生肖文化--兔寄明月

一、飞兔与中国古代马车的起源

兔子奔跑速度快，所以古人在兔的身上寄托了快速行进的希望，马车出现以后，人们又用兔的形态装饰马车，以兔命名车的部件和良马。

（一）飞兔的神话传说

飞兔是一种神话中的动物。

《吕氏春秋?离俗》记载：“飞兔、要?，古之骏马也。”高诱注：“飞兔、要?皆马名也，日行万里，驰若兔之飞，因以为名也。”这就是说，先秦时期的文献中，已记录了用飞兔来命名骏马的事情。这种马跑起来像兔在飞，所以得名。

《宋书?符瑞志》又说：

飞菟者，神马之名也，日行三万里。禹治水，勤劳历年，救民之害，天应其德而至。

飞菟即飞兔。这里说飞菟是夏朝建立之前的天降神马。

《汉唐地理书钞》辑《括地图》说：

天池之山，有兽如兔，名曰飞兔，以背毛飞。

无分古今中外，兔子的速度是大家所公认的。中国古代有“兔脱”一类形容兔子逃脱或奔跑之快速一类词语，有“动若脱兔”一类名言，说行动起来像兔一样快，实际上是承认兔子的动作为最快。这虽然不太符合生物界的情况，却也说明，在大部分地区人们常见的动物中，兔子是一种特别善跑的动物。

有的研究者曾经测定过许多动物的奔跑速度，其中有的动物比较罕见，对中国传统文化无大影响，我们这里就不予考虑，只选取大家习见的动物奔跑速度，列于下边：

（每小时最快速度，以公里计）

家鼠13公里/小时

骆驼14.5-16公里/小时

花鼠17公里/小时

绵羊17.5公里/小时

野牛17.5公里/小时

马24公里/小时

灰鼠27公里/小时

海豹27公里/小时

象24-40公里/小时

狼45公里/小时

袋鼠48公里/小时

长颈鹿45-51公里/小时

羚羊48-56公里/小时

豺56公里/小时

鬣狗64公里/小时

野兔56-72公里/小时

狐72公里/小时

黄羊64-80公里/小时

狮80公里/小时

猎豹104-112公里/小时

在上列动物中，猎豹少见，狮子不产于古代的中国，黄羊只生长于北方草原地带，狐是一种以狡猾著称的动物，不能得到人们太多的好感。只有这四种动物的奔跑速度比兔快，或者与兔打个平手（如狐）。所以，难怪人们认为兔是高速度的象征了。

把兔子作为快速的象征，中外都是如此，因为人们所常能看到的跑得最快的动物大都是兔子。希腊的《伊索寓言》中有“龟兔赛跑”的故事，这个寓言早已传入东方，并被东方各民族熟悉，部分地融入东方文化之中；亚洲的谚语有“兔子的午觉”，意为自以为是，误了大事。看来，兔子象征着高速度，是东西方人民一致公认的事实。

野兔是在千百万年中为了寻找食物、躲避敌害，养成了快跑的习惯，具备了善跑的体征，其体征特点是下肢细长，奔跑灵快。虽然身体比马、长颈鹿、野驴、羚羊、狼、豹、骆驼、鬣狗等动物小得多，却能凭借着自己长而有力的后腿，奔走如飞，速度超过上述动物。兔是草食性动物，不是肉食性动物的对手，如果没有超乎寻常的速度，就只能充当肉食动物的食物了。物竞天择，优胜劣汰，兔的长期生存繁衍和快速奔跑能力，正是在长期严酷的生存竞争中形成的。

自然界的野兔善跑，寄托了人们希望的传说中的兔更为神速，传说中的飞兔即为其代表。飞兔本来是古代神话传说中的兔类动物，也被用来命名快马，禹治水时有骏马叫做飞菟（兔），传说是神马。

飞兔也称飞鼠。《山海经?北次三经》：

天池之山，其上无草木，多文石。有兽焉，其状如兔而鼠首，以其背飞，其名曰飞鼠。

“以其背飞”（或“以背毛飞”）是什么意思呢？郭璞注：“用其背上毛飞，飞则仰也。”看来，在神话传说中，飞兔或飞鼠是仰面朝天飞的。后来，有一个关于兔的典故“背飞”就是从这里来的。

