中国古代皇家礼仪

2.皇恩浩荡沐群老

2.1 中国古代除了举行盛大的敬老典礼，来表现对老人的尊敬之外，还实行了一系列对老人的特惠优待政策，以示对老人的敬养，这些特殊政策归纳起来大致有：

第一，在中国古代社会中，几乎历朝历代的皇帝都要在各种节日到来时举行特殊典礼，或者在皇帝认为必要的时候，赏赐给老人们一些布帛、粟米、酒肉，借以表示普天同庆和对老人们的关怀照顾。

第二，中国的皇帝们为了体现对老人们的尊重和优待，还经常喜欢赐给老人们爵位、官职、科举功名等荣誉称号，借以提高一些老人的名誉和地位，让他们对统治者感恩戴德，自觉或不自觉地成为封建统治的卫道士。

第三，赐几杖。手杖是老年人用来助行的重要工具，也是老年人年龄与身份的象征。《礼记·曲礼》记载中国古代的敬老礼仪时，把手杖和几放到了十分重要的位置，说士大夫年满七十，向国君告老退休时，如果国君同意他退休，一定要赐给他几和手杖。几是一种桌面狭长，下面两端装足的矮小桌子。因为中国古代长期保持席地而坐的风俗，所以在座位旁边设置几，可以供人们放置东西或倚伏休息，几的这种作用对于老人来说更为重要。而手杖则可以作为老人行路时的扶助与支撑。《礼记·曲礼》又说：“谋于长者，必操几杖以从之。”意思是说，与长者议事，应当携带几和手杖给长者以示尊敬。手杖与几既然如此重要，赐几杖的这种敬老礼仪，经儒家学者的提倡，就成了历代君主赏赐给退休的老年官员的一种荣誉。如西汉文帝时，吴王刘濞对朝廷不满，称病不朝，文帝为了安抚他，派使者到吴国赐给他几杖，表示给刘濞以致仕礼，他不到京城朝见皇帝也可以不被加罪。从唐代开始，民间拄杖的风气越来越普遍，而桌椅的广泛使用，改变了人们凭几而坐的习惯，使几的作用越来越小，因此，唐代以后，很少有帝王把赐几杖作为敬老的礼仪了。

第四，减免赋役。从西汉文帝时开始，历代帝王还把给予老人家庭减免赋役的优待作为一项重要的敬老礼仪。到明清两代，国家又通过颁布法令减免老人的赋役来强化这一敬老礼仪，从而使这一礼仪成为封建帝王敬老的具有实际作用的一项礼仪。

第五，从周代开始直到明清，历代统治者还通过立法手段来在刑律上给老人以优免，并以此作为一项重要的敬老措施，来体现封建君主对人民的仁爱之心，希图借此来引导臣民对自己的统治更加忠顺。

2.2 除此之外，中国古代的封建统治者还常常举行一些特殊的敬老庆典活动。其中以唐玄宗在开元二十四年（736）八月初五日千秋节宴请老人，和康熙、乾隆皇帝设千叟宴敬老的庆典最为典型和隆重。现分别对这两次盛大的敬老典礼活动进行一些概述。

开元二十四年，唐玄宗五十一岁生日时，玄宗为了显示天下太平富足，决定大宴京城父老。为此他特颁布诏书说：“自古以来相传的风俗，每年都有天下百姓共同欢乐的节日。而节日的庆祝是否热烈，则要依据当时的环境和人们的心情而定。我出生于仲秋季节的八月初五，这个日子早已经宣布为普天同庆的佳节，百姓们的祝愿与欢乐，使我感触良深。当今正是秋高气爽的时节，庄稼丰收在望，海内雍熙安宁，朝野无事。因此我以这个良辰吉日，宴请朝廷群臣与京城父老，大家共坐同饮，以享尽日之欢。”

