生肖文化--兔寄明月

三、兔生肖与其他生肖的关系

兔生肖与其他十一种生肖的关系都比较密切。

兔与鼠的形象很相似，生活习性也有接近之处，有的生物学家认为鼠兔同源，二者有着亲缘关系。有的兔子属于鼠兔科，这样的分类也反映了鼠兔相近的关系。我们曾经讨论过“飞兔”的传说，“飞兔”又称为“飞鼠”，说明古人已经注意到二者的相似。兔生肖和鼠生肖之所以成为生肖，一个重要的原因是它们都有很强的生育能力。

兔与牛都是善良的化身，是人类的朋友。汉画像石中，有兔与牵着牛的牛郎同处于一个画面上的作品，看来人们早已在神话传说中为它们安排了共同的活动场所。旧时湖北南漳、长阳一带以农历八月十五为牛王生日，这一天要诵经，祈求耕牛健壮。诵经的时间在卯时，据说是因为卯属兔，“兔”与“透”谐音，经要诵透，才能如愿以偿。这一天又是中秋节，晚上是祭月的时间，在有些地区月中玉兔也受到供奉，这一天，是兔和牛共同的好日子。

兔和虎是十二生肖中弱与强的两极。又是一后一前相伴相随的一对。屈原《天问》中的“而顾菟在腹”长期以来未能得到一致的解释，或以为菟即兔，月中有兔；或以为顾菟即於菟，是楚国方言“虎”，月中有虎。兔与虎差异甚大，在这里却界限模糊了。汉画像石中，常有虎、兔在同一场所的画面，兔的神态安详，不应是虎捕食的目标。在民间工艺品中，还有骑虎的兔儿爷，这真是一种大胆的创意。

在十二生肖中，兔在龙之前，这种安排与夏代的二里头文化中的飞兔在飞龙之上的陶器纹饰异曲同工。这种安排也见于汉画像石上，为什么人们认为兔与龙关系密切，并且希望兔能高龙一筹、先龙一步呢？这又得谈谈兔与蛇的关系，因为龙的主干和基调是蛇，兔与龙的关系是由兔与蛇的关系演变而来的。

兔与蛇是善良与狠毒的两极。在传统观念中，二者都因穴居等习性，被认为属阴。它们是南方、北方、东方、西方都很常见的动物。相反的特征和相近的特征使人们把它们想象成互补型的伙伴。后来又产生了“蛇盘兔，必定富”、“葬地蛇盘兔”等迷信说法，把蛇与兔更紧密地连在了一起。

兔与马都善于奔跑，但野兔比马的速度要快几倍，有人对很多动物的奔跑速度进行测定，得到的结果是：马每小时的最快速度是24公里，而野兔每小时的最快速度可达56公里到72公里。人们知道这两种动物善跑的共性，野兔是人捕猎的目标，马可以在捕猎中为人骑乘、驾车，成为人利用的对象。人们也发现了二者速度的差距，于是希望马能像兔一样疾速，于是有了以兔名马，在车上装饰兔形等做法。兔和马都善跑的共性，产生了在捕猎中二者的对立地位；而由于二者速度的差异，又产生了兔与马的统一：出现了叫做飞兔、赤兔的快马。

兔与羊都是善良的食草动物，二者在一起时显得很和谐。瑶族民间故事“雅拉射月”讲英雄雅拉把一幅绣有白羊白兔的大锦射到了月亮上，大锦上的白羊白兔都出现在月亮上，而且活蹦乱跳。后来，雅拉也上了月亮，在月中草地上守护着可爱的白羊、白兔。

在青海省河湟地区，过去流行着一种生肖相生的迷信，说猪、兔、羊是一组“大相合”的生肖，这三种生肖的男女可以成为吉祥的婚配。也有的地方只说羊配兔是美满姻缘。

兔与猴是人们心目中的两种狡猾、机灵的动物。但在二者相争的故事里，兔子往往比猴更具备获胜的条件。郑振铎在《兔子的故事》里，写兔子先捉弄了人熊，人熊请自己的朋友猴子帮忙，向兔子报复。结果猴子设计把兔子灌醉。让人熊去报仇。不料兔子三言两语，就骗得人熊为它松绑，兔子不失时机地逃之夭夭。

兔和猴在中国神话传说和十二生肖中的地位，受到印度文化的一定影响。我们已经说过，兔寄明月，可能是受印度古代传说影响的结果。印度有崇拜神猴的风俗，居住在寺庙中的猴子吃着教徒们供奉的食品，逍遥自在。印度神话中有猴王哈努曼，是一位神通广大的神猴，有人认为他就是《西游记》中孙悟空的原型。兔与猴在中国本土有着相当深厚的基础，但由于印度传统文化的影响，地位可能得到了加强，平添了几许神气。

兔与鸡是天生的一对，从周代开始，人们就常常将雉兔并列，野鸡与野兔，是古人经常捕获到的猎物。见于古籍的，有西周昭王南征时“雉兔大震”的惊慌的野鸡和野兔，有唐代狄仁杰的表弟猎射的野鸡野兔等。

兔是月亮的象征，鸡是唤太阳升起的号手，二者分别与太阴、太阳有着不解之缘。

兔与月与水相联系，兔本不喜戏水，但月成为兔与水的媒介，月光如水，兔又为月魄，所以兔、月、水形成了一个三连环。鸡与日又与火相联系。《太平御览》引《春秋说解》：“鸡为炽阳，南方之象，火阳精物炎上，故阳出鸡鸣，以类感也。”

然而，湖北云梦睡虎地出土的秦简上记有：“酉，水也。”东汉王充《论衡》中说：“酉，鸡也。”鸡又与水连在了一起。反之，日升东方卯位，卯为兔。这样一来，兔和鸡又颠倒了位置。本来卯为日出之象，而八卦中的“离”为火为日；酉为月升之时，八卦中的“坎”与水对应，而月又属水。但离卦中含阴爻，为太阴；坎卦中含阳爻，为太阳。于是二者都发生了转化，便有卯兔、酉鸡了。

今天，人们还是常常把兔和鸡联系在一起，算术题中有“鸡兔同笼”一题，就是一例。

明月兔与狗自古以来是冤家对头，狡兔与走狗是天然的敌手。汉画像石的猎兔场面中，常常有猎狗穷追野兔的画面。在自然界中，狗是进攻的一方，兔全无还击的能力。但是在十二生肖中，兔与狗可以是相合的属相。在婚配上有“青兔黄狗古来有，万贯家财足百斗”的迷信说法。正月十五的灯彩中，又有“六合”灯彩，其中之一是兔和狗。这些情况的产生应该与“不是冤家不聚头”的俗话意义相仿。在中国古代的观念中，相冲与相合可以相互转化，敌手可以成为朋友。不过，即使在人们的想象中，兔与狗也不是在任何时候都能相合。“月食”被迷信的人说成是“天狗食月”，那天狗竟贪婪得把月亮连同月中的嫦娥、玉兔都吞食掉，兔子还是处于被动的地位。

兔与猪在某些地区的旧观念中也被认为是相合的。旧时青海河湟地区的婚俗，以猪、兔、羊为相合便是一例。

在十二生肖的集体中，兔子是左右逢源、广结善缘的一位。这与人们对兔子的好感有关，民俗民风之中总是要体现出人的意愿、人的情感。