第25章 梦回故苑八百春！太液水云皆典故(2)
明初向北京移民的重点地区，一是山西，二是江浙。山西向北京移民规模最大的有三次，都在成祖即位之初。早在建文四年八月，成祖即位刚两个月，即下诏：“徙山西民无田者实北平，赐之钞，复五年。”永乐二年九月，又下诏“徙山西民万户实北京”。永乐三年九月，再次“徙山西民万户实北京”。这三次大移民，增加了北京的劳动力。至今，北京西南部多山西地名，就是明初移民之佐证。然而，山西移民多贫穷，逐渐发展未免过于缓慢。为此，永乐帝又决定将江南富户迁至北京。这种做法很重要，一来加强了北京的经济实力，二来亦可削弱建文遗臣的依靠力量。永乐元年七月，“徙直隶苏州等十郡、浙江等九省富民实北京。”（《明史？成祖本纪》）这种南北大徙移，不仅大大充实了北京的经济能力，而且必然带来南北文化的大交流、大发展，为此后北京数百年发展奠实了基础。
恢复和发展北京经济的另一条措施，就是减免赋税、赈济百姓。在《明史？成祖本纪》中，从建文四年到永乐十九年正式迁都，此类记载比比皆是：如建文四年七月，以成祖即位，诏山东、北平、河南被兵州县，除徭役三年。永乐三年正月，诏免顺天、永平、保安田租二年。永乐六年二月，除北京永乐五年以前逋赋，免诸色课税3年。六月，复诏罢北京诸司不急之务及买办，以苏民困，流民来归者复3年。七年，成祖以北伐行至北京，大赍官吏军民。九年，宽北京谪徙军民赋税。十年，免北京水灾租税。十一年，令北京民户分养孳生马，著为令。十二年，蠲北京州县租2年。十三年，以北京地震，赈顺天州县饥。十四年，以北方灾免河南、山东、北平永乐十二年逋租，并发粟130万石以赈济。此年北方蝗虫灾害发生，专遣使去北平州县等地灭蝗，等等。由此可见，明成祖在恢复北方经济方面，确实作了很大努力。这样，十几年间，北京的面貌已有了很大的改观。
迁都的第三项准备工作是疏通运河，以济漕运。全国粮仓在江南，而北京却是集中用粮之地，所以早在洪武年间漕运问题已是朝廷大事。北京的漕运，历史上一向由河、海两道而来。元代由于运河淤积，年久失修，不能航行，粮食多自海运而来。洪武年间明朝供辽东及北平粮饷亦多自海上而来。然而，海运既艰险，又费时、费力，常是三年两至。成祖既决定迁都北京，修通早已淤塞的大运河，便成当务之急。况且，北京城垣、宫殿的营建，又需自全国调运、采集大量的瓦、砖、木、石，这些物资总不能运到海口再送北京，这就更加大了河运的需求。当时，工部尚书宋礼算了一笔账，他说：“海运经历险阻，每岁船辄损败，有漂没者。有司修补，迫于期限，多科敛为民病，而船亦不坚。计海船一艘，用百人而运千石，其费可办河船容二百石者二十，船用十人，可运四千石。”（《明史？宋礼传》）这就是说，一艘海船之费用抵20艘河船之费，而运粮之数反为河船的四分之一。成祖听取宋礼的意见，命他与陈王宣共理运河修竣之事。时大运河淤塞部分，一段在淮安以北由淮入河之间，另一段是自汶上至临清的会通河。陈王宣负责由淮入黄一段，宋礼主管会通河的修竣。
陈王宣早在永乐初，即负责海运工作，曾输江南粟49万石济北京及辽东饷，又于直沽建百万仓，修筑天津卫城，在北京及周围城市的建设中，作出杰出的贡献。永乐十三年（1415），大运河通漕运任务急迫，陈王宣首先修通了由淮河入黄河段的运河。宋礼自汶上引水，北至临清，疏通450余里的会通河。陈王宣帮助宋礼在会通河沿岸置闸、设仓，并造船2000余艘，初运粮200万石。后增至500万石，这样，江南至北京的大运河终于修通，不仅加快了北京城的建设，而且使有明一代的京师物资供应得到保障。
修建北京的城垣及壮丽的宫室，自然需要大量的物资。早在永乐四年（1406），成祖诏以次年五月修建北京宫殿，遣大臣分赴四川、湖广、江西、浙江、山西等地，采伐名贵木料，分遣工部尚书宋礼、兵部侍郎师逵、原兵部侍郎古朴、左副都御史刘观等赴各地办理。派大臣赴临清督办临清砖，还派大臣赴北京房山大石窝采巨石。待运河修通，各地物资沿运河源源而来，加速了北京的修建工程。
北京城垣、宫室的修建与永乐迁都
