女仙外史

第三回 鲍仙姑化身作乳母 唐赛儿诞日悟前因

　　唐孝廉的妻黄氏，产后止五日即起身接待亲戚，感了风寒，头疼发热起来，医药无效，日重一日。孝廉一面烦人雇觅奶娘，一面发帖到滨州去请名医来看，云系产后伤寒，邪热传结，瘀血迟滞，汗下难施。幸脉有元神，且用两解调和之药，看是何如。时赛儿有三四天缺乳了，并不啼哭，亦无声息，老婢把米饭来喂些，也咽下去。蒲台是个小县分，那里寻得出好奶娘？看了两个，甚觉腌臜，都不中意。黄夫人之病势又加，胸隔烦闷，渐渐发喘。滨州医生，已自辞去。孝廉心中着急，唯有叩祈祖宗保佑。黄夫人之弟及弟妇来问候，生眼一看，知道不济，劝孝廉预备后事。只见门上老家人进来禀道：“有一个奶娘，说是济宁州人，流落在这里的，不论雇价。——看去倒也洁净。”孝廉道：“我心已碎了，烦尊舅出去问问他。”勇子道：“这是极要紧的事，教进来看的好。”老家人遂将奶子引进。但见：身材不肥不瘦，穿一顶鸭头绿的细布宽衫；头发半黑半白，裹一片佛头青的滑绫小帕。面有重颐，鼻如悬胆。双眸熠熠，光华动若春星；两耳耽耽，洁白弯如新月。骨相端严，雍雍乎闺中懿范；神姿秀逸，飘飘然林下清风。腰系无缝素罗裙，脚着有绫黄葛履。都猜道有似半老的萧娘，谁知是真个长生的仙姥。孝廉见此姆虽穿一身布服，容止非凡，觉道有些踢跷。因几日心思烦乱，没个主张，遂叫老梅引至夫人卧榻前，孝廉亦随后步入。夫人病虽昏沉，心却明白，开眼一看，就点点头。舅母就将外甥女抱起，递与乳妈。乳妈接在手看看道：“好！”只见赛儿嘻嘻的笑个不已，口内哑哑的，却象要说话的光景。孝廉大为奇异。舅母再去抱时，掉着头不理。老梅道：“是认生。”把两手来拍拍，去按时，赛儿看一看，也掉头去了。黄夫人见了这个光景，便道：“我儿！我没福气做你的母亲，这个才是我儿的真亲娘了。”说未毕，泪如雨下，昏晕去了。孝廉急唤醒来，夫人眼泪滚个不住，向着孝廉道：“相公好生看待乳娘！”孝廉气咽心酸，遂请乳娘抱着赛儿，到西房安歇，留下勇于、舅母在家相伴病人。看看一刻重似一刻，气逆上来，老梅将夫人抱在怀内，抚摩胸膛。孝廉坐在床头，守到半夜叫声：“赛儿！做娘的在生了吾儿了！”又向孝廉道：“老梅甚好，相公收用了他，再生个儿子，接续香火罢。我去了！”遂瞑目而逝，孝廉放声大哭，遂移出去，放于正厅上，一家举哀。乳母知道夫人已死，天明起来，抱着赛儿出到厅上。赛儿忽地呱呱的哭，孝廉肝肠欲断，抚首赛儿说道：“吾儿月尚未足，就知道母亲死了么？”越哭个不止。乳母道：“莫哭罢！吾儿日后封赠母亲罢。”赛比方住了哭。家人听见，暗暗称奇。孝廉吩咐乳母：“少不得有女亲戚来吊丧，要看赛儿，抱着睡觉罢。”乳母说：“待亲戚来时，我叫赛儿睡就是了。”