任贤良的这一举动让在场所有人都感到意外,由于他的动作太快,待众人反应过来时,一切都已经晚了,那把利剑已然刺进他的体内,鲜血扑扑的往外流,瞬间染红了他胸前的衣服,片刻,他的身体来回晃了两下,满是皱纹的脸庞露出一丝淡淡的笑容,断断续续的说完最后一句话:“皇上,您要保重龙体,微臣先走一步了。”说着闭上眼睛倒在了地上,血在流,空气却在他倒下的那一刹那停止了流通,甚至让人窒息。
绍岩整个人都傻掉了,似是做了一场恶梦,直到他俯下身去,才发现这一切都是真的,他的第一反应便是让常一笑速去找大夫,然而当大夫们赶到时,任贤良的全身已经冰冷。
“任爱卿,你为什么这么傻?你这又是何苦呢?”绍岩弯下腰蹲在任贤良的尸体旁,许久都没能说出一句话,因为自己的不自信而害死了一个大忠臣,他的内心已经不是单单的自责,暗自道,绍岩啊绍岩,你算是个什么皇帝啊?外面打不过人家,却只会逼死自己的大臣,你的所作所为与那些昏君有何区别?
张百户含泪让士兵们抬走任贤良的尸首,然后快速捡起那把血迹斑斑的利剑,常一笑等人见罢,纷纷亮出各自的兵器,一齐横抵在自己的脖子上。
“你们想干什么?你们还嫌不够乱是不是?”见他们个个以死相谏,绍岩严厉喝斥道:“都把兵器都给朕扔了,咱是爷们,咱的性命是用来上阵杀敌的,当然了,谁要是一意孤行,用自己的生命开玩笑,朕也决不会拦他。”
众人彼此面面相觑,相继收起各自的兵器,他们之所以这么做,其目的就是不希望看到绍岩自暴自弃,激励他不要被眼前的困难吓倒,而是应当将主要精力投入到重整旗鼓、收复河山的大事上,如今见皇帝比刚刚振作了许多,他们自然感到非常兴奋。
绍岩终于被他们的忠诚所打动,尤其是为此付出生命的任贤良,他都不知道将来回到皇宫时,该如何面对朝廷里的那些大臣们,不过话又说回来了,他现在除了担心白如雪,唯一让他放心不下的便是京城的皇宫,那里的老太后以及东方益、邓炳堂都是他最为牵挂的人。
眼下时局正乱,单凭京城附近一带的十几万军队,根本不足以与四十万楚军抗衡,况且还有梁军从旁协助,如果再不采取应急措施,楚、梁两国大军不日将会攻下洛京,到那时后悔只怕都来不及了。
久思之后,绍岩决定亲自领兵赶回去驰援洛京,这一建议当下遭到张百户等人的反对,他们都觉得皇帝此举存在着很大的风险,绍岩便将自己的详细计划告诉他们。
众将领听到他的计划,大都表示赞成,唯有张百户迟迟没有表态,半晌才勉强道:“皇上,照您刚刚所说,您率领一队人马乔装潜入,避免与两军交锋,可是您想过没有?咱们这些人的身份一旦暴露,该怎么办?还有,现如今洛京以外的很多地方都驻扎着楚军,据说他们在各大要塞都设下了岗哨,平时连只蚊子都飞不进去,您却一下子带那么多人混进去,谈何容易啊?”