准备工作大体就绪之时，朱棣下诏，从永乐五年（1407）五月始兴建北京宫殿。不久奉天殿等竣工。永乐八年（1410）朱棣至北京，便在奉天殿接受朝贺。永乐十三年（1415），修北京城垣。永乐十四年（1416）八月，修北京西宫。同年十一月，复诏文武群臣集议营建北京之事。这时，规划既定，漕运已通，砖石木料齐备，夫役到京。就在此时，明廷公侯伯五军都督及在京都指挥等官上疏曰：“切惟北京河山巩固，水甘土厚，民俗淳朴；物产丰富，诚天府之国，帝王之都也。皇上营建北京为子孙帝王万（年）之业。”“伏乞上顺天心，下从民望，早赐所司兴工营建，天下幸甚。”接着，六部尚书等文职官吏也上疏：“切惟北京，圣上龙兴之地，北枕居庸，西峙太行，东连山海，南俯中原，沃壤千里，山川形胜，是以控四夷，制天下，诚帝王万世之都也……伏乞早赐圣断，敕所司择日兴工，以成国家悠久之计，以副臣民之望”（《明太宗实录》）。永乐帝从所奏。于是，更大规模的营建北京城的工程开始了。永乐十五年（1417）二月，命泰宁侯陈王圭营建北京，掌缮工事，安远侯柳升、成山侯王通副之。同时，由当了二十余年工部尚书的吴中负责具体设计，兴建工程全面展开。此年四月，北京西宫成。永乐十七年（1419）十一月，“拓北京南城”，将原大都城南城墙向南移二里余（即由今长安街一线移至前三门一线）。永乐十八年（1420）十一月，北京宫殿城池告成。“初营建北京，凡庙社、郊祀、坛场、宫殿、门阙，规划悉如南京，而高敞壮丽过之。”永乐帝以北京宫殿建成，诏告天下准备迁都，诏书特意写迁都北京，乃是“绍皇考太祖高皇帝之先志”，“开子孙万世之弘规”（《明太宗实录》），说明是继承朱元璋的迁都遗愿。从此，北京改称京师，而在习惯上仍称北京。
永乐十九年（1421）正月初一，正式迁都北京，永乐帝朱棣御奉天殿，受文武百官朝贺。至此，北京正式成为明王朝的首都，而南京则降为陪都。
永乐迁都北京有着十分深远的意义。就明朝本身来说，这是政治中心与军事中心统为一体的重要措施。整个明代北方多边患，明代帝王中，除朱元璋和朱棣外，以后的皇帝多无雄才大略。然而之所以能外御强敌，内安天下，除了不少贤臣名将的辅佐和北京军民的效力，北京城防坚固，形势占天下之先，实在是一个重要原因。从历史发展的角度看，明朝继续建都北京，也为此后清王朝的振兴，乃至今日北京的昌盛、发展、奠定了基础。从全民族的利益看，是长久统一全国、控扼南北的必需之举。有人说，明代迁都是“皇帝守边”。然而，如果皇帝不住北京，不以此地为都，就不会有明王朝几百年的基业，更不会有北方各民族的大融合、大统一和大发展。从这一点说，明成祖确实在北京历史上占有特殊的重要地位。
明代的北京，是目前全国古都中保存最为完好的一座，规模也最宏大。如古都西安虽城墙尚保存较好，但其宫室殿宇、坛庙园林都已荡然无存；其它古都则更差，大多仅存数处遗迹可供凭吊。而北京不仅保留下来明代京城的基本格局，并有大量明代建筑保存下来。明代北京是中国封建帝国都城建设的结晶，它集中体现出历代都城建设的精华，无论在设计思想、规划布局、建筑施工工艺等方面，都达到了一定高度，是值得推崇的。
明代以前，元大都的建设已将我国城市建设史推进到辉煌时期，并因国外著名旅行家马可？波罗的记述、传播而驰名世界。但可惜元大都并没有保存下来。在洪武元年（1368）明军攻克大都、元顺帝北逃，明朝为了翦除元帝国的“王气”，防其复兴，朱元璋令将大都城垣和大部分元宫拆毁，只有元皇宫以西、太液池西侧的隆福宫等少数宫殿保存下来，改为朱棣的燕王府。表面看来，明王朝重建的新的北京城，整体是重新设计、重新作出的布局安排，但实际上它是根据这里的地理条件，运用元大都城的原有格局，如宫室设置安排、街道布局、建筑物的分布等，同时参照明初国都南京的建制，以及我国历代王朝都城建设而设计、兴建的一座新的宏伟都城。
明代重建的北京城，最初分为三重：其中心部分是皇帝及皇室成员居住的宫城（又称紫禁城）；宫城之外为皇城，其中的布置有太庙、社稷坛、御苑及为皇室服务的各内府监、局、厂、房等机构；再外的一重，就是北京城，内有明廷的中央政构各机构、王府、文武官住宅、仓库、民居等。明代中叶嘉靖年间，又在北京城的南部加筑了外城，将北京城南的一部分商业地区包入外城之中。所以，明代的北京城由两部分组成，北部是永乐时修建的北京城（外城建成后称为内城），南部为外城，它的总体平面为“凸”字形。
明代北京城是按照传统封建王朝都城的规制进行布局设计的，因此，它在许多方面都体现出突出“皇权”的主导思想，它表现在宫城、皇城位置的安排、中轴线的设计、城市街道布局等许多方面上。
明宫城
明北京城的宫城（又称紫禁城，今故宫）建在全城中心，是北京城的核心部分。宫城从永乐五年（1407）开始修建，征集工匠、军工、民工约30多万人，历时14年，于十八年竣工。宫城的主要建筑都布置在北京城南北走向的中轴线上；两侧匀称地排列许多建筑群，而且左右对称。各建筑群之间均有联系，每组建筑又自成体系，结构严整。
宫城的城墙与城门
具体说来，紫禁城沿用了元朝大内的旧址而稍向南移。城周六里，城墙用重50斤的大砖砌成，高10米，南北长960米，呈长方形。城外开凿护城河，俗称筒子河，宽达50.2米，四周全用条石砌岸。紫禁城西临太液池，北倚景山（万岁山），南对正阳门，地处北京城的要冲。
