生肖文化--兔寄明月

二、兔的象征意义和比喻

（一）兔象征生育、祥和

兔的繁殖力很强，每月可生育一窝小兔。家养的母兔一年可产仔180只以上。关于兔的受孕和生育，古人有很多误解。王充《论衡?奇怪篇》说：“兔吮毫而怀子，及其子生，从口而出。案禹母吞薏苡，?母?燕卵，与兔吮毫同实也。”以为雌兔怀孕是舔吮了雄兔的毫毛，“感而不交”便可生育。而生小兔时，又是从口中吐出。《?会》陆佃说：“兔，吐也。明月之精，视月而生，故曰明视……咀嚼者九窍而胎生，独兔八窍，五月吐子而生。”这种说法以为雌兔只要望月便能怀孕。在古人心目中，兔子既容易怀孕，又多生多育，所以将兔作为生的象征之一。《尔雅?释兽》说：“兔子曰娩。”兔之子就称为分娩之娩。

兔子的生育能力，启发人们对自己生殖力量的祈求。上古时期，可能产生了对兔的生殖崇拜。后来，又有人试图对兔的生育作出解释，于是有了“兔舔雄毫而孕，及其生子，从口中出”，兔“望月而孕”等说法。人们对兔的生殖能力的羡慕，可能是人们对兔产生好感、将兔想象为月中神兽的原因之一。

兔不犯众物，更不伤人，又机警、活泼，因此人们又把它看做祥和的象征。生与祥和，是兔的主要象征意义。此外，如前所述，兔又象征着高速度。我们还可以对照东非卡古鲁族中流传的“鬣狗和兔子的故事”，来看看兔的象征意义。

故事说，在一次大饥荒时，野兔子和它的舅舅鬣狗商量度过饥荒的办法。鬣狗提议把自己的母亲和兔子的母亲杀死再卖掉。兔子勉强表示同意，它们决定，先杀鬣狗的母亲。鬣狗的母亲到处逃命，但最后还是被杀。鬣狗和兔子卖了鬣狗母亲的肉，但不久食物又缺乏了。兔子知道这次该轮到杀自己的母亲了，心里很担忧很痛苦，就想了一个办法欺骗鬣狗。兔子出去打猎，打到了鹿，它把鹿肉交给鬣狗，谎称是自己母亲的肉。鬣狗很高兴，与兔子一起去卖了鹿肉。然而饥荒还没有过去，鬣狗终于饿死了。兔子欺骗了鬣狗，保全了母亲，躲在洞穴中的母亲帮助兔子度过了长期饥荒。兔子和母亲一起，生活得很幸福。

这个故事的收集者贝尔蒂曼认为，可以把这个传说看做是社会结构的反映。故事中的鬣狗及其母亲、鬣狗的外甥兔子、鬣狗的妹妹、兔子妈妈四个角色，表示着卡古鲁族母系大家庭世系的基本关系。这是一个训诫故事，鬣狗是不遵循道德秩序的叛逆者，兔子是道德秩序的遵守者。而兔子战胜了鬣狗。这个传说是卡古鲁族社会关系的象征表现，讲述着卡古鲁族应该遵守的社会秩序。日本小松和彦认为，兔子是卡古鲁族的“文化”、社会秩序和生存的象征，鬣狗则是破坏这些的“自然”、无秩序和死亡的象征。

兔子象征着生，这与中国传说中的兔的象征意义相近。

动物的象征意义应该与这种动物的习性特点一致。如虎不能象征懦弱、狼不能象征善良、猴不能象征蠢笨、兔不能象征凶狠。不同时代、不同地域、不同民族的人们，对同一种动物的认识可能有所差别，但赋予此种动物的象征意义总会有相似之处。

在古今中外大多数人的心目中，兔子善良、活泼、可爱。相当多的人注意到兔子的生殖能力强、不伤害别种动物的特点，把兔子作为生的象征。“月中有兔”，兔是月亮的象征，而月光可以由晦转明，如起死回生。所以，可以说，玉兔捣不死之药等等，都是由生的象征而来的。

传统节日中的兔造型民艺，如年画中的兔、剪纸兔、兔灯、兔形玩具等，体现着兔象征吉祥的意义。

（二）兔的裂唇与阴缺

兔的形体特点又使人们认为它是一种有缺陷的动物。

兔的裂唇最引人注意，宋代洪兴祖《楚辞补注》引《古今注》说“兔口有缺”。杨万里在《天问天对解》中说：“月之阴也，以缺为体也。以阴感阴，兔者阴之类也；以缺感缺，兔者缺之形也。”