那时忙忙的备办衣衾棺椁殡殓，延请僧人诵经礼忏，吊丧者概止领帖。整整悲哀了七六四十九日。孝廉自从夫人死的那夜在厅上睡起，后遂移榻在厅侧书房，把后面四五间内室让于乳母，令老婢在内伏侍。因丧中哀苦，病了几日，闭门静坐，想起这个乳母着实古怪，他来时，正值夫人病危，不曾细问来历，遂叫老婢请乳母出来。孝廉让坐毕，问：“赛儿两日爱吃乳么？”乳母说：“想因夫人死了，吃得少。”孝廉道：“实不瞒你说，赛儿自生出来，从不会啼哭，并无声息。自从你来之后，不但会哭会笑，并且有知识，我想来必有缘故。且尚未知你姓氏籍贯，——看来是个大家举止，不是做乳母的，为何特寻到舍下？我心里委实不能解。如今我儿全仗着你，不妨说与我知道。”乳母说：“天下事皆有自然之数。老身姓鲍，先父做过兖州府太守。在任之时，先父常说济宁州有个神童，十二岁上游庠，后来必然显达，就将老身许了他。迨任满回籍，老身就随丈夫归于济宁，不期先夫才高命舛，屡举不第，抑郁愤闷，至于病亡。先夫亡后三日，老身生下个儿子，临盆就死了。”孝廉道：“这是在几月间呢？”乳母道：“是本年八月十五西时。老身无儿元女，葬了丈夫，要去做个尼姑，忽得一梦，见送生娘娘向老身说：‘你生的儿子，原该是女身，错投了男胎，所以我又送到蒲台县真孝廉家去了。你这里死，他那里生呢。’老身因此到来。问姓真的孝廉，都说没有。问着一个算命的岳先生，说：‘是个真正孝廉，不是姓真，是姓唐。他家正要寻个乳母，你造化，这姑娘他日大贵哩。’老身是这个缘由来的。”孝廉听了这些话，欲待信他，恐无是理；欲待不信，赛儿这个情景，却又奇怪。因向乳母道：“如今赛儿也就是你的亲儿了，望你抚育长成，先荆在地下也是感激的。”乳母道：“不消说得，老身当日随父亲在任，曾请过名师读书，经史子集，皆谙大义。又延女师教过针指，凡刺绣组驯之事，亦所优为。待令爱长大，老身当一一教导，日后嫁个佳婿，老身也要随去，以终余年。”孝廉大惊，肃然起敬道：“我女儿长大时，自然把你做亲娘看待。但还有句话相问：“前日你说赛儿日后封赠母亲，这句话更为难解，从没有女婿貤封①丈母娘的理。”鲍母道：“令爱，女儿赛过男儿，是以说着止他哭的。”孝廉想，送生娘娘在亡妻梦中讲的话，他也知道！更觉可异，遂立起身，深深四揖道：“赛儿终身都要仰藉大力，学生自当衔结以报。”鲍母说声“不敢”，自向内宅去了。孝廉想着隋文帝初生的事，因检出《通鉴》看云：帝诞生时紫气冲庭，手中有文曰“玉”，遂有一尼来请鞠育，居无几，尼偶他出，帝母自抱怀中，忽顶上涌出两角，遍体皆成龙纹，大惊投地。尼心动，亟还曰：“这一惊，致令我儿迟做十年天子。”大抵史传所载，谅非虚语，这样奇事，原是有的。乃吩咐家人呼乳母为鲍太太。