紫禁城共有四门，南为午门，是宫城的正门；北为玄武门（清代改为神武门）；东为东华门，西为西华门。宫城各门有高大的城门楼，宫城四角各有一座造型别致的角楼，三重檐，高27.5米，共有九梁十八柱，七十二脊，结构异常精巧，绮丽、美观。
午门是紫禁城的正门，形体宏伟，城上建有双檐城楼，两侧城台向前伸出，形成“？”字形状，其中心为一合抱成的小广场，用大青石铺地。城台上面各有两座双檐方形角楼和明廊，俗称“五凤楼”。在明代，凡大规模出征、凯旋、献俘、颁布历书等重大活动，都要在这里举行仪式。大臣如触犯了皇帝，也在广场上当众“廷杖”，甚至活活打死。
“外朝”三大殿
入午门，是一座宽阔的大四合院，东为会极门，西为归极门。大院中间，便是金水桥（即元代的周桥），为区别承天门（天安门）下的金水桥，又称内金水桥或小金水桥。穿过宽阔的大院，金水桥正北，就是皇极门（初称奉天门），这是前朝三大殿的正门。其左曰弘政门，其右曰宣治门。在皇极门的东西两侧有两殿，东曰文华殿，西曰武英殿，这两座遥相对应的建筑，分别是皇帝同将军们商讨军国大事和与文人学士讲论学问的地方。往北，前曰皇极殿（初称奉天殿），中曰中极殿（初称华盖殿），后曰建极殿（初称谨身殿），这就是所谓“外朝”的三大殿。
皇极殿：即奉天殿，俗称金銮宝殿，是紫禁城内最高大、最壮丽的建筑，殿前广场达3万多平方米。大殿巍然屹立在须弥座台基上，南向，九间，面宽63.96米，进深37.17米，高26.97米，由72根圆柱支撑，重檐黄瓦庑殿顶，不仅是紫禁城内最高大的木构建筑，而且在全国也是最大的木构建筑。殿中安设着宝座，四周环绕着六根沥粉金漆的巨大蟠龙柱，顶上罩蟠龙藻井。新皇帝登极、节日祝贺，朝会大典、将军出征时授印、公布进士皇榜、颁发诏书等，都在这里举行隆重仪式。
中极殿：是一座亭形方殿，面积近600平方米。当皇帝去皇极殿参加大典之前，乘舆到中极殿稍事休息。有时，近臣们在此演习礼仪。殿内也设有宝座，供皇帝休息之用。
建极殿：是一座重檐歇山式建筑，为皇帝欢宴王公大臣的宴会大厅。
“内廷”三大宫
建极殿之后，为云台门，东曰后左门，西曰后右门，亦称平台。又东为景运门，又西为隆宗门，中为乾清门。乾清门是内廷三大殿的正门。由南向北，分别是乾清宫、交泰殿、坤宁宫，这就是所谓内廷的后三殿，也称“内廷三大宫”。
乾清宫：是皇帝居住和日常办公的地方，宫东南有日精门，西南有月精门。日精门之北，向东者为懋勤殿，这里贮存御服、衮冕、圭玉、冠带等。月华门北，向东者为懋勤殿，图书翰墨之具，皆贮于此。乾清宫东，有小门曰龙光，乾清宫西，有小门曰凤彩。乾清宫东西有廊，廊后左曰昭仁殿，右曰宏德殿，皆向南。宫后披檐，东曰思政轩，西曰养德轩。再北则穿堂居中之殿曰交泰殿，渗金圆顶，制如中极殿，是皇帝和皇后娱乐的地方。
坤宁宫：系皇后的寝宫，有中门向后，闭而不开。宫左曰永祥门，右曰增瑞门。再北，左曰基化门，右曰端则门。再南，宫两庑左曰景和门，右曰龙德门。这三对门，互相对称，分别通向东六宫和西六宫。坤宁宫之北，有中门曰广运门，嘉靖十四年（1535）七月初二改称坤宁门。
东六宫和西六宫
东六宫和西六宫，合称十二宫，是皇帝的众妃嫔居住的地方。东六宫在坤宁宫之东，以东二长街为中轴线，分别左右对称地排列为三组（由南向北）：延祺宫；永和宫、承乾宫；景阳宫、钟粹宫。东二长街南端有麟趾门，其北端有千婴门。
西六宫在坤宁宫之西，以西二长街为中轴线，分别左右对称排列为三组（由南向北）：毓德宫（即长乐宫，后更名为永寿宫）、未央宫（后更名为启祥宫）；翊坤宫、永宁宫（后更名为长春宫）；储秀宫、咸福宫。西二长街北端有百子门，南端有螽斯门。
御花园：坤宁宫之后，为宫后苑，系皇帝、皇后及妃嫔们游玩的地方。中为钦安殿，供玄天上帝。殿前门曰：“天一之门”。殿后有三门，中曰承光门，左曰集福门，右曰延和门，再北曰坤宁门，嘉靖十四年（1535）更名为顺贞门。其宫墙外，则是紫禁城之玄武门，即宫城之正北门。以钦安殿为中心，在苑内东西对称有如下阁亭：曲池馆、乐志斋；万春亭、千秋亭；浮碧亭、澄瑞亭；堆秀山、清望阁。以顺贞门为中心，还有左右对称的四座亭子，东边是金香亭、御景亭；西边是育轩亭、玉翠亭。整个御花园虽然面积不大，但苍松翠柏，水池叠石，奇花异卉，春花秋月，景色十分宜人。
乾东五所与乾西五所
乾清宫东五所与乾清宫西五所，在东、西六宫的北边。出千婴门，有五组式样相同的宫殿，名乾清宫东五所，简称乾东五所，是皇子居住之地；与之相对应，在西六宫的西北，出百子门，也有五组式样相同的宫殿，名乾清宫西五所，简称乾西五所，也是皇子居住之地。此外，还有以下的宫殿：