绍岩点点头道:“你说的这些问题朕都想过,所以说咱们考虑问题时必须要面面俱到,朕这次不会带很多人入城,最多不会超过五百人,不过有一点必须事先申明一下,这五百个人都得是百里挑一的好汉,朕会事先让他们三三两两地混进城内,到时再用信号接头,如此一来,也就避免了你说的这两点。”
“这个方法好,划整为零,楚、梁两路大军怎么都不会想到,我们会神不知鬼不觉的入了城。”一旁的常一笑兴致勃勃的道。
“好是好,只是皇上这次就带五百人,人员实在是少了些,可是带多了又会叫他们起疑。”张百户无奈的叹了口气道:“皇上,要不这样吧,就让末将带人护送您回去。”
绍岩摇摇头,微微笑道:“好兵不在多,朕挑的这些兄弟,一个抵他们四五个,何况这一路上朕的身边还有四大高手保护,你还是与一笑他们几个一起,替朕看好家门吧,朕会照顾好自己。”
“可是——,可是末将还是有点担心,要知道,今昔已非往日所能比,远的不说,过了岐县转至仙霞关便是老盘山,据说那里是一个土匪窝,若我们直接以军队外形出入,他们自然不敢乱来,可我们偏偏不能暴露身份。”张百户叹息道:“皇上有所不知,这伙人常年盘据老盘山,平日里打家劫舍无恶不作,末将是怕他们——
“怕什么?不就是几个土匪吗?朕还能应付过来,呆会儿您将那五百弟兄叫来,朕先和他们交待一下。”绍岩咯咯一乐,心道,老子别的本事没有,对付女人和一些土匪那还是绰绰有余滴,上次常峰寨不就是被老子一举捣毁的吗?嘿嘿,实践证明,再强大的黑社会也是有软肋的,老子偏就属于喜欢打软肋的人。
不一会儿,张百户便将五百将士叫到营外,由绍岩给他们灌输‘防匪绝招’,言词间,绍岩以一种幽默的方式向他们讲述以前在乱石岗的情形,将士们浑然大笑。
当天下午,绍岩、四大高手以及五百将士全都换上了平民的衣服,他们有序的分成若干小组,先由一部分人负责在前面拉开警戒,绍岩则与四大高手以生意人的幌子,坐着马车往东行驶,后面不远处还跟了些三三两两的‘平民百姓。’
出了长庆城,绍岩等人向岐县挺进,眼看马车绕着几条羊肠小道,即将到达岐县城之际,突然听到车后传来阵阵马蹄声,绍岩让人停下车子,然后好奇的揭开车帘,来者不是别人,而是长庆城守将常一笑。
这小子满头大汗的骑马冲到马车前,马夫当即吓了一跳,绍岩探出脑袋,好奇的道:“一笑,朕不是让你好好守城吗?你怎么跑到这里来了?是不是城内发生了什么事?”
常一笑连忙道:“没,没有,属下是私跑出来的。”
“你好大的胆子,身为守将,你难道不知道擅离职守是要被砍头的吗?罢了,今天就饶你一次,下不为例。”绍岩板着脸道。
“属下谢主隆恩。”常一笑摸着红通通的脸蛋,惭愧的道:“皇上,此行路途凶险,还是让属下送您一程吧。”
见他说话时,稚嫩的脸蛋上充满了期待之色,大有一种不达目的誓不罢休的感觉,绍岩从他的身上仿佛看到了少年时候的自己,那时候的自己也跟这小子一样那么顽皮,于是呵呵一笑道: “那你说的‘一程’是多久?直接回宫吗?”
“这——”常一笑只想着跟在绍岩身边,却又不敢直说,只好硬着头皮道:“若是皇上没有意见,属下当然是求之不得。”
“求之不得?”绍岩淡淡笑道:“你这么一走,长庆城怎么办?目前咱们在长庆这边共有五个城池,每个城池都必须要有一名主帅守着,你可曾想过这个问题?”
常一笑腼腆一笑道:“皇上,这些属下都知道,属下与张百户说过了,他也同意让属下跟随您,不管您让不让属下跟在您的身边,属下今天是不会回去的。”
“你胡闹。”绍岩厉声的训了一句,随即拉下帘子让车夫继续赶路,本以为可以借此支走常一笑,哪知道这小子性子非常倔强,一直驱马紧紧的跟在马车后面,竟然一口气跟了十几里地。绍岩又想气又好笑,直到马车穿过仙霞关向老盘山靠近时,常一笑依然像尾巴似的跟在后面,无奈之下,绍岩只好同意带他一齐回洛京。
没过多久,马车渐渐驶进了一片蜿蜒崎岖的山道,山道虽宽,但路面很是不平,导致马车往两边抖得很厉害,尤其是在转弯处,随时都有翻车的可能,绍岩便下了车,换坐马而行。
常一笑年纪不大,但警惕性极高,一路上,他边走边留意四周层峦叠嶂的山脉,还有那郁郁葱葱的树林,但见四面八方非常的宁静,隐约间,他偶尔听到远处的山坡上传来哗啦啦的声音,立即大呼一声:“皇上小心,有落石。”
话音刚落,高高的山坡上滚下一块巨大的青石,绍岩惊出一身汗,却见那块石头足有两米宽,直接堵住了他们的去路,这时,半山腰忽地传来几声趾高气扬的吆喝声,跟着闪出二三十个土匪模样的人,他们一个个手持大刀长矛,脸上的表情有喜有怒,甚是令人毛骨悚然。
常一笑及四大高手意识到情况不妙,赶紧护送绍岩向后面撤退,殊不知后路早已被土匪喽罗们给堵死,绍岩眼看逃跑无望,只得做好应敌的准备,有道是强龙压不住地头蛇,眼下还不是逞强的时候,应该先看看情况再说。
“几位这是要上哪去呀?”土匪当中走出一个削瘦的汉子,他大致瞄了绍岩一眼,很快将目光停留在四大高手的身上,他的表情明显发生一些变化,奇怪的道:“杀气如此之重,一定不是泛泛之辈子,来人哪,将所有人带回寨里去。”
见这伙人话都没说就抓人,绍岩心里很是不快,忙道:“等一下。”