　　光阴倏忽，赛儿将及周期了。孝廉预备酒筵，请女亲戚来看赛儿抓周。至期毕集，老梅婢便向中堂铺下红毯，摆列抓周物件。鲍母道：“有剑，须放一口。”孝廉遂取祖遗的松纹剑，远远放在红毯上。老梅便去抱了赛儿出来，赛儿见了亲戚只是笑。鲍母又在袖内探出一颗玉印，光华夺目，放在剑之左旁，然后将赛儿坐下红毯。赛儿各件不抓，竟爬到前面，右手把剑拖在身边，再三玩弄，频以手指点剑鞘。鲍母就去鞘与他看了看，孝廉忙接了去。赛儿左手就取玉印，印有钮，钮有红丝绦，自己竟穿在手臂上了。又翻翻几本书籍，余外都不看。众亲戚都呆了，鲍母遂抱了赛儿进去。众人都在那边三三两两，猜这奶娘是个妖怪。孝廉虽然闻得，佯为不知。到晚各散。

　　未几又是黄夫人周年之期了。孝廉在灵前设筵哭祭，赛儿听见务要出来也和着父亲哭，孝廉倒含着眼泪住了声，恐伤了女孩之意。自后无话。

　　赛儿到五岁时，鲍母教他读《女小学》，一遍即能背诵，慧悟颖异，过目辄不忘。四书五经，只两年读完。略讲大义，闻一知十。又能解古人所未解，发古人所未发。孝廉家中有的是书，尽送到内室，由他看完。九岁十岁上头，文章诗赋，无所不妙。一日，要看兵书。鲍母云：“兵书尚未到哩，有武经七书在此，看看罢。”孝廉见说要看兵书，心中疑讶，且试试女儿的①貤（yì，音异）封——“貤”，作“重复”解。“貤封”，再一次封赏。志向，连鲍母请到前厅。赛儿方十一岁，穿的东方亮衫子，水墨披风，鹅黄裙，素绫袜，插的是水精簪与碧玉钗。云鬟鬖鬖①，莹泽照人。平素性格不喜薰香，不爱绮绣，不戴花朵，不施脂粉。孝廉想：“我儿自是仙子降生！”又见鲍母穿的，还是十年以前进来的衣履，绝无尘垢，反觉新鲜，孝廉也猜是个仙姥了，遂问道：“鲍太太用斋，我儿小小年纪，尚该吃些晕。”赛儿道：“孩儿凡事随着太太。”孝廉道：“就是孝顺了。”因取镇书的一块方玉，上雕着个蟠螭②，递与赛儿道：“我儿镇书少不得的，可就赋诗一首。”赛儿随口吟道：

　　玉螭千古镇诗书，好似拘方宋代儒。

　　蜀不化龙行雨去？九天出入圣神俱。

　　孝廉大惊道：“我儿的诗，格高旨远，就是当今才子，也恐不及。独是宋儒是传述圣道的，不宜低斥。”赛儿道：“孔子一部《论语》，只教人以学问，从不言及性天，子贡所谓‘不可得而闻’者，自非大贤以上之资不能知也。子思为孔子之孙，亲承家学，故《中庸》一书说到性天上头，曰：‘唯天下至诚为能尽其性，至可与天地参。’则知圣人之道，粗者夫妇与知，精者天地同德。故曰至诚为能化，又曰至诚如神。圣人神明变化，岂拘拘焉绳趋尺步者乎？善学孔子者，唯有孟氏七篇所述，不越乎仁义孝梯，此入圣之大路也。其‘性善’一语，不过为中下人说法，他自己得力处在于尽性知天。孔子五十学《易》，孟子终身未尝言《易》，诚以《易》者，乃天道幽远之极致，上智亦所难明。宋儒未达天道，强为传注，如参禅者尚隔一尘，徒生后学者之障蔽。又讲到性理，非影响模糊，即刻尽穿凿，不能透彻源头，只觉到处触碍。若夫日用平常，圣人随时而应。要之各当于理，何用设立多少迂板规矩？令人印定心眼，反疑达权者为逾闲，通变者为失守，此真堕入窠臼中耳！孩儿读书要悟圣贤本旨，不比经生，眼孔只向章句钻研，作依样葫芦之解，是以与宋儒不合，幸父亲勿讶之。”孝廉呆了，不能出一语。赛儿即向父亲说声“进去”，同鲍母缓步进去了。孝廉思想：“我儿年小，未必有此大奇见解，定是鲍母教导的。女孩儿须做不得传述道统的人，本分上还该做些女红才是。”

　　过了几时，孝廉又请赛儿出来问：“孩儿向来可曾习些女红？”答道：“孩儿既名为‘赛儿’，不是个习女红的女子了！”孝廉向着鲍母问道：“可要习些。”鲍母道：“要从其性，不用强之。”孝廉又问：“孩儿，古来列女所取的是那几个？”赛儿道：“智如辛宪英，孝如曹娥，贞如木兰，节如曹令女，才如苏若兰，烈如孟姜①，皆可谓出类拔萃者。”孝廉又问；“夫妇和美，而有妇德者是谁？”曰：“曹大家第一。”孝廉喜极，遂指庭前所种斑竹，不拘诗词，令咏一首，意盖以湘妃为女德之至也。赛儿立成一小令云：