奉先殿：即内太庙，在日精门之东。
养心殿：在月华门之西。
仁寿殿、一号殿：在奉先殿之东。入蹈和门和履顺门，即为仁寿殿、一号殿，是太后辈居住之地。其北尚有哕鸾宫、喈凤宫，凡先朝有名封之妃嫔，无名封之宫眷养老之处。
咸安宫、中正殿、英华殿：在西六宫之西，亦为太后辈居住之地。
慈庆宫：在奉先殿之南、文华殿之北，《酌中志》卷十七载：“神庙（万历帝）时仁寿陈老娘娘居之”。后改为端本宫，系皇太子之东宫。该宫内有四宫：奉宸宫、勖勤宫、昭俭宫和承华宫。
慈宁宫：建于嘉靖十七年（1538）七月，是母后居所。慈宁宫前有慈宁宫花园，有咸若亭，前有池，池上有亭，名“临溪亭”。
廊下家：玄武门内以东有廊下家，共十一门，最东头为更鼓房，房内置一巨鼓，每夜更鼓报时。玄武门内以西，有廊下家，共九门。紫禁城的西墙内，自北而南，过长庚桥，至御酒房后墙，曰长连，共三十一门；再往南，曰短连，共三门。连同玄武门内东西廊下二十门，总计五十四门，总称廊下家，俱为答应、长随（即宫中勤杂人员）居住之地。
综观明紫禁城，其规制非常对称（后经清代改建，始逐渐参差）。前为外朝三大殿，左文华，右武英。后为内廷三殿，东六宫、西六宫，后为东五所、西五所。东路奉先殿，西路养心殿，这些都是对称的。
紫禁城内，除宫室建筑外，尚有御马监、尚膳监；南司房、北司房；司礼监经厂直房，司礼监等印处；内承运库、古今通集库等等，共有9000多间，占地达72万平方米，仅建筑面积就达15万平方米。这座帝王宫阙，现今保存得十分完整，至今屹立在北京城中心，巍峨壮丽，千姿百态，雕梁画栋，金碧辉煌，它是中国古代建筑的代表作，堪称是世界建筑的瑰宝。
明皇城城墙及城门
明代北京皇城、宫殿、庙社、坛场的修建，是与修筑大城（内城）城垣同时进行的。虽说是从永乐五年（1407）开始，但是大规模的营建则是从永乐十五年（1417）展开的，到永乐十八年（1420）才基本竣工，前后历时十四年之久。
北京明代宫殿的布局与制度，仿照南京宫殿，但其规模更加高敞壮丽。
皇城在内城的中央、紫禁城的外围。皇城外围墙三千二百二十五丈九尺四寸，有六门：南为大明门（清初改称大清门），是皇城的正门。其东北角为长安左门，西北角为长安右门；东为东安门，西为西安门；北为北安门，俗称厚载门。皇城拆毁于民国初年，但从遗留下来的东皇城根、西皇城根、西安门和东安门等地名，我们仍然可以描绘出皇城的范围：东西皇城根相连，为皇城的北墙；东皇城根向南，经过东安门再向南，与东长安街相接，为皇城东墙；西皇城根向南，经过西安门再向南，沿太液池（今三海之南海）西岸与西长安街相接，为皇城西墙；东西长安街为皇城南墙所在。其范围包括宫城、三海及千步廊。
这里值得指出的是，承天门（清初改称天安门）前开辟了一个“T”字形的宫廷广场，沿广场的东、西、南三面修筑宫墙，把：“T”字形的广场完全封闭起来。这个“T”字形的广场，是皇城的一部分，其南端的大明门，是皇城的正门。大明门内沿东西宫墙的内侧，修千步廊。明代中央官署，绝大部分设在大明门以北、广场两侧宫墙的外面。东侧有宗人府、吏部、户部、礼部、兵部、工部、鸿胪寺和钦天监等，西侧有五军都督府、太常寺、通政使司和锦衣卫等。这些中央行政机构，通过宫廷广场与宫城联为一体，象征着明朝皇帝拥有至高无上的权力。明成祖朱棣命解缙为大明门题联：“日月光天德，山河壮帝居”。
太庙与社稷坛
明代按照中国古代封建帝王都城“左祖右社”的传统规制，在宫城的前左侧建太庙，祭祀祖先；在右侧建立社稷坛，“祭祠土地神”和“五谷神”。
永东十八年（1420），明王朝在承天门之左建太庙，是为皇家祖庙（后为清代所沿用）。嘉靖十五年（1536）重建九庙，同年十二月完成。二十年（1541）四月发生雷火，九庙中的八庙被焚，仅存睿庙一庙。二十四年（1545）七月，重建新庙，全部竣工。正殿为九间，进深四间，系重檐庑殿式大殿，庄严巍峨，台基为三层汉白玉石须弥座，沿边绕以雕花石栏。大殿内“贮诸帝后旒凤冠袍带匮……祭则陈设，祭毕则藏匮中”。东西两翼的侧间，设亲王功臣牌，前为两庑，东西二燎炉。东燎炉为列圣亲王祝帛，西燎炉为功臣祝帛。太庙正门南向，内有三道长方形朱红高墙，第三道围墙的大门称戟门，门前有五座绕以石栏的汉白玉石桥。门外是广场，其左为神库，右为神厨。“南为庙门，门外东南为宰牲亭，南为神宫监，西为庙街门。正殿后为寝殿九间，奉安列圣神主”。每年农历正月，特祭于各庙，四月、七月、十月和“岁除”，则合祭于高祖庙（孙承泽撰《春明梦余录》）。太庙中古柏很著名，外层围墙之间，参天入云的数百年柏树，排列成行。