除了口缺之外，古人又以为兔比别的“咀嚼者”少一窍，全身只有八窍。这又是一个缺陷。兔子的尾巴短，比狐、鼠等动物的尾巴似乎缺了一截。

种种缺陷，使人们把兔又作为阴缺的象征，并由此联想到或圆或缺的月亮。古人以月亮为太阴，象征阴德、妇道、臣道等等。兔也属于阴之类、缺之形。这样，兔象征月亮就有了两层意义：生育（月光死而又育）和阴缺。

（三）狡兔

少壮的兔因机敏、警觉而被称为狡兔。

在中国、日本的民间故事里，兔子常常是个狡猾的家伙，有欺诈、说假话、说大话的毛病。

《神异经》说：“西南大荒中，有兽如兔，人面能言，言常欺人，其名曰诡。”这名叫“诡”的欺人动物，原型主要是兔。

中国民间故事中，有不少以兔为主角。其中有的讲了兔子凭着机智战胜狼或狐狸，兔子是正面形象。但也有些讲兔子聪明反被聪明误，骗了别人，自己也遭到了惩罚。在“兔子尾巴是怎样变短的”故事里，兔子为了过河，欺骗它的“王八大姐”，说自己的孩子比王八更多。王八不信，让自己的孩子排成一队，从此岸通往彼岸，兔子踩着这排小王八过了河，却被发现它在欺骗的“王八大姐”一口咬去了长尾巴，结果只剩下一个短尾。“兔子为什么成了豁嘴”，讲兔子因为取笑别的动物，笑得上唇裂开，这个故事也带有训诫意义。

日本民间故事中，讲兔子与?、猴、水獭看到有人背着一筐东西行路，兔子出主意说：“我去装成跛子，引那人追我，你们趁机拿走那只筐，东西大家分。”?、猴、水獭都同意。兔子就装得一瘸一拐，出现在那个人面前。那人认为一只瘸兔容易逮住，就放下筐去追兔子。?、猴、水獭把筐拿走，兔子一阵猛跑，摆脱了人的追捕。筐子里装的东西有水车、凉席、盐和豆子。兔子把水车给了?，把凉席给了猴，把盐给了水獭，自己要了豆子。结果?住的地方没有流水，水车不能转动。猴子把凉席铺在山石上，自己躺上去，山石不平，凉席又太滑，把猴子摔了下来。水獭带着盐下了水，盐都溶化了。兔子把豆子吃光，豆皮贴在肚脐上。?、猴和水獭来找兔子算账，兔子装出一副可怜相，说：“我把豆子种在了肚脐里，豆苗从肚脐长出来，豆荚裂开，豆子蹦走，我也没有得到什么。”那三个动物相信了兔子的话，也就没有把它怎么样。从这个故事可以看出，日本民间故事中的兔子也是很狡猾的，不亚于中国的狡兔和“言常欺人”的“诡”。

兔子的机警仅仅能使自己及时避开猛禽猛兽和人的伤害，它没有足够的力量去和敌人争斗，所以必须机警。却因而在很多传说、故事里被作为狡猾动物的一种，这实在有些不公平。

（四）兔子的胆

兔子一遇危险、一受惊动就逃之夭夭，所以常被用来比喻胆小者、逃跑者。平时，人们常用“兔子胆”来形容某人胆子小，用“逃得比兔子还快”、“像是穿了兔子鞋”来嘲讽那些临阵脱逃、畏敌如虎的溃逃军队。还有一个词――兔脱，用来形容脱身快，也用来比喻逃跑。意思是：像兔子一样逃脱了，像兔子一样逃跑了。

兔子平时胆怯，但据说被逼无奈，走投无路时也会冲向敌人一拼。所以又有“兔子急了也咬人”的说法。还有人说，兔子在遭到老鹰追捕，难以逃脱的时候，会用后腿猛力蹬鹰，这就是“兔子蹬鹰”武术动作的由来。但是，一时的壮举，不足以改变人们对兔的看法，兔子还是免不掉胆小的名声。

鲁迅在《狂人日记》中写道：

黑漆漆的，不知是日是夜。赵家的狗又叫起来了。

狮子似的凶心，兔子的怯弱，狐狸的狡猾……

兔子的怯弱，与狮子似的凶心一样，无须多说，读者都可以领会。