据《通典·开元礼》记载，千秋节前三天，准备举行庆典的承天门，早已张灯结彩，焕然一新。千秋节这一天一大清早，辉煌盛大的仪仗队和持戟佩剑的卫队就进入承天门大街，在门楼前整齐地排列好。接着，文武百官身穿朝服，腰挂鱼袋，手持笏板，面向承天门，按班东西向排列。教坊的九部乐队奏起《长寿乐》，磬、鼓、铜钹、琵琶、箫、笛齐鸣，乐声震天。侍中向玄宗启奏：“典礼准备就绪。”玄宗身穿朝服登上御座就座。接着珠帘徐徐卷起，百官在礼官的导引下各就各位，面南而站。典仪官高声唱赞：“再拜”，百官向玄宗行两拜礼。接着，尚食官斟满美酒捧给殿中监，殿中监手捧黄金酒爵，前行到皇帝御座旁。侍中手执笏板，稍前跪在御座下，向玄宗启奏说：“今天正值千秋盛节，臣等不胜喜悦，庆祝节日，谨祝陛下千秋万岁，长寿健康！”乐队再次奏乐，在乐声中，百官在典礼官的指挥下再次向玄宗跪拜，侍中向皇帝献寿酒。玄宗接过酒爵，对百官说：“得到你们进献的寿酒，心中喜悦，今天与你们共同欢庆这个佳节。”说完举爵致意，百官俯伏在地，山呼万岁。

祝寿结束，玄宗再次颁布诏令，召集京城父老赐宴。诏书说：

今兹节日，谷稼有成，顷年以来，不及今岁。百姓既足，朕实多欢。故于此时，与父老同宴，自朝及野，福庆同之。并宜坐食，食讫乐饮。兼赐少物，宴讫领取。

诏书的大意是说：今天正值千秋佳节，庄稼长势喜人，多年以来都没有遇到今年这样一个丰收在望的好年头了。百姓的富足，使我从心里感到高兴。因此在这样的时候，我与京城的父老们一起欢宴，从朝廷到乡野，共同享受这样的福庆。父老们年事已高，应该坐着吃饭，吃完后还应共饮美酒。我还要赐给父老们一些微薄的礼物，请大家在宴会结束后领取。

诏书颁布后，参加宴会的官员、老人们，都在礼官的引导下各自就座。宴会开始后，人人兴高采烈，共庆太平繁荣，同祝寿比南山不老松。太常卿指挥乐队奏乐，内闲厩使带领部下牵出百匹骏马，随着音乐的节拍在广场中起舞。然后，数百名宫女穿着华丽的锦绣舞衣，从承天门下的帷幕中一队队翩然入场。乐队擂起大鼓，齐奏节奏明快激昂的《小破阵》乐，宫女们左右盘旋，身姿摇曳，令人眼花缭乱。老人们对自己能亲眼目睹这样的太平盛世，受到皇帝如此的尊敬与礼遇备感荣幸。

2.3 如果说唐玄宗的千秋节宴老，令参加典礼的老人们荣幸不已的话，那么清代康熙、乾隆二帝举行的敬老宴更是规模空前，令人难以忘怀。

康熙五十二年（1713），时逢康熙皇帝六十大寿，国家文治武功，趋于极盛，社会稳定，经济繁荣。为庆祝康熙大寿，各地官员召集老人赴京祝寿。三月，大批老人从各地齐集京城，一时间，京城的大街小巷，到处可见白发苍苍，策杖徐行的老人。康熙闻讯后，异常高兴，下令大学士说：“今年天下老人从千百里外赴北京为我庆祝六十大寿，路途的辛劳和爱君的热诚，使我感动。我准备赐给他们宴会。现在你们要尽快查明在京六十五岁以上的老人，向我奏报，以便备宴。即使不能参加宴会的，也要赐给礼物。另外，再请你们查明在京七十岁以上的老妇人，无论是官还是民，都要开列名单。等老人赐宴后，再确定日子，请她们到皇太后宫中赐宴。家中贫穷，无法出门的老人，你们要准备车马接送。”

第二天，奏章报到宫中，说目前在京的老人，九十岁以上的三十三人，八十岁以上的五百三十八人，七十岁以上的一千八百二十三人，六十五岁以上的一千八百四十六人，总计四千二百四十人。康熙见到奏章后非常高兴，下诏在两天后举行敬老宴会。

宴会那天，从清晨开始，一辆辆乘坐着老人的车子都驶向西直门的皇家花园——畅春园。待老人们聚集到畅春园门外的广场后，金鼓齐鸣，红漆大门敞开，康熙皇帝在侍从大臣们簇拥下步出园门，门外所有的人都一齐跪下迎接皇帝。事先指定的耆老，跪着向皇帝敬献美酒，皇帝向老人们回赐寿桃和精美食品。然后康熙对老人们说：“古代的儒家经典《尚书》中，称赞周文王善于养老，孟子也说过，七十岁以上的老人，应该穿帛食肉，才能温饱。从古至今的帝王治理天下，施行仁政，未尝不以养老尊贤为首要政务。近来的士大夫只注意官吏的清廉贤明，而不重视移风易俗的根本与入孝出悌的道理。因此今天举行这一盛典，以表达我的意愿。在座的都是老人，希望你们返回家乡后，晓谕左邻右舍：要以孝悌为先。如果天下都知道这个道理，这才是从根本上移风易俗呀！”康熙讲完，所有的人都齐声高呼万岁！万岁！万万岁！