承天门（今天安门）的西侧建社稷坛，与太庙东西对称。坛为汉白玉砌成的三层方形台，内放五色土，五色土的方位是：中央为黄色，东为青色，西为白色，南为红色，北为黑色。该坛中央埋有两段石柱、木桩，象征着土地神和五谷神的“社主”与“稷主”。坛四面设汉白玉的□星门，西门外西南建神库，库南为神厨、宰牲亭；北门外为拜殿，是一座单檐庑顶的木质结构大殿。每年二月、八月“上戊日”，皇帝带领文武群臣，亲往祭祀。
恢复和发展北京经济的另一条措施，就是减免赋税、赈济百姓。在《明史？成祖本纪》中，从建文四年到永乐十九年正式迁都，此类记载比比皆是：如建文四年七月，以成祖即位，诏山东、北平、河南被兵州县，除徭役三年。永乐三年正月，诏免顺天、永平、保安田租二年。永乐六年二月，除北京永乐五年以前逋赋，免诸色课税3年。六月，复诏罢北京诸司不急之务及买办，以苏民困，流民来归者复3年。七年，成祖以北伐行至北京，大赍官吏军民。九年，宽北京谪徙军民赋税。十年，免北京水灾租税。十一年，令北京民户分养孳生马，著为令。十二年，蠲北京州县租2年。十三年，以北京地震，赈顺天州县饥。十四年，以北方灾免河南、山东、北平永乐十二年逋租，并发粟130万石以赈济。此年北方蝗虫灾害发生，专遣使去北平州县等地灭蝗，等等。由此可见，明成祖在恢复北方经济方面，确实作了很大努力。这样，十几年间，北京的面貌已有了很大的改观。
迁都的第三项准备工作是疏通运河，以济漕运。全国粮仓在江南，而北京却是集中用粮之地，所以早在洪武年间漕运问题已是朝廷大事。北京的漕运，历史上一向由河、海两道而来。元代由于运河淤积，年久失修，不能航行，粮食多自海运而来。洪武年间明朝供辽东及北平粮饷亦多自海上而来。然而，海运既艰险，又费时、费力，常是三年两至。成祖既决定迁都北京，修通早已淤塞的大运河，便成当务之急。况且，北京城垣、宫殿的营建，又需自全国调运、采集大量的瓦、砖、木、石，这些物资总不能运到海口再送北京，这就更加大了河运的需求。当时，工部尚书宋礼算了一笔账，他说：“海运经历险阻，每岁船辄损败，有漂没者。有司修补，迫于期限，多科敛为民病，而船亦不坚。计海船一艘，用百人而运千石，其费可办河船容二百石者二十，船用十人，可运四千石。”（《明史？宋礼传》）这就是说，一艘海船之费用抵20艘河船之费，而运粮之数反为河船的四分之一。成祖听取宋礼的意见，命他与陈王宣共理运河修竣之事。时大运河淤塞部分，一段在淮安以北由淮入河之间，另一段是自汶上至临清的会通河。陈王宣负责由淮入黄一段，宋礼主管会通河的修竣。
陈王宣早在永乐初，即负责海运工作，曾输江南粟49万石济北京及辽东饷，又于直沽建百万仓，修筑天津卫城，在北京及周围城市的建设中，作出杰出的贡献。永乐十三年（1415），大运河通漕运任务急迫，陈王宣首先修通了由淮河入黄河段的运河。宋礼自汶上引水，北至临清，疏通450余里的会通河。陈王宣帮助宋礼在会通河沿岸置闸、设仓，并造船2000余艘，初运粮200万石。后增至500万石，这样，江南至北京的大运河终于修通，不仅加快了北京城的建设，而且使有明一代的京师物资供应得到保障。
修建北京的城垣及壮丽的宫室，自然需要大量的物资。早在永乐四年（1406），成祖诏以次年五月修建北京宫殿，遣大臣分赴四川、湖广、江西、浙江、山西等地，采伐名贵木料，分遣工部尚书宋礼、兵部侍郎师逵、原兵部侍郎古朴、左副都御史刘观等赴各地办理。派大臣赴临清督办临清砖，还派大臣赴北京房山大石窝采巨石。待运河修通，各地物资沿运河源源而来，加速了北京的修建工程。
北京城垣、宫室的修建与永乐迁都
准备工作大体就绪之时，朱棣下诏，从永乐五年（1407）五月始兴建北京宫殿。不久奉天殿等竣工。永乐八年（1410）朱棣至北京，便在奉天殿接受朝贺。永乐十三年（1415），修北京城垣。永乐十四年（1416）八月，修北京西宫。同年十一月，复诏文武群臣集议营建北京之事。这时，规划既定，漕运已通，砖石木料齐备，夫役到京。就在此时，明廷公侯伯五军都督及在京都指挥等官上疏曰：“切惟北京河山巩固，水甘土厚，民俗淳朴；物产丰富，诚天府之国，帝王之都也。皇上营建北京为子孙帝王万（年）之业。”“伏乞上顺天心，下从民望，早赐所司兴工营建，天下幸甚。”接着，六部尚书等文职官吏也上疏：“切惟北京，圣上龙兴之地，北枕居庸，西峙太行，东连山海，南俯中原，沃壤千里，山川形胜，是以控四夷，制天下，诚帝王万世之都也……伏乞早赐圣断，敕所司择日兴工，以成国家悠久之计，以副臣民之望”（《明太宗实录》）。永乐帝从所奏。于是，更大规模的营建北京城的工程开始了。永乐十五年（1417）二月，命泰宁侯陈王圭营建北京，掌缮工事，安远侯柳升、成山侯王通副之。同时，由当了二十余年工部尚书的吴中负责具体设计，兴建工程全面展开。此年四月，北京西宫成。永乐十七年（1419）十一月，“拓北京南城”，将原大都城南城墙向南移二里余（即由今长安街一线移至前三门一线）。永乐十八年（1420）十一月，北京宫殿城池告成。“初营建北京，凡庙社、郊祀、坛场、宫殿、门阙，规划悉如南京，而高敞壮丽过之。”永乐帝以北京宫殿建成，诏告天下准备迁都，诏书特意写迁都北京，乃是“绍皇考太祖高皇帝之先志”，“开子孙万世之弘规”（《明太宗实录》），说明是继承朱元璋的迁都遗愿。从此，北京改称京师，而在习惯上仍称北京。