欧洲也有野兔仰面飞跑的故事，不过那不是飞。而且，那只野兔有八条腿，四条长在背上，跑累了就一个跟斗翻过去，用背上的腿继续跑，再跑累了，又翻一个跟斗，用身下的腿跑。当用背上的腿跑时，身体也是仰着的。由于八条腿轮流休息，所以能连续跑几天几夜。

兔子跑得已经很快了，人们犹嫌不足，用想象、夸张，创造出更神速的飞兔。这种心理与我们今天一再希望交通工具提速有些相似。

（二）飞兔的形象

考古学文化中的二里头文化，分布在豫西和晋南地区，年代为公元前21-17世纪之间，与历史记载中的夏王朝疆域和年代相符，不少学者推测这种文化就是夏文化。也有一些学者认为这种文化的一、二期是夏文化，三、四期是商文化。

二里头遗址出土过一件陶器残片，上面浅刻着龙蛇纹和兔纹。龙蛇纹在云纹上方，为一首双身，眼珠外凸，龙蛇的上方是一只仰身的兔。在神话中，龙蛇能腾风乘雾，高飞于云天，而这里的兔又在龙蛇之上，而且确是仰面朝天地飞，“以其背飞”，“飞则仰也”。所以，这只兔的形象，就是我们前面所说的神话传说中的飞兔。

《吕氏春秋》中没有说明飞兔这种骏马的年代，只说是古之骏马。“古”是哪朝哪代虽然不得而知，但总不外夏、商、周三代。说飞菟是禹治水时的神马的文献出现较晚，是讲这种马出现于夏王朝建立的前夕。从二里头遗址出土的飞兔纹残陶器推测，飞兔的传说，可能早在夏代就已经出现。

这件飞兔纹残陶器的年代属二里头文化二期。因此，无论认为二里头文化即为夏文化，还是认为二里头文化一、二期是夏文化，这件残陶器的年代都应在夏代的纪年范围之内。《山海经?北次三经》中说的“其状如兔而鼠首”的“以其背飞”的兽，在夏代就成为陶器的装饰花纹，这表明当时已经流行飞兔的传说。可能在夏代，确有“驰若兔之飞”的快马，被称为飞兔。夏族人相信禹治水时，有“天应其德而至”的神马即为飞兔。传说中的禹，活动于夏代以前，其时有没有号称“飞兔”的快马，尚缺乏实物证据。不过，二里头文化二期的年代应该相当于夏代中期，当时流行的飞兔传说，渊源很可能在夏代早期甚至夏王朝建立之前。

飞兔的传说应该早于飞兔神马的传说，而飞兔神马的传说应该产生于人们已经驯养了马的时候。

（三）飞兔与马车的起源

夏代关于飞兔神马的传说意味着夏族人可能掌握了驯马的技术，当时已经有了家马。因为，假如当时人们接触的马只是野马，那就与包括治水在内的生产活动没有直接的关系，天降神马的传说又由何而来呢？

据文献记载，夏代已经使用了马。《礼记?明堂位》说：“夏后氏骆马黑鬣。”另据《尚书?甘誓》记载，夏代已经有了战车，战车以马牵引。另外，《左传》、《荀子》、《世本》、《管子》等古籍中，都有“奚仲造车”或奚仲为夏车正的记载。

马与车俱备，还不能说明当时有了马车，因为车也可以用人来拉，或可能是牛车。不过，二里头文化遗物中，有一种青铜嵌绿松石的饰牌，可能是一种马具，饰于马的鼻梁部位，后世称为当卢。如果确实如此，那么，这样精致的马具应该为良马所佩。因为中原地区的人们东周时期才学会骑马，所以在夏代，驯养的马还不是人们的坐骑，应该是用来驾车的。

马驾着车，速度便不及自由驰骋时那样快，也很难追上奔跑的野兔，人们把快马比喻为飞兔，是希望马能像神话中的飞兔一样快捷，希望快马能日行万里或日行三万里。

传说中日行三万里的神马飞菟，大约是古人想象出来的最快的马了。又有传说：西周时期，周穆王有八匹骏马，日行三万里。这里的八骏也没有突破飞菟的速度。

飞兔（菟）的传说和夏代陶器上的飞兔形象，是夏代出现良马和马车的旁证。

自从马车出现以后，兔与车便有了不解之缘，除了以兔来命名驾车的良马之外，人们还在车上安装兔形装饰和称为伏兔的部件，这些做法大约也是寄托一种高速度奔驰的愿望吧？