认定买金粪杈子的就是乾隆。他对子孙说：“买卖再大，货再全，只能叫百货全，口气不能大了！”打那以后，商店只有叫百货店的而没有叫万货店的。

　　§§第七章 文学、艺术