永乐十九年（1421）正月初一，正式迁都北京，永乐帝朱棣御奉天殿，受文武百官朝贺。至此，北京正式成为明王朝的首都，而南京则降为陪都。
永乐迁都北京有着十分深远的意义。就明朝本身来说，这是政治中心与军事中心统为一体的重要措施。整个明代北方多边患，明代帝王中，除朱元璋和朱棣外，以后的皇帝多无雄才大略。然而之所以能外御强敌，内安天下，除了不少贤臣名将的辅佐和北京军民的效力，北京城防坚固，形势占天下之先，实在是一个重要原因。从历史发展的角度看，明朝继续建都北京，也为此后清王朝的振兴，乃至今日北京的昌盛、发展、奠定了基础。从全民族的利益看，是长久统一全国、控扼南北的必需之举。有人说，明代迁都是“皇帝守边”。然而，如果皇帝不住北京，不以此地为都，就不会有明王朝几百年的基业，更不会有北方各民族的大融合、大统一和大发展。从这一点说，明成祖确实在北京历史上占有特殊的重要地位。
明代的北京，是目前全国古都中保存最为完好的一座，规模也最宏大。如古都西安虽城墙尚保存较好，但其宫室殿宇、坛庙园林都已荡然无存；其它古都则更差，大多仅存数处遗迹可供凭吊。而北京不仅保留下来明代京城的基本格局，并有大量明代建筑保存下来。明代北京是中国封建帝国都城建设的结晶，它集中体现出历代都城建设的精华，无论在设计思想、规划布局、建筑施工工艺等方面，都达到了一定高度，是值得推崇的。
明代以前，元大都的建设已将我国城市建设史推进到辉煌时期，并因国外著名旅行家马可？波罗的记述、传播而驰名世界。但可惜元大都并没有保存下来。在洪武元年（1368）明军攻克大都、元顺帝北逃，明朝为了翦除元帝国的“王气”，防其复兴，朱元璋令将大都城垣和大部分元宫拆毁，只有元皇宫以西、太液池西侧的隆福宫等少数宫殿保存下来，改为朱棣的燕王府。表面看来，明王朝重建的新的北京城，整体是重新设计、重新作出的布局安排，但实际上它是根据这里的地理条件，运用元大都城的原有格局，如宫室设置安排、街道布局、建筑物的分布等，同时参照明初国都南京的建制，以及我国历代王朝都城建设而设计、兴建的一座新的宏伟都城。
明代重建的北京城，最初分为三重：其中心部分是皇帝及皇室成员居住的宫城（又称紫禁城）；宫城之外为皇城，其中的布置有太庙、社稷坛、御苑及为皇室服务的各内府监、局、厂、房等机构；再外的一重，就是北京城，内有明廷的中央政构各机构、王府、文武官住宅、仓库、民居等。明代中叶嘉靖年间，又在北京城的南部加筑了外城，将北京城南的一部分商业地区包入外城之中。所以，明代的北京城由两部分组成，北部是永乐时修建的北京城（外城建成后称为内城），南部为外城，它的总体平面为“凸”字形。
明代北京城是按照传统封建王朝都城的规制进行布局设计的，因此，它在许多方面都体现出突出“皇权”的主导思想，它表现在宫城、皇城位置的安排、中轴线的设计、城市街道布局等许多方面上。
明宫城
明北京城的宫城（又称紫禁城，今故宫）建在全城中心，是北京城的核心部分。宫城从永乐五年（1407）开始修建，征集工匠、军工、民工约30多万人，历时14年，于十八年竣工。宫城的主要建筑都布置在北京城南北走向的中轴线上；两侧匀称地排列许多建筑群，而且左右对称。各建筑群之间均有联系，每组建筑又自成体系，结构严整。
宫城的城墙与城门
具体说来，紫禁城沿用了元朝大内的旧址而稍向南移。城周六里，城墙用重50斤的大砖砌成，高10米，南北长960米，呈长方形。城外开凿护城河，俗称筒子河，宽达50.2米，四周全用条石砌岸。紫禁城西临太液池，北倚景山（万岁山），南对正阳门，地处北京城的要冲。
紫禁城共有四门，南为午门，是宫城的正门；北为玄武门（清代改为神武门）；东为东华门，西为西华门。宫城各门有高大的城门楼，宫城四角各有一座造型别致的角楼，三重檐，高27.5米，共有九梁十八柱，七十二脊，结构异常精巧，绮丽、美观。