　　情脉脉，泪双双，二女同心洒碧篁。

　　不向九嶷从舜帝，湘川独自作君王。

　　孝廉又呆了，因问：“宋朝皇后，如高、曹、向、孟，何如？”赛儿答道：“守规矩之妇人，宋儒之所谓贤后也。”孝廉急了，意欲要把吕后、武后问问，又不便出诸口。时已新月出于西天，又令再吟一诗。赛儿信口应声①云鬟（huán，音环）鬖（sā，音三）鬖——形容古代妇女所梳发式中头发下垂。

　　n②蟠（pán，音盘）螭（lí，音离）——春秋战国青铜器上的纹饰之一，以盘曲的龙蛇形图案组成。①智如辛宪英等——皆为封建时代烈女节妇的典型。云：

　　露洗空天新月钩，瑶台素女弄清秋。

　　似将宝剑锋芒屈，一片霜华肃九州。孝廉以月乃后妃之象，新月初生有幼稚之义，以此命题，再卜女儿将来之谶，不意诗中杀气凛然，绝无闺阁之致，因微微的假问道：“我儿的诗词，都有草莽英雄口气，却象个曹操、李密那样人做的，敢是旧诗么？”鲍母代答道：“姑娘是女中丈夫，故此做来的诗词，都觉得冠冕阔大。”说毕，引着赛儿进内去了。孝廉每自踌躇，因想着岳怪的话，渐有灵验，可惜已死，无由再把女儿八字烦他细推一番。只见老家人进来禀道：“姚相公来到。”就是孝廉的襟丈，请进坐定，把乳母与赛儿的奇异事，详细述过。姚秀才看了诗词道：“女子以四德为主，诗词不宜拈弄，何况口气是个不安静的？襟丈惟有择个佳婿嫁去。自古道：女生外向，就不要费心思了。”孝廉道：“见教极是，并要烦襟丈到寒舍，大家说说，恐怕我儿执拗。”时赛儿已是十三岁，诞日将近，孝廉大开筵宴，与女儿做生日，请赛儿的姨夫、姨母、母舅、舅母、从伯、伯母与叔祖母，最亲近的几位姨娘又带个女儿来，乳名妙姑，少赛儿一岁。男西女东，各分一席坐定，都与赛儿把盏，算个贺生日的意。赛儿一一答敬毕。先是姚襟丈开口道：“赛甥女博学达理，见识广大，古来圣女贤媛中，愿学的是那一个？”赛儿道：“列女中无孔了，甥女徒有孟氏愿学之心。”姚襟丈向着孝廉道：“甥女算得古来第一第二个女子，要择个佳婿，自然难得，襟丈当以此为急务了。”众亲齐声道：“女子生而愿为之有家，极是要紫的。”孝廉道：“我尚未问过孩儿太太哩。”赛儿道：“孩儿是不嫁丈夫的！奉侍父亲天年之后，要出家学道，岂肯嫁与人为妇耶？”老婢在旁忽大声道：“不但姑娘不嫁，我也决不嫁人的！”孝廉的堂兄道：“此婢年纪大了，老弟该早早配人，如何迟到今日？”孝廉道：“几次要配人，奈他决不依从。”堂兄道：“先王之政，内无怨女，外无旷夫。我弟是个家主，怎么由得婢女主张？若如此说来，怪不得侄女也有此奇话了。都是你的家教不明！”姚襟丈又接口道：“《易经》开章两卦就是乾坤，其震离巽兑为男女，故曰乾道成男，坤道成女；又曰一阴一阳之谓道；又曰天地絪温，万物化醇；男女构精，万物化生：此大地之常经，古今之通义。甥女以后再莫要说不嫁的话。”赛儿道：“混沌开辟，阴阳分判；气化流行，发育万物。未闻阴嫁于阳，月嫁乎日也。”舅舅道：“以我言之，甥女的事全在鲍太太主张。”鲍太太道：“三纲五伦，圣人之大道，岂有女子不嫁之理？姑娘说出家学道，就是仙家也有夫妇配合。这都在老身身上，不用烦絮的。”众亲说：“太太就是圣贤一辈的人，自后只须太太主持就是了。”宴毕，众亲俱要别去。赛儿向着父亲道：“孩儿诞辰，想着母亲，不胜悲戚。有诗一首，兼以请教伯伯、舅舅、姨夫。”遂写于浣花笺送阅。诗云：

