赵兴在泉州停留了数日之后,便带着人马离开,一路向西北而去,竟然不是沿着原路返回渔阳,而是直接斜插到幽州代郡,准备在代郡的东安阳与送亲团汇合,然后越过高柳进入晋国平城,赶在除夕来临之前返回卧虎城。
早在十月初,诸葛亮便从襄阳返回了洛阳。在他抵达洛阳之后不久,一场针对晋国的庞大计划已经开始启动,作为计划的一部分,这其中便有刘备写给西凉马腾和韩遂的两封密信。
因为对打败赵兴的渴望,诸葛亮最终还是告诉了刘备关于司马懿提出的一些毒计,没想到刘备听完之后大为赞叹,丝毫没有什么良心上过意不去的表情。诸葛亮于是在心里暗叹,刘备原来也是个心狠手辣的家伙。
按照诸葛亮的分析,赵兴如今大张声势地在幽州地区活动,无非是想麻痹一些人的神经,行那明修栈道、暗度陈仓的诡计。但如果朝廷将计就计,看到赵兴在东面活动,便在西面点火,一定会让晋国手忙脚乱上好一阵子,而他们的最终的计划便可以在西凉乱起之时突然发动,达到预想的效果。
也就是说,煽动马腾或者韩遂造反,不过是个障眼法,一旦赵兴的注意力转向凉州,甚至是亲自前往凉州平叛,那么接下来朝廷的行动就会顺利展开,给赵兴造成措手不及的局面。
刘备给马腾的信中这样写道:“马氏一门,自伏波将军以来,无不忠于大汉朝廷,镇守边关,尽心尽力。今将军不思为国效命,安于屈居乱臣贼子赵兴麾羽之下,异日如何面对列祖列宗?若将军迷途知返,暗中策应朝廷驱逐晋国势力于凉州,则朝廷将以镇西将军之位安置于汝,今后凉州之地悉数由将军做主。”
刘备的这封信,既狠狠地斥责了马腾,又给了马腾一张虚无的大饼,或许并不见得能让马腾心动,但只要能够动摇了马腾的心神,那也算达到目的。这条一石二鸟的计谋,关键是在刘备写给韩遂的第二封信上。
刘备给韩遂的信,写法和内容完全不同于给马腾的。刘备指出韩遂乃是胸有大志之人,原本该为汉室栋梁,只因当初被造反羌人所挟持,最终走上了对抗朝廷的道路,后来又因为走投无路而降于马腾。如今有个天大的机会摆在韩遂面前,只要韩遂能策动马腾对抗赵兴,或者自己单独拉出一队人马弃暗投明,朝廷便视韩遂为忠臣,不仅加官进爵,而且还让韩遂今后独掌西凉数郡政事和兵事。
对于韩遂而言,刘备的这封信真可谓是戳中了他的软肋。当初他之所以放着势力壮大的董卓不去投靠,反而投奔了仅有一郡之地的马腾,究其原因就是韩遂此人习惯了自己当老大,所以他宁愿在马腾手下得到重用,也不愿意在董卓手下被埋没。
刘备的两封信分别由王越手下的两个得力徒弟携带着,先后送往了凉州武威。为了防止密信被人截获,不仅送信的两人彼此不知道担负的任务其实相似,而且就连出发的时间都分前后脚,这么隐秘的行事,就算暗影队员十分厉害,恐怕也难以发现。
首先收到密信的是马腾,当他看完信后,只是脸色有些凝重地一语不发,既没有痛骂送信的使者挑拨离间,也没有立即表现出要跟朝廷合作的意愿。
不怪马腾犹豫,前些日子他才把女儿马云騄嫁往渔阳,就连大儿子马超都去了渔阳,就算他心中有什么想法,那也得为大女儿和大儿子的安危考虑一二。更何况如今晋国的实力一年强过一年,就连凉国经过一年多的修养生息,如今也变得兵强马壮起来,刘备说的好听,可是朝廷连一兵一马都不给提供,单凭自己手中的数万兵马便跟赵兴叫板,那就是自寻死路。
马腾沉声对送信的使者说道:“玄德美意,吾已知晓。然此事关系重大,不可不慎,还容吾与手下多做商量。”
送信的使者一看马腾这么说,心里明白马腾是要用“拖字诀”,也不恼怒,只是点点头,表示理解马腾的苦衷。
送走了刘备的使者,马腾心里有些纠结不安,于是喊来韩遂和庞德二人,暗中商议此事。
上一次大侠王越亲自前来武威说服马腾,结果无功而返。当时韩遂主张倒向朝廷,而庞德和马超二人则认为应该慎重行事,马腾最终听取了马超和庞德的意见,结果平安躲过了一劫。这一次,马超因为护送妹子马云騄前往渔阳,自然不会出面阻扰父亲,马腾究竟会听从韩遂的意见还是庞德的意见,目前还真不好说。
马腾将密信交给庞德和韩遂观看了一遍,然后开口说道:“朝廷三番两次地游说吾脱离晋国的控制,独占西凉之地,也不知是何居心。二位觉得如果我们如今起事,能有几分把握成功?”
庞德在心里嘀咕了几句,觉得马腾说的话前后矛盾,实在是难以回答。前面他还在怀疑朝廷拿他当枪使的险恶用心,后面却有些不甘心地问反叛赵兴能有几分胜算,这种犹犹豫豫的心态实在危险,一个弄不好将会得罪了赵兴和朝廷双方。
庞德说道:“吾以为发动兵变之事不可取,当继续交好晋国,巩固我们自己的地盘和实力,待到朝廷和晋国彻底翻脸之后,我们再进行取舍也不迟。”
马腾点点头,觉得庞德的这条建议简单易行,仍然坚持的是静观其变的策略,如果晋国处于优势,则继续跟着晋国走,如果晋国被朝廷逼上了死路,那么到时候墙倒众人推,西凉正好顺手捞上一把好处。
一旁的韩遂也觉得庞德的建议比较稳妥,所以这次并未出言建议马腾立即造反。
三人密商过后,韩遂和庞德离开马腾府邸,各自返回自家府中。韩遂心中有事,便直接前往自己书房,希望能够让自己的心情平复下来。韩遂心里头想的是为什么马腾的运气这么好,而当初他却是被好几路势力围攻,竟然没有人过来拉拢利用,若非如此,今时今日,他也不必寄居于马腾的卵翼之下,过的不上不下。
韩遂推开书房门,一抬头,竟然发现屋内有一陌生人早已等候在里面。于是他沉声说道:“不知这位壮士为何藏身于吾书房之中?”