午门是紫禁城的正门，形体宏伟，城上建有双檐城楼，两侧城台向前伸出，形成“？”字形状，其中心为一合抱成的小广场，用大青石铺地。城台上面各有两座双檐方形角楼和明廊，俗称“五凤楼”。在明代，凡大规模出征、凯旋、献俘、颁布历书等重大活动，都要在这里举行仪式。大臣如触犯了皇帝，也在广场上当众“廷杖”，甚至活活打死。
“外朝”三大殿
入午门，是一座宽阔的大四合院，东为会极门，西为归极门。大院中间，便是金水桥（即元代的周桥），为区别承天门（天安门）下的金水桥，又称内金水桥或小金水桥。穿过宽阔的大院，金水桥正北，就是皇极门（初称奉天门），这是前朝三大殿的正门。其左曰弘政门，其右曰宣治门。在皇极门的东西两侧有两殿，东曰文华殿，西曰武英殿，这两座遥相对应的建筑，分别是皇帝同将军们商讨军国大事和与文人学士讲论学问的地方。往北，前曰皇极殿（初称奉天殿），中曰中极殿（初称华盖殿），后曰建极殿（初称谨身殿），这就是所谓“外朝”的三大殿。
皇极殿：即奉天殿，俗称金銮宝殿，是紫禁城内最高大、最壮丽的建筑，殿前广场达3万多平方米。大殿巍然屹立在须弥座台基上，南向，九间，面宽63.96米，进深37.17米，高26.97米，由72根圆柱支撑，重檐黄瓦庑殿顶，不仅是紫禁城内最高大的木构建筑，而且在全国也是最大的木构建筑。殿中安设着宝座，四周环绕着六根沥粉金漆的巨大蟠龙柱，顶上罩蟠龙藻井。新皇帝登极、节日祝贺，朝会大典、将军出征时授印、公布进士皇榜、颁发诏书等，都在这里举行隆重仪式。
中极殿：是一座亭形方殿，面积近600平方米。当皇帝去皇极殿参加大典之前，乘舆到中极殿稍事休息。有时，近臣们在此演习礼仪。殿内也设有宝座，供皇帝休息之用。
建极殿：是一座重檐歇山式建筑，为皇帝欢宴王公大臣的宴会大厅。
“内廷”三大宫
建极殿之后，为云台门，东曰后左门，西曰后右门，亦称平台。又东为景运门，又西为隆宗门，中为乾清门。乾清门是内廷三大殿的正门。由南向北，分别是乾清宫、交泰殿、坤宁宫，这就是所谓内廷的后三殿，也称“内廷三大宫”。
乾清宫：是皇帝居住和日常办公的地方，宫东南有日精门，西南有月精门。日精门之北，向东者为懋勤殿，这里贮存御服、衮冕、圭玉、冠带等。月华门北，向东者为懋勤殿，图书翰墨之具，皆贮于此。乾清宫东，有小门曰龙光，乾清宫西，有小门曰凤彩。乾清宫东西有廊，廊后左曰昭仁殿，右曰宏德殿，皆向南。宫后披檐，东曰思政轩，西曰养德轩。再北则穿堂居中之殿曰交泰殿，渗金圆顶，制如中极殿，是皇帝和皇后娱乐的地方。
坤宁宫：系皇后的寝宫，有中门向后，闭而不开。宫左曰永祥门，右曰增瑞门。再北，左曰基化门，右曰端则门。再南，宫两庑左曰景和门，右曰龙德门。这三对门，互相对称，分别通向东六宫和西六宫。坤宁宫之北，有中门曰广运门，嘉靖十四年（1535）七月初二改称坤宁门。
东六宫和西六宫
东六宫和西六宫，合称十二宫，是皇帝的众妃嫔居住的地方。东六宫在坤宁宫之东，以东二长街为中轴线，分别左右对称地排列为三组（由南向北）：延祺宫；永和宫、承乾宫；景阳宫、钟粹宫。东二长街南端有麟趾门，其北端有千婴门。
西六宫在坤宁宫之西，以西二长街为中轴线，分别左右对称排列为三组（由南向北）：毓德宫（即长乐宫，后更名为永寿宫）、未央宫（后更名为启祥宫）；翊坤宫、永宁宫（后更名为长春宫）；储秀宫、咸福宫。西二长街北端有百子门，南端有螽斯门。
御花园：坤宁宫之后，为宫后苑，系皇帝、皇后及妃嫔们游玩的地方。中为钦安殿，供玄天上帝。殿前门曰：“天一之门”。殿后有三门，中曰承光门，左曰集福门，右曰延和门，再北曰坤宁门，嘉靖十四年（1535）更名为顺贞门。其宫墙外，则是紫禁城之玄武门，即宫城之正北门。以钦安殿为中心，在苑内东西对称有如下阁亭：曲池馆、乐志斋；万春亭、千秋亭；浮碧亭、澄瑞亭；堆秀山、清望阁。以顺贞门为中心，还有左右对称的四座亭子，东边是金香亭、御景亭；西边是育轩亭、玉翠亭。整个御花园虽然面积不大，但苍松翠柏，水池叠石，奇花异卉，春花秋月，景色十分宜人。
乾东五所与乾西五所
乾清宫东五所与乾清宫西五所，在东、西六宫的北边。出千婴门，有五组式样相同的宫殿，名乾清宫东五所，简称乾东五所，是皇子居住之地；与之相对应，在西六宫的西北，出百子门，也有五组式样相同的宫殿，名乾清宫西五所，简称乾西五所，也是皇子居住之地。此外，还有以下的宫殿：
奉先殿：即内太庙，在日精门之东。
养心殿：在月华门之西。
仁寿殿、一号殿：在奉先殿之东。入蹈和门和履顺门，即为仁寿殿、一号殿，是太后辈居住之地。其北尚有哕鸾宫、喈凤宫，凡先朝有名封之妃嫔，无名封之宫眷养老之处。
咸安宫、中正殿、英华殿：在西六宫之西，亦为太后辈居住之地。
