益州,素来便有天府之国之称,地势凶险,易守难攻,至东汉末年,益州完全发展为大汉朝最为广大的三州之一。
蜀郡、犍为、朱提、越隽、牂柯、建宁、永昌、汉中、广汉、梓潼、巴郡、巴西、巴东、益州郡等,下辖146县,约位于今四川、贵州、云南及陕西汉中盆地。
穷山恶水出刁民,益州南部多产矿藏,当地百姓缺衣少粮,多以打猎为生,民风彪悍。益州一地有两大产量地,一为成都平原,二为汉中平原,两地气候宜人,土壤肥沃,更兼路途难行,天下之乱没有波及到此。
刘焉任益州牧,多是休养生息,鼓励农桑,是以益州一州之地,富可敌国,只是刘焉为人心胸不行,有野心却无心性,川中人杰地灵却不能为刘焉所用,其用人重视大族,寒门子弟不得重用,牧守一方多年,却最终困守一地。
这一日,汉中边境,一队队衣衫褴褛的士卒出现在此处,这些人浑身煞气外漏,一看便知是百战精锐,精气神显得颇为激昂。
“主公,陈留我们呆的好好的,为什么要长途跋涉过来汉中?”营帐里,一个嗓门洪亮之声穿透传出。
过了良久,帐中才另有人出声:“元让,都说了几次了,陈留一地不适合我们发展,袁绍、刘岱、袁术、陶谦、诸葛瑾,这些人哪一个是好想与的?天下纷争不断,若是我们这些子弟打完了,再拿什么来与这些人一争天下?”
原来,这些人却是曹操一行。那日曹操听了郭嘉计策,下定决心弃了陈留,全部转移到汉中发展,军令下的匆忙,而且曹操也不太愿意将心中想法说的明白,这才有了今日之言。
夏侯惇听了,很不满意:“自古以来,中原才是众人征战之所,天下诸侯莫不是自此而出,他们难以对付,我们又岂是好想与的?何必舍了陈留,跑来这里。”
揉了揉有些发疼的脑袋,曹操有些无奈,跟这么一个混人说话,显然太过费尽了。旁边郭嘉见了,接过话头:“夏侯将军,攻占汉中,意义不凡,先不说汉中一地富庶,汉中地理位置优越,北可进兵雍、凉二州,东可进兵荆州,南可进兵益州,正是一兵甲必争之地。”说道这,郭嘉略微顿了一下,胸中韬略滔滔而出。
“董卓占据雍、凉,然其人玩弄天子,淫秽宫廷,久必死于他人之手,益州刘焉、荆州刘表,此二人皆是碌碌之辈,主公取得汉中,此三处必为主公唾手可得。坐拥雄关,静候天下诸侯征伐,敌损我增,一消一涨间,则我军优势无人可挡,待天下疲软之时,正是我军出兵之时。”
夏侯惇听了,却是不服,还要反驳间,被其身边一人拉住,正是夏侯渊。
夏侯渊,字妙才,虽说年龄比起夏侯惇要小上许多,性子却恰恰相反,沉稳、老练、精通军事,实乃是一个不可多得的将才。
这曹操,也真是好命,家中子弟尽皆不凡,单单这夏侯兄弟二人,尽皆万人之敌,上将之才,其族弟二人曹洪、曹仁,并曹仁从弟曹纯,一门尽皆将才,比之天下诸侯,谁人可与之争?
曹操见夏侯惇总算是消停了,长长出了一口气:“如今汉中太守苏固,镇守汉中久矣,深得民心,今我等进兵,切忌不可多加杀戮,具体进攻,还是让奉孝来说说吧。”
郭嘉起身,走至地图旁边,这地图,乃是郭嘉提前派人深入汉中,赶制出来的:“汉中郡不大,下辖南郑、沔阳、褒中、成固、安阳、西城、锡县、上庸、房陵九县。如今我们处在三州交汇之处,可兵分三路同时攻取:
一路向西,攻下成固,并领兵驻扎在此。一路向着西南,经安阳、锡县,直奔汉中郡,再出兵横扫南郑、沔阳。最后一路领兵南下,将西城、上庸、房陵三地攻占,汉中战事则平矣。”
帐中一众将士听了,呼吸顿时粗重起来,眼中带着炙热盯着曹操。
曹操见此,笑着点头:“元化、孝先,你二人领兵马五千,去往成固,以挡雍州方面可能打来的敌军。”
夏侯惇、毛玠二人听了,喜着接了将令。
顿了片刻,曹操再次出言道:“伯宁、文谦、子孝,你三人领兵马一万,一路南下,荆州一地刘表可能会出兵,若来,便击之,如若不来,便固守三地吧,伯宁为主,你二人要多多听其言,招募士卒,招揽人才为我所用。”
“诺。”满宠、乐进、曹洪三人上前,大声应诺。
“其余人等便随我进兵,诸位放心,汉中一地并非我等终点,前提是,我们要将汉中先占据下来,安定人心,进而出兵天下。”曹操起身,言语中带着鼓惑,让一众人听得热血沸腾。
“诺!”众将齐声道。
一番计议,不仅将今后的目标定下,更将众将令跟随其转战汉中的怨愤化解的无踪,由此可见,曹操果真是魅力无凡。
千乘东郊,黄河之水沧浪而过,周边衍生着一大片树林,一万多士卒拥挤在此。
“将军,我们已经在此休整了一个时辰了,大军停留此处,时间久了必定会被城中之人发觉,是时候发动攻击了吧?”一个小帐外,几个副将装扮之人围在一人身边,几人面前摆着一副地图,几人指指点点,一副将忍不住开口说道。
此一行人正是李典所率万人,一路上疾驰,月色打着掩护,李典没有过多停留,穿过泰山、济南两地,直奔千乘而来,终于在日午之时,赶到了千乘城郊。
“嗯,我们沿路控制起来的百姓怎么样了?有人闹事吗?”李典沉吟一下,却是没有回答,反而问起了其他。
几个副将顿了下,其中一人回答道:“回将军,士卒正在为他们准备食物,他们很安静,没有丝毫暴动迹象。”
“这就好,王成,你去百姓那边,收集起五百件百姓衣衫,记住,不可强夺。”李典听了,吩咐道。
王成顿时迷惑了,不知道李典想要做什么,转头看着李典,见其再次点头确认,这才带着不情愿,应了下来:“是,将军。”
目送王成离开,李典拍了拍手,将众人目光吸引过来道:“待王成回来,我亲自领五百勇士,化作百姓堵住城门,你等再我走后,由李蛮统领,一刻钟之后,再领兵冲出,直奔城门。成败再此一举,尔等当同心协力,明白了吗?”