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第二二七章 刘表笑着去荆州

赵兴的一道“黑状”,没有告倒袁术,却也先发制人地堵住了朝廷各势力的悠悠众口。更让赵兴没有想到的是,他朝着袁术开炮,打中了树上的鸟窝,掉下来的鸟蛋却砸中了朝廷里的另外一个人。此人名为刘表,字景升,山阳高平人(今山东微山县)。

刘表姿貌温伟,少时知名于世,与同郡人张隐、薛郁、王访、宣靖、公褚恭、刘祗、田林等八名文士,被世人称之为“八顾”。新任大将军何进有感于自己屠户出身,府中幕僚比之袁氏、曹氏等族,颇为稀疏,甚少名士,是故广招天下贤达。刘表因为名头极大,加之为鲁恭王刘佘后代,名符其实的汉室宗亲,因此被何进辟为大将军府曹掾,出任北军中候。

黄巾祸乱天下之时,原荆州刺史王睿为乱民所杀,直到近日皇甫嵩平定了南阳黄巾祸乱,朝廷与荆州的道路方又开通,需要赶紧任命一位刺史前往荆州主持剿匪大局。本来袁隗联合张温以及王允等人,准备力荐袁术前往荆州担任刺史的,没想到赵兴一道关于袁术“甚惧黄巾,不顾百姓,弃城自逃”的黑状,没有告倒袁术,却给想提拔重用自己人的何进送来了借口。

何进拿着韩胤、雷薄两人的奏章,指着鼻子问袁隗和张温等人,搞得大家灰头土脸的,不敢分辨。随后何进上表太子和灵帝,推荐刘表出任荆州刺史一职。不久之后朝廷便下发了任命公文,为了从政为官而苦等了二十余年的刘表,如今已经年过不惑,终于迎来了自己的春天。

尽管由于通往荆州的道路上,挡路的南阳黄巾已经基本平复,但仍然有一些地方还有贼匪和强盗在横行。刘表无法直接上任,于是匿名独身赶赴荆州,历经一番坎坷才得以上任。

刘表初到荆州时,江南地区的水寇贼匪甚盛,各自占据一城一地而称王称霸,十分混乱。有吴地人苏代谋篡了长沙太守之位,贝羽抢到了华容县令的职位,他们各自从流民中招募许多士兵,据城而守,在当地为祸一方。

为了迅速平复荆州各地的叛乱,刘表单骑进入宜城,与庐县人蒯良、蒯越兄弟俩,襄阳人蔡瑁等共谋大略。

蒯良(字子柔),南郡中庐人,是蒯越之兄,其人足智多谋,精通天文,极善相马。

蒯越(字异度),南郡中庐人,是蒯良之弟,其人深中足智,魁杰而有雄姿。

蔡瑁(字德珪),襄阳蔡州(今湖北襄阳)人。荆州名门望族蔡讽之子,姑母(蔡讽之姐)是司空张温之妻,长姐嫁于荆襄名士黄承彦(诸葛亮岳父)为继室。

刘表问三人:“荆州之地,宗贼甚盛,群众不附,如今祸事已至吾等面前!吾欲在此地征兵,征讨叛贼,但恐其不能聚集,诸位有何良策?”

蒯良道:“群众不附的原因,是出于仁之不足,群众依附而不能兴治的原因,是出于义之不足;如果仁义之道能行,则百姓来归如水势之向下,何必担忧来者之不从而要问兴兵之策呢?”

刘表又问蒯越,蒯越道:“治平者以仁义为先,治乱者以权谋为先。兵不在多,在能得其人。苏代、贝羽皆一勇之武夫,不足为虑。宗贼首领多贪暴,其属下拥戴者甚少。吾手下有一些平日具备修养的人,若遣去示之以利,宗贼首领必定持众而来。使君便诛其无道者,再抚而用其众。如此荆州黎民,都乐于留守此州,得知使君为人有德,必定扶老携弱而至。然后兵集众附,南据江陵,北守襄阳,荆州八郡可传檄而定!”

蔡瑁亦言道:“荆襄之地多名士豪杰,今有三人荐于使君大人,均为不可多得之良臣名将,可辅使君尽快荡平荆州之乱!”

刘表听闻蔡瑁之言,不由倏然动容,迫切地问道:“还请德珪细说详情。”

蔡瑁答曰:“第一人,南阳郡(今河南南阳)李严,字正方,现为南阳郡府小吏,其人治政治军皆有良策,为不可多得之才。第二人,南阳宛城人文聘,字仲业,其人统兵善谋,治军有方,忠直谦和,亦为不可多得之良将。第三人,襄阳宜城(今湖北宜城南)人马良,字季常。其兄弟五人,俱有才名。马良眉中有白毛,乡里有谚语道:‘马氏五常,白眉最良’,得马良则可谓得五人矣!”

刘表感叹道:“子柔之言,可谓雍季之论。异度之计,可谓臼犯之谋。德珪之荐,可谓管仲之举。”于是拜蒯良为治中从事,拜蒯越为奏曹从事,拜蔡瑁为户曹从事

随后,刘表派出蔡瑁代表自己前去招揽李严和文聘二人,自己则亲自前往驻足的宜城内拜访马氏一家。经过蔡瑁的耐心说服,李严、文聘前来投奔刘表,随行还带来了一位南阳老乡黄忠(字汉升)。马氏一族敬慕刘表的名声,也同意资助和辅佐刘表治理荆州。

刘表见到李严和文聘二人之后十分欣喜,觉得这两人很有威严,谈吐得体,能领大军,便拜李严为荆州别驾,拜文聘为尉曹从事,老将黄忠亦有任用。

组建好自己的班底之后,刘表在蔡家、蒯家、马家等荆州大户的资助下,迅速招募了一万士卒,交由李严和文聘日夜操练。

刘表又让蒯越遣人前往叛乱的各地引诱贼匪头目前来宜城受官,胆大妄为的各地贼首猪肉蒙心,真来了五十多个,被埋伏在宜城之内的黄忠率领两千士卒全部捕获,当着百姓的面全砍了头。随后,李严和文聘立即各率四千士卒前往叛乱的各地袭击群龙无首的贼匪,或者招降愿意投奔刘表的小股势力。

经过半年的清剿,刘表手下士卒从当初的一万扩充到了两万。苏代和贝羽两股势力已经被善于用兵的李严和文聘各自消灭干净,只剩下江夏贼张虎和陈生拥众据守着襄阳城。刘表又派出蒯越与庞季单骑前往说降,张虎、陈生二人忌惮刘表的两万大军,在蒯越与庞季的连哄带吓之下,低头认错,表示愿意让出襄阳,投效刘表。

刘表兵不血刃地得了襄阳城,便将荆州治所迁入襄阳,从此江南各地悉数平静,刘表则四处招揽治理州郡的能士,一心一意抓内政建设,静待天下形势变化。
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