慈庆宫：在奉先殿之南、文华殿之北，《酌中志》卷十七载：“神庙（万历帝）时仁寿陈老娘娘居之”。后改为端本宫，系皇太子之东宫。该宫内有四宫：奉宸宫、勖勤宫、昭俭宫和承华宫。
慈宁宫：建于嘉靖十七年（1538）七月，是母后居所。慈宁宫前有慈宁宫花园，有咸若亭，前有池，池上有亭，名“临溪亭”。
廊下家：玄武门内以东有廊下家，共十一门，最东头为更鼓房，房内置一巨鼓，每夜更鼓报时。玄武门内以西，有廊下家，共九门。紫禁城的西墙内，自北而南，过长庚桥，至御酒房后墙，曰长连，共三十一门；再往南，曰短连，共三门。连同玄武门内东西廊下二十门，总计五十四门，总称廊下家，俱为答应、长随（即宫中勤杂人员）居住之地。
综观明紫禁城，其规制非常对称（后经清代改建，始逐渐参差）。前为外朝三大殿，左文华，右武英。后为内廷三殿，东六宫、西六宫，后为东五所、西五所。东路奉先殿，西路养心殿，这些都是对称的。
紫禁城内，除宫室建筑外，尚有御马监、尚膳监；南司房、北司房；司礼监经厂直房，司礼监等印处；内承运库、古今通集库等等，共有9000多间，占地达72万平方米，仅建筑面积就达15万平方米。这座帝王宫阙，现今保存得十分完整，至今屹立在北京城中心，巍峨壮丽，千姿百态，雕梁画栋，金碧辉煌，它是中国古代建筑的代表作，堪称是世界建筑的瑰宝。
明皇城城墙及城门
明代北京皇城、宫殿、庙社、坛场的修建，是与修筑大城（内城）城垣同时进行的。虽说是从永乐五年（1407）开始，但是大规模的营建则是从永乐十五年（1417）展开的，到永乐十八年（1420）才基本竣工，前后历时十四年之久。
北京明代宫殿的布局与制度，仿照南京宫殿，但其规模更加高敞壮丽。
皇城在内城的中央、紫禁城的外围。皇城外围墙三千二百二十五丈九尺四寸，有六门：南为大明门（清初改称大清门），是皇城的正门。其东北角为长安左门，西北角为长安右门；东为东安门，西为西安门；北为北安门，俗称厚载门。皇城拆毁于民国初年，但从遗留下来的东皇城根、西皇城根、西安门和东安门等地名，我们仍然可以描绘出皇城的范围：东西皇城根相连，为皇城的北墙；东皇城根向南，经过东安门再向南，与东长安街相接，为皇城东墙；西皇城根向南，经过西安门再向南，沿太液池（今三海之南海）西岸与西长安街相接，为皇城西墙；东西长安街为皇城南墙所在。其范围包括宫城、三海及千步廊。
这里值得指出的是，承天门（清初改称天安门）前开辟了一个“T”字形的宫廷广场，沿广场的东、西、南三面修筑宫墙，把：“T”字形的广场完全封闭起来。这个“T”字形的广场，是皇城的一部分，其南端的大明门，是皇城的正门。大明门内沿东西宫墙的内侧，修千步廊。明代中央官署，绝大部分设在大明门以北、广场两侧宫墙的外面。东侧有宗人府、吏部、户部、礼部、兵部、工部、鸿胪寺和钦天监等，西侧有五军都督府、太常寺、通政使司和锦衣卫等。这些中央行政机构，通过宫廷广场与宫城联为一体，象征着明朝皇帝拥有至高无上的权力。明成祖朱棣命解缙为大明门题联：“日月光天德，山河壮帝居”。
太庙与社稷坛
明代按照中国古代封建帝王都城“左祖右社”的传统规制，在宫城的前左侧建太庙，祭祀祖先；在右侧建立社稷坛，“祭祠土地神”和“五谷神”。
永东十八年（1420），明王朝在承天门之左建太庙，是为皇家祖庙（后为清代所沿用）。嘉靖十五年（1536）重建九庙，同年十二月完成。二十年（1541）四月发生雷火，九庙中的八庙被焚，仅存睿庙一庙。二十四年（1545）七月，重建新庙，全部竣工。正殿为九间，进深四间，系重檐庑殿式大殿，庄严巍峨，台基为三层汉白玉石须弥座，沿边绕以雕花石栏。大殿内“贮诸帝后旒凤冠袍带匮……祭则陈设，祭毕则藏匮中”。东西两翼的侧间，设亲王功臣牌，前为两庑，东西二燎炉。东燎炉为列圣亲王祝帛，西燎炉为功臣祝帛。太庙正门南向，内有三道长方形朱红高墙，第三道围墙的大门称戟门，门前有五座绕以石栏的汉白玉石桥。门外是广场，其左为神库，右为神厨。“南为庙门，门外东南为宰牲亭，南为神宫监，西为庙街门。正殿后为寝殿九间，奉安列圣神主”。每年农历正月，特祭于各庙，四月、七月、十月和“岁除”，则合祭于高祖庙（孙承泽撰《春明梦余录》）。太庙中古柏很著名，外层围墙之间，参天入云的数百年柏树，排列成行。
承天门（今天安门）的西侧建社稷坛，与太庙东西对称。坛为汉白玉砌成的三层方形台，内放五色土，五色土的方位是：中央为黄色，东为青色，西为白色，南为红色，北为黑色。该坛中央埋有两段石柱、木桩，象征着土地神和五谷神的“社主”与“稷主”。坛四面设汉白玉的□星门，西门外西南建神库，库南为神厨、宰牲亭；北门外为拜殿，是一座单檐庑顶的木质结构大殿。每年二月、八月“上戊日”，皇帝带领文武群臣，亲往祭祀。
