生肖文化--兔寄明月

四、兔与药

汉代《乐府诗集》中已有“白兔长跪捣药虾蟆丸”的句子。晋傅玄也在他的诗中说“兔捣药月间安足道”。“月中何有，玉兔捣药。”此后提到兔捣药的文学作品更多。

从考古资料看，东汉画像砖上已出现玉兔捣药的形象，不过，那不是在月宫里，而是在西王母的身旁。

显然，汉代已有玉兔捣药的传说，从此之后，制药似乎成了玉兔的一项重要的工作。兔与药的联系两千多年来，日益牢固。

（一）兔子捣药的故事

在神话传说中，最早的捣药玉兔，可能属于西王母。河南南阳汉画像石上有玉兔在东王公、西王母座下捣药的形象。山东嘉祥五老洼出土的东汉早期画像石上，就有女神西王母身旁有三只玉兔，其中一只正在捣药的场景。四川新津出土的东汉晚期画像砖上，也有西王母和玉兔。因为据说西王母有不死之药，而后羿向西王母求得此药，被他的妻子嫦娥窃服奔月。为西王母捣药的玉兔捣的大约是不死之药，与嫦娥有关，所以经过神话的演变、发展，玉兔成了嫦娥之伴。以后，又有了玉兔在月宫中捣玄霜仙药之说。

后世，玉兔捣药的图形出现在铜镜、绘画食品上，说明这种传说故事曾十分流行。玉兔为什么捣药，或者说，为什么选用玉兔捣药，大约是古人认为兔与长寿之道有关。也可能反过来。因为古人认为兔能捣不死之药、玄霜仙药，而后产生了兔子长寿之说。

古人对玉兔与仙药的故事往往是将信将疑的。有人更认为这虽然是一个动人的故事，对于人生短暂的事实却丝毫无补。而且，即使真的像嫦娥、玉兔那样，获得长生，却永远过着清冷寂寞的日子，又有什么欢乐可言呢？

李白在《拟古十二首》（其九）中写道：

生者为过客，死者为归人。

天地一逆旅，同悲万古尘。

月兔空捣药，扶桑已成薪。

白骨寂无言，青松岂知春。

前后更叹息，浮荣何足珍？

诗中流露出李白对月兔捣药故事的虚幻有一种无奈。人生短暂，活着的人是匆匆过客，死去的人到达了永恒的归宿，不能返回人世。天地是一处迎来送往的旅店，人们对人生不免要发出同声的悲叹。天上的仙境、灵药是那样虚幻，地下的白骨悄然无语，传说中的扶桑神树已经变成了枯柴，世间的青松也感受不到温暖的春天。人生易逝，又何必去珍惜那一时的浮荣？

仙药难为凡人所得，对捣药的兔却有神效。杜甫的诗句中有“捣药兔长生”，说明传说中的月兔是长生久视的。

（二）兔与长寿之道

晋代葛洪《抱朴子?内篇》中，讲到了兔的长寿。《对俗卷》：

按《玉策记》及《昌宇经》……虎及鹿兔，皆寿千岁。寿满五百岁者，其毛色白。能寿五百岁者，则能变化。

这里说的兔不仅长寿，而且在达到它寿命一半的时候，就能变化。

《极言卷》则说：

又彭祖之弟子，青衣乌公、黑穴公、秀眉公、白兔公子……七八人皆历百岁，在殷而各仙去。

这位白兔公子是人，后成仙，为什么以白兔为名？是因为有白兔能长寿的传说吗？

兔能长寿的传说虽然完全出自虚构，但兔与药的联系却是有现实基础的。

（三）兔脑与催生药

兔虽不会捣药，不可以长寿，但兔脑却可以入药，制成“兔脑丸”。所以中国有一句骂人话：“你的脑子哪里去了，都做了兔脑丸了？”

据《本草纲目》说，有一种兔脑制成的催生药。

腊月取兔脑髓二个，涂纸上吹干，入通明乳香末二两，同研令匀。于腊日前夜，安桌子上，露星月下，设茶果，斋戒焚香，望北拜告曰：“大道弟子某，修会救世上难生妇人药，愿降威灵，佑助此药，速令生产。”祷毕，以纸包药，露一夜，天未明时，以猪肉捣和，丸芡子大，纸袋盛，悬透风处；每服一丸，温醋汤下，良久未下，更用冷酒下丸，即产，乃神仙方也。

此方服用之前需祷告一番，这当然是迷信因素，使此药颇显神秘。兔子每月可产一窝小兔，称得上快孕快生，所以古人便以为兔的某一部分有催产的药效了。

（四）服药的兔

现代医学上的动物实验，常常用到兔。为了研究人类的疾病，需要通过实验动物的复制模型，兔就是研究人类某些疾病的一种良好模型，如研究动脉粥样硬化往往用猴、狗、兔等，对梅毒的研究也用兔。

兔的动脉粥样硬化与人相似，多发部位是大动脉弓部、胸部大动脉。在实验中，给兔喂动物性脂肪或胆固醇，使兔的血清胆固醇浓度上升。停喂高脂肪饲料或胆固醇后1-2个月内血胆固醇仍保持高水平。高胆固醇过多症的兔动脉粥样硬化程度严重。从实验兔的研究结果还可以看出用某些药物进行实验治疗的效果。

神话传说中的兔能捣药，而动物实验中的兔常常服药，有的实验者曾给兔喂首乌延寿丹、还少丹、七宝丹、檀香三味散等药物。有的药物依照古典配方，反复精细蒸制，根据“遵古炮制”的原则如法制成。

“玉兔捣药”是为了提供仙药，让兔服药是为了研究人类的疾病，传说与现实生活中的兔都和人的健康长寿相关。有趣的是，上述给兔吃的药中，首乌延寿丹有乌须发、延缓衰老的功能，虽然不是仙药，却也有助于争取长寿。