接着，宴会开始。畅春园正门外宽阔的广场上，礼部早已负责摆好了丰盛的席桌，年老退休的大臣及庶民老人共一千零十二人参加宴会。为表示对老人们的敬意，康熙专门委派了六七十个年龄十至二十岁，聪明伶俐的皇室诸王以下的少年，为赴宴的老人执杯斟酒。酒过数巡，康熙又命令左右侍卫，扶掖退休大臣和八十岁以上的老人走到御座前，由皇帝亲自依次向他们敬酒。

与此同时，畅春园皇太后宫门前，老妇们都在这里接受皇太后的召见和宴请。九十岁以上的老妇被召入宫门内，八十岁以上的老妇被召到宫门丹墀下，七十岁以上的老妇聚集在宫门之外。太后分别赐座，年幼的皇子们和宗室少年，同样恭敬地为每一位老人送上茶果酒食。有诰命封号的老年贵妇，还被赐予衣饰彩缎和雪白的珍珠。

在清代，可与康熙敬老媲美的是乾隆四十九年（1784）秋天举行的敬老千叟宴。大宴举行前，乾隆帝在圆明园的离宫颁布诏书，内容如下：

我的祖父康熙皇帝曾经举行过敬老盛宴，与全国臣民中的老人一道共庆寿典，迎接喜庆，诚为千载难逢的嘉会。我自登极以来，于今已近五十年，虽已年逾古稀，而身体尚为康强，日日勤政，希望也能看到天下共同敬老的盛典，以显示皇家的仁爱。现在昭告全国：定于乾隆五十年正月初六日，在京城举行千叟宴的盛典，以昭示国家的繁荣昌盛，如日中天，与全国臣民中的耆老们共祝国家的长治久安。一切关于千叟宴的事务，由有关衙门负责筹备。

乾隆的诏书，使各地官吏顿时忙碌起来。到十一月，全国查明有资格出席宴会的老人三千多人。乾隆又下达了两项旨意，一是准许年过六十的四品以上现任和原任官员，参加宴会。二是赏年满七十而不能赴宴的士兵每人银牌一面。

乾隆五十年（1785）正月初六，北京紫禁城内的乾清宫，洋溢着吉庆的气氛，八百张筵桌整齐地摆放在宫内大厅以及宫外的广场上，席上摆满了鲜红的寿桃、醇香的寿酒和精美的食品。乐队奏乐，参加宴会的老人在内侍的引导下，按地位和品级依次入席。九十岁以上的老人和七十岁以上的文武大臣，经特许由自己的子孙一人搀扶入座。乐队再次奏乐后，皇帝升坐御座，参加宴会的三千余名老人和随侍的大臣卫士，一齐起立，向乾隆皇帝行三跪九叩礼，乐队停止奏乐，所有的人才正式入座。

在优雅的乐曲声中，宴会开始举行。内侍们依次送茶、上酒、上菜，宴会进入高潮。九十岁以上的庶民老人和退休大臣，在参加宴会的年龄最高的一百零五岁的前国子监司业郭钟岳的带领下，由子孙们搀扶着走到皇帝的御座前，乾隆皇帝亲自给他们赐酒，祝他们富贵长寿，接着所有的人都高呼万岁！万岁！万万岁！宴会结束时，皇帝赐给参加宴会的三千老人每人一根特别的鸠杖，并按品级赠给参加宴会的老人金玉如意、貂皮、锦缎、笔墨、纸笺等礼品。千叟宴快要结束时，皇帝从御座上站起，乾清宫内再次响起万寿无疆的欢呼声，老人们再次向皇帝行跪叩礼表示感谢。乾隆皇帝向在座的老人们致意后，在仪仗的簇拥下返回内宫，仪式最终宣告结束。这是中国历史上规模空前的一次敬老大盛会，在中国历史上留下了重要的一页。