　　一谪瑶台十六年，儿家回首自生怜。

　　母亡难伴黄泉路，父在同居离恨天。

　　此夕彩云犹未散，千秋皓月为谁圆？

　　香闺尽入巫山梦，有个偏为处女传。姚姨父道：“诗在晚唐之上，独是结句不典，自古未有为处女而传者。”鲍母说：“处女传者，惟有成仙，这个如何能得！明日写个庚帖，送与众亲，各留心访个快婿，待老身以道理开劝，姑娘没有个不从的。”众亲道：“全仗太太！”各与鲍母施礼而别，赛儿便送伯叔母女亲等出去。妙姑不肯回家，要与姊姊作伴。赛儿喜极，禀知父亲留下，携了妙姑手，随着鲍母同进内室。时将二更，家中各自睡了。赛儿道：“今夜碧天如水，玉露流波，金风飏彩，月光皎洁，可爱人也！正是‘今人不见古时月，今月曾经照古人’，我与与妙妹赏月，请太太同向中庭一坐。”于是列珍果，煮香茗。谈至夜分，忽见正东上彩云升起，冉冉的舒布中天，似湍回波折一般，旋作圆纹，周围合将拢来，把一轮皓月端端捧在中间。殊葩镣绕，异彩荡漾，真正如五花锦绣，错杂成章，俗所谓月华也。赛儿凝眸看了一会，不觉心上凄枪，忽然长吁道：“儿家安能学月殿之妹乎？”因问鲍母道：“我看太太是个仙流，定知过去未来，乞将孩儿夙因指示指示。”鲍母道：“我正要将你姊妹开导一番。”赛儿即跪下，妙姑与老婢皆跪于侧。鲍姑道：“起来听！”赛儿决不肯起，鲍母扶之，乃起立。因指着明月向赛儿道：“此是孩儿之故宅也。儿原是月殿嫦蛾，妙儿是侍女素英，还有个寒簧，又托生于他处。”就把瑶池会宴与天狼星求姻之事备说一遍。赛儿又跪下道：“太太，孩儿已悟了！怪不得向来见了明月，便生凄怆。咳！几时得再上瑶台？”不觉掉下泪来。鲍姑道：“有我在，无妨也。”妙姑对着赛儿道：“我原是伏侍姊妹的，从此就不回去了。”鲍母道：“这个且缓，吾儿赛儿尚久着夫妻债哩。”赛儿泣道：“一犯色戒，必至堕落，要求太太解此厄难！”说罢泪下如雨。鲍母道：“我儿原来未悟！怎不记得瑶他会上大士的法语？孩儿为有穷国妃时、与后羿尚有半年夫妻来了，遂奔入月宫。今彼已生尘世，如何赖得？此乃一定之数，虽如来亦不能拗。幸亏天孙娘娘在上界多方护持，尚有个斡旋之法。待信息到来，我自有处。儿但宽心，不须烦恼。”赛儿再拜谢了，遂问：“太太是何圣母仙真？”鲍母道：“儿且勿问，往后自然有明白的日子，凡事只依着我行便了。”说话之间，将及天明，各自安息。辰刻时候，孝廉进来向鲍太太道：“今日要将赛儿庚帖送与众亲，令他们大家留心寻个佳婿，完我为父的事。”鲍母道：“极是。一人之见闻有限，千里姻缘似线牵哩。”孝廉大喜而出。正不知东方绝世的佳人，可配得南国的多情才子？